రావణుడు, మహా రాక్షసుల రాజు, మారీచుని దగ్గరకు వెళ్లి, “ఓ రాక్షసా! నీకు శక్తి, యుద్ధం, గర్వం, మాయలు, వ్యూహాల్లో నువ్వే గొప్పవాడివి. దేవతలు, వారి సహోదరులతో వచ్చినా నాకు భయం లేదు. నువ్వు నా మిత్రుడవు కావాలి,” అని కోరాడు. “ఈ పని కోసం నేనివ్వడికి వచ్చాను. నా మాటలు విను, నా మిత్రుడిగా చేయవలసినది చెబుతున్నాను. నువ్వు బంగారు రంగు, వెండి మచ్చలు కలిగిన మృగరూపంలో మారి, రాముడి ఆశ్రమం వద్ద సీతకి కనబడాలి. నువ్వు ఆ మృగరూపంలో కనిపిస్తే, సీత రాముడిని, లక్ష్మణుడిని నిన్ను పట్టుకోవాలని కోరుతుంది. వారు ఇద్దరూ నిన్ను వెంబడిస్తే, అక్కడ ఎవరూ లేకుండా ఖాళీగా ఉన్నప్పుడు, నేను సీతను అపహరిస్తాను. రాహు చంద్రకాంతిని ఎలా పట్టుకుంటాడో, అలాగే నేను సీతను పట్టుకుంటాను. తరువాత, రాముడు తన భార్యను అపహరించబడిన బాధతో బాధపడతాడు; అప్పుడు నేను అతన్ని సులభంగా సంహరిస్తాను. నా లక్ష్యం నెరవేరుతుంది, నా మనసు తృప్తి చెందుతుంది,” అని తన వ్యూహాన్ని వివరించాడు. రావణుడు ఇలా చెప్పినప్పుడు, మారీచుడు ఆ కథను విని, అతని నోరు ఎండిపోయింది, భయంతో కళ్ళు నిశ్చలంగా ఉండిపోయాయి. అతను బాధతో, భయంతో, రాముని శక్తిని బాగా తెలిసినవాడిగా, తన చేతులు జోడించి, రాక్షసరాజు రావణుని చూసి, నిజమైన, శ్రేయస్సును కలిగించే మాటలు చెప్పాడు. ఇప్పుడు అరణ్యకాండలో వామ్మికీ రామాయణంలో ముప్పెయిదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. రాక్షసుల రాజు రావణుడి మాటలు విని, మారీచుడు కాంతివంతంగా, వాక్పాటిగా సమాధానం ఇచ్చాడు. “ఓ రాజా! ఎప్పుడూ మధురంగా మాట్లాడే వాళ్లు చాలామందే ఉంటారు. కానీ, కఠినమైనా, శ్రేయస్సును కలిగించే మాటలు చెప్పేవాడు, వినేవాడు అరుదుగా ఉంటారు. నువ్వు రాముని గురించి పూర్తిగా తెలుసుకోలేదనుకుంటాను. అతను శక్తిలో, ధర్మంలో, ప్రవర్తనలో అంచనాలకు అందని వాడు; ఇంద్రుడు, వరుణుడు లాంటి వాడు. రాక్షసులు సురక్షితంగా ఉండాలి. రాముడు కోపంగా ఉంటే లోకాలను, రాక్షసులను నాశనం చేయకూడదు. జనకుని కుమార్తె సీత, నీ జీవితాంతానికి కారణం కాకూడదు. సీత వల్ల నీకు పెద్ద విపత్తు కలగకూడదు. లంక నగరం, రాక్షసులు, నీవు — నీ కోరికలకు లోనై — నాశనం కాకూడదు. రాజులు, కోరికలకు లోనై, చెడు సలహాదారులతో, దుష్ట స్వభావంతో ఉంటే, తప్పు నిర్ణయంతో తమను, కుటుంబాన్ని, రాజ్యాన్ని నాశనం చేసుకుంటారు. రాముడిని తండ్రి విడిచిపెట్లేదు; అతను ఎప్పుడూ నియమాలను దాటి వెళ్లలేదు; అతనికి లోభం లేదు, చెడు స్వభావం లేదు, క్షత్రియ కులానికి మచ్చ కాదు. కౌసల్యాదేవికి ఆనందాన్ని ఇచ్చే రాముడు, ధర్మంలో నిపుణుడు; ప్రాణులకు హాని చేయడంలో కఠినతను చూపించడు, అన్ని జీవుల శ్రేయస్సుకు అంకితుడుగా ఉంటాడు. తన నిజాయితీగల తండ్రి కైకేయి చేత మోసపోయినప్పుడు, 'నేను చేస్తాను' అని చెప్పి, అటవికి వెళ్లాడు. కైకేయి కోరిక కోసం, తన తండ్రి దశరథ కోసం, రాజ్యాన్ని, సుఖాలను వదిలి, దండకారణ్యంలో ప్రవేశించాడు. రాముడు కఠినుడు కాదు, జ్ఞానం లేనివాడు కాదు, నియంత్రణ లేనివాడు కాదు. అతనిపై అసత్యం, అపరిచితమైన మాటలు చెప్పకూడదు. రాముడు ధర్మస్వరూపుడు, మహాత్ముడు, సత్యంలో, పరాక్రమంలో స్థిరమైనవాడు; లోకానికి రాజు, దేవతల్లో ఇంద్రుడు లాగా. వైదేహిని, ఆమె స్వయంగా ప్రకాశంతో రక్షించబడిన వాడిని, నువ్వు సూర్యకాంతిని పట్టుకోవాలని ప్రయత్నించటంలా ఎలా అపహరించగలవు? యుద్ధంలో రాముని అగ్ని వంటి శక్తిని, అతని బాణాలు అగ్నిశిఖల లాగా ఉంటే, నువ్వు ఆ అగ్నిలో ప్రవేశించకూడదు. అతని ధనుస్సు విస్తారంగా వంగి, ముఖం ప్రకాశంగా, బాణాలు అగ్నిలా, ధనుస్సుతో, బాణాలతో, శత్రు సేనలను నాశనం చేసే భయంకరుడు. రాజ్యాన్ని, సుఖాలను, ప్రాణాన్ని వదిలేసిన వాడిని, నువ్వు, రాముని కోసం, నీ అంతాన్ని తెచ్చుకోకూడదు. జనకుని కుమార్తె భర్త యొక్క ప్రకాశం అపారమైనది; రాముని ధనుస్సు రక్షణలో ఉన్న ఆమెను నువ్వు తీసుకోలేవు. ఆ విస్తృత ఛాతి, కాంతివంతమైన రామునికి, అతని భార్య ప్రాణాలకంటే విలువైనది. మిథిలా కుమారుడికి ప్రియమైన సీత, సన్నని నడుముతో, యజ్ఞాగ్నిలా దగ్ధించగలదని నువ్వు దాటి వెళ్లలేవు. ఈ వ్యర్థ ప్రయత్నం ఎందుకు, రావణా? యుద్ధంలో రాముడు నిన్ను చూస్తే, అది నీ అంతం అవుతుంది. నీకు దీర్ఘకాలం సుఖంగా, ఆనందంగా, అరుదైన రాజ్యాన్ని అనుభవించాలనుకుంటే, రామునికి నచ్చని పని చేయకూడదు. నీ సలహాదారులు, విభీషణుడు, ధర్మబద్ధంగా, దోషాలు, గుణాలు, బలహీనత, బలాన్ని బాగా పరిశీలించి, నిర్ణయం తీసుకోవాలి. నీ శక్తి, రాఘవుని శక్తిని నిజంగా తెలుసుకొని, నీకు శ్రేయస్సు కలిగే, సరిగ్గా చేయదగినదాన్ని నిర్ణయించాలి. కానీ, నా అభిప్రాయం ప్రకారం, నీవు కోసల రాజుని కుమారుడిని యుద్ధంలో కలవడం సమంజసం కాదు. రాత్రి సంచారుల అధిపతా! ఈ మంచి, సరైన, శ్రేయస్సును కలిగించే సలహా మళ్ళీ విను. ఇప్పుడు అరణ్యకాండలో వామ్మికీ రామాయణంలో ముప్పెయినవ అధ్యాయాన్ని వినండి. ఒకసారి, నేను నా స్వశక్తితో భూమిని సంచరిస్తూ, వెయ్యి ఏనుగుల బలంతో, కొండలా ఉన్నాను. వర్షమేఘంలా నలుపుగా, బంగారు కుండలతో మెరుస్తూ, ప్రపంచాన్ని భయపెట్టే విధంగా, కిరీటంతో, గదా ఆయుధంతో ఉండేవాడిని. దండకారణ్యంలో సంచరిస్తూ, ఋషుల మాంసాన్ని తినేవాడిని. అప్పుడు, ధర్మబద్ధుడైన మహర్షి విశ్వామిత్రుడు, నన్ను చూసి, భయపడిపోయాడు...