మారీచుడు రావణుని ముందుకు వచ్చి, తన హృదయంలోని బాధను వ్యక్తపరిచాడు. ‘‘రాముడు నన్ను చంపిన తరువాత, త్వరలోనే నిన్ను కూడా సంహరిస్తాడు. దీని ద్వారా నా లక్ష్యం నెరవేరింది; శత్రువు చేతిలో నేను మరణిస్తున్నాను,’’ అని మారీచుడు అన్నారు. ‘‘రాముని దర్శనంతోనే నేను చనిపోయినట్లే. నువ్వు సీతను, ఆమె బంధువులతో కలిసి అపహరించిన కారణంగా, నీవు కూడా నాశనమవుతావని తెలుసుకో. నువ్వు నన్ను వెంటబెట్టుకుని ఆశ్రమం నుంచి సీతను తీసుకెళ్లినట్లయితే, నువ్వు, నేను, లంక, రాక్షసులు—ఎవరూ మిగలము. నేను నీకు మేలుచేయదలచి నిన్ను అడ్డుకుంటున్నా, నువ్వు నా మాటలు వినడం లేదు. ప్రాణాలు ముగిసినవారు, మృతులలాగా, స్నేహితుల సలహాను పట్టించుకోరు.’’ ఇంతలో, వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో నలభై రెండవ అధ్యాయం ప్రారంభమవుతుంది. మారీచుడు, రాక్షసాధిపతి రావణుని భయంతో, దుఃఖంతో, కఠినంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘నన్ను మరలా చూసిన రాముడు ధనుస్సు, బాణాలు, ఖడ్గాన్ని ధరించి, నన్ను చంపాలని ఉద్ధేశ్యంతో ఉన్నాడు. నా జీవితం అంతా నాశనమైంది. ఎవరూ రాముడిని ఎదుర్కొని బ్రతికి తిరిగి రావు. నీకు ఆయన యమధర్మరాజు శిక్ష వలె ఉంటాడు. నీవు ఇంత దుష్టుడై ఉన్నప్పుడు నేను还能什么 చేయగలను? నేను వెళ్తున్నాను, రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసా, నీకు మంగళం కలుగుగాక.’’ మారీచుడు ఇలా చెప్పగానే, రావణుడు ఆనందించి, మారీచుని హత్తుకుని ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఇప్పుడు నీవు ధైర్యంగా నా మాటల ప్రకారం వ్యవహరిస్తున్నావు. నీవు ఇప్పుడు మారీచుడివే, అంతకుముందు వేరే రాక్షసుడివి. ఈ రత్నాలతో అలంకరించబడిన, పక్షిలా వేగంగా వెళ్లే రథాన్ని ఎక్కు. ఈ భయంకరమైన ముఖాలున్న గాడిదలతో కూడిన రథాన్ని నేను నడుపుతాను. నీవు వైదేహిని ఆకర్షించిన తరువాత, నీకు నచ్చినట్లు వెళ్ళవచ్చు. నేను మాత్రం, ఆ అడవిలోని ఒంటరిగా ఉన్న చోట సీతను బలవంతంగా అపహరిస్తాను.’’ ఇలా ఇద్దరూ అంగీకరించి, తాటకా కుమారుడు మారీచుడు రావణుని వెంట వెళ్లడానికి సిద్ధమయ్యాడు. ఇద్దరూ ఆ రత్నాలతో అలంకరించిన రథాన్ని ఎక్కారు. ఆ రథంపై ప్రయాణిస్తూ, వారు ఆశ్రమాల పరిధిని వేగంగా దాటి, పలు నగరాలు, అడవులు, పర్వతాలు, నదులు, రాజ్యాలు, పట్టణాలు చూశారు. చివరికి దండకారణ్యంలోని రాఘవుని ఆశ్రమానికి చేరుకున్నారు. అక్కడ రావణుడు, మారీచుని చేతిని పట్టుకుని, ‘‘ఇదే రాముని ఆశ్రమం, అరటికాయలతో చుట్టుముట్టబడి ఉంది. మిత్రమా, మనం వచ్చిన పని త్వరగా చేయి,’’ అని అన్నాడు. రావణుని మాటలు విని, మారీచుడు రాక్షసుడు తన మాయా విద్యతో అద్భుతమైన మృగ రూపాన్ని ధరించాడు. ఆ మృగం మణులతో చేసిన కొమ్ములతో, నల్లని, తెల్లని ముఖంతో, ఎరుపు పద్మపు వంటి నోరు, నీలం కమలపు వంటి చెవులు కలిగి ఉంది. కొంచెం పైకి లేచిన మెడ, నీలం వజ్రంలా మెరిసే పొట్ట, తేనెరంగు పువ్వుల్లాంటి పక్కలు, పద్మరేణువుల్లాంటి దేహం. బేరిల్ రత్నంలా మెరిసే కాళ్లు, సన్నని, ఆకర్షణీయమైన కాళ్లు, ఇంద్రధనస్సు రంగుల్లో మెరిసే తోక. అనేక రత్నాలతో అలంకరించబడిన, ఆకర్షణీయమైన, మాయాజాలంతో కూడిన మృగంగా మారాడు మారీచుడు. ఆ మాయామృగం, రాముని ఆశ్రమం, చుట్టుపక్కల అడవిని తన కాంతితో ప్రకాశింపజేసింది. ఆకర్షణీయంగా, అనేక ఖనిజాలతో మెరిసే దేహంతో, ఆకుపచ్చ గడ్డి మీద చక్కగా తిరుగుతూ వైదేహిని ఆకట్టుకునే ప్రయత్నం చేశాడు. వెండి పచ్చలతో చిలిపిగా తిరుగుతూ, చెట్ల మీద ఉండే కొత్త ఆకులను మ్రోగుతూ, అరటికాయ తోటలకు, కర్ణికార వృక్షాలకు దగ్గరగా వెళ్ళి, సీత చూపు కోసం ఎదురుచూశాడు. పద్మరేణువుల్లాంటి వెనుక భాగంతో, ఆ అద్భుత మాయామృగం రాముని ఆశ్రమం దగ్గర స్వేచ్ఛగా తిరిగింది. కొన్నిసార్లు దూరంగా వెళ్లి, మళ్లీ తిరిగి వచ్చి, వేగంగా పరుగెత్తి తిరిగి వస్తూ, నేలమీద ఆనందంగా ఆడుతూ, మళ్లీ కూర్చుని, ఆశ్రమ ద్వారం దగ్గర ఇతర మృగాల మధ్య తిరిగాడు. ఇతర జింకలతో కలిసి తిరిగి, సీత చూపు కోసం ఎదురుచూస్తూ, మాయామృగంగా ఉన్న రాక్షసుడు అటూ ఇటూ తిరిగాడు. వేడి ఆకర్షణతో, అనేక ఆకృతుల్లో తిరుగుతూ, అడవిలోని మిగతా జింకలు ఆశ్చర్యంగా అతనిని చూశాయి. వారు దగ్గరికి వచ్చి వాసన చూసి, మళ్లీ అన్ని దిక్కులకూ పరుగెత్తారు. కానీ మారీచుడు తన అసలైన స్వభావాన్ని దాచేందుకు, తాను తినకుండా, ఇతర జింకల మధ్య కలిసిపోయాడు. అప్పటికి, సీతా, సుందరమైన కళ్లతో, పువ్వులు పుట్టించుకుంటూ, కర్ణికార, అశోక, మామిడి చెట్ల మధ్య తిరుగుతూ, ఆ మణిమయ జింకను చూసింది. అడవికి అనర్హురాలైన ఆమె, ఆ మాయాజింకను చూసి ఆశ్చర్యపోయింది. ముత్యాలూ, రత్నాలతో అలంకరించబడిన అవయవాలు, మెరిసే పళ్ళు, పెదాలు, వెండి రంగు వెంట్రుకలు కలిగిన ఆ జింకను చూసి, జనకనందిని సీతా విపరీతమైన ఆశ్చర్యంతో, ప్రేమగా చూసింది. ఆ మాయామృగం కూడా సీతను చూసి, అడవిని ప్రకాశింపజేస్తూ, అక్కడ తిరిగింది. ఎన్నడూ చూడని ఆ అద్భుత మణిమయ జింకను చూసి, సీతా పరమ ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయింది.