ఆ సమయంలో సీతాదేవి తన మనసును ఆకర్షించిన ఆ మాయమృగాన్ని చూసి రాముని దగ్గరికి వచ్చి ఇలా అన్నారు: "ఆర్యపుత్రా! ఈ మనోహరమైన మృగము నా హృదయాన్ని ఆకట్టుకుంది. మహాబాహో! దయచేసి దీన్ని మాకు తీసుకురావు. మనకు ఆటవిడుపుగా ఇది బాగుంటుంది." "మన ఆశ్రమం చుట్టూ చామర, సృమర ఇంకా ఇతర శుభ్రమైన మృగాలు సమూహంగా సంచరిస్తుంటాయి. అలాగే, బల్లులు, కృష్ణమృగాల గుంపులు, కోతులు, కిన్నరులు—all these wander here, each splendid in form and strength." "కాని, రాజా! ఇంతటి ప్రకాశవంతమైన, సహనంతో, తేజస్సుతో కూడిన మరో మృగాన్ని నేను ఎప్పుడూ చూడలేదు. రంగురంగుల, అద్భుతమైన దేహంతో, నా ముందు విలువైన రత్నంలా మెరుస్తూ, ఈ ప్రశాంత అరణ్యాన్ని ప్రకాశింపజేస్తూ, చంద్రుడిలా వెలిగిపోతుంది." "ఇదీ దేహం! ఇదీ అందం! దీని స్వరం, దీని కాంతి—all are enchanting. ఈ విచిత్రమైన రంగు రంగుల మృగము నా మనసును దోచుకుంటోంది." "ఇది బతికుండగా తీసుకురాగలిగితే, అది అద్భుతంగా ఉంటుంది, ఆశ్చర్యాన్ని కలిగిస్తుంది. మన అరణ్యవాసం ముగిసిన తర్వాత రాజ్యానికి తిరిగి వెళ్లినప్పుడు, ఇది రాజప్రాసాదంలో అలంకారంగా నిలుస్తుంది. భరతునికి, నా మామలకు, నాకు—ఈ దివ్యమైన మృగరూపం ఆశ్చర్యాన్ని కలిగిస్తుంది." "ఒకవేళ బతికిపట్టుకోగలిగితే, ఈ మృగంలో మిక్కిలి అందమైన చర్మం నీదే అవుతుంది. లేకపోతే, దీనిని వధించినపుడు దీని బంగారు రంగు చర్మాన్ని గాసుపై పరచి పూజించాలనిపిస్తోంది." "ఈ కోరిక స్త్రీలకు తగినది కాదేమోనని అనిపిస్తోంది. అయినా, ఈ మృగరూపం నాకు గొప్ప ఆశ్చర్యాన్ని కలిగించింది." "దీనికున్న బంగారు వర్ణం, విలాసవంతమైన రత్నాల వంటి కొమ్ములు, యవ్వనంలో ఉన్న సూర్యుని వంటి రంగు, నక్షత్రాల మార్గపు ప్రకాశం—ఇవి అన్నీ దీన్ని మరింత అపూర్వంగా చేస్తున్నాయి." సీతా మాటలు వినిపించి, ఆ మాయమృగాన్ని చూసిన రాఘవునికి కూడా ఆశ్చర్యం కలిగింది. దాని రూపానికి ఆకర్షితుడై, సీతా ప్రేరణతో రాముడు ఆనందంగా లక్ష్మణుడితో ఇలా అన్నాడు: "లక్ష్మణా! వైదేహి ఎంత ఆసక్తిగా ఉందో చూడు. దీని అత్యున్నత అందానికి ఈ మృగం ఈ రోజు ఇక్కడ ఉండదు." "నందనవనం, చైత్రరథవనం, భూమిపై ఎక్కడైనా ఇలాంటి మృగాన్ని చూశావా, సౌమిత్రీ? దీని వెంట్రుకలు, రెండు దిశలలో మెరిసే బంగారు మచ్చలతో అలంకరించబడి ఉన్నాయి." "ఇదిగో, ఇది ఆవలించగా, దీని నాలుక అగ్నిజ్వాలలా మెరుస్తూ నోటిలోంచి బయటకు వస్తోంది. దీని ముఖం వజ్రం, బంగారం వంటి రంగులో ఉంది; కడుపు శంఖం, ముత్యాల వలె మెరుస్తోంది. ఇలాంటి మృగాన్ని ఎవరైనా కోరుకోకుండా ఉండగలరా?" "జంబునది బంగారం వలె ప్రకాశించే, దివ్యమైన, రత్నాలతో అలంకరించబడిన ఈ రూపాన్ని చూసి ఎవరికైనా ఆశ్చర్యం కలగకుండా ఉండదు." "మాంసం కోసం, ఆటవిడుపు కోసం రాజులు అరణ్యంలో విల్లుతో మృగాలను వేటాడతారు, లక్ష్మణా! అరణ్యంలో శ్రమతోనే రత్నాలు, మణులు, బంగారం వంటి ధనాన్ని వెతుకుతారు." "మనుషులలో ధనానికి గల ముల్యాన్ని, సంపదను పెంచే మార్గాన్ని, మనసులో కోరుకునే దానిని—all these are wealth, just as described by those skilled in arthaśāstra." "ఏదైనా లాభం కోసం కోరుకునే వస్తువును, సందేహించకుండా వెతుకుతారు; అదే ధనమని పండితులు చెబుతారు, లక్ష్మణా!" "ఈ అమూల్యమైన మృగరత్నం బంగారు చర్మంపై, సన్నని నడుము గల వైదేహి నాతో కలిసి కూర్చుంటుంది." "పళ్లు, ప్రియక, ప్రవేణి, ఆవికీ—ఈ మొక్కల చర్మం కూడా దీని తాకిడికి సమానంగా ఉండదని నాకు అనిపిస్తోంది." "ఈ మాయమృగం, ఆ ఆకాశంలో సంచరించే దివ్య మృగం—ఇవి రెండూ దివ్యమైనవే: నక్షత్రమృగం, భూమిమృగం." "లక్ష్మణా! నీవు చెప్పినట్టు, ఇది రాక్షస మాయ అయితేనూ, దీన్ని నేను వధించాలి. ఎందుకంటే, ఈ క్రూరమైన మారీచుడు ధర్మానికి విరుద్ధంగా, అరణ్యంలో సంచరించే మహర్షులను ఇంతకు ముందు హింసించాడు." "చాలా మంది రాజులు, నిపుణులైన విల్లుదారులు, వేట కోసం వచ్చి ఇతని చేతిలో నశించారు. అందుకే, ఈ మృగాన్ని వధించాలి." "ఇంతకుముందు ఇక్కడే వాతాపి అనే రాక్షసుడు తపస్వులను మోసం చేసి, తాను తినిపించిన బ్రాహ్మణులను వారి కడుపులో ఉండగానే చంపేవాడు." "ఒకసారి, అతడు లోభంతో మహాతేజస్సుతో ఉన్న అగస్త్య మహర్షిని ఆశ్రయించి, ఆయన భోజనంగా మారాడు." "వాతాపీ! నీవు బ్రాహ్మణులను నిర్లక్ష్యం చేసి, నీ బలంతో అణచివేసావు. అందుకే, జీవించేవారిలో నీవు వృద్ధుడివయ్యావు." "ఇలాంటి వారు నిజమైన రాక్షసులు కాదు, లక్ష్మణా! ధర్మానికి, ఆత్మనిగ్రహానికి నిలయమైన నన్ను ఎవడు నిర్లక్ష్యం చేయగలడు? వాతాపి చేసినట్టు అతడు కూడా అంతమవుతాడు." "అతడు అగస్త్యునిచేత వధించబడిన వాతాపిలా నశిస్తాడు. నీవు వెళ్లవద్దు; ఆయుధంతో సన్నద్ధంగా ఉండి, మైతిలిని రక్షించు." "ఇక్కడ మన ధర్మం ఆమెపై ఆధారపడి ఉంది, రఘువంశోత్సవ! నేను ఈ మృగాన్ని వధించగలుగుతానో, లేదా బతికిపట్టుకోగలుగుతానో చూడాలి." "సౌమిత్రీ! నేను వేగంగా వెళ్లి ఈ మృగాన్ని తీసుకురావాలని చూస్తున్నాను. వైదేహి దీని అందమైన చర్మాన్ని ఎంతగా కోరుకుంటుందో చూడు." "ఈ మృగం ఈ రోజు తప్పించుకోదు; దాని చర్మమే దీని ప్రధాన ఆకర్షణ. నీవు ఆశ్రమంలో సీతతో అప్రమత్తంగా ఉండాలి." "నేను ఒక్క బాణంతో ఈ చిత్తడిమృగాన్ని వధించిన వెంటనే, దాని చర్మాన్ని తీసుకుని త్వరగా తిరిగి వస్తాను, లక్ష్మణా!