రావణుడు మారీచుని వైపు చూసి, “నీ వంటి దుష్టుడితో నేను ఇంకేం చేయగలను? నీవు బాగుండాలి రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసా, నేను వెళ్తున్నాను,” అని అన్నాడు. ఆ మాటలు వినగానే మారీచుడు ఎంతో ఆనందంతో రావణుని బలంగా ఆలింగనం చేసుకుని, “ఇప్పుడు నీవు నా మాటలు పాటిస్తూ ధైర్యంగా వ్యవహరిస్తున్నావు. ఇప్పుడే నీవు మారీచుడివి; ముందు నీవు వేరే రాక్షసుడివి,” అని చెప్పాడు. రావణుడు, “ఈ మణులు పొదిగిన, పక్షిలా వేగంగా పరిగెత్తే రథాన్ని ఎక్కు. ఈ రథానికి భయంకరమైన ముఖాలున్న గాడిదలు జోడించబడ్డాయి. మనిద్దరం కలిసి వెళ్ళుదాం. ముందుగా వైదేహిని ఆకర్షించు, ఆ తరువాత నీ ఇష్టం వచ్చినట్టు వెళ్ళిపో. ఆ అడవి ప్రాంతంలో నేను మిథిలాకుమార్తె సీతను బలవంతంగా తీసుకెళ్తాను,” అని చెప్పాడు. ఇలా ఒప్పుకుని తాటక కుమారుడు మారీచుడు రావణునితో మాట్లాడాడు. ఆ తరువాత మారీచుడు, రావణుడు ఇద్దరూ ఆ రథాన్ని ఎక్కారు; ఆ రథం గగనమండలంలో ప్రయాణించే విమానంలా బయలుదేరింది. వారు ఆ ఆశ్రమాల పరిసరాలను వేగంగా దాటి, నగరాలు, అడవులు, పర్వతాలు, నదులు, రాజ్యాలు, పట్టణాలను చూశారు. చివరకు దండకారణ్యానికి, అక్కడి నుంచి రాఘవుని ఆశ్రమానికి చేరుకున్నారు. అక్కడ మారీచునితో కలిసి రావణుడు, రాక్షసాధిపతి, ఆ సువర్ణ అలంకరణలతో ఉన్న రథం నుంచి దిగాడు. మారీచుని చేయి పట్టుకుని, “ఇది రాముని ఆశ్రమం, అరటి చెట్లతో చుట్టుముట్టబడి ఉంది,” అని చెప్పాడు. “మిత్రమా, మనం వచ్చిందానికి కారణమైన పని త్వరగా చేయు,” అని రావణుడు催ించాడు. రావణుని మాటలు వినగానే రాక్షసుడు మారీచుడు, మాయమృగ రూపాన్ని ధరించి రాముని ఆశ్రమ ద్వారంలో సంచరించాడు. అతడు ఆశ్చర్యకరమైన, అపూర్వమైన రూపాన్ని ధరించాడు. అతని కొమ్ములు విలువైన రత్నాలతో మెరిసిపోయాయి; ముఖం తెలుపు, నలుపు రంగుల్లో మెరిసింది; నోటికి ఎర్ర కమలంలా రూపం, చెవులకు నీలి కమలాల ఆకారం. అల్పంగా పైకి లేచిన మెడ, నీలం వజ్రంలా మెరిసే పొట్ట, తేనెరంగు పువ్వుల్లా పక్కలు, కమల రేణువుల్లా మెరుపులు; పచ్చబెరడు వజ్రంలా మెరిసే కాళ్లు, సన్నని, బాగా ఆకృతిగల కాళ్లు; ఇంద్రధనస్సు రంగులతో మెరిసే తోక. రకరకాల రత్నాలతో అలంకరించబడిన, ఆకర్షణీయమైన, మృదువైన రంగులతో మెరిసే ఆ మృగం క్షణాల్లోనే అపూర్వ సౌందర్యాన్ని సంతరించుకుంది. ఆ రాక్షసుడు రాముని ఆశ్రమాన్ని, ఆ సుందరమైన అడవిని ప్రకాశవంతం చేశాడు. ఇతర రత్నాల పొడుగుతో అలంకరించబడి, మనోహరంగా కనిపిస్తూ, వైదేహిని ఆకర్షించేందుకు ఆహ్లాదకరంగా, ఆకర్షణీయంగా మారి, ఆకుపచ్చ మైదానాల్లో చక్కగా సంచరించాడు. వెండి మచ్చలతో అలంకరించబడి, ఆకర్షణీయంగా మారి, వృక్షాల మృదువైన ఆకులు తింటూ తిరిగాడు. అతడు అరటి తోట, కార్ణికార వృక్షాల వరకు వెళ్లి, మృదువైన అడుగులతో అక్కడే ఆగి, సీత చూపు కోసం ఎదురుచూశాడు. కమలాకారమైన వెనుక భాగంతో ఆ మహామృగం మెరిసిపోయింది; రాముని ఆశ్రమానికి దగ్గరగా, నిర్బంధంగా సంచరించాడు. కొన్నిసార్లు దూరంగా వెళ్లి, మళ్లీ తిరిగి వచ్చాడు; వేగంగా వెళ్లి, వెంటనే తిరిగి వచ్చేవాడు. భూమిపై కొన్నిసార్లు ఆడుతూ, మళ్లీ కూర్చునేవాడు; ఆశ్రమ ద్వారానికి దగ్గరగా వచ్చి, ఇతర మృగాల మధ్య సంచరించేవాడు. మిగిలిన మృగాలన్నీ అతడిని అనుసరిస్తూ, తిరిగి వెనక్కి వచ్చేవి; సీత చూపు కోసం తపనపడుతూ, మృగరూపధారి రాక్షసుడు అక్కడే తిరిగేవాడు. అందమైన ఆకృతులతో చుట్టూ తిరుగుతూ, ఇతర అడవి మృగాలంతా అతడిని ఆశ్చర్యంగా చూశారు. వారు అతడిని దగ్గరగా వచ్చి వాసన చూసి, మళ్లీ దిక్కులన్నింటికి పారిపోయారు; కానీ ఆ రాక్షసుడు, తన అసలు స్వభావాన్ని దాచేందుకు, తినకుండా మిగిలిన అడవి మృగాలలో కలిసి తిరిగాడు. అదే సమయంలో, సుందరమైన కళ్లతో వైదేహి—సీత—పువ్వులు ఏరుకుంటూ, కార్ణికార, అశోక, మామిడి వృక్షాల మధ్య సంచరించింది. పువ్వులు ఏరుకుంటూ, ప్రకాశవంతమైన ముఖంతో, అడవి జీవనానికి తగినది కాని ఆమె, ఆ రత్నంలా మెరిసే మృగాన్ని చూసింది. ముత్యాలు, రత్నాలతో అలంకరించబడిన అవయవాలతో, మెరిసే పళ్ళు, పెదాలు, వెండి, లోహపు వెంట్రుకలతో ఉన్న ఆ మృగాన్ని ఆమె చూసి ఆశ్చర్యపోయింది. ఆమె కళ్ళు ఆశ్చర్యంతో పెద్దవిగా మారాయి; ప్రేమతో ఆ మృగాన్ని చూసింది. ఆ మాయామృగం కూడా రాముని ప్రియమైన సీతను చూసింది. అతడు ఆ అడవిని ప్రకాశవంతం చేస్తూ అక్కడ సంచరించాడు. ఎన్నడూ చూడని, ఎన్నో రత్నాలతో మెరిసే ఆ మృగాన్ని చూసి జనకుని కుమార్తె సీత గాఢమైన ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణం, అరణ్యకాండలో నలభై మూడవ సర్గను వినండి. సీత, అందమైన నడుముతో, పువ్వులు ఏరుకుంటూ, బంగారం, వెండి రంగులతో మెరిసే ఆ మృగాన్ని చూసింది. అతని రూపం సుష్టిగా, మినుమినుకుల బంగారంలా ప్రకాశిస్తూ, సీత ఎంతో ఆనందంతో తన భర్తను, ఆయుధాలు ధరించిన లక్ష్మణుని పిలిచింది. మళ్లీ మళ్లీ పిలుస్తూ, ఆ మృగాన్ని ఆసక్తిగా చూసింది: “రా, రా త్వరగా మహాత్మా, నీ చెల్లెలతో కలిసి రా!” అని పిలిచింది. వైదేహి పిలుపు విని, పురుషశార్దులైన రాముడు, లక్ష్మణుడు అక్కడికి వచ్చి, ఆ ప్రాంతాన్ని పరిశీలించి ఆ మృగాన్ని చూశారు. దాన్ని చూసిన లక్ష్మణుడు, అనుమానంతో, “ఈ మృగం మరొకరేమీ కాదు, మారీచుడనే రాక్షసుడు,” అని అన్నాడు. “ఈ అడవిలో సంచరిస్తూ, వేటలో ఆనందపడుతూ, రాజులను చంపిన మాయావి ఇతడే రామా. ఇతడు మాయలో నిపుణుడు; గంధర్వ నగరంలా మెరిసే ఈ మృగరూపాన్ని ఇతడే సృష్టించాడు,” అని చెప్పాడు.