అప్సరసలతో వేలాదిమంది చుట్టుముట్టిన ఒక దివ్య ప్రదేశంలో, ఆ అప్సరసలు దివ్యాభరణాలు, పుష్పమాలలతో ప్రకాశిస్తూ, స్వర్గీయ సౌందర్యంతో, క్రీడా వినోదాలలో, యాగాదుల్లో నిపుణులుగా కనిపించాయి. అక్కడ దేవతల మహిషులు కూడా సమీపంలో ఉండి, వారిని గౌరవిస్తూ, పరమ పవిత్రంగా కనిపించారు. ఆ ప్రదేశాన్ని దేవతలు, అసురులు తరచూ దర్శించేవారు, వారు అమృతాన్ని ఆస్వాదించేవారు. ఆ ప్రాంతం హంసలు, క్రౌంచపక్షులు, ఇతర జలచర పక్షులతో నిండి, సరస పక్షుల కూకులతో ఆనందంగా మారింది. అక్కడ నీలవర్ణం మెరిసే వజ్రాల బండలు, సముద్రపు కాంతిని తలపించే ప్రకాశంతో, దట్టంగా ఉన్నాయి. చుట్టూ విస్తారమైన, తెల్లటి విమానాలు, దివ్యపుష్పమాలలతో అలంకరించబడి, సంగీతం, గీతాలతో మారుమోగుతున్నాయి. కుబేరుని సోదరుడు అక్కడ గంధర్వులు, అప్సరసలు స్వేచ్ఛగా సంచరిస్తూ, తపస్సుతో లోకాలను జయించిన వారిని చూశాడు. అతడు వేలాది చంద్రనగచంపలతో కూడిన, వాసనగల వేర్లను ఉద్గారించే సాందనవనాలను చూశాడు. అలాగే ఉత్తమమైన అగరు, తక్కోళ, జాతి వంటి పండ్లతో కూడిన వాసనభరిత వృక్షాల తోటలు కనిపించాయి. అక్కడ తామాలపూలు, మరిచ తోటలు, నదీ తీరంలో ఉంచిన ముత్యాల గుత్తులు కనిపించాయి. అద్భుతమైన పర్వతాలు, పగడాల గుట్టలు, బంగారు, వెండి శిఖరాలు కూడా చూశాడు. అద్భుతంగా మెరిసే, స్పష్టమైన స్రోతస్సులు, ధనధాన్యసంపన్నమైన భూములు, అరుదైన సౌందర్యం కలిగిన స్త్రీలు అక్కడ కనిపించాయి. అతడు ఏనుగులు, కుదిరాళ్లు, రథాలతో నిండిన నగరాలను చూశాడు. ఆ భూమి అంతటా సమతలంగా, పచ్చదనంతో నిండిపోయి, మృదువైన గాలులతో తాకుతూ ఉంది. సింధు రాజు తడిదారిలో, స్వర్గాన్ని తలపించే ప్రదేశాన్ని చూశాడు. అక్కడ మేఘంలా నలుపుగా కనిపించే ఒక పెద్ద మర్రిచెట్టు, ఋషులచేత చుట్టుముట్టబడి ఉంది. ఆ చెట్టు శాఖలు ప్రతి దిశలో నూరు యోజనల మేర విస్తరించి ఉన్నాయి. ఆ చెట్టు నుండి ఒక ఏనుగు, ఒక పెద్ద తాబేలు పైకి ఎత్తబడ్డాయి. ఆ సమయంలో ఆహారార్థం కోసం బలమున్న గరుడుడు ఒక శాఖపైకి వచ్చాడు. అతని బరువుతో ఆ శాఖ ఒక్కసారిగా విరిగిపోయింది. ఆ విరిగిన శాఖపై, దట్టమైన ఆకులతో కూడిన ఆ శాఖపై వైఖానసులు, మాషులు, వాలఖిల్యులు, మరీచిపులు అనే మహర్షులు కూడి ఉన్నారు. అక్కడ ఆ మహర్షులు, శ్వేతవర్ణంతో, సమూహంగా, మేకల్లా కనిపించారు. వారిని రక్షించాలనే ఉద్దేశంతో గరుడుడు నూరు యోజనల పొడవైన ఆ శాఖను తీసుకున్నాడు. ఆ విరిగిన శాఖను, ఏనుగును, తాబేలును వెంట తీసుకుని, ఆ ధర్మాత్ముడు ఒక కాళ్లపై నిలబడి, మాంసాన్ని భుజించాడు. ఆ శాఖతో నిషాదుల ప్రాంతాన్ని నాశనం చేసి, ఆ గొప్ప పక్షి మహర్షులను విముక్తి చేయడంతో అపూర్వమైన ఆనందాన్ని పొందాడు. ఆ ఆనందంతో అతనికి బలము రెట్టింపు అయింది. అప్పుడు ఆ జ్ఞాని తన మనసులో అమృతాన్ని తెచ్చిపెట్టాలని సంకల్పించాడు. ధనాధిపతి సోదరుడు, సుపర్ణుడు గుర్తుగా ఉన్న, మహర్షులతో నిండిన సుభద్ర అనే మర్రిచెట్టును చూశాడు. సముద్రాన్ని దాటి, అడవిలోని ఒక పుణ్యమైన, నిశ్శబ్దమైన, అందమైన ఆశ్రమాన్ని చూశాడు. అక్కడ మారు అనే రాక్షసుడు, మృగచర్మాన్ని ధరించి, జటాజూటంతో, నియమితాహారాన్ని పాటిస్తూ ఉన్నాడు. రావణుడు అక్కడికి సముచితంగా చేరి, మారు అతనిని అన్ని రకాల మానవోచిత సత్కారాలతో గౌరవించాడు. అతనికి స్వయంగా ఆహారం, నీరు ఇచ్చి, మారు తనతో మాట్లాడాడు. "రాక్షసుల రాజా! లంకలో నీవు క్షేమంగా ఉన్నావా? ఇంత త్వరగా మళ్లీ ఇక్కడికి రావడానికి కారణం ఏమిటి?" అని అడిగాడు. అప్పుడు ప్రకాశవంతుడైన రావణుడు, మారు ప్రశ్నకు సమాధానంగా ఇలా అన్నాడు. "మారు! నా మాటలు విను. నేను బాధపడుతున్నాను. ఇలాంటి సమయంలో నువ్వే నాకు శరణు. జనస్థానంలో నా సోదరుడు ఖరుడు, మహాబలుడు దూషణుడు, నా సోదరి శూర్పణఖా నివసిస్తున్నారు. అక్కడ త్రిశిర, మాంసభక్షకుడు, ఇంకా అనేక శక్తివంతమైన రాత్రిచరులు ఉన్నారు. నా ఆజ్ఞతో రాక్షసులు అక్కడ నివసిస్తూ, ధర్మాన్ని ఆచరించే ఋషులను హింసిస్తున్నారు." "పదునాలుగు వేల మంది భయంకరమైన, పరాక్రమవంతమైన రాక్షసులు ఖరుడి ఆజ్ఞను పాటిస్తూ జనస్థానంలో ఉన్నారు. ఇప్పుడు ఆ మహాబలులు, జనస్థానంలో కూడి, నన్ను ఆధారపడి, రాముడితో యుద్ధంలో పాల్గొన్నారు. ఖరుడి నాయకత్వంలో రాక్షసులు, వివిధ ఆయుధాలతో, యుద్ధభూమిలో కోపంతో ఉన్న రాముని ఎదుర్కొన్నారు." "ఒకే మాట కూడా ఘాటుగా పలకకుండా, తన విల్లు బాణాలతో నడిపిస్తూ, రాముడు పదునాలుగు వేల భయంకరమైన రాక్షసులను చంపాడు. మానవుడు అయిన రాముడు కాలినడకనుండి, అగ్నిలాంటి బాణాలతో వారిని సంహరించాడు. ఖరుడు యుద్ధంలో హతుడయ్యాడు. దూషణుడూ పడిపోయాడు. త్రిశిరుని కూడా చంపి, దండకారణ్యాన్ని భయరహితం చేశాడు. కోపంతో ఉన్న తన తండ్రిచేత నడిపించబడి, భార్యతో పాటు అక్కడ జీవిస్తున్నాడు." "ఆ రాముడు, ఆ సైన్యాన్ని నాశనం చేసినవాడు, క్షత్రియులలో అపకీర్తికరుడు — ధర్మరహితుడు, కఠినుడు, క్రూరుడు, మూర్ఖుడు, లోభి, నియమశూన్యుడు. ధర్మాన్ని వదిలిపెట్టి, అధర్మానికే మనసు పెట్టి, జీవుల హానిలో ఆనందం పొందుతున్నాడు. శత్రుత్వం లేకుండానే అడవిలో హింసను ప్రదర్శిస్తున్నాడు." "నా సోదరి శూర్పణఖకు చెవులు, ముక్కు కోసి అవమానించాడు. ఇప్పుడు నేను జనస్థానంలో రాముని భార్య అయిన సీతను — దేవతా కుమార్తెకు సమానమైనవాడిని — అపహరించబోతున్నాను." ఇంతగా రావణుడు తన హృదయంలోని ఉద్దేశాన్ని మారు అనే రాక్షసునికి వివరించాడు.