రాముడు, జంబూ నదీ స్వర్ణంలా ప్రకాశించే, దివ్యమైన, అనేక రత్నాలతో అలంకృతమైన ఆ మృగరూపాన్ని చూసి ఆశ్చర్యపడి పోని వారు ఎవరు ఉంటారు? అటువంటి మృగాన్ని చూసి ఎవరికైనా ఆశ్చర్యమే. లక్ష్మణా! మాంసం కోసం, ఆటవిడుపు కోసం రాజులు మహావనంలో విల్లు చేతబట్టి కురంగులను వేటాడతారు. అలాగే, ఈ మహావనంలో శ్రమతో ఎన్నో ఖనిజాలు, రత్నాలు, బంగారం వంటి ధనాన్ని అన్వేషిస్తారు. మనుషులలో ధనానికి మౌలికమైనదిగా భావించబడే దానిలో, సంపదను పెంచే మార్గంలో, మనసులో కోరుకునే ప్రతిదీ, లక్ష్మణా, శుక్రునికి ఎలా ఉంటుందో అలాగే ఉంటుంది. లాభం కోసం ఏదైనా పొందాలని యత్నించే వారు ఏమి సాధిస్తారో, అది ధనమనే పేరుతో పండితులు చెబుతారు, ఓ ఉదార లక్ష్మణా. ఈ అమూల్యమైన బంగారు చర్మముతో ఉన్న ఈ మణికురంగం మీద వైదేహి, సన్నని నడుముతో, నా పక్కన కూర్చుంటుంది. ప్లాంటెయిన్, ప్రియక, ప్రవేణీ, ఆవికీ—ఈ చెట్లలో ఏదీ, నేను అనుకుంటున్నాను, ఈ మృగ చర్మానికి తాకిడిలో సమానం కాదు. ఈ మహిమాన్వితమైన కురంగం, ఆ ఆకాశంలో సంచరించే దివ్యమైన నక్షత్ర కురంగం—రెండూ దివ్యమే. ఒకటి భూమిపై, మరొకటి ఆకాశంలో. లక్ష్మణా, నీవు చెప్పినట్లుగా ఇది రాక్షస మాయ అయితే, నేనే ఈ మృగాన్ని సంహరిస్తాను. కృరమైన మారీచుడు, ధర్మబద్ధత లేని స్వభావంతో, అడవిలో సంచరించే మహర్షులను గతంలో హింసించాడు. అనేకమంది రాజులు, అద్భుత విల్విదులు, వేట కోసం వచ్చి ఇతని చేతిలో సంహతులయ్యారు. అందువల్ల ఈ మృగాన్ని హతమార్చాలి. ఇక్కడ గతంలో వాతాపి అనే రాక్షసుడు మునులను మోసం చేసి, వారి కడుపులలోకి వెళ్లి, తల్లి పొట్టలో ఉన్న పిల్లవాడిలా బ్రాహ్మణులను సంహరించాడు. ఒకసారి అతను లోభంతో, తేజస్సుతో కూడిన మహర్షి అగస్త్యుని దగ్గరకు వెళ్లి, అతని ఆహారంగా మారాడు. వాతాపి, నీవు బ్రాహ్మణ శ్రేష్ఠులను తక్కువచేసి, నీ బలంతో వారిని జయించావు. అందుకే నీవు బ్రతికుండగానే వృద్ధుడవయ్యావు. అటువంటి వాడు నిజమైన రాక్షసుడు కాదు, లక్ష్మణా, ధర్మంలో స్థిరుడైన నన్ను, వాతాపిలా, నిర్లక్ష్యం చేయడమంటే. ఆ రాక్షసుడు కూడా అగస్త్యునిచేత వాతాపిలా నాశనం చేయబడతాడు. కాబట్టి, నీవు ఇక్కడే ఉండి, ఆయుధాలు ధరించి, మైతిలిని రక్షించు. మన కర్తవ్యమంతా ఆమెపై ఆధారపడి ఉంది. నేను ఈ మృగాన్ని హతమార్చినా, లేక పట్టుకున్నా, మన లక్ష్యం అదే. నేను వేగంగా వెళ్లి ఈ మృగాన్ని తీసుకురావడానికి ప్రయత్నిస్తాను. సౌమిత్రీ! ఈ మృగ చర్మాన్ని చూసి వైదేహికి ఎంత కోరిక ఉందో గమనించు. ఈ మృగం ఈ రోజు తప్పించుకోదు. దీని చర్మమే ప్రధాన ఆకర్షణ. నువ్వు సీతతో సహా ఆశ్రమంలో అప్రమత్తంగా ఉండాలి. నేను ఒకే బాణంతో ఈ చారల మృగాన్ని కూల్చగానే, దాని చర్మాన్ని తీసుకుని త్వరగా తిరిగి వస్తాను, లక్ష్మణా. బలవంతుడైన, జ్ఞానవంతుడైన జటాయువు కుడివైపు చుట్టుకుంటూ సంచరించగా, నువ్వు మైతిలిని అన్ని దిశల నుండి అప్రమత్తంగా రక్షించాలి. ఓ రఘువంశశిఖామణీ! ఈ విధంగా తన తమ్ముడికి ఉపదేశం చేసి, మహోత్సాహంతో ప్రకాశించే రాముడు, జంబూ నదీ స్వర్ణంతో తయారైన తన ఖడ్గాన్ని బిగించుకున్నాడు. ఆ తరువాత తన త్రివలయ విల్లు, తన అలంకారంగా ఉండే దానిని తీసుకుని, రెండు తుంపాలు ధరించి, వేగంగా అడుగులు వేసి బయలుదేరాడు. అప్పుడు అడవిలో రాజు లాంటి ఆ మృగం రాముని వైపు పరుగెత్తగా, రాజాధిరాజుడు భయంతో కనిపించకుండా పోయి, మళ్లీ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఖడ్గాన్ని కట్టుకుని, విల్లు చేతబట్టి, రాముడు ఆ మృగాన్ని వెంబడించసాగాడు. అది తన మహిమాన్వితమైన రూపంతో మెరిసిపోతూ ముందుకు పరుగెత్తింది. రాముడు దాన్ని చూస్తూ, చూస్తూ, మళ్లీ మళ్లీ దాని ప్రవర్తనలో అస్వాభావికతను గమనించాడు. అది ఎప్పుడూ రాముని దృష్టిని ఆకర్షిస్తూ, అడవిలో కొన్నిసార్లు కనిపిస్తూ, కొన్నిసార్లు కనబడకుండా పోయేది. ఆ మృగం కొన్నిసార్లు ఆకాశంలోకి దూకినట్లు, కలవరపడుతూ, అనుమానంగా కనిపించేది. అడవిలో కొంత సేపు కనిపించేది, మరికొంత సేపు కనబడకుండా పోయేది. అది శరదృతువులో మేఘాల మధ్య దాగి మళ్లీ మెరిసే చంద్రుడిలా, కొంచెం సేపు కనిపించి, మళ్లీ దూరంగా మెరిసేది. ఇలా కనిపిస్తూ, కనబడకుండా పోవడం ద్వారా మారీచుడు, మృగరూపంలో, రాఘవుని ఆశ్రమానికి దూరంగా తీసుకెళ్లాడు. కకుత్స్థ వంశజుడు, ఆ మాయకు కోపంతో, అయోమయంతో, బలహీనుడైపోయాడు. అలసటతో, కొంత దూరం వెళ్లి, ఓ పచ్చిక మైదానంలో నీడలో కూర్చున్నాడు. ఆ రాత్రిచరుడు, మృగవేషంలో, రాముని మనసులో కలవరాన్ని కలిగించాడు. ఇతర మృగాల మద్యలో ఉండి, రాముని దృష్టికి కొంతదూరంలో ప్రత్యక్షమయ్యాడు. రాముడు దాన్ని పట్టుకోవాలని ఉత్సాహంగా ఉన్నాడని చూసి, మృగం మళ్లీ పరుగెత్తింది. అదే సమయంలో, భయంతో మళ్లీ కనపడకుండా పోయింది. మళ్లీ, దూరంగా, ఓ చెట్టుకు వెనుకనుండి బయటికి వచ్చి, తేజోమయుడైన రాముడు దాన్ని చూశాడు. దాన్ని సంహరించాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. కోపంతో రాఘవుడు, సూర్యకిరణాల్లా ప్రకాశించే, శత్రునాశకమైన ఒక అద్భుతమైన బాణాన్ని తీసుకున్నాడు. దాన్ని తన బలమైన విల్లులో పెట్టి, బలంగా లాగి, ఆ మృగాన్ని లక్ష్యంగా చేసాడు. ఆ మృగం పాములా ఊపిరాడుతూ ఉంది. రాముడు ఆ అగ్నిశిఖల వంటి బాణాన్ని, బ్రహ్మచే నిర్మించబడిన దానిని, విడుదల చేశాడు. ఆ అద్భుతమైన బాణం మృగరూపంలో ఉన్న మారీచుని గుండెను వజ్రాయుధంలా పిడికిలి కొట్టింది. మారీచుడు అరచేతి దూరం ఎగిరి, బలంగా గాయపడి నేలపై పడిపోయాడు. భయంకరమైన అరుపు పెట్టి, ప్రాణాలు విడిచే స్థితికి వచ్చాడు. చనిపోతూ, మారీచుడు తన మాయారూపాన్ని విడిచాడు. ఆ రాక్షసుడు చెప్పిన మాటలు గుర్తుచేసుకుని, లక్ష్మణుడిని ఎలా ఆశ్రమం నుంచి దూరం పంపించవచ్చో ఆలోచించాడు—అప్పుడు రావణుడు సీతను ఒంటరిగా అపహరించగలడు.