రావణా! నీ వంటి క్రూరుడైన, మూర్ఖుడైన, తన ఇంద్రియాలను అదుపులో పెట్టుకోలేని రాజు పాలనలో ఉన్న రాక్షసులు నిశ్చయంగా నాశనమవుతారు. నా మీద ఈ భయంకరమైన ప్రమాదం యాదృచ్ఛికంగా సంభవించింది, ఇప్పుడు నీవు కూడా శోకించదగినవాడివి. నీవు, నీ సైన్యం—all perish. నన్ను సంహరించిన తర్వాత, రాముడు త్వరలోనే నిన్ను కూడా సంహరిస్తాడు. ఈ విధంగా నా ప్రయోజనం నెరవేరినట్లే, శత్రువిచేత హతుడవుతూ నేను మరణిస్తున్నాను. రాముడిని కేవలం చూసిన దశలోనే నేను చనిపోయినట్టే, నీవు సీతను ఆమె బంధువులతో అపహరించినందువల్ల నీవు కూడా నాశనమవుతున్నావని తెలుసుకో. నన్ను వెంటబెట్టుకొని సీతను అరణ్యవాసం నుండి తీసుకెళ్తే, నీవు, నేనూ, లంకా, రాక్షసులు—ఎవరూ మిగలరు. నేను నీకు మిత్రుడిగా శాంతించేందుకు ప్రయత్నిస్తున్నా, నీవు నా మాటలను వినిపించుకోవడం లేదు. ప్రాణాలు పోయినవారు, మృతులవలె, మిత్రులు చెప్పిన ఉపదేశాన్ని వినరు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీమద్రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో నలభై రెండవ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. తీవ్రంగా మాట్లాడిన తర్వాత, మారీచుడు దుఃఖంతో, భయంతో, రాక్షసాధిపతి అయిన రావణునితో, “పోదాం” అని చెప్పాడు. “బాణాలు, విల్లు, ఖడ్గం ధరించినవాడు నన్ను మళ్లీ చూశాడు. అతని ఆయుధం నన్ను హతమార్చేందుకు సిద్ధంగా ఉంది. నా ప్రాణం ఇప్పటికే పోయినట్లే. రాముడిని ఎదుర్కొన్నవాడు ఎవ్వరూ బతికి తిరిగిరారు. అతడు నీకు యమధర్మరాజు శిక్ష వలె. నీవు ఇంత దుర్మార్గుడవై ఉన్నప్పుడు నేను还能 ఏమి చేయగలను? ఇక నేను వెళ్తాను, నిశాచరా, నీకు మంగళం కలుగుగాక,” అని మారీచుడు చెప్పాడు. అతని మాటలు వినగానే రావణుడు ఆనందపడి, మారీచుడిని గట్టిగా ఆలింగనం చేసి, “ఇప్పుడు నీవు నా మనస్సుకు అనుగుణంగా ధైర్యంగా ఉన్నావు. నీవు ఇప్పుడు మారీచుడివి—అంతకు ముందు వేరే రాక్షసుడివి. ఇప్పుడు ఈ రత్నాలతో అలంకరించబడిన పక్షివంటివైన వేగవంతమైన రథంపై ఎక్కు. ఈ భయంకరమైన ముఖాలు కలిగిన గాడిదలు ఈ రథాన్ని లాగుతున్నాయి. వయిదేహిని ఆకర్షించిన తర్వాత, నీవు నీ ఇష్టానుసారం వెళ్లిపోవచ్చు. నేను ఈ నిర్జన ప్రదేశంలో మిథిలా రాజకుమారి సీతను బలవంతంగా తీసుకెళ్తాను,” అని అన్నాడు. రావణుని మాటలకు అంగీకరించిన మారీచుడు, తాటక కుమారుడు, రావణునితో కలసి, ఆ రథంపై ఎక్కాడు. వారు ఆ ఆశ్రమాల సమూహాన్ని వదిలి వేగంగా ప్రయాణించారు. మార్గమధ్యంలో వారు నగరాలు, అరణ్యాలు, పర్వతాలు, నదులు, దేశాలు, పట్టణాలను చూశారు. చివరకు వారు దండకారణ్యానికి, అక్కడి నుండి రాఘవుని ఆశ్రమానికి చేరుకున్నారు. అక్కడ మారీచుడితో కలసి రావణుడు, రాక్షసాధిపతి, ఆ బంగారు అలంకరణలతో ఉన్న రథం నుంచి దిగాడు. మారీచుడిని చేతిపట్టి, “ఇదే రాముని ఆశ్రమం, అరటి చెట్లతో చుట్టుముట్టబడి ఉంది. మిత్రమా! మనం వచ్చిన పని త్వరగా చేయుము,” అని చెప్పాడు. రావణుని మాటలు విని, రాక్షసుడైన మారీచుడు, మాయామృగ రూపాన్ని ధరించి, రాముని ఆశ్రమ ద్వారంలో సంచరించాడు. అతడు అద్భుతమైన, ఆశ్చర్యకరమైన మృగ రూపాన్ని ధరించాడు. అతని కొమ్ములు అత్యుత్తమ రత్నాలవంటివి, ముఖం తెలుపు-నలుపు రంగులతో మెరిసిపోయింది. నోరు ఎర్ర కమలంలా, చెవులు నీలి కమలంలా కనిపించాయి. కొంచెం పైకి లేచిన మెడ, నీలవజ్రంలా మెరిసే పొట్ట, తేనెపువ్వుల వలె పక్కలు, కమల రేణువుల వలె మెరిసే ఆకృతి అతనికి వచ్చింది. అతని కాళ్లు బేరిల్ రత్నంలా మెరిసిపోతున్నాయి, సన్నని, బాగా ఆకృతిగల కాలులు; ఇంద్ర ధనస్సు రంగులో మెరిసే తోకతో అతడు కనిపించాడు. ఎన్నో రంగుల రత్నాలతో అలంకరించబడి, ఆకర్షణీయమైన మెరుగు రంగులతో, ఒక్క క్షణంలోనే ఆ రాక్షసుడు అద్భుతమైన మాయామృగంగా మారిపోయాడు. అతడు ఆ అందమైన అరణ్యాన్ని, రాముని ఆశ్రమాన్ని ప్రకాశింపజేశాడు. తనను చూడటానికి ఎంతో మోహనంగా, మధురంగా మార్చుకున్నాడు. వయిదేహిని ఆకర్షించేందుకు, వివిధ ధాతువులతో అలంకరించబడిన మృగ రూపంలో, పచ్చిక మైదానాల్లో చక్కగా సంచరించాడు. వెండి రంగు మచ్చలు వందలుగా ఉన్న ఆకర్షణీయమైన రూపంలో, చెట్లపై కొత్త ఆకులను మెల్లగా ముక్కుతో తింటూ తిరిగాడు. అరటి తోటలకు, కర్ణికార వృక్షాల దగ్గరకు వెళ్లి, మృదువైన అడుగులతో తిరుగుతూ, సీత చూపు కోసం ఎదురుచూశాడు. కమలాకార ముద్రలతో ఉన్న వెనుక భాగంతో, ఆ గొప్ప మృగం మెరిసిపోయింది. రాముని ఆశ్రమానికి సమీపంలో మృదువుగా సంచరించాడు. కొన్నిసార్లు దూరంగా వెళ్లి తిరిగి వచ్చేవాడు; వేగంగా వెళ్లి మళ్లీ తిరిగి రాగలిగేవాడు. కొన్నిసార్లు నేలపై ఊగిపోతూ ఆడేవాడు, మళ్లీ కూర్చునేవాడు; ఆశ్రమ ద్వారం దగ్గరికి వచ్చి, ఇతర మృగాల మధ్య తిరుగుతూ ఉండేవాడు. ఇతర అడవి జింకల గుంపులు అతడిని అనుసరించేవి, అతడు మళ్లీ తిరిగి వచ్చేవాడు. సీత చూపు కోసం తపిస్తూ, మృగరూపధారి రాక్షసుడు అలా సంచరించాడు. చుట్టూ అద్భుతమైన ముద్రలు వేసుకుంటూ తిరిగేవాడు; తాను సంచరిస్తున్నప్పుడు, అడవిలోని అన్ని జింకలు అతడిని ఆశ్చర్యంగా చూశేవి. ఆ జింకలు అతని దగ్గరకు వచ్చి వాసన చూసి, వెంటనే దిక్కులన్నింటికీ పారిపోయేవి. అయినా ఆ రాక్షసుడు, వేటలో ఆనందపడుతూ, అడవి జింకల మధ్య కలిసిపోయేవాడు. అయినప్పటికీ తన అసలైన స్వభావాన్ని దాచుకునేందుకు, తాను వాటిని తినేవాడు కాదు—కేవలం తాకేవాడు. అదే సమయంలో, సుందర కళ్ల వయిదేహి, పువ్వులు పోగుచేసుకుంటూ, కర్ణికార, అశోక, మామిడి చెట్ల మధ్య సంచరిస్తూ ఉండేది. ఆమె పువ్వులు సేకరిస్తూ, ప్రకాశవంతమైన ముఖంతో, అడవి జీవనానికి అనర్హురాలైన ఆమె, ఆ మణిమయ జింకను చూసింది. ముత్యాలు, రత్నాలతో అలంకరించబడిన అవయవాలు, మెరిసే పళ్లూ, పెదవులూ, వెండి వర్ణపు, లోహపు వెంట్రుకలతో ఉన్న ఆ మాయాజింకను సీత, పరమ సుందరిగా చూశారు.