మారీచుడు మాయమృగరూపంలో కనిపిస్తూ, అదృశ్యమవుతూ, రాఘవుడిని ఆశ్రమం నుంచి చాలా దూరం తీసుకెళ్లాడు. కకుత్స్థ వంశజుడు అయిన రాముడు, అతని ప్రవర్తనతో కోపంతో కూడి, అయోమయానికి లోనై, ఏమీ చేయలేని స్థితిలో, అలసటతో ఓ పచ్చిక మైదానంలో నీడ కోసం కూర్చున్నాడు. ఆ సమయంలో, రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసుడు అయిన మారీచుడు, మృగరూపంలో, ఇతర మృగాల మధ్యలో ఉన్నట్టు కనిపిస్తూ, రాముని మళ్లీ కలవరపెట్టాడు. రాముడు ఆ మృగాన్ని పట్టుకోవాలని ఉత్సాహంగా ముందుకు పరుగెత్తాడు. కానీ అదే సమయంలో, మారీచుడు భయంతో మళ్లీ అదృశ్యమయ్యాడు. కొంత దూరంలో, ఒక చెట్టు వెనుకనుంచి మళ్లీ బయటకు వచ్చాడు. దీన్ని చూసిన రాముడు, తన తేజస్సుతో, ఆ మృగాన్ని హతమార్చాలని సంకల్పించాడు. కోపంతో రగిలిపోయిన రాఘవుడు, సూర్యకిరణాల్లా ప్రకాశించే, శత్రు సంహారకమైన ఒక గొప్ప బాణాన్ని తీసుకున్నాడు. దాన్ని తన బలమైన విల్లుకు అమర్చి, గట్టి బలంతో ఉద్ధరించి, పాములా ఊపిరి తీసుకుంటున్న ఆ మృగాన్ని లక్ష్యంగా పెట్టాడు. బ్రహ్మచే నిర్మించబడిన ఆ అద్భుతమైన, జ్వలించిపోతున్న బాణాన్ని విడిచాడు. ఆ బాణం మృగరూపంలో ఉన్న మారీచుని శరీరాన్ని చీల్చింది. అది అతని గుండెను వజ్రాయుధంలా తాకింది. మృగం ఒక్క అరచేత పరిమాణం దూరం ఎగిరి, భూమిపై పడిపోయింది; తీవ్రంగా గాయపడి, ప్రాణాలు విడిచే స్థితిలో భయంకరమైన అరుపు వేసింది. మరణిస్తున్నప్పుడు మారీచుడు తన మాయా మృగరూపాన్ని వదిలేశాడు. అప్పుడు, రాక్షసుని మాటలు గుర్తుకు తెచ్చుకుని, “లక్ష్మణుడిని ఇక్కడి నుంచి ఎలా పంపించగలను? అప్పుడే రావణుడు సీతను ఒంటరిగా పట్టుకోగలడు,” అని ఆలోచించాడు. సమయం వచ్చిందని గ్రహించిన మారీచుడు, రాఘవుని స్వరాన్ని అనుకరించి, “హా సీతా! హా లక్ష్మణా!” అని భయంకరంగా అరిచాడు. ఆ అపూర్వమైన బాణం ప్రాణాంతకంగా గుండెను చీల్చడంతో, మృగరూపాన్ని విడిచి మళ్లీ రాక్షసరూపంలోకి మారాడు. అతని మహత్తరమైన దేహం ప్రాణాలు విడిచింది. భూమిపై రక్తంలో మునిగి, భయంకరంగా ఉన్న ఆ రాక్షసుని పడిపోయిన దేహాన్ని రాముడు చూశాడు. అప్పుడు రాముని మనస్సు సీతను గుర్తు చేసుకుని, లక్ష్మణుడి మాటలు తలచుకున్నాడు. “ఇదంతా మారీచుని మాయే, లక్ష్మణుడు ముందే చెప్పినట్లే జరిగింది. నేడు అతన్ని నేను సంహరించాను,” అని అనుకున్నాడు. “హా సీతా! హా లక్ష్మణా!” అని మారీచుడు పెద్దగా అరచినప్పుడు, ఆ అరుపు విని సీతకు ఏమవుతుందో?” అని ఆందోళన చెందాడు. “బలమైన భుజాలు కలిగిన లక్ష్మణుడు, నన్ను ఆశించి, సీతను వదిలి తప్పకుండా బయలుదేరతాడు,” అని భావించి, ధర్మాత్ముడైన రామునికి రోమాలు నిక్కబొడుచుకున్నాయి. ఆ అరుపు విని, మాయమృగాన్ని సంహరించిన తర్వాత, భయంతో కూడిన ఆందోళన రాముని హృదయంలో ప్రవేశించింది. మరో చిత్తడ మృగాన్ని హతమార్చి, దాని మాంసాన్ని తీసుకుని, రాఘవుడు త్వరగా జనస్థానానికి పయనమయ్యాడు. ఇంతలో, అడవిలో ఆ బాధాకరమైన అరుపు తన భర్త రామునిదేనని గుర్తించిన సీత, లక్ష్మణుని పిలిచి, “రాఘవుని సంగతి తెలుసుకోడానికి వెంటనే వెళ్లు,” అని చెప్పింది. “నా ప్రాణం నిశ్చితంగా లేదు, నా హృదయం కూడా స్థిరంగా లేదు. ఆ విలాప స్వరాన్ని విని, నా మనసు బాగా కలత చెందింది,” అని చెప్పింది. “అడవిలో అరిచే నీ అన్నను రక్షించాలి, వెంటనే పరుగెత్తి వెళ్లి, ఆశ్రయం కోరుతున్న నీ అన్నను ఆదుకో,” అని ఆడిగింది. “అతడు రాక్షసుల వశమైపోయాడు, సింహాల మధ్య నందివంతున్నట్టు ఉన్నాడు. అయినా, నీ అన్న చెప్పిన మాట గుర్తుంచుకుని, లక్ష్మణుడు వెళ్లలేదు. అప్పుడు కలత చెందిన జనకుని కుమార్తె, “సుమిత్రా కుమారా! నీవు స్నేహితుడిలా కనిపిస్తున్నావేమో గానీ, నీ అన్నకు శత్రువులా ప్రవర్తిస్తున్నావు,” అని విమర్శించింది. “ఇలాంటి సమయంలో నువ్వు నీ అన్నవద్దకు వెళ్లకపోతే, నీవు రాముని నాశనాన్ని నా కోసమే కోరుకుంటున్నావని అర్థం. నన్ను కలిగి ఉండాలనే కోరికతో, నువ్వు రాఘవునిని వెంబడించడంలేదు. అతని దుస్థితిలో నీకు ఆనందం కలుగుతుంది, నీ అన్నపై నీకు ప్రేమ లేదు,” అని సీత వాపోయింది. “అందుకే ఇక్కడ ధైర్యంగా ఉన్నావు, అతడిని చూడకుండా. నేను ఆశ్రయించిన రాముడు ప్రమాదంలో పడితే, నాకు ఏమి జరుగుతుంది? నీవు ప్రధాన రక్షకుడిగా వచ్చి ఇక్కడ ఉండడంలో ప్రయోజనం ఏమిటి?” అంటూ, కన్నీటి ధారలతో, దుఃఖంతో వైదేహి ఇలా పలికింది. అప్పుడు భయంతో ఉన్న సీతను లక్ష్మణుడు ఓదార్చాడు: “సర్పులు, అసురులు, గంధర్వులు, దేవతలు, దానవులు, రాక్షసులు— వీరెవరూ నీ భర్త రాముడిని ఓడించలేరు,” అని చెప్పాడు. “దేవతలు, మానవులు, గంధర్వులు, పక్షులు— వీరెవరూ రాముని ఎదిరించలేరు. రాక్షసులు, పిశాచులు, కిన్నరులు, మృగాలు, ఘోరమైన దానవులు— వీరిలో ఎవ్వరూ రాముని యుద్ధంలో ఎదుర్కోలేరు. రాముడు ఇంద్రునితో సమానుడు, అతడు యుద్ధంలో అవిజేయుడు. అందువల్ల ఇలా మాట్లాడకూడదు.” “రాఘవుడు లేని ఈ అడవిలో నిన్ను ఒంటరిగా వదిలి వెళ్లడం నాకు అసహ్యంగా ఉంది. అతని బలాన్ని బలవంతులైనవారు కూడా ఎదుర్కోలేరు. మూడు లోకాలు, వాటి అధిపతులు, దేవతల సమూహం కలిసి వచ్చినా అతని శక్తిని అధిగమించలేరు. నీ హృదయం ప్రశాంతంగా ఉంచు, నీ దుఃఖాన్ని విడిచిపెట్టు.” “నీ భర్త త్వరలోనే ఆ మృగాన్ని హతమార్చి తిరిగి వస్తాడు. నీవు విన్న ఆ స్వరం నిజంగా అతనిది కాదు, అది ఏ దేవునిదీ కాదు. అది రాక్షసుని మాయ, గంధర్వ నగరంలా. వైదేహి! మహాత్ముడైన రాముడు నిన్ను నాకప్పగించాడు.” “ఓ సుందరి! రాముడు నిన్ను నాకప్పగించినందువల్ల, నిన్ను ఇక్కడ విడిచి వెళ్లడం నాకు అసాధ్యం. ఇప్పుడు మనం రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసులకు శత్రువులమయ్యాము. ఖరుడు హతమై, జనస్థానంలో జరిగిన సంహారాన్ని గురించి ఈ అరణ్యంలో రాక్షసులు వివిధ మాటలు మాట్లాడుతున్నారు,” అని లక్ష్మణుడు వివరంగా చెప్పాడు.