తపస్వులచే సేకరించబడిన ఆ మహిమలు అనేక రూపాలలో ప్రత్యక్షమయ్యేలా సిద్ధమయ్యాయి. అప్పుడు పవిత్రుడైన, ఆనందభరితమైన ముఖంతో ఉన్న రాముడు జలాన్ని స్పర్శించాడు. ఆ సమయంలో, వెయ్యి కిరణాలతో ప్రకాశించే పుణ్యసూర్యుడు, శరదృతువులోలాగా మెరిసిపోతూ, తన బాధ్యతలన్నింటినీ కౌశికుని కుమారునికి అప్పగించాడు. ఆ ముగ్గురు, సరయూ నది తీరంలో, ఆ రాత్రిని ఎంతో సంతోషంగా గడిపారు. దశరథ మహారాజు యొక్క ఇద్దరు మహనీయ కుమారులు, గడ్డి మీద తగినది కాని మంచంపై విశ్రాంతి తీసుకుంటూ, కౌశికుని కుమారుడు ప్రేమతో పలికిన మధుర వాక్యాల మధ్య, ఆ రాత్రి సాక్షాత్తు ఆనందమేగా మెరిసింది. ఇప్పుడు, ఇది వాల్మీకి మహారామాయణంలోని బాలకాండలో ఇరవై మూడవ అధ్యాయమని వినండి. రాత్రి గడిచిన తర్వాత, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు, ఆకుటస్థుడు రాముడిని, ఆకు మంచంపై పడుకుని ఉన్నవాడిని ఉద్దేశించి పలికాడు: "ఓ కౌసల్యానందన రామా! పుణ్యాత్ముడవైన నీవు, ఉదయకాలం సమీపిస్తోంది. లేచి, నరశ్రేష్ఠుడవైన నీవు, దివ్యమైన నిత్యకర్మలు చేయాల్సిన సమయం వచ్చింది." మహర్షి ఈ ఉదారమైన మాటలు పలికిన వెంటనే, ఆ ఇద్దరు వీరప్రతాపులు స్నానమాచరించి, ఆచమనం చేసి, పరమమైన ప్రార్థనను పఠించారు. ఉదయకర్మలు పూర్తిచేసిన అనంతరం, వారు ఆనందంతో, గౌరవంతో తపస్సులో నిష్ఠ ఉన్న విశ్వామిత్రునికి నమస్కరించి, ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యారు. ఆ ఇద్దరు మహావీరులు ప్రయాణమారంభించినప్పుడు, వారు దివ్యమైన నదిని, మూడు ప్రవాహాలుగా కలిసే పవిత్ర సంగమాన్ని, సరయూ నదీ తీరంలో చూశారు. అక్కడ, వారు ఎంతో కాలంగా, వేల సంవత్సరాలుగా, పరమ తపస్సుతో ఉన్న పవిత్రాత్ములైన మునులు నివసించిన పవిత్రాశ్రమాన్ని చూశారు. ఆ అత్యంత పవిత్రమైన ఆశ్రమాన్ని చూసిన రఘువంశకులైన ఇద్దరు కుమారులు, మహాశయుడైన విశ్వామిత్రునితో ఆనందంతో ఇలా ప్రశ్నించారు: "ఈ పవిత్ర ఆశ్రమం ఎవరిది? ఇక్కడ ఎవరు నివసిస్తున్నారు? మేము వినాలనుకుంటున్నాము, ఎందుకంటే మా ఆసక్తి ఎంతో అధికంగా ఉంది." వారి మాటలు విన్న అనంతరం, మునులలో శ్రేష్ఠుడైన విశ్వామిత్రుడు చిరునవ్వుతో ఇలా చెప్పాడు: "రామా! ఈ పురాతన ఆశ్రమం ఎవరిది విను." "కాముడు — జ్ఞానులు ఆయనను శరీరధారి అని పిలుస్తారు — ఇక్కడ శివుడు కఠిన తపస్సులో లీనమై ఉన్నప్పుడు, ఆయనను చూడగా, దేవతాధిపతియైన శివుడు, కొత్తగా వివాహం చేసుకొని, మరుత్గణాలతో కలిసి ప్రయాణిస్తున్నప్పుడు, కాముడు ఆయనను విఘ్నపరిచేందుకు ప్రయత్నించాడు. అప్పుడు, మహాత్ముడైన శివుడు ఆ దుష్టునికి కోపంతో దృష్టి వేసి, అతని శరీరంలోని అన్ని అవయవాలను నాశనం చేశాడు." "అక్కడ, దేవతాధిపతిగా ఉన్న మహాత్ముడు కోపంతో అతని శరీరాన్ని నాశనం చేశాడు. అప్పటినుంచి, రఘునందనుడా! కాముడు 'అనంగుడు'గా — శరీరరహితుడిగా — ప్రసిద్ధి చెందాడు. అతని శరీరం పడిన స్థలాన్ని 'అంగవిషయ' అని పిలుస్తారు, అది పుణ్యప్రదమైన ప్రాంతం." "ఇది ఆ కాముని పవిత్ర ఆశ్రమం. వీరే ఆయన పురాతన శిష్యులు, ధర్మనిష్ఠులుగా ఇక్కడ నివసిస్తున్నారు. వీరిలో ఎలాంటి పాపము లేదు." "రామా! ఈ రోజు మనం ఈ ఇద్దరు పవిత్ర నదుల మధ్య ఉన్న ఈ ఆశ్రమంలో రాత్రి గడుపుదాం. రేపు మనం నదిని దాటి వెళ్దాం." "మనమంతా పవిత్రమైన మనస్సుతో ఈ ఆశ్రమానికి చేరుదాం. ఇక్కడ మన నివాసం అత్యుత్తమంగా ఉంటుంది. మనం సుఖంగా రాత్రిని గడిపేయగలం." అంతట వారు స్నానం చేసి, జపాలు చేసి, హవనలు సమర్పించి, అక్కడ సంభాషణ చేస్తూ ఉండగా, తపస్సులో నిష్టగా ఉన్న మునులు, వారిని తమ దీర్ఘ తపస్సుతో పదిలమైన దృష్టితో చూశారు. వారిని గుర్తించిన ఆ మహర్షులు, పరమానందంతో, ఆనందంగా వచ్చి, కౌశికుని కుమారునికి పాదప్రక్షాళన, అర్ఘ్యం, అతిథి సత్కారాన్ని చేశారు. తర్వాత, రాముడు, లక్ష్మణుడికి కూడా ఆతిథ్యాన్ని సమర్పించి, మధురమైన కథలతో వారిని సంతోషపర్చారు. తర్వాత, తపస్సులో నిష్టగా ఉన్న వారు, అక్కడి వ్రతస్థులైన మునులతో కలిసి, సాయంకాల సంధ్యావందనాదులు చేసారు. ఆ కాముని ఆశ్రమంలో వారు సుఖంగా నివసించారు. కౌశికుని కుమారుడు, ధర్మనిష్ఠుడైన మహర్షి, రామ-లక్ష్మణులకు మధురమైన కథలు చెబుతూ రాత్రిని గడిపాడు. ఇప్పుడు, ఇది ఇరవై నాల్గవ అధ్యాయమని వినండి. తరువాత, ఉదయం వెలుగులో, ఆ ఇద్దరు శత్రుసూదకులు, తమ ఉదయకర్మలు ముగించుకుని, విశ్వామిత్రుడు ముందుండగా నది తీరానికి చేరుకున్నారు. అక్కడ, వ్రతనిష్ఠులైన మహర్షులు, ఒక మంచి పడవను సిద్ధం చేసి, విశ్వామిత్రునికి ఇలా అన్నారు: "మీరు, ముందుగా ఈ ఇద్దరు రాజకుమారులతో కలిసి పడవ ఎక్కండి. ప్రయాణం సురక్షితంగా సాగిపోవాలి. కాలదోషం వల్ల ఆలస్యం కాకూడదు." విశ్వామిత్రుడు, మునులకు గౌరవం తెలిపి, ఆ మహానదిని, ఇద్దరు రాజకుమారులతో కలిసి దాటి పోయాడు. అప్పుడు, నదిలో ప్రయాణిస్తూ, నీటి కలకల ధ్వని పెరిగినదాన్ని ఆయన గమనించాడు. నది మధ్యలోకి వచ్చి ఆ ధ్వనికి మూలం ఏమిటో తెలుసుకోవాలనుకున్నాడు. ఆ ఆసక్తితో, ఆ మహానుభావుడు — రాముడు, లక్ష్మణుడితో కలిసి — నది మధ్యలో ఉన్నప్పుడు, రాముడు మహర్షిని అడిగాడు: "ఇంత గొప్ప ధ్వని నీటిలో ఎందుకు వస్తోంది?" రఘునందనుడైన రాముని ఆసక్తితో నిండిన మాటలు విని, ధర్మనిష్ఠుడైన మహర్షి ఆ ధ్వనికి మూలాన్ని వివరించటం ప్రారంభించాడు: "రామా! కైలాసపర్వతంపై, బ్రహ్మదేవుడు మనసులో కల్పించిన ఒక పరమ సరస్సు ఉంది. దానిని మానస సరస్సు అంటారు." "బ్రహ్మదేవుని చేత ఆ మానస సరస్సు ఏర్పడింది. దానినుంచి ప్రవహించిన నది, ఇక్కడికి, అయోధ్య వైపు వస్తోంది." "ఆ మానస సరస్సునుంచి ఉద్భవించిన పవిత్ర సరయూ నది, ఆమె యొక్క అపూర్వ ధ్వని ఇక్కడ జహ్నవికి చేరుతుంది." "నీటి కలకల ధ్వనితో పుట్టిన ఈ పవిత్ర నదిని నమస్కరించు, రామా!" అప్పుడు, ఆ ఇద్దరూ — రాముడు, లక్ష్మణుడు — పరమధర్మనిష్ఠలుగా నమస్కరించారు. దక్షిణ తీరానికి చేరుకున్న తర్వాత, వారు వేగంగా ముందుకు సాగారు. అక్కడ, భయంకరంగా కనిపించే అడవిని చూసిన రఘువంశరత్నుడు రాముడు, మహర్షిని ఇలా అడిగాడు: "ఈ అడవి ఎంత భయానకంగా ఉంది! ఎన్నో మిడతలతో నిండిపోయి ఉంది.