వైభవశాలి వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో ముప్పయి ఏడవ అధ్యాయాన్ని వినండి. రాక్షసుల రాజు రావణుడు మాటలు వినిపించగానే, తెలివి, ప్రకాశవంతమైన మారీచుడు, రాక్షసుల అధిపతికి ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘‘ఓ రాజా! ఎప్పుడూ మధురంగా మాట్లాడే మనుష్యులు సులభంగా కనిపిస్తారు; కానీ, చేదు అయినా శ్రేయస్సును చెప్పేవారిని, వినేవారిని దొరకడం చాలా అరుదు.’’ ‘‘రాముని గురించి నీకు పూర్తిగా తెలుసు కాదు. అతడు బలంలో, ధర్మంలో అత్యున్నతుడు; అతని ప్రవర్తన అంచనాకు అందదు, అతడు చురుకుగా ఉంటాడు, ఇంద్రుడు, వరుణుడు సమానంగా ఉన్నవాడు.’’ ‘‘ప్రియమైనవాడా, రాక్షసులు అందరూ సురక్షితంగా ఉండాలి; రాముడు కోపంగా ఉంటే లోకాలు, రాక్షసులను నాశనం చేయకూడదు.’’ ‘‘జనకుని కుమార్తె సీతా, నీ జీవితానికి అంతం కోసం పుట్టకూడదు; ఆమె వల్ల పెద్ద విపత్తు జరగకూడదు.’’ ‘‘లంకా నగరం, అందులోని రాక్షసులు, నీవు–అధిపతి–అవివేకంగా కోరికలకు లోనై నాశనం కాకూడదు.’’ ‘‘ఇలా కోరికలకు లోనై, చెడు లక్షణాలతో, చెడ్డ సలహాదారులతో పాలించబడే రాజులు, తప్పుడు నిర్ణయాలతో, తమను, బంధువులను, రాజ్యాన్ని నాశనం చేసుకుంటారు.’’ ‘‘రాముడు తన తండ్రిచే విడిచిపెట్టబడలేదు; అతడు ఎప్పుడూ ధర్మాన్ని అతిక్రమించలేదు; అతడు లోభి కాదు, చెడు స్వభావం లేదు, క్షత్రియ వంశానికి మచ్చ కాదు.’’ ‘‘కౌసల్యాకి ఆనందంగా ఉన్న రాముడు ధర్మ గుణాలలో లోపం లేదు; అతడు ప్రాణులకు దురుసుగా ఉండడు, అన్ని జీవుల శ్రేయస్సు కోసం కట్టుబడి ఉంటాడు.’’ ‘‘తన నిజాయితీ తండ్రి కైకేయి చేత మోసపోవడాన్ని చూసి, ఆ ధర్మాత్ముడు–‘నేను చేస్తాను’ అని చెప్పి, అరణ్యంలో వనవాసానికి వెళ్ళాడు.’’ ‘‘కైకేయి కోరిక కోసం, తండ్రి దశరథుడు కోసం, రాజ్యాన్ని, సుఖాలను వదిలి, దండకారణ్యంలో ప్రవేశించాడు.’’ ‘‘రాముడు దురుసుగా ఉండడు, ప్రియమైనవాడా, అతడు అజ్ఞాని కాదు, నియంత్రణ లేని వాడు కాదు; అతని గురించి అసత్యాలు, విననిది చెప్పకూడదు.’’ ‘‘రాముడు ధర్మ స్వరూపుడు, మహాత్ముడు, సత్యంలో, పరాక్రమంలో స్థిరుడు; అతడు లోకానికి రాజు, దేవతల్లో ఇంద్రుడు లాంటి వాడు.’’ ‘‘వైదేహిని, ఆమె స్వీయ ప్రకాశంతో రక్షించబడినదాన్ని, సూర్యుని తేజస్సును పట్టుకోవాలనుకున్నట్టు ఎలా అపహరించాలనుకుంటున్నావు?’’ ‘‘రాముడు యుద్ధంలో అగ్నిలా మండుతున్న వాడిని, అతని బాణాలు అగ్నిశిఖల వంటి వి, దూరంగా ఉండాలి; అతడి వద్దకు చేరలేరు.’’ ‘‘అతడు బాణాన్ని బాగా ఎడురుగా పట్టి, ముఖం ప్రకాశవంతంగా, బాణాలు అగ్నిశిఖలలా, దుర్వశుడు, ధనుస్సుతో, శత్రు సైన్యాలను నాశనం చేయగలడు.’’ ‘‘రాజ్యం, సుఖాలు, ప్రాణాన్ని కూడా వదిలి, రాముని కోసం నీ అంతాన్ని నీవు తెచ్చుకోకూడదు, ప్రియమైనవాడా.’’ ‘‘సీతా–జనకుని కుమార్తె–తన భర్త రాముని ధనుస్సు రక్షణలో ఉన్నప్పుడు, ఆమెను నీవు తీసుకోలేవు; ఆమెకు రక్షణ అపరిమితమైనది.’’ ‘‘ఆ వజ్రవక్షుడు, ప్రకాశవంతమైన రామునికి, తన భార్య–పూజ్యమైనది–ప్రాణాలకంటే ప్రియమైనది.’’ ‘‘మిథిలా కుమారుని ప్రియమైన సీతా–సన్నని నడుము కలది–యజ్ఞాగ్నిలో మండుతున్న అగ్నిలా, ఆమెను అపహరించలేవు.’’ ‘‘రాక్షసుల అధిపతీ! ఈ వ్యర్థ ప్రయత్నం ఎందుకు? యుద్ధంలో అతడు నిన్ను చూస్తే, అది నీ అంతం అవుతుంది.’’ ‘‘బహు కాలం జీవించాలనుకుంటే, సుఖాలు, రాజ్యం అనుభవించాలనుకుంటే, రామునికి నచ్చని పని చేయకూడదు.’’ ‘‘విభీషణుడు మొదలైన సలహాదారులతో, ధర్మవంతులతో చర్చించి, దోషాలు, గుణాలు, బలం, బలహీనతలు బరచి, నిర్ణయం తీసుకో.’’ ‘‘నీ బలాన్ని, రాఘవుని బలాన్ని నిజంగా తెలుసుకొని, నీకు శ్రేయస్సు, యోగ్యత ఉన్నది ఏది అనేది నిర్ణయించు.’’ ‘‘కోసల రాజుని కుమారునితో యుద్ధం చేయడం నీకు తగదని నేను అనుకుంటున్నాను. రాత్రి సంచారుల అధిపతీ, ఇప్పుడు నేను నీకు మళ్ళీ మంచి, యోగ్యమైన, తగిన సలహా చెబుతాను.’’ ఇప్పుడు వైభవశాలి వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో ముప్పయి ఎనిమిదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. ‘‘ఒకప్పుడు, నేను నా స్వబలంతో భూమి మీద సంచరించేవాడిని; వెయ్యి ఏనుగుల బలంతో, పర్వతంలా ఉండేవాడిని.’’ ‘‘వర్షమేఘంలా నలుపు, మండుతున్న బంగారు కుండలాలతో అలంకరించబడి, ప్రపంచాన్ని భయపెట్టే వాడు, కిరీటధారి, గదా ఆయుధం ధరించేవాడిని.’’ ‘‘దండకారణ్యంలో సంచరిస్తూ, ఋషుల మాంసం తినేవాడిని; అప్పుడు ధర్మవంతుడైన మహర్షి విశ్వామిత్రుడు, నన్ను చూసి భయపడ్డాడు.’’ ‘‘అతడు రాజు దశరథుని వద్దకు వెళ్లి ఇలా చెప్పాడు: ‘యజ్ఞ సమయంలో రాముడు నన్ను రక్షించాలి.’’’ ‘‘‘ఓ రాజా, మారీచుడి వల్ల నాకు భయంగా ఉంది.’ అని అడిగితే, ధర్మవంతుడైన దశరథుడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు:’’ ‘‘‘ఈ రాఘవుడు ఇంకా పన్నెండు సంవత్సరాలు కూడా పూర్తి చేయలేదు, ఆయుధాలలో శిక్షణ లేదు.’’’ ‘‘‘నా సైన్యం నాతో వెళ్తుంది; నాలుగు విభాగాల బలంతో, నేను స్వయంగా రాత్రి సంచారుడిపై పోరాడతాను.’’’ ‘‘‘ఓ మహర్షీ, నీ శత్రువును నేను చంపుతాను, నీ కోరికను నెరవేర్చుతాను.’ అని చెప్పగా, ఋషి రాజునికి ఇలా చెప్పాడు:’’ ‘‘‘రాముడిని తప్ప, ఈ రాక్షసునిపై పోరాడేందుకు ప్రపంచంలో మరే బలమూ లేదు; దేవతల్లోనూ, యుద్ధాల్లో నీవే రక్షకుడివి.’’’ ‘‘‘నీ చేసిన పని మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధి పొందింది; నీకు గొప్ప సైన్యం ఉన్నా, అది ఇక్కడే ఉండనివ్వు, శత్రువులను దహించేవాడా.’’’ ‘‘‘అతడు బాలుడైనా, గొప్ప ప్రకాశవంతుడైన వాడు, అతడే ఆ రాక్షసుని నియంత్రించగలడు; నేను రాముడిని తీసుకుని వెళ్తాను–నీకు శుభం కలగాలి, శత్రువులను జయించేవాడా.’’’ ‘‘ఇలా చెప్పి, మహర్షి, ఎంతో సంతోషంగా, యువరాజు రాముని తీసుకుని, తన ఆశ్రమానికి వెళ్ళాడు.’’ ‘‘అక్కడ, దండకారణ్యంలో, రాముడు యజ్ఞ నిమిత్తంగా వ్రతాన్ని చేపట్టి, తన ధనుస్సును అద్భుతంగా తాళ్ళాడు, యుద్ధానికి సిద్ధంగా నిలబడ్డాడు.