ఒకసారి, విశ్వామిత్ర మహర్షి రాముడు, లక్ష్మణుడు మరియు ఇతర ఋషులతో కలిసి, ఓ నది తీరానికి వచ్చారు. అక్కడ ఒక పెద్ద నౌక సిద్ధంగా ఉంది. “ప్రిన్స్లు ముందుగా నౌకలోకి ఎక్కండి, సమయాన్ని వృథా చేయకుండా సురక్షితంగా ప్రయాణించండి,” అని అక్కడ ఉన్న వారు కోరారు. విశ్వామిత్రుడు, ఋషుల ఆహ్వానాన్ని గౌరవించి, రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరిని తీసుకుని, సముద్రానికి చేరే నదిని దాటి నౌకలో ప్రయాణం ప్రారంభించారు. నది మధ్యలోకి వచ్చినప్పుడు, నీటిలో కలకల ధ్వని, కదలిక వల్ల ఆ శబ్దం మరింత పెరిగింది. ఆ శబ్దానికి మూలం ఏమిటో తెలుసుకోవాలనే ఆసక్తితో, రాముడు తన చిన్న తమ్ముడితో కలిసి, విశ్వామిత్ర మహర్షిని అడిగాడు: “ఈ నీటి శబ్దం ఎందుకు ఇంత కలకలగా వినిపిస్తోంది?” అని. రాఘవుడి ప్రశ్నను వినిన విశ్వామిత్రుడు, ఆ శబ్దానికి కారణాన్ని వివరించసాగాడు. “రామా, కైలాస పర్వతంపై బ్రహ్మా స్వయంగా తన మనసుతో ఒక గొప్ప సరస్సును సృష్టించాడు. దానికి మానస సరస్సు అని పేరు. ఆ సరస్సులోంచి ప్రవహించిన నది, ఆయోధ్యను చేరుతుంది. బ్రహ్మా సరస్సులో జన్మించిన పవిత్ర సర్యూ నది, తన అపూర్వ శబ్దంతో జాహ్నవి వరకు చేరుతుంది. నీటి కలకలతో జన్మించిన ఈ శబ్దాన్ని వినిపిస్తున్న నది ముందు నమస్కారం చేయాలి,” అని చెప్పాడు. అప్పుడు రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరూ వినయంగా నమస్కరించారు. నది దక్షిణ తీరానికి చేరిన తర్వాత, వారు వేగంగా ముందుకు సాగారు. అక్కడ రాముడు, “ఈ అడవి ఎంత భయంకరంగా ఉంది! ఎన్నో పురుగులు, క్రికెట్లు, భయానకమైన జంతువులు, గట్టిగా అరుస్తున్న పక్షులు, వివిధ రకాల శబ్దాలు చేస్తున్నవి కనిపిస్తున్నాయి. సింహాలు, పులులు, దుప్పీలు, ఏనుగులు, ధావ, అశ్వకర్ణ, కకుభ, బిల్వ, తిందుక, పటాల వంటి చెట్లు, బేరి చెట్లు కూడా ఉన్నాయి. ఈ అడవి ఎందుకు ఇంత భయంకరంగా ఉంది?” అని ప్రశ్నించాడు. విశ్వామిత్రుడు, తన గొప్ప తేజస్సుతో, “కకుత్స్థ వంశజా, ఈ అడవి భయంకరంగా ఎందుకు ఉందో విను. ఇక్కడ ఒకప్పుడు రెండు సంపన్న ప్రాంతాలు ఉండేవి — మలదా, కరుషా అని. వృత్రాసురుని సంహారానికి తర్వాత, ఇంద్రుడు అపవిత్రతకు గురయ్యాడు. ఆకలి, బ్రహ్మహత్య పాపం అతని మీదికి వచ్చింది. అప్పట్లో దేవతలు, ఋషులు, ఇంద్రుని అపవిత్రతను తొలగించేందుకు, ఇక్కడ భూమిపై, నదిలో, అతని అపవిత్రతను మలదా, కరుషా ప్రాంతాల్లో వదిలారు. అపవిత్రత తొలగిపోయిన తర్వాత, ఇంద్రుడు పునః పవిత్రుడయ్యాడు. సంతోషంగా, ఇంద్రుడు ఈ భూమికి గొప్ప వరం ఇచ్చాడు — మలదా, కరుషా ప్రాంతాలు ప్రపంచంలో ప్రసిద్ధి చెందాలని. దేవతలు కూడా ఈ ప్రాంతాలను అభినందించారు. మలదా, కరుషా ప్రాంతాలు ఆనందంగా, ధనధాన్యాలతో సంపన్నంగా ఉండేవి. కానీ కొంతకాలం తర్వాత, ఆకారాన్ని మారుస్తూ ఉండే ఒక యక్షిణి — తాటక అనే — ఈ ప్రాంతాలను కలవరపెట్టసాగింది. ఆమెకు వెయ్యి ఏనుగుల బలం ఉంది. ఆమె జాంభ కుమారుడు సుందుడి భార్య. ఆమె కుమారుడు మారీచ, ఇంద్రుడి శక్తిని కలిగిన రాక్షసుడు — అతడు పెద్ద తల, వంపైన భుజాలు, విశాలమైన నోరు, భారీ శరీరంతో భయంకరంగా కనిపిస్తాడు. ఈ రాక్షసుడు ప్రజలను భయపెడుతూ, మలదా, కరుషా ప్రాంతాలను నాశనం చేస్తున్నాడు. తాటక, దుష్ట స్వభావంతో, ఈ రెండు ప్రాంతాలను ధ్వంసం చేస్తూ, ఈ మార్గాన్ని అడ్డుకుంటూ, అర యోజన దూరంలో నివసిస్తోంది. అందుకే, రామా, నీవు తాటక అడవికి వెళ్లి, నీ బలాన్ని నమ్ముకుని, ఈ దుష్టను నాశనం చేయాలి. నా ఆజ్ఞతో, ఈ ప్రాంతాన్ని మళ్లీ శుద్ధంగా చేయాలి; ఇప్పుడు ఎవరూ ఇక్కడికి రావడం సాధ్యపడదు. ఈ భూమిని భయంకరమైన, భరించలేని యక్షిణి నాశనం చేసింది; ఇప్పుడు నీవు ఈ అడవికి సంబంధించిన కథను పూర్తిగా విన్నావు,” అని వివరించాడు. ఇంతటి గొప్ప విశ్వామిత్రుడి మాటలు వినిన రాముడు, శుభప్రదమైన వాక్యాలతో స్పందించాడు. “మహర్షీ, యక్షిణి బలహీనురాలని చెబుతారు; మరి ఆమె వెయ్యి ఏనుగుల బలాన్ని ఎలా కలిగి ఉంది?” అని అడిగాడు. రాఘవుడి ప్రశ్నను వినిన విశ్వామిత్రుడు, రాముడు, లక్ష్మణుడితో మృదువుగా, ఆనందంగా ఇలా వివరించాడు: “తాటక బలవంతురాలిగా ఎలా మారిందో విను. ఒకప్పుడు సుకేతు అనే గొప్ప యక్షుడు ఉండేవాడు; అతడు బలవంతుడు, ధర్మవంతుడు, కానీ సంతానం లేకపోయాడు. అతడు దీక్షతో తపస్సు చేసి, యక్షుల అధిపతి తనకు కూతురిని ఇచ్చాడు — ఆమె పేరు తాటక. ఆమెకు వెయ్యి ఏనుగుల బలాన్ని కూడా ఇచ్చాడు. కానీ సుకేతుకు కుమారుడు ఇవ్వలేదు. తాటక, అందముతో, యవ్వనంతో పెరిగి, జాంభ కుమారుడు సుందుడికి భార్యగా ఇచ్చారు. కొంతకాలం తర్వాత, తాటక ఒక కుమారుడికి జన్మనిచ్చింది — మారీచ అని పేరు. అతడు శాపం వల్ల రాక్షసుడయ్యాడు. సుందుడు మరణించిన తర్వాత, తాటక తన కుమారుడితో కలిసి, అగస్త్య మహర్షిని దాడి చేసింది,” అని విశ్వామిత్రుడు వివరించాడు. ఈ విధంగా, నది, అడవి, భయంకరమైన తాటక కథను, విశ్వామిత్రుడు రాముడికి వినిపించాడు; రాముడు, లక్ష్మణుడు మహర్షితో కలిసి, తాటక అడవి వైపు సాగారు.