ఆ సమయంలో ఆ రాక్షసుడు, మాయావి మारीచుడు, అత్యద్భుతమైన మృగరూపాన్ని ధరించాడు. అతని కొమ్ములు అత్యుత్తమ రత్నాలతో మిణుగురు వెలుగులా మెరిసాయి. ముఖం తెలుపు-నలుపు రంగులతో ఆకర్షణీయంగా మెరిసింది; నోరు ఎర్రగా, పద్మపు పువ్వు వలె కనిపించింది. చెవులు నీలి కమలాలవంటి ఆకారంలో ఉండగా, మెడ కొంచెం పైకి లేచి ఉంది. అతని పొట్ట నీలం వైడూర్యాన్ని తలపించింది; పక్కలు తేనె రంగు పువ్వుల వలె, పద్మపు రేణువుల వలె మెరిసాయి. ఆ మాయామృగం కాళ్లు సన్నగా, బేరిల్ రత్నంలా మెరిసే కూర్ములు, అందంగా ఆకృతీకరించబడ్డాయి. దాని తోక ఇంద్ర ధనస్సు రంగుల్లో మెరిసిపోతూ, ప్రకాశవంతంగా కనిపించింది. వివిధ రత్నాలతో అలంకరించబడిన ఆ మృగం, మాయతో ఒక్క క్షణంలోనే అపూర్వ సౌందర్యానికి ప్రతిరూపంగా మారింది. ఆ మాయామృగం రాముని ఆశ్రమాన్ని, ఆ అందమైన అడవిని వెలిగిస్తూ, తన రూపంతో అందరినీ ఆకట్టుకునేలా చేసుకుంది. వైదేహిని ఆకర్షించాలనే ఉద్దేశంతో, వివిధ ఖనిజాల రంగులతో అలంకరించబడి, చుట్టూ ఉన్న పచ్చిక మైదానాల్లో చక్కగా తిరిగింది. వెండి రంగు మచ్చలతో ముద్దుగా మెరిసిపోతూ, చెట్ల పైకొత్త ఆకులు తింటూ సంచరించింది. అది అరటితోట దగ్గరకు వెళ్లింది, ఆ తర్వాత కర్ణికార వృక్షాలవద్ద నెమ్మదిగా నడిచి, సీత చూపు కోసం ఎదురుచూసింది. దాని వెనుక భాగం పద్మపు ఆకారంలో అలంకరించబడి, రాముని ఆశ్రమానికి దగ్గరగా స్వేచ్ఛగా తిరిగింది. కొన్నిసార్లు త్వరగా వెళ్లి, మళ్లీ తిరిగి వచ్చేది; అప్పుడప్పుడు నేలపై ఆడుతూ, మళ్లీ కూర్చుని, ఆశ్రమ ద్వారం వద్ద ఇతర మృగాల మధ్య సంచరించేది. ఇతర మృగాల గుంపులు దాన్ని అనుసరిస్తూ, మాయామృగం మళ్లీ తిరిగి వచ్చేది. సీత చూపు కోసం ఆ రాక్షసుడు, మృగరూపంలో, అక్కడ తిరిగాడు. అద్భుతమైన ఆకారాలతో అడవి మృగాల మధ్య తిరుగుతూ, అందరి దృష్టిని ఆకర్షించాడు. అడవి మృగాలు దగ్గరకు వచ్చి దాన్ని పసిగట్టాయి, వెంటనే అన్ని దిక్కులకూ పారిపోయాయి. అయినా ఆ మాయామృగం, తన అసలైన స్వభావాన్ని దాచేందుకు, వాటిని తాకినా తినలేదు. అప్పుడు, అందమైన కళ్ల సీత, పువ్వులు ఏరుకుంటూ, కర్ణికార, అశోక, మామిడి చెట్ల మధ్య తిరిగింది. ఆమె ముఖం ప్రకాశవంతంగా మెరిసింది. అడవి జీవితం ఆమెకు తగినది కాకపోయినా, ఆ రత్నాల మృగాన్ని చూసి ఆశ్చర్యపోయింది. ముత్యాలు, రత్నాలతో అలంకరించబడిన అవయవాలు, మెరిసే పళ్లు, పెదాలు, వెండి రంగు వెంట్రుకలు గల ఆ మృగాన్ని చూసి ఆమె కళ్ళు విస్తరించాయి. ప్రేమతో చూస్తూ, సీత ఆశ్చర్యచకితురాలయింది. ఆ మాయామృగం కూడా రాముని ప్రియమైన సీతను తాకట్టు వేసినట్టు చూసింది. ఆ మృగం ఆ అడవిని ప్రకాశింపజేస్తూ, ఎన్నడూ చూడని రత్నాల మృగంగా మెరిసింది. జనకనందిని సీత, దాన్ని చూసి అత్యంత ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహారామాయణంలోని అరణ్యకాండలో నలభై మూడవ సర్గను వినండి. అందమైన నడుము గల సీత, పువ్వులు ఏరుకుంటూ, ఆ మృగాన్ని చూసింది—దాని పక్కలు బంగారం, వెండి రంగుల్లో మెరిసాయి. ఆ మృగం ఆకృతిలో లోపం లేకుండా, మెరిసే బంగారంలా ప్రకాశిస్తూ, సీతను ఆనందపరిచింది. ఆమె తన భర్తను, లక్ష్మణుడిని పిలిచింది. మళ్లీ మళ్లీ పిలుస్తూ, ఆ మృగాన్ని ఆసక్తిగా చూసింది: “రా, రా త్వరగా, నీ తమ్ముడితో కలిసి రా!” అని పిలిచింది. వైదేహి పిలుపుతో, రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరూ ఆ ప్రదేశాన్ని పరిశీలించి, ఆ మృగాన్ని చూశారు. లక్ష్మణుడు, సందేహంతో, “ఈ మృగం మాయావి మారి చుడే అనిపిస్తోంది, రామా!” అని అన్నాడు. “అడవిలో తిరుగుతూ, వేటలో ఆనందపడుతూ, రాజులను ఈ రూపాంతరధారి రాక్షసుడు చంపాడు. ఇది మాయాజాలం; మాయలో నిపుణుడైనవాడి మాయ. ఈ మృగరూపాన్ని అతడే సృష్టించాడు, ఇది గంధర్వనగరంలా మెరిసిపోతుంది. రాఘవా, ఇలాంటి రత్నాలతో అలంకరించిన మృగం ఎక్కడా ఉండదు. భూమిపతి, ఇది మాయే తప్ప వాస్తవం కాదు,” అని చెప్పాడు. అప్పుడు లక్ష్మణుడు మాట్లాడుతుండగానే, పవిత్రమైన చిరునవ్వుతో సీత, మాయలో మునిగిపోయి, ఉల్లాసంగా ఇలా చెప్పింది: “ఆర్యపుత్రా! ఈ అందమైన మృగం నా మనసును ఆకర్షిస్తోంది. దీనిని మన కోసం తెచ్చి ఇవ్వుము, మహాబాహో! మనకు ఆటవిడుపుగా ఉంటుంది. మన ఆశ్రమంలో ఎంతో మంది మృగాలు ఉంటాయి—చామర, సృమర, ఇతర మృగాలు కూడా. ఎలుగుబంట్లు, కృష్ణమృగాల గుంపులు, కోతులు, కిన్నరులు కూడా ఇక్కడ తిరుగుతారు. కానీ ఇలాంటి మృగాన్ని, రాజా, నేను ఎప్పుడూ చూడలేదు—దాని ప్రకాశంలో, సహనంలో, తేజస్సులో ఇది మృగాలలో అగ్రగణ్యమైనది. ఇది బహువర్ణాలతో, అద్భుతమైన శరీరంతో, నా ముందు రత్నంలా మెరిసిపోతూ, నిశ్శబ్దమైన అడవిని వెలిగిస్తోంది; చంద్రుడిలా ప్రకాశిస్తోంది. హా! దాని ఆకృతి! హా! దాని అందం! దాని స్వరం, తేజస్సు—all are wonderful! ఈ అద్భుతమైన, రంగురంగుల మృగం నా మనసును దోచుకుంటోంది. దీనిని బతికుండానే పట్టుకుంటే, అది ఆశ్చర్యాన్ని కలిగిస్తుంది, అందరినీ విస్మయపరుస్తుంది. మనం అడవివాసం ముగించుకుని, రాజ్యానికి తిరిగి వెళ్లినపుడు, ఈ మృగం రాజప్రాసాదంలో అలంకారంగా ఉంటుంది. భరతునికి, నా అత్తగార్లకు, నాకు కూడా, ఈ దివ్య మృగరూపం ఆశ్చర్యాన్ని కలిగిస్తుంది. మహాబాహో! ఈ అగ్రమృగాన్ని బతికుండానే పట్టుకుంటే, దాని అందమైన చర్మం నీకే చెందుతుంది.” ఇలా సీత మాయామృగాన్ని ఆశ్చర్యంతో చూస్తూ, తన మనసును రామునికి తెలిపింది.