రావణుని రాజసభలో, ఆయనకు సమీపవాసులైన మంత్రులతో కలసి శూర్పణఖా మాటలు వినిపించాయి. ఆమె మాటల్లో తీవ్రత, కోపం, అపహాస్యం నిండినవి. ఆమెను చూసి, రావణుడు ఆగ్రహంతో ఆమెను ప్రశ్నించాడు: “ఈ రాముడు ఎవరు? అతని బలమెంత? అతని రూపం, పరాక్రమం ఎలా ఉన్నాయి? దండకారణ్యంలాంటి దుర్గమయమైన వనంలో అతడు ఎందుకు ప్రవేశించాడు? ఇతని చేతిలో ఏ ఆయుధం ఉంది, దాని ద్వారానేనా ఖర, త్రిశిర, దూషణ లాంటి రాక్షసులు యుద్ధంలో మరణించారు? నిజంగా చెప్పు, నీవు ఎవరి చేతిలో ఈ విధంగా వికలాంగురాలివైయ్యావు?” రాక్షసాధిపతిగా ప్రశ్నించిన రావణునికి, కోపంతో ఊగిపోయిన శూర్పణఖా రాముని స్వరూపాన్ని వర్ణించసాగింది. “రాముడు దీర్ఘబాహువు, విశాలనేత్రుడు, వల్కలధారి, మృగచర్మధారి. ఆయన దశరథుని కుమారుడు, మన్మథునికి సమానంగా సుందరుడు. ఆయన చేతిలో ఇంద్రుని వలె ధనుస్సు మెరిసిపోతుంది, బంగారు కంకణాలతో అలంకృతుడై ఉంటాడు. ఆయన విసిరే అస్త్రాలు అగ్నిసర్పాలవలె విరాజిల్లుతాయి, నిరంతరం శత్రువులపై మృత్యువుల వర్షంలా కురిపిస్తాడు. యుద్ధంలో రాముడు తన ధనుస్సును ఎత్తి పట్టినదాన్ని నేను చూడలేదు, కానీ ఆయన శత్రుసైన్యాన్ని బాణవర్షంతో నేలరాల్చిన దృశ్యం మాత్రం చూశాను. ఇంద్రుడు వర్షంతో పంటలను నాశనం చేసినట్టు, రాముడు పది నాలుగు వేల భయంకర రాక్షసులను అతి తక్కువ సమయంలో, కేవలం అర ముహూర్తంలోనే, కాలినడకనుండి, పదునైన బాణాలతో ఖర, దూషణ సహా సంహరించాడు. ఆయన వల్ల మునులు రక్షించబడ్డారు, దండకారణ్యం సురక్షితంగా మారింది. నేను మాత్రమే, ఆయన గొప్ప మనసును గలవాడై, స్త్రీని హతముచేయకూడదని నన్ను చంపకుండా విడిచిపెట్టాడు. కానీ, ఆయన తమ్ముడు లక్ష్మణుడు కూడా సమబలశాలి, ధైర్యవంతుడు, పరాక్రమవంతుడు, రామునికి ప్రాణసముడు. అతడు అపారశక్తివంతుడు, అజేయుడు, విజేత, జ్ఞానవంతుడు. రామునికి అతడు కుడి చేయి వంటివాడు. రాముని భార్య సీతా, విశాలనేత్రవతి, పూర్ణచంద్రబింబవదన, భర్తకు పరాయణురాలు. ఆమె నీలవర్ణపు జటా, మృదులనాసిక, సమచతురస్తన, లోకంలో ప్రసిద్ధురాలు. ఈ అడవిలో ఆమె దేవతలా, లేక శ్రీదేవిలా ప్రకాశిస్తుంది. ఆమె స్వర్ణవర్ణంతో మెరిసే, రక్తవర్ణ నఖాలతో, సన్నని నడుముతో, సద్గుణాలనలంకృతురాలై, విదేహుని కుమార్తె. భూమిమీద ఇంత సుందరమైన స్త్రీని నేను చూడలేదు – దేవతలు, గంధర్వులు, యక్షిణులు, కిన్నరులు, ఎవరూ ఆమెతో సరితూగలేరు. సీతా ఎవరి భార్యగా ఉంటే, అతడు ఇంద్రునికన్నా సుఖభాగ్యవంతుడవుతాడు. ఆమెకు మీరు భర్తగా, మీరు ఆమెకు అర్హుడవు. ఆమెను మీకు భార్యగా తేవాలని నేను నిశ్చయించుకున్నాను. నన్ను లక్ష్మణుడు వికలాంగురాలిని చేశాడు, కాని ఇప్పుడు ఆ పూర్ణచంద్రవదన సీతను చూస్తే, మీరు కామబాణాల బలికి లోనవుతారు. ఆమెను పొందాలన్న కోరిక కలిగితే, వెంటనే విజయం కోసం కుడిపాదాన్ని ఎత్తండి. నా మాటలు మీకు నచ్చితే, రాజా! ఆలస్యం చేయకుండా నా సలహా పాటించండి. వారి బలహీనతలు తెలుసుకుని, తక్షణమే చర్య తీసుకోండి. నిష్కళంక సౌందర్యశాలినిగా ఉన్న సీత మీ భార్యగా ఉండాలి. జనస్థానంలో ఉన్న రాత్రివాసులంతా రాముని బాణాలకు హతమయ్యారు; ఖర, దూషణ మరణించారు. ఇప్పుడు మీరు మీ కార్యాన్ని ప్రారంభించాలి.” శూర్పణఖా మాటలు రావణుని చెవిలో పడ్డాయి. ఆమె వర్ణన విని, రావణునికి రోమాలు నిక్కబొడుచుకున్నాయి. మంత్రులతో చర్చించి, విషయాన్ని పూర్తిగా గ్రహించి, బలాబలాలను, దోషగుణాలను పరిశీలించి, కార్యసిద్ధికి మనస్సు పెట్టాడు. ధృడంగా నిర్ణయించుకుని, మహదాయుధశాలలోకి వెళ్లాడు. అక్కడ, ఎవరికీ తెలియకుండా ఉండి, తన రథసారధిని పిలిచి, “రథాన్ని సిద్ధం చేయి” అని ఆదేశించాడు. ఆ ఉత్తమ రథాన్ని, బంగారు రత్నాలతో అలంకరించి, పిశాచవదనాల గుర్రాలతో జతచేసి, వేగవంతమైన రథసారధి సిద్ధం చేశాడు. ఆ రథాన్ని ఎక్కిన రావణుడు, మేఘగర్జనల వలె గంభీరంగా, కుబేరుని సోదరుడై, నదులూ, వనాల అధిపతివై ప్రయాణమయ్యాడు. పది తలలు, ఇరవై చేతులతో, వెలుగు వెలిగించే రూపంతో, దేవతలకు శత్రువై, మునుల సంహారకుడై, పది శిఖరాలున్న పర్వతంలా ప్రకాశించాడు. విలాసవంతమైన, స్వేచ్ఛగా నడిచే రథంలో, తెల్ల చామరాలు, గొప్ప ఛత్రంతో, వేడిక బంగారు అలంకారాలతో మెరిసిపోతూ, ఆ రాక్షసాధిపతి ఆకాశంలో మెరిసే మేఘంలో మెరుపులా వెలిగిపోతూ, తన కార్యానికి బయలుదేరాడు.