లక్ష్మణా! నువ్వు చెప్పినట్లు ఇది రాక్షసుడి మాయే అనుకుంటే, ఈ మాయమృగాన్ని నేను తప్పక సంహరించాలి అని రాముడు నిశ్చయించుకున్నాడు. దుష్ట స్వభావమున్న ఈ మారీచుడు, అరణ్యంలో సంచరిస్తున్న మహర్షులను గతంలో హింసించాడు. ఎన్నో రాజులు, అద్భుత ధనుర్దారులైన వారు, వేటకు వెళ్లి ఇతని చేతిలో హతమయ్యారు. అందువల్ల ఈ మృగాన్ని అట్టి సంహరించాలి. ఇంతకు ముందు ఇదే ప్రదేశంలో వాతాపి అనే రాక్షసుడు, మునుల్ని మోసం చేసి, బ్రాహ్మణులను వారి కడుపులలో నుంచే సంహరించేవాడు. ఒకసారి అతడు లోభంతో, మహాశక్తిశాలి అయిన అగస్త్య మహర్షిని ఆశ్రయించి, ఆయన భక్ష్యమైనాడు. వాతాపి, నీ బలంతో అనేక ఉత్తమ బ్రాహ్మణులను నిర్లక్ష్యం చేసి, వారిని జయించావు. అందువల్ల నీవు బతికే వారిలో వృద్ధుడివయ్యావు. అలాంటి వాడు నిజమైన రాక్షసుడు కాడు, లక్ష్మణా! ధర్మ నిష్ఠుడైన, స్వీయ నియమంలో నిలిచిన నన్ను ఎవరైనా నిర్లక్ష్యం చేస్తే, అది వాతాపిలా అవుతుంది. వాతాపిని అగస్త్యుడు సంహరించినట్లే, ఈ మాయమృగం కూడా తన అంతాన్ని చూస్తుంది. నీవు ఇక్కడే ఉండి, ఆయుధాలతో సిద్ధంగా మైథిలిని (సీతను) కాపాడు. మన బాధ్యత సీతదేవిపై ఆధారపడి ఉంది. నేను ఈ మృగాన్ని హత్య చేయడం లేదా పట్టుకోవడం తప్పదు. నేను వేగంగా వెళ్లి, ఈ మృగాన్ని తీసుకురావడానికి ప్రయత్నిస్తాను. సీతకు దీని చర్మంపై ఎంత ఆకాంక్ష ఉందో గమనించు. ఈ మృగం చర్మమే దీని ప్రధాన ఆకర్షణ. కాబట్టి ఈ రోజు ఇది తప్పించుకోదు. నువ్వు సీతతో పాటు ఆశ్రమంలో అప్రమత్తంగా ఉండాలి. నేను ఒకే బాణంతో ఈ చారుమృగాన్ని సంహరించిన వెంటనే, దీని చర్మాన్ని తీసుకుని త్వరగా తిరిగి వస్తాను, లక్ష్మణా! శక్తిశాలి, ప్రాజ్ఞుడైన జటాయువు కుడివైపు పరిభ్రమిస్తూ ఉండగా, నువ్వు మైథిలిని కాపాడుతూ, అన్ని వైపులా అప్రమత్తంగా ఉండాలి. ఇలా తన సహోదరుడైన లక్ష్మణుడికి ఆదేశాలు ఇచ్చి, రఘువంశశిఖామణి అయిన రాముడు, మహాతేజస్సుతో మెరిసిపోతూ, జంబూనద స్వర్ణంతో తయారైన తన ఖడ్గాన్ని కట్టుకున్నాడు. ఆ తరువాత త్రిపుర ధనుస్సును, తన అలంకారాన్ని, రెండు తుంచుల బాణాలను ధరించి, ఉత్సాహంగా అడవిలోకి అడుగుపెట్టాడు. అప్పుడు అడవి రాజైన మాయమృగం రాముని వైపు పరుగెత్తింది. రాజధిరాజుడు అయిన రాముడు దీన్ని చూసి, భయంతో కనబడకుండా దాగిపోయాడు, మళ్లీ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఖడ్గం కట్టుకుని, ధనుస్సుతో సిద్ధంగా ఉన్న రాముడు ఆ మృగాన్ని వెంబడిస్తూ, దీని అద్భుత రూపాన్ని చూస్తూ వెళ్ళాడు. ఆ మృగం అడవిలో పరుగెడుతూ, అప్పుడప్పుడు అస్వాభావికంగా ప్రవర్తిస్తూ, రాముని ఆకర్షించేది. అది సందేహాస్పదంగా, ఉద్విగ్నంగా, ఎప్పుడూ కనిపిస్తూ, ఎప్పుడూ దాగుతూ, కొన్నిసార్లు ఆకాశంలోకి దూకినట్టు కనిపించేది. ఎప్పుడూ కనిపించకుండా, కొన్నిసార్లు దూరంగా మెరిసిపోతూ, శరదృతువు చంద్రునిలా మబ్బుల మధ్య కనిపించేది. ఇలా ప్రత్యక్షం, పరోక్షంగా మారుతూ, మాయమృగంగా మారిన మారీచుడు రాఘవుణ్ణి ఆశ్రమానికి దూరంగా ఆకర్షించాడు. కకుత్స్థ వంశజుడైన రాముడు, కోపంతో, అయోమయంతో, అలసిపోయి, ఒక మృదులమైన గడ్డి మీద నీడలో కూర్చున్నాడు. అప్పుడు రాత్రిపూట సంచరించే రాక్షసుడు, మృగరూపంలో, ఇతర జింకలతో కలిసి దగ్గర్లో కనిపిస్తూ, రాముడిని మరింత ఉద్విగ్నుడిని చేశాడు. రాముడు పట్టుకోవాలనే ఉత్సాహంతో పరుగెత్తగా, మాయమృగం మళ్లీ భయంతో కనిపించకుండా పోయింది. మళ్లీ ఒక చెట్టు వెనుక నుంచి బయటకు వచ్చి, రాముడు దీన్ని చూసి సంహరించాలనే సంకల్పం చేసాడు. కోపంతో రాఘవుడు, సూర్యకిరణాల్లాగా ప్రకాశించే, శత్రువులను సంహరించే అద్భుతమైన బాణాన్ని తీసుకున్నాడు. దాన్ని తన బలమైన ధనుస్సుకు ఎక్కించి, శక్తివంతంగా లాక్కొని, సర్పంలా ఊపిరి తీసుకుంటున్న ఆ మృగాన్ని లక్ష్యంగా చేసాడు. బ్రహ్మదత్తమైన ఆ అగ్నిశిఖర బాణాన్ని విడుదల చేశాడు. ఆ అద్భుతమైన బాణం మృగరూపాన్ని ఛేదించి, మారు మర్మాన్ని తాకింది. అది వజ్రంలా హృదయాన్ని తాకి, మాయమృగం ఒక్క అడుగు దూకి భూమికి పడిపోయింది. భయంకరమైన అరుపుతో భూమిపై కూలిపోయి, ప్రాణాలు విడిచే సమయంలో మాయరూపాన్ని వదిలేసింది. రాక్షసుడు చెప్పిన మాటలను గుర్తు చేసుకుంటూ, లక్ష్మణుడిని ఎలా ఆశ్రమం నుంచి దూరంగా పంపించవచ్చో ఆలోచించాడు, తద్వారా రావణుడు సీతను ఒంటరిగా అపహరించగలడని భావించాడు. ఈ సమయం వచ్చిందని గ్రహించి, రాముని స్వరాన్ని అనుకరించి, "హా సీతా! లక్ష్మణా!" అని భయంకరంగా అరవడం మొదలుపెట్టాడు. అద్భుతమైన బాణం మర్మాన్ని తాకి, మృగరూపాన్ని వదిలి, నిజమైన రాక్షసరూపాన్ని ధరించాడు. అంతటి భయంకరమైన మాయమృగరూపాన్ని విడిచిన మారీచుడు, రక్తంలో తడిసి, భూమిపై పడి, ప్రాణాలు విడిచాడు. అతని దేహాన్ని చూసి, రాముని మనస్సు సీతను, లక్ష్మణుడి మాటలను గుర్తు చేసుకుంది. ఇది మాయమృగ మాయ అని లక్ష్మణుడు ముందే చెప్పినదే, అది నేడు నెరవేరిందని రాముడు గ్రహించాడు. "హా సీతా! లక్ష్మణా!" అని మాయమృగం గట్టిగా అరవడంతో, సీతకు ఏమవుతుందో అని రాముడు ఆందోళన చెందాడు. బాహుబలితో లక్ష్మణుడు తప్పకుండా ఆశ్రమం నుంచి బయలుదేరుతాడేమో అని అనుమానంతో, ధార్మికుడైన రాముడికి రోమాంచనంగా మారింది. ఆందోళనతో కలిగిన భయంతో రాముని హృదయం నిండిపోయింది. మాయమృగాన్ని సంహరించిన తరువాత, ఆ అరుపు విని రాముడు తీవ్ర ఆత్రుతకు లోనయ్యాడు. ఇక్కడితో వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో నలభై నాలుగవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది.