అప్పుడు యుద్ధంలో అతని చేతిలో నుంచి ఎట్టకేలకు తప్పించుకున్నానని చెప్పాను. ఆ తరువాత జరిగిన సంగతిని విను రావణా! నేను అలసట లేకుండా ఉండగా, ఇద్దరు రాక్షసులు నన్ను దాడి చేశారు. మనమంతా కలిసి మృగాల రూపంలో దండకారణ్యంలో ప్రవేశించాము. ఆ దండకారణ్యంలో నేను అగ్నిలా జ్వలించే నాలుక, భయానకమైన పళ్లతో, పదునైన కొమ్ములతో, అపారమైన బలంతో ఉన్న భారీ జంతువుగా సంచరించాను. మాంసాహారం చేస్తూ ఆ అడవిలో విహరించాను. యజ్ఞవేదికలు, పవిత్ర స్థలాలు, పవిత్ర వృక్షాల వద్ద, ఓ రావణా, నేను భయంకరంగా తిరుగుతూ తపస్సు చేసే మునులను బాధించేవాడిని. ఆ దండకారణ్యంలో ధర్మనిష్ఠులైన మునులను చంపి, వారి రక్తాన్ని తాగి, మాంసాన్ని భక్షించేవాడిని. క్రూరంగా, మునుల మాంసాన్ని తినుతూ, అడవిలో నివసించే వారిని భయపెట్టి, రక్త మత్తులో మునిగి దండకారణ్యంలో సంచరించాను. అలా ధర్మాన్ని భ్రష్టుడిగా ఆ అడవిలో తిరుగుతున్నప్పుడు, ధర్మపరాయణుడైన రాముడిని నేను కలిశాను. ఆపుడు నేను వైదేహిని, ఆ మహనీయురాలిని, అలాగే లక్ష్మణుడిని చూశాను. అతడు మహాశూరుడూ, నియమితాహారాన్ని పాటించేవాడూ, సమస్త భూతహితాన్ని కోరేవాడూ. అప్పుడు అడవిలో నివసిస్తున్న, మహాబలశాలి అయిన రాముడిని నేను నిర్లక్ష్యం చేశాను. అతడిని కేవలం తపస్విగా భావించి, గత వైరం గుర్తుచేసుకుని అతని దగ్గరకు వెళ్లాను. పదునైన కొమ్ములతో ఉన్న మృగరూపంలో, గతంలో పొందిన గాయాన్ని గుర్తుచేసుకుని, అతనిపై గొప్ప కోపంతో దాడికి దిగాను. అప్పుడు రాముడు తన గొప్ప విల్లు ఎక్కించి, శత్రువులను సంహరించే మూడు పదునైన బాణాలను విడిచాడు. ఆ మూడు బాణాలు వజ్రాల వలె, భయానకంగా, రక్తానికి తహతహలాడుతూ, కలిసిపోయి గరుడుడు, వాయువు వేగంతో వచ్చాయి. రాముని పరాక్రమాన్ని తెలిసిన నేను, మాయగాడు, మునుపు ముప్పును చూచి తప్పించుకున్నాను. అప్పుడు విడిపడిన ఆ ఇద్దరు రాక్షసులు హతమయ్యారు. రాముని బాణం వల్ల ప్రాణం somehow రక్షించుకుని, నేను ఇక్కడికి వచ్చి, మనస్సు నిశ్చలంగా తపస్విగా నివసిస్తున్నాను. ప్రతి వృక్షంలోనూ రాముడిని చూస్తున్నాను—వల్కల ధారణతో, కృష్ణాజినాన్ని ధరించి, విల్లు చేత పట్టుకుని, యమధర్మరాజు యమపాశంతో ఉన్నట్టు కనిపిస్తున్నాడు. వేలాది రాములను చూస్తున్నాను, భయంతో, ఓ రావణా! ఈ మొత్తం అడవీ నాకంతా రాముడిగా మారిపోయినట్టు అనిపిస్తోంది. ఒంటరిగా ఉన్నా రాముడినే చూస్తున్నాను, రాక్షసాధిపతీ! కలలో రాముడిని చూసినప్పటి నుంచి, నేను అయోమయంగా, సంభ్రమంతో తిరుగుతున్నాను. 'ర' అనే అక్షరంతో మొదలయ్యే పేర్లు, రత్నాలు, రథాలు అన్నీ నాకూ భయాన్ని కలిగిస్తున్నాయి, ఎందుకంటే రాముడి భయంతో నేను కంపించిపోతున్నాను. అతని శక్తిని నాకు తెలుసు; అతనితో యుద్ధం చేయడం నీకు శోభించదు. రఘువంశజుడు బలిని గానీ, నముచిని గానీ సంహరించగలడు. యుద్ధంలో రాముడితో పోరాడు లేదా ఓర్పు చూపు, రావణా! నన్ను చూడాలనుకుంటే ఇక రాముడి గురించి మాట్లాడవద్దు. ఈ లోకంలో ధర్మపరాయణులు, సద్గుణులు, ఇతరుల తప్పుల వల్ల, వారి సంపదలతో సహా నాశనం అయ్యారు. అలాగే, ఇతరుడి తప్పు వల్ల నేనూ నశించవచ్చు, నిశాచరా! నువ్వు యేం శ్రేయస్కరమని భావిస్తావో అది చేయు, నేను నీ వెంట రాను. రాముడు మహాతేజస్వి, మహావీరుడు, మహాబలశాలి; అతడు రాక్షస లోకాన్నే నాశనం చేయగలడు. శూర్పణఖ కారణంగా ఖరుడు జనస్థానానికి వెళ్లి, దుర్మార్గంగా ప్రవర్తించి, రాముడి చేతిలో హతమయ్యాడని, రాముడు సులభంగా కార్యసాధకుడని తెలిసి, రాముడిలో ఏమి తప్పు ఉందో నీవు నిజంగా చెప్పు. నేను చెప్పిన ఈ మాటలు నువ్వు, నీ బంధువుల శ్రేయస్సుకోసం వినకపోతే, నువ్వూ నీ బంధువులూ నేడు యుద్ధంలో రాముని నేరుగా వచ్చే బాణాల చేతిలో ప్రాణాలు కోల్పోతారు. ఇక్కడ అరణ్యకాండలో నలుపై యవతమ అధ్యాయం ప్రారంభమైంది. మహర్షి వాల్మీకి రచించిన పవిత్ర రామాయణంలో అరణ్యకాండ, నలుపై అధ్యాయాన్ని వినండి. రావణుడు, మారీచుని నీతి, శ్రేయస్సుకు అనుగుణంగా చెప్పిన మాటలను విని, వాటిని అంగీకరించలేదు. మరణాన్ని కోరుకునే వాడు మందును తిరస్కరించునట్లు, అతడు అవి పట్టించుకోలేదు. రాక్షసాధిపతి, విధి చేత ప్రేరేపితుడై, మారీచుని శ్రేయస్సుకు అనుగుణంగా చెప్పిన మాటలకు ప్రతికూలంగా, కఠినంగా, అనుచితంగా స్పందించాడు. "మారీచా! నువ్వు నన్ను ఉద్దేశించి చెప్పిన ఈ మాటలు అర్ధహీనంగా, వ్యర్థంగా ఉన్నాయి. అవి నిష్ప్రయోజనంగా, పొడిసిన భూమిలో విత్తిన విత్తనంలా వ్యర్థంగా పోతాయి. నీ మాటలు యుద్ధంలో నన్ను రామునితో పోరాడకుండా చేయలేవు, ముఖ్యంగా అతడు మూర్ఖుడు, పాపాత్ముడైన మానవుడు. స్నేహితులను, రాజ్యాన్ని, తల్లిదండ్రులను వదిలేసి, ఒక స్త్రీ సాధారణమైన మాట విని అడవికి ఒంటరిగా వెళ్ళిన వాడు అతడు. ఖరుని సంహరించిన వాడితో యుద్ధంలో నేను సీతను, అతనికంటే ప్రాణప్రియమైనదాన్ని, నీ ముందే అపహరించాలి. నా హృదయంలో ఇదే దృఢమైన సంకల్పం ఉంది, మారీచా! దాన్ని దేవతలు, దానవులు, ఇంద్రుడు కలిసినా మార్చలేరు. ఏ పని గురించి మంచి, చెడు అడిగినప్పుడు, ఆ పనిలో ప్రమాదమా, అవకాశమా ఉన్నా, నీవు అలా మాట్లాడాలి. రాజుకు శ్రేయస్సు కోరుకునే మంత్రులు, చేతులు జోడించి, గౌరవంతో మాట్లాడాలి. రాజుకు అనుకూలంగా, మృదువుగా, శుభంగా, శ్రేయస్కరంగా, యోగ్యతతో కూడిన మాటలు చెప్పాలి. కఠినంగా, శ్రేయస్కరంగా ఉన్నా గౌరవం లేని మాటలు చెప్పినప్పుడు, గౌరవాన్ని మన్నించే రాజు వాటిని అంగీకరించకూడదు. రాజులు అయస్కాంత శక్తులతో కూడిన ఐదు రూపాలు కలిగి ఉంటారు—అవి అగ్ని, ఇంద్ర, సోమ, యమ, వరుణుల స్వరూపాలు. గొప్ప రాజులు, ఓ నిశాచరా, వేడి, శౌర్యం, మృదుత్వం, శిక్ష, దయ వంటి లక్షణాలతో ఉంటారు. అందువల్ల, ఎల్లప్పుడు వారు గౌరవించబడాలి, పూజించబడాలి. కానీ నువ్వు ధర్మాన్ని తెలియని వాడివి, మోహంలో పడిపోయావు.