రాముడు నివసిస్తున్న ఆశ్రమానికి సమీపంలో, ఒక అద్భుతమైన మృగం సంచరించసాగింది. దాని వెనుక భాగం పద్మ ఆకారంలో మెరుస్తూ, ఆ మృగం అక్కడి వనంలో స్వేచ్ఛగా తిరిగింది. అది కొన్నిసార్లు దూరంగా వెళ్లి, మళ్లీ తిరిగి వచ్చేది; వేగంగా వెళ్లి, క్షణాల్లోనే తిరిగి వచ్చేది. నేలపై కొన్నిసార్లు ఆడుతూ, మళ్లీ కూర్చునేది; ఆశ్రమ ద్వారానికి చేరి, ఇతర మృగాల మధ్య తిరిగేది. ఆ మృగాన్ని ఇతర మృగాల గుంపు అనుసరించేది. కానీ, ఆ మృగం రాక్షసుడు మారీచుడు రూపం మార్చుకొని, సీత చూపు కోసం తిరిగి వచ్చేది. ఆ మృగం వనంలో అద్భుతమైన ఆకారాలు గీయిస్తూ, అక్కడి అడవి మృగాలందరి దృష్టిని ఆకర్షించేది. అవి అతని దగ్గరికి వచ్చి వాసన చూస్తూ, వెంటనే అన్ని దిక్కులకూ పారిపోతాయి. అయినా, మారీచుడు తన అసలైన స్వరూపాన్ని దాచడానికి, వాటిని తినకుండా, వాటితో కలిసిపోతాడు. అప్పటి సీత, సుందరమైన కనులు కలిగిన ఆమె, వనంలో కర్ణికర, అశోక, మామిడీ చెట్ల మధ్య పుష్పాలు సేకరించుకుంటూ తిరిగింది. పుష్పాలు సేకరించుకుంటూ, సీత ఆ మృగాన్ని చూచి ఆశ్చర్యానికి లోనైంది. ఆమె అడవి జీవితం కోసం సరిపడని, కానీ ఆ మణిమయ మృగాన్ని చూసి, మోహితురాలైంది. జనక కుమారిగా సీత, ముత్యాలు, రత్నాలతో అలంకరించబడిన మృగాన్ని చూసింది. దాని దంతాలు, పెదాలు మెరుస్తున్నాయి; దాని వెంట్రుకలు వెండి వర్ణంలో మెరుస్తున్నాయి. ఆమె కన్నులు విస్తరించి, ప్రేమతో చూస్తూ, ఆ మాయ మృగం కూడా రాముని ప్రియమైన సీతను చూసింది. ఆ మృగం ఆ అడవిని ప్రకాశింపజేస్తూ తిరిగింది. ఎన్నడూ చూడని, ఎన్నో రత్నాలతో మెరుస్తున్న ఆ మృగాన్ని చూసి, సీత పరమ ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయింది. ఇదిగో, ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో నలభై మూడు వ సర్గ ప్రారంభమైంది. సీత, సుందరమైన నడుము కలిగిన ఆమె, పుష్పాలు సేకరించుకుంటూ, బంగారం, వెండి రంగులతో మెరిసే మృగాన్ని చూసింది. ఆ మృగాన్ని చూసి, ఆమె ఆనందంతో, పరిపూర్ణమైన ఆకారంతో, మెరిసే బంగారం వలె, తన భర్త రాముని, తన అణుచిన లక్ష్మణుని పిలిచింది. మళ్లీ మళ్లీ పిలుస్తూ, ఆ మృగాన్ని తడిగా చూస్తూ, "రామా! నీ చిన్న తమ్ముడితో త్వరగా రా!" అని పిలిచింది. సీత పిలుపు విని, రాముడు, లక్ష్మణుడు ఆ ప్రాంతాన్ని పరిశీలించి, ఆ మృగాన్ని చూశారు. లక్ష్మణుడు, అనుమానం కలిగి, "రామా, ఈ మృగం మారీచుడు అనే రాక్షసుడే అని నా అనుమానం," అని చెప్పాడు. "వనంలో వేటలో ఆనందించే, రూపాన్ని మార్చే ఈ రాక్షసుడు రాజులను చంపాడు. ఇది మాయవాది యొక్క మాయ; ఈ మృగ రూపాన్ని అతనే సృష్టించాడు. ఇది గంధర్వ నగరంలా మెరిసిపోతుంది." "రాఘవా, రత్నాలతో అలంకరించబడిన ఇలాంటి మృగం లేదు; భూమిపై ఇలాంటి మృగం లేదు, ఇది మాయే, సందేహం లేదు," అని లక్ష్మణుడు చెప్పాడు. అప్పుడు, లక్ష్మణుడు మాట్లాడుతుండగానే, స్వచ్ఛమైన నవ్వు కలిగిన సీత, మోహితమై, మాయలో పడిపోయి, ఇలా స్పందించింది: "ప్రియమైన రామా, ఈ మృగం నా మనసును ఆకర్షిస్తోంది; దాన్ని మన కోసం తీసుకురా, ఇది మనకు ఆడుకునేందుకు ఉపయోగపడుతుంది." "మన ఆశ్రమంలో, చమర, సృమర మరియు ఇతర మృగాలు సుభ్రంగా సంచరిస్తున్నాయి. బలమైన ఆకారాలతో, బల్లులు, జింకలు, కోతులు, కిన్నరులు కూడా ఇక్కడ తిరుగుతున్నారు." "ఈ మృగంలా మరొకటి నేను చూడలేదు, రాజా; దీని ప్రకాశం, ఓర్పు, మెరుపు, ఈ మృగం అగ్రగణ్యుడు. దీని రంగు, అద్భుతమైన శరీరం, నా ముందున్న రత్నంలా, అడవిని ప్రకాశింపజేస్తూ, చంద్రుడిలా మెరిస్తోంది." "ఆహా! దీని రూపం! దీని అందం! దీని స్వరము, దీని ప్రకాశం ఎంత అందంగా ఉంది! ఈ అద్భుతమైన, రంగురంగుల మృగం నా మనసును దోచుకుంటోంది." "నీకు ఇది బతికే మృగంగా పట్టుబడితే, అది ఆశ్చర్యాన్ని కలిగిస్తుంది. మన వనవాసం ముగిసిన తర్వాత, రాజ్యంలోకి తిరిగి వెళ్లినప్పుడు, ఈ మృగం మన రాజప్రాసాదానికి అలంకారంగా ఉంటుంది." "భరతుని కోసం, నా అత్తల కోసం, నా కోసం, ఈ దివ్యమైన మృగ రూపం ఆశ్చర్యాన్ని కలిగిస్తుంది. ఈ అగ్ర మృగాన్ని బతికే పట్టుకుంటే, దాని అందమైన చర్మం నీదవుతుంది." "ఈ మృగాన్ని చంపితే, దాని బంగారు చర్మాన్ని పువ్వుల గడ్డపై పెట్టి పూజించాలనుకుంటున్నాను. ఈ కోరిక స్త్రీలకు అనర్హమైనదని నేను అనుకుంటున్నాను; అయినా, ఈ మృగం రూపం నాకు ఆశ్చర్యాన్ని కలిగించింది." "దాని బంగారు వెంట్రుకలు, అద్భుతమైన రత్నపు కొమ్ములు, సూర్యుని వంటి యువ వర్ణం, నక్షత్రల మార్గపు ప్రకాశం—అన్నీ అద్భుతంగా ఉన్నాయి." సీత మాటలు వినిపించి, ఆ మృగాన్ని చూసి, రాఘవుని మనసు కూడా ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయింది. దాని రూపం చూసి, సీత ప్రేరణతో, రాఘవుడు ఆనందంతో తన తమ్ముడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "లక్ష్మణా, వైదేహి ఎంత ఆకాంక్షతో ఉంది చూడు; ఈ మృగం అద్భుతమైన అందాన్ని కలిగి, ఈ రోజు ఇక్కడ ఉండదు." "నందనవనంలో, చైత్రరథం లో, భూమిపై ఎక్కడా, సమిత్రీ, ఇలాంటి మృగం లేదు." "దాని శరీరంపై, బంగారు రంగులో, అద్భుతమైన వెంట్రుకలు, వేరు వేరు దిక్కుల్లో మెరుస్తున్నాయి." ఇలా, ఆ మృగం రూపం, సీత ఆకాంక్ష, రాముని ఆశ్చర్యం—all కలిసిన ఆ అడవిలో, మారీచుడు మృగ రూపంలో, మాయవిధానంతో, రామాయణ కథలో కీలక ఘట్టాన్ని ఆవిష్కరించాడు.