అరణ్యకాండలో, రాక్షసేంద్రుడు రావణుడు తన మాయా కార్యానికి మారీచుని పిలిచి, రాముని శక్తిని బాగా తెలిసిన మారీచుడు, అరణ్యంలో భయంతో మనసు కలవరపడి, చేతులు జోడించి రావణుని సంభోదిస్తూ, నిజమైన, హితమైన మాటలు చెప్పాడు. అతడు ఇలా అన్నాడు: "ఓ రాజా, ఎప్పుడూ మధురంగా మాట్లాడేవాళ్ళు ఎక్కడైనా కనిపిస్తారు; కానీ, హితమైనా, అసహ్యంగా ఉన్నదాన్ని చెబుతూ, వినేవాడు మాత్రం చాలా అరుదు. రాముని శక్తి, ధర్మం నీకు పూర్తిగా తెలియదు. అతడు అపారమైన బలశాలి, అనూహ్యమైన ప్రవర్తన కలవాడు, ఇంద్రుడితో సమానం. రాక్షసులు అందరూ క్షేమంగా ఉండాలి; రాముడు కోపంతో లోకాలను, రాక్షసులను నాశనం చేయకూడదు. జనకుని కుమార్తె సీత, నీ జీవితాంతానికి కారణం కాకూడదు; ఆమె వల్ల మహా విపత్తు సంభవించకూడదు. లంక నగరం, రాక్షసులు, నీవు—అందరూ నీ నియంత్రించని కామానికి బలై నాశనం కాకూడదు. కోరికలకు లోబడిన, చెడ్డ సలహాదారులతో కూడిన రాజు తనను, తన వంశాన్ని, తన రాజ్యాన్ని నాశనం చేసుకుంటాడు. రాముడు తండ్రిచేత విడిచిపెట్టబడలేదు, అతడు ఎప్పుడూ నియమాలు దాటి ప్రవర్తించలేదు; అతడు లోభి కాదు, చెడు స్వభావం కలవాడు కాదు, క్షత్రియ వంశానికి మచ్చ కాదు. కౌసల్యా కుమారుడైన రామునికి ధర్మ గుణాలు విరిగిపోలేదు; అతడు ఎవరినీ హింసించడు, సమస్త జీవుల క్షేమమే అతడి ధ్యేయం. తన తండ్రి దశరథుడు, కైకేయి మాయచేసి మోసపోయాడని చూసి, ఆ ధర్మాత్ముడైన రాముడు 'ఇది నేను చేస్తాను' అని చెప్పి, అరణ్యంలో ప్రవేశించాడు. కైకేయి కోరికకోసం, తన తండ్రి కోసమై రాజ్యాన్ని, సుఖాలను వదిలి, దండకారణ్యంలోకి వెళ్ళాడు. రాముడు క్రూరుడు కాదు, అజ్ఞాని కాదు, నియంత్రణ లేనివాడు కాదు. అతనిపై అసత్యమైన మాటలు, వినని అపవాదాలు అనవసరం. రాముడు ధర్మ స్వరూపుడు, శౌర్యంలో, సత్యంలో స్థిరుడు; లోకానికి రాజు, దేవతల్లో ఇంద్రుడిలా. సీతను, ఆమె స్వంత తేజంతో రక్షించబడుతున్న వనితను, ఎవరైనా సూర్యుడి కాంతిని పట్టుకునేందుకు ప్రయత్నించడిలా, పట్టుకోవాలనుకోవడం నీకు సాధ్యం కాదు. రాముడు యుద్ధంలో అగ్నిలా, బాణాలు అగ్ని జ్వాలలవంటివి, అతడిని సమీపించటం ప్రమాదకరం. అతడు విస్తారంగా విల్లు ఎక్కించుకుని, ముఖం ప్రకాశిస్తూ, శత్రు సేనలను నాశనం చేసే శక్తివంతుడు. రాజ్యాన్ని, సుఖాలను, ప్రాణాన్ని కూడా వదిలిన రాముని కోసమే నీ అంతం తేవడం సరికాదు. జనకుని కుమార్తె అయిన సీతను రాముడు తన విల్లుతో కాపాడుతున్నాడు; ఆమెను తీయటం నీ వల్ల కాదు. విస్తృత వక్షస్సు, ప్రకాశవంతుడైన రామునికి, అతడి భార్య ప్రాణాలకన్నా ప్రియమైనది. మిథిలా కుమారుడైన రాముని ప్రియమైన సీతను అపహరించటం అగ్నిలో పడే ప్రయత్నమే. ఈ వ్యర్థ ప్రయత్నం ఎందుకు? రాముడు యుద్ధంలో నిన్ను చూస్తే, అది నీ అంతమే. నీకు దీర్ఘకాలం రాజ్యాన్నీ, సుఖాన్నీ అనుభవించాలంటే, రామునికి నచ్చని పనులు చేయకూడదు. నీ సలహాదారులతో, విభీషణుడు మొదలైనవారితో, ధర్మపరులైనవారితో చర్చించి, దోష-గుణాలు, బలహీనతలను బాగా తూచీ, నీ బలాన్ని, రాముని బలాన్ని తెలుసుకుని, నీకు శ్రేయస్సు కలిగించేది ఏది అనేది నిర్ణయించు. అయితే, నా అభిప్రాయం ప్రకారం, కోసల రాజ కుమారుడైన రామునితో యుద్ధం చేయటం నీకు శోభించదు. రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసాధిపతీ, ఈ ఉత్తమమైన, శ్రేయస్సు కలిగించే సలహాను మళ్ళీ విను. ఒకప్పుడు, నేనే నా బలంతో భూమి మీద సంచరించేవాడిని. వెయ్యి ఏనుగుల బలంతో, పర్వతం లాంటి వాడిని. మేఘం వలె నలుపు, బంగారు కుండలులతో అలంకృతుడై, భయంకరంగా, కిరీటంతో, గదా చేత పట్టుకుని ఉండేవాడిని. దండకారణ్యంలో సంచరిస్తూ, మునుల మాంసాన్ని భక్షించేవాడిని. అప్పుడు మహర్షి విశ్వామిత్రుడు నా భయంతో వణికిపోయి, ఆయనే స్వయంగా అయోధ్యాధిపతి దశరథుని వద్దకు వెళ్లాడు. 'రాముడు నా యజ్ఞాన్ని రక్షించాలి,' అని కోరాడు. 'రాజా, మారీచుడి భయం నాకు కలిగింది,' అని చెప్పాడు. అప్పుడు ధర్మాత్ముడైన దశరథుడు, 'ఈ రాఘవుడు పన్నెండు ఏళ్ళు కూడా నిండని వయస్సు, ఆయుధ విద్యలో నిపుణుడు కాదు. నా సేనతో నానే వస్తాను; నా నాలుగు విభాగాల సైన్యంతో ఆ రాత్రిచరుని ఎదుర్కొంటాను. నీ శత్రువును నేను సంహరిస్తాను,' అని అన్నాడు. అయితే, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు ఇలా అన్నాడు: 'ఈ లోకంలో రాముని తప్ప మరొక శక్తి లేదు; దేవతలలో కూడా నువ్వే రక్షకుడవు. నువ్వు చేసిన పనులు మూడు లోకాలకూ ప్రసిద్ధి. నీకు గొప్ప సైన్యం ఉన్నా, అది ఇక్కడే ఉండనివ్వు. ఈ బాలుడైనా, అతడు మహా తేజస్సుతో నిన్ను సంరక్షించగలడు. నేను రాముని తీసుకుని వెళ్తాను, శుభంగా ఉండు.' అని చెప్పి, మహర్షి ఆనందంగా రాముని తీసుకుని తన ఆశ్రమానికి వెళ్లాడు. ఇలా మారీచుడు రాముని శౌర్యాన్ని, ధర్మాన్ని, తన అనుభవాన్ని రాక్షసేంద్రుడు రావణునికి వివరంగా చెప్పాడు.