రాత్రి సమయం దగ్గరపడుతుండగా, విశ్వామిత్రుడు రామునితో ఇలా అన్నాడు: “రామా! మంగళకరమైన దృష్టిగలవాడవు నీవు. ఈ రోజు రాత్రి మనం ఈ రెండు పవిత్ర నదుల మధ్యలోనే ఉండిపోదాం. రేపు ఉదయం అవతలికి వెళ్ళుదాం.” అందరు పవిత్రమైన మనస్సుతో ఉన్న వారు ఆ పుణ్యాశ్రమానికి చేరుకుందాం అని, అక్కడ మనకు అద్భుతమైన వసతి లభిస్తుందని, సుఖంగా రాత్రి గడిపేవాళ్లమని సూచించాడు. అందరూ స్నానం చేసి, జపాలు చేసి, హోమాలు నిర్వహించారు. ఆ సమయంలో, అక్కడ ఉన్న తపస్సు సాధనలో నిమగ్నమైన ఋషులు వారిని చూసి ఆశ్చర్యంతో తిలకించారు. వారు రాముడు, లక్ష్మణుడు, విశ్వామిత్రుడు అని గుర్తించి, ఆ మహర్షులను హర్షంతో ఎదుర్కొని, పాదప్రక్షాళన కోసం నీరు, ఆతిథ్యానికి నీరు, మర్యాదగా అతిథి సత్కారాన్ని అందించారు. తరువాత, రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరికీ కూడా ఆతిథ్య కార్యాలను నిర్వహించి, మధురమైన కథలు చెబుతూ వారిని ఆనందపరిచారు. ఆ సాయంత్రం, అక్కడి ఋషులు, తపస్సులో నిమగ్నమైన వారు, ఇతర వ్రతస్థులు కలిసి సంధ్యావందనాది కర్మలు చేశారు. కామాశ్రమంలో వారు ఎంతో ఆనందంగా నివసించారు. విశ్వామిత్రుడు, తపస్సులో అగ్రగణ్యుడు, ధర్మపరుడు, ఆ యువరాజులతో మధురమైన కథలు చెబుతూ రాత్రి గడిపాడు. ఇలా రాత్రి గడిచిపోయింది. ఇక్కడి కథ ఇరవై నాలుగవ అధ్యాయానికి చేరుకుంది. తరువాత ఉదయం వెలుగులో, ఆ శత్రునాశకులు అయిన రాముడు, లక్ష్మణుడు తాము కావలసిన స్నానాది కర్మలు పూర్తి చేసి, విశ్వామిత్రుని వెంట నదీ తీరానికి వచ్చారు. అక్కడ ఉన్న మహాత్ములు, దీక్షలో నిలకడగా ఉన్న వారు, ఒక మంచి పడవ సిద్ధం చేసి, విశ్వామిత్రునితో ఇలా అన్నారు: “మహర్షీ! మీరు ముందుగా యువరాజులతో కలిసి పడవ ఎక్కండి. సమయాన్ని వృథా చేయకుండా సురక్షితంగా ప్రయాణించండి.” విశ్వామిత్రుడు వారికి నమస్కరించి, ఇద్దరు యువరాజులతో కలిసి, సముద్రానికి ప్రవహించే నదిని దాటి వెళ్ళాడు. ఆ సమయంలో, నదిలోకి వచ్చేసరికి, నీటి అలల కలతతో ఒక గొప్ప శబ్దం వినిపించింది. ఆ శబ్దం ఏమిటో తెలుసుకోవాలని విశ్వామిత్రుడు, రాముడు, లక్ష్మణుడు ఆ మధ్య ప్రవాహంలో ఆ శబ్దాన్ని గమనించారు. రాముడు, ఆసక్తితో, “ఈ నీటి అలల గొప్ప కలత శబ్దం ఏమిటి?” అని అడిగాడు. అప్పుడు ధర్మశీలుడైన విశ్వామిత్రుడు ఆ శబ్దం మూలాన్ని వివరించాడు: “రామా! కైలాస పర్వతంపై బ్రహ్మదేవుడు మనస్సుతో సృష్టించిన మానస సరస్సు ఉంది. ఆ సరస్సు నుండే ఈ పవిత్ర సరయూ నది ఉద్భవించింది. ఇదే ఆమె పవిత్ర ధ్వని. ఈ ధ్వని జాహ్నవికి చేరుతోంది. నీటిలో కలత వల్ల ఈ శబ్దం వస్తోంది. రామా, దీనికి నమస్కారం చేయు.” రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరూ వినయంతో నమస్కరించారు. తరువాత, నది దక్షిణ తీరానికి చేరుకున్న వారు వేగంగా ముందుకు సాగారు. అప్పుడు, అక్కడ ఒక భయంకరమైన అడవిని చూసిన రాముడు, ఆశ్చర్యంతో విశ్వామిత్రునిని అడిగాడు: “ఈ అడవి ఎంత భయానకంగా ఉంది! ఎన్నో జింకలు, పక్షులు భయంకరమైన శబ్దాలు చేస్తూ ఉన్నాయి.” “ఇక్కడ సింహాలు, పులులు, ఎలుగుబంట్లు, ఏనుగులు ఉన్నాయి. ధవ, అశ్వకర్ణ, కాకుభ, బిల్వ, తిందుక, పటాల వంటి వృక్షాలు కనిపిస్తున్నాయి. బేరి చెట్లూ కలిసిన ఈ అడవి ఎందుకు ఇలా భయంకరంగా మారింది?” అప్పుడు మహాత్ముడైన విశ్వామిత్రుడు ఇలా వివరించాడు: “కకుత్స్థ వంశజుడా, ఈ అడవి భయంకరంగా మారడానికి కారణం విను. ఇక్కడ ఒకప్పుడు మళద, కరూష అనే రెండు ధన్యమైన ప్రాంతాలు ఉండేవి. దేవతలు వీటిని సృష్టించారు. ఒకప్పుడు ఇంద్రుడు వృత్రాసురుడిని సంహరించిన తర్వాత, ఆయనపై మలినత, ఆకలి, బ్రహ్మహత్యా దోషం వచ్చాయి. ఆ మలినతను తుడిపాడడానికి దేవతలు, ఋషులు ఇక్కడే ఇంద్రుడిని స్నానంచేయించారు. ఆ మలినతను భూమిపై ఉంచారు. అందులో మళద, కరూష అనే ప్రాంతాలు ఏర్పడ్డాయి.” “ఇంద్రుని శరీరంలోంచి వచ్చిన ఆ మలినతను వదిలిపెట్టాక, ఇంద్రుడు పవిత్రుడై, మళ్ళీ స్వీయరూపాన్ని పొందాడు. ఆనందంగా, ఇంద్రుడు ఈ భూమికి ఒక వరం ఇచ్చాడు—ఈ రెండు ప్రాంతాలు ప్రపంచంలో ప్రసిద్ధి పొందాలి అని. దేవతలు కూడా ‘బాగుంది, బాగుంది’ అని ప్రశంసించారు.” “ఈ మళద, కరూష ప్రాంతాలు ధన, ధాన్యాలతో సంతోషంగా ఉండేవి. కాని, కొంత కాలానికి, రూపాన్ని మారుస్తూ ఉండే ఒక యక్షిణి వీటిని బాధించసాగింది. ఆమెకు వెయ్యి ఏనుగుల బలం ఉంది. ఆమె పేరు తాటక. ఆమె బుద్ధిమంతుడైన సుందుని భార్య. ఆమె కుమారుడు మరీచుడు—ఇంద్రునికీ సమానమైన బలశాలి, పెద్ద తల, విస్తృతమైన నోరు, భారీ శరీరం కలిగిన రాక్షసుడు.” “ఈ రాక్షసులు భయంకరమైన రూపంతో ప్రజలను భయపెడతారు. ఈ రెండు ప్రాంతాలను నాశనం చేస్తున్నారు. తాటక దుష్ట స్వభావంతో మళద, కరూష ప్రాంతాలను పాడుచేస్తోంది. ఆమె ఈ మార్గాన్ని అడ్డగించి, అర యోజన దూరంలో నివసిస్తోంది.” “కాబట్టి, రామా! నీవు తాటక అడవిలోకి వెళ్లి, నీ స్వబలాన్ని నమ్ముకొని ఆ దుష్టురాలిని సంహరించాలి. నా ఆజ్ఞతో ఈ ప్రాంతాన్ని మళ్ళీ శుద్ధంగా చేయాలి. ఇప్పుడీ ప్రాంతానికి ఎవ్వరూ రావడానికి వీలు లేదు. ఎందుకంటే, ఈ భయంకరమైన యక్షిణి దెబ్బకు ఈ భూమి పాడైపోయింది. ఈ అడవి గురించి నీకు అన్నీ వివరించాను.” ఇక్కడ ఇరవై ఐదవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. ఇది వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్ర బాలకాండంలోని ఇరవై ఐదవ అధ్యాయము.