రాముడు సుగ్రీవునితో కలిసి మహాసముద్ర తీరానికి వెళ్లి, సూర్యుడి ప్రభను తలపించే బాణాలతో సముద్రాన్ని కలవరపెట్టాడు. అప్పుడు నదుల అధిపతి అయిన సముద్రుడు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. అతని సూచన మేరకు నలుడు వంతెనను నిర్మించాడు. ఆ వంతెన ద్వారా వారు లంక నగరానికి చేరుకుని, యుద్ధంలో రావణుడిని సంహరించారు. రాముడు సీతను తిరిగి పొందినప్పుడు, అతనికి లోతైన లజ్జా కలిగింది. అంతరంగంలో బాధతో, రాముడు ప్రజల సమక్షంలో సీతను కఠినంగా ప్రశ్నించాడు. సీత ఆ మాటలు తట్టుకోలేక, తన నిష్కళంకతను నిరూపించేందుకు అగ్ని ప్రవేశం చేసింది. అగ్ని సాక్షిగా సీత పాపరహితురాలని తెలిసి, ఆ మహాత్మ రాముని కార్యాన్ని చూసి మూడు లోకాలు, సమస్త జీవులు సంతృప్తి చెందారు. దేవతలు, ఋషులు రాఘవుని మహాత్మ్యాన్ని ప్రశంసించారు. రాముడు విభీషణునికి లంకలో రాక్షస రాజ్యాన్ని అప్పగించాడు. తన కార్యాన్ని పూర్తిచేసుకొని, దుఃఖం నుండి విముక్తుడై ఆనందాన్ని అనుభవించాడు. దేవతల ఆశీర్వాదంతో, మృతులైన వానరులను పునర్జీవింపజేసి, స్నేహితులతో కలిసి పుష్పక విమానంలో అయోధ్య వైపుగా ప్రయాణం చేశాడు. బరద్వాజ మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకున్న రాముడు, సత్యనిష్ఠుడై, హనుమంతుడిని భరతుని వద్దకు పంపించాడు. తరువాత సుగ్రీవునితో సంభాషించి, పుష్పక విమానంలో నందిగ్రామానికి వెళ్లాడు. అక్కడ, జటలను విడిచి, స్వచ్ఛతను సంపాదించి, తన అన్నదమ్ములతో కలిసి సీతను తిరిగి పొందాడు; రాజ్యాన్ని స్వీకరించాడు. ప్రజలు ఆనందంతో ఉల్లాసంగా, సంతోషంగా, ధనికులుగా, ధర్మబద్ధంగా, రోగరహితంగా, ఆకలితో భయపడకుండా జీవించారు. ఎవరు తమ కుమారుని మరణాన్ని చూడరారు; స్త్రీలు ఎప్పుడూ తన భర్తకు నిష్ఠతో ఉంటారు, విధవలు కారు. అగ్నితో భయం లేదు, నీటిలో ఎవరు మునిగిపోరు, వాయువుతో భయం లేదు, జ్వరం కూడా లేదు. ఆకలితో, దొంగలతో భయం లేదు; నగరాలు, రాజ్యాలు ధన, ధాన్యాలతో నిండివుంటాయి. ప్రతి ఒక్కరూ సత్యయుగంలో ఉన్నట్లుగా సంతోషంగా ఉంటారు. వందల కొద్దీ అశ్వమేధ యాగాలు చేసి, బంగారం విరివిగా దానం చేశాడు. కోట్లు పశువులను శాస్త్రోక్తంగా పండితులకు, బ్రాహ్మణులకు అపారమైన సంపదను దానంగా ఇచ్చాడు. రాఘవుడు వంద రెట్లు రాజ్యాలను స్థాపించి, ప్రపంచంలో నాలుగు వర్ణాలను వారి కర్తవ్యాలకు నియమించాడు. పది వేల పది వందల సంవత్సరాలు పాలన చేసి, రాముడు బ్రహ్మలోకానికి వెళ్లాడు. ఈ పవిత్రమైన, పాపనాశకమైన, पुण్యకథ వేదాలు సమ్మతించినది; రామకథను చదివినవారు సమస్త పాపాల నుండి విముక్తులవుతారు. ఈ రామాయణ కథను చదివినవాడు, మరణానంతరం తన కుమారులు, మనవలు, స్నేహితులతో కలిసి స్వర్గంలో గౌరవాన్ని పొందుతాడు. ఇది చదివితే, బ్రాహ్మణుడు వాక్పాటవాన్ని పొందుతాడు; క్షత్రియుడు భూమిపై అధిపత్యాన్ని పొందుతాడు; వాణిజ్యుడు వాణిజ్యంలో విజయాన్ని పొందుతాడు; శూద్రుడైనా మహత్వాన్ని పొందుతాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలో బాలకాండలోని రెండవ అధ్యాయాన్ని వినవలసినది. నారదుని మాటలు విని, వాక్పటువైన, ధర్మనిష్ఠుడైన వాల్మీకి తన శిష్యులతో కలిసి మహర్షిని గౌరవించాడు. కొంతసేపటి తరువాత, ఆ మహర్షి దేవలోకానికి వెళ్ళిన తరువాత, వాల్మీకి జహ్నవీకి దగ్గరగా ఉన్న తమసా నది తీరానికి వెళ్లాడు. తమసా నది తీరానికి చేరుకుని, మట్టితో కలిసిపోని, నిర్మలమైన, మంచి నీరు ఉన్న, మానవులకు ఆనందాన్ని పంచే ఘాట్ను చూసి, తన శిష్యుడు బరద్వాజునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘బరద్వాజా! ఈ ఘాట్ మట్టితో కలిసిపోలేదు, సుందరంగా ఉంది, నీరు స్పష్టంగా ఉంది, మంచి మనసున్నవారికి ఇష్టంగా ఉంటుంది.’’ ‘‘నీరు పానపాత్రను అక్కడ ఉంచు, నా వల్కలాన్ని ఇవ్వు, నేను ఇక్కడ తమసా నదిలో స్నానం చేస్తాను.’’ వాల్మీకి మహర్షి చెప్పిన మాటలు వినిపించగానే, శాంతమైన బరద్వాజుడు తన గురువుకు వల్కలాన్ని అందించాడు. శిష్యుడి చేతిలో వల్కలాన్ని తీసుకుని, ఆత్మనియంత్రణతో, వాల్మీకి చుట్టూ ఉన్న అటవిని అన్ని దిశల్లో గమనించాడు. అక్కడ సమీపంలో, అతడు ఒక జంట క్రౌంచ పక్షులను చూశాడు; వారు విడిపోని, మధురంగా, సుందరంగా అరుస్తూ, కలిసి సంచరిస్తున్నారు. ఆ జంటలో ఒకటి, దుష్టమైన వేటగాడు, మగ పక్షిని సంహరించాడు; వాల్మీకి చూసే సమయంలోనే, పక్షి రక్తంతో మసకబారిపోయి నేలపై ఊహించుకుంటూ పడిపోయింది. తన జోడిని కోల్పోయిన ఆ ఆడ పక్షి, లోతైన విషాదంతో అరుస్తూ, దుఃఖంలో మునిగిపోయింది. ఆ విధంగా వేటగాడి చేతిలో హతమైన పక్షిని చూసి, ధర్మాత్మ వాల్మీకి హృదయంలో దయ కలిగింది. ఆ దయతో, ‘‘ఇది అధర్మం’’ అని భావించి, ఆ క్రౌంచ పక్షి ఏడుపును చూసి ఇలా అన్నాడు: ‘‘వేటగాడా! నీవు కోరికతో, ఆ క్రౌంచ జంటను విడదీసి, మగ పక్షిని హతమార్చినందుకు, నీకు శాశ్వతమైన కీర్తి కలగదు.’’ ఇలా మాట్లాడిన తరువాత, వాల్మీకి తన మనసులో ఆలోచించాడు: ‘‘నేను పక్షి దుఃఖంతో చెప్పిన ఈ మాటలు ఏమిటి?’’ ఆలోచనలో మునిగి, జ్ఞానశక్తితో, తన శిష్యునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఘనమైన meter లో, అక్షరాలు సరిగ్గా అమర్చబడిన, సంగీతంతో కలిసిన ఈ పద్యం, నా దుఃఖంలో పుట్టింది; ఇది ఇలానే ఉండాలి, మరొక విధంగా కాదు.