రావణుడి రాజ్యంలో, ధ్యానంతో, జ్ఞానంతో, ఆత్మనిగ్రహంతో, కృతజ్ఞతతో, ధర్మపరుడై ఉండే రాజు ఎప్పటికీ స్థిరంగా రాజ్యాన్ని పాలించగలడు. అలాంటి రాజు నిద్రలోనైనా, జాగరణలోనైనా, రాజకీయ దృష్టితో తన రాజ్యాన్ని గమనిస్తాడు; అతని కోపమూ, అనుగ్రహమూ ప్రజలకు స్పష్టంగా ఉంటాయి. అందువల్ల ప్రజలు అతనిని గౌరవిస్తారు. కానీ, రావణా! నీలో ఈ మహత్తర లక్షణాలు లేవు. నీవు రాక్షసుల గొప్ప సంహారాన్ని గూఢచారుల ద్వారా తెలుసుకోలేకపోయావు. నీవు ఇతరులను అవమానించేవాడవు, సుఖాలకు ఆసక్తిపడేవాడవు, స్థలకాల విజ్ఞానం నీకు లేదు, దోష-గుణ విచారణలో నీ తీర్పు బలహీనంగా ఉంది. అందువల్ల నీ రాజ్యం త్వరలో నాశనం అవుతుంది. ఈ విధంగా తన లోపాలను విచారించిన రావణుడు, ధన, గర్వం, శక్తితో కూడి, చాలా సేపు ఆలోచనలో మునిగిపోయాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహారామాయణంలోని అరణ్యకాండలో నాలుపైదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. ఆ సమయంలో, శూర్పణఖా కటువుగా మాట్లాడుతున్నదాన్ని చూసిన రావణుడు, మంత్రి మండలిలో కోపంతో ఆమెను ప్రశ్నించాడు: “ఈ రాముడు ఎవరు? అతని శక్తి ఎంత? రూపం ఎలా ఉంది? పరాక్రమం ఎంత? అతను ఎందుకు ఈ దండకారణ్యానికి వచ్చాడు, ఇది ఎంత కఠినమైన అడవి? రాముడి వద్ద ఏ ఆయుధం ఉంది, దాని ద్వారా ఖర, త్రిశిర, దూషణ వంటి రాక్షసులను యుద్ధంలో సంహరించగలిగాడు? నిజంగా చెప్పు, అందమైన శరీర కలిగినవాడా – నిన్ను ఎవరు ఈ స్థితికి తెచ్చారు?” ఇలా రావణుడు ప్రశ్నించగా, ఆ రాక్షస స్త్రీ శూర్పణఖా కోపంతో రాముడి గురించి యథార్థంగా వివరించసాగింది: “రాముడు దీర్ఘబాహువు, విశాల నేత్రుడు, వల్కల ధారి, కృష్ణాజినాన్ని ధరించినవాడు. దశరథుని కుమారుడు రాముడు మన్మథుని లాంటి అందగాడు, ఇంద్రుని విల్లును లాగగలడు, బంగారు కంకణాలతో అలంకృతుడై ఉన్నాడు. అతను అగ్నివలయమైన బాణాలను వదిలి, శత్రువులను సంహరించడంలో అలసట లేకుండా, అపార శక్తితో యుద్ధం చేస్తాడు. యుద్ధంలో అతను విల్లు ఎత్తడం నేను చూడలేదు, కానీ అతని శత్రు సేన బాణవర్షంలో పడిపోతూ ఉండేది. ఇంద్రుడు వడగండ్ల వానతో పంటలను నాశనం చేసినట్లుగా, రాముడు పద్నాలుగు వేల భయంకర రాక్షసులను సంహరించాడు. ఆ మహాపురుషుడు, కేవలం అర ముహూర్తంలో, పదునైన బాణాలతో, పాదాచారిగా ఉండి ఖర, దూషణతో సహా అందరినీ సంహరించాడు. అతడు ఋషులకు రక్షణ కల్పించాడు, ఇప్పుడు దండకారణ్యం సురక్షితంగా మారింది. నేను మాత్రమే, అవమానంతో బయటపడి, ప్రాణాలతో బయటపడగలిగాను, ఎందుకంటే ఆ మహాత్ముడు రాముడు స్త్రీని హత్య చేయడం అనుచితమని భావించి నన్ను వదిలాడు. రామునికి లక్ష్మణుడు అన్నయ్య వంటి శక్తిశాలి, సమాన పరాక్రమశాలి, ధర్మపరుడు, భక్తుడుగా ఉండి, అతని కుడి చేయి లాంటివాడు. లక్ష్మణుడు ధైర్యవంతుడు, జయశీలుడు, విజ్ఞానవంతుడు, బలవంతుడు – రామునికి ప్రాణసమానుడు. రాముని భార్య సీతా విశాల నేత్రలు, పూర్ణచంద్రుని వంటి ముఖం కలిగి, భర్త పట్ల పరమ భక్తితో, అతని మంగళానికి ఆనందించేది. ఆమె నీలవెండి జుట్టుతో, సునాకంతో, సుందరమైన శరీరాకృతితో, ఈ అడవిలో దేవతలా, మరొక లక్ష్మిలా ప్రకాశిస్తుంది. ఆమె తపోదీప్తి గల బంగారు వర్ణంతో, రక్తవర్ణ నఖాలతో, సన్నని నడుముతో, ఉదార స్వరూపంతో, విదేహ కుమార్తెగా మెరిసిపోతుంది. భూమిపై అలాంటి అందాన్ని నేను ఎప్పుడూ చూడలేదు – దేవత, గంధర్విణి, యక్షిణి, కిన్నరి – ఎవ్వరూ ఆమెతో సరిపోలేరు. ఆమెను రాముడు హృదయంతో అంగీకరించుకుని ఆనందంగా జీవిస్తున్నాడు. అలాంటి సీతను భార్యగా పొందినవాడు, దేవేంద్రుడికన్నా సుఖవంతుడు అవుతాడు. ఆమె భూమిపై అపూర్వ సౌందర్యవతి, నీకు యోగ్యమైన భార్య, నీవు ఆమెకు ఉత్తమ భర్తవవచ్చు. ఆమెను నీకు భార్యగా తేవాలని నేను సంకల్పించాను. నన్ను లక్ష్మణుడు భయంకరమైన చేతితో వికలాంగురాలిని చేశాడు, కానీ ఇప్పుడు ఆ చంద్రబింబ ముఖవతిని – సీతను – చూచిన తరువాత, నీవు ఆమెను భార్యగా కోరుకుంటే, కామదేవుని బాణాల దెబ్బకు లోనవుతావు. విజయానికి నీవు కుడి పాదాన్ని ముందుకు వేయి. నా మాటలు నిన్ను సంతృప్తిపరిచినట్లయితే, నా సలహాను ఆలస్యం చేయకుండా ఆచరణలో పెట్టు, ఓ రాక్షసాధిపతీ! వారు బలహీనతను తెలుసుకొని, తక్షణమే కార్యాచరణ చేపట్టు. సీతను భార్యగా చేసుకో, ఆమె లోపరహితురాలు. జనస్థానంలో ఉన్న రాత్రివాసులను రాముడు తన బాణాలతో సంహరించిన సంగతి, ఖర, దూషణులను హతమార్చిన దృశ్యం తెలుసుకున్నావు కదా – ఇప్పుడు నీ కార్యాన్ని నీవు ప్రారంభించాలి.” శూర్పణఖా మాటలు వినగానే రావణుడి రోమాలు నిక్కబొడుచుకున్నాయి. మంత్రులతో సలహా చేసి, విషయాన్ని పూర్తిగా తెలుసుకున్నాడు. బలాబలాలను, దోష-గుణాలను పరిశీలించాడు. చేయవలసిన కార్యాన్ని నిర్ణయించుకుని, ధృఢ సంకల్పంతో తన రథశాలవైపు నడిచాడు. రథశాలకు వెళ్లిన రావణుడు, రహస్యంగా తన రథవాహకుడిని పిలిచి, “రథాన్ని సిద్ధం చేయి!” అని ఆజ్ఞాపించాడు. వెంటనే నిపుణుడైన రథవాహకుడు, ప్రభువుకు ప్రీతిపాత్రమైన, అద్భుతమైన ఆభరణాలతో అలంకృతమైన రథాన్ని వేగంగా సిద్ధం చేశాడు. రత్నాలూ, బంగారు అలంకారాలతో మెరిసే, రాక్షస ముఖాలుగల గుర్రాలతో యుక్తమైన ఆ మహారథాన్ని ఎక్కిన రావణుడు, గర్జనతో, కుబేరుని సోదరుడిగా, నదులూ, వనాల అధిపతివైపుగా ప్రయాణం ప్రారంభించాడు.