రావణుడు రాజ్యాన్ని కోల్పోయినవారిని గురించి, ఒకసారి ధరించిన వస్త్రం లేదా నెత్తిన వేసిన పుష్పమాల వాడిపోయిన తర్వాత పారేసినట్లుగా, రాజ్యం నుంచి పతనమైనవాడు—even though he is capable—వాడి విలువ పోయినట్టు అనిపించింది. కానీ రాజు ఎప్పుడూ జాగ్రత్తగా, సమస్తాన్ని తెలుసుకునే, తనను నియంత్రించుకునే, కృతజ్ఞత కలిగి, ధర్మాన్ని పాటించే వాడు అయితే, అతను చాలా కాలం తన స్థానంలో నిలిచి ఉంటాడు. రాజు నిద్రలోనైనా, మేలులోనైనా, తన కళ్లతో కాక, ధార్మికతతో కూడిన రాజకీయ దృష్టితో జాగ్రత్తగా ఉంటాడు. అతని కోపం, కరుణ స్పష్టంగా ఉంటే, ప్రజలు అతనిని గౌరవిస్తారు. కాని రావణా, నీవు చెడు మనసు కలిగి, ఈ మహా రాక్షస సంహారాన్ని గూఢచారుల ద్వారా తెలుసుకోలేదు; నీలో ఈ గుణాలు లేవు. నీవు ఇతరులను అవమానిస్తావు, సుఖాలలో మునిగిపోయావు, స్థల కాల పరిమితిని గ్రహించలేదు, నీ తీర్పు సరిగా లేదు, నీ రాజ్యం త్వరలో నాశనమవుతుంది. ఈ తప్పులను పరిశీలించిన రావణుడు, ధన, గర్వం, శక్తితో కూడిన రాత్రి సంచారుల అధిపతి, దీర్ఘంగా ఆలోచించాడు. ఇప్పుడు, మహాత్మా వాల్మీకీ రామాయణంలోని అరణ్యకాండలోని ముప్పై నాలుగవ సర్గను వినండి. అప్పుడు, శూర్పణఖా కఠినమైన మాటలు మాట్లాడుతుండగా, రావణుడు తన మంత్రి మండలిలో కోపంతో ఆమెను ప్రశ్నించాడు—"ఈ రాముడు ఎవరు? అతని బలం ఎంత? అతని రూపం ఎలా ఉంది? అతని శౌర్యం ఏమిటి? అతను ఎందుకు ఈ దండకారణ్యానికి, దుర్గమమైన అడవిలోకి వచ్చాడు?" "రాముడు ఏ ఆయుధంతో రాక్షసులను—ఖర, త్రిశిర, దూషణ—యుద్ధంలో చంపాడు? నిజం చెప్పు, అందమైన శరీర కలిగినవాడా—నిన్ను ఎవరు వికలంగా చేశారు?" అని రావణుడు అడిగాడు. శూర్పణఖా, కోపంతో నిండిన దయ్య, రావణుడు అడిగిన ప్రశ్నలకు సమాధానం ఇవ్వడం ప్రారంభించింది. "రాముడు—దశరథుని కుమారుడు—చిరునవ్వుతో, దీర్ఘమైన భుజాలు, విశాలమైన కళ్ళు, చర్మపు వస్త్రం, కృష్ణ మృగచర్మం ధరించి ఉన్నాడు. అతను మన్మధుడిలా అందంగా, ఇంద్రుని బిళ్ళను లాగుతున్నట్లు బిళ్ళను పట్టుకుని, బంగారు కంకణాలతో అలంకరించబడి ఉన్నాడు." "రాముడు మంటలు పీల్చిన సర్పాల వంటి బాణాలను విసురుతూ, తన శక్తితో నిరంతరం భయంకరమైన బాణాలను వదులుతున్నాడు. నేను అతన్ని బిళ్ళను లాగుతూ చూడనలేదు, కానీ అతని శత్రువుల సేన బాణాల వర్షంతో పడిపోయినట్టు చూశాను. ఇంద్రుడు వర్షంతో పంటలను నాశనం చేసినట్టు, రాముడు పద్నాలుగు వేల భయంకరమైన రాక్షసులను చంపాడు." "పదునైన బాణాలతో, ఆ మనిషి పాదుల మీద ఉండి, అర ముహూర్తంలో ఖర, దూషణతో సహా అందరినీ సంహరించాడు. మునులకు రక్షణ కల్పించాడు, ఇప్పుడు దండకారణ్యం సురక్షితంగా ఉంది. నేను ఒంటరిగా, ఆ మహాత్ముడైన రాముని చేత అవమానితురాలిగా తప్పించుకున్నాను—అతను మహిళను చంపకుండా తనను నియంత్రించుకున్నాడు." "అతని తమ్ముడు—లక్ష్మణుడు—శక్తివంతుడు, శౌర్యంలో సమానుడు, ధర్మంలో సమానుడు, భక్తి, నిబద్ధత కలిగి, రాముని బలమైన చేతి వలె, అతని ప్రాణం. అతను ఉత్సాహవంతుడు, అజేయుడు, విజేత, ధైర్యవంతుడు, జ్ఞానవంతుడు, బలవంతుడు—రాముని ప్రాణం అతని శరీరం వెలుపల." "రాముని భార్య—సీత—విశాల కళ్ళు, చంద్రబింబంలాంటి ముఖం, తన భర్తపట్ల నిత్య భక్తి, అతని శుభకాంక్షలో ఆనందిస్తుంది. ఆమె అందమైన జుట్టు, శుభ్రమైన ముక్కు, ఆకర్షణీయమైన శరీరాకృతి, ఆమె దేవతలా అడవిలో ప్రకాశిస్తుంది, లేదా మరో శ్రీదేవిలా కనిపిస్తుంది." "పసుపు రంగు, అందమైన రూపం, ఎరుపు, ప్రకాశవంతమైన నఖాలు, సన్నని నడుము, శ్రేష్ఠమైన రూపం కలిగిన సీత, విదేహ రాజుని కుమార్తె. భూమిపై ఇంత అందమైన మహిళను నేను చూడలేదు—దేవత, గంధర్వి, యక్షి, కిన్నరి—ఎవరూ ఆమెతో పోల్చలేరు." "ఆయన భార్య సీత, అతని చేతుల్లో ఆనందంగా ఉండే వాడు, ఇంద్రునికన్నా ఎక్కువ ఆనందాన్ని పొందతాడు. ఆమె ధార్మికురాలు, అద్భుతమైన రూపం, భూమిపై అనుపమమైన అందం; ఆమె నీకు భార్యగా తగినది, నీవు ఆమెకు ఉత్తమ భర్తవయ్యావు." "విస్తృత నడుము, ఎత్తైన, నిండైన వక్షోజాలు, అందమైన ముఖం కలిగిన ఆమెను నీకు భార్యగా తెచ్చి ఇస్తాను. నన్ను క్రూరమైన లక్ష్మణుడు, బలమైన భుజాలు కలిగి, వికలంగా చేశాడు; కానీ ఇప్పుడు, చంద్రబింబంలాంటి ముఖం కలిగిన వైదేహిని చూస్తూ—" "నీకు ఆమెపై కోరిక కలిగితే, కామదేవుని బాణాలకు లోనవుతావు; విజయం కోసం నీ కుడి పాదాన్ని త్వరగా ఎత్తు. నా మాటలు నిన్ను సంతృప్తిపరిస్తే, రాక్షసాధిపతీ, నా సలహా వెంటనే అమలు చేయించు." "వారి బలహీనతను తెలుసుకుని, కార్యాచరణ చేపట్టు, సీత, నిష్కళంకమైన రూపం కలిగిన ఆమె నీ భార్య కావాలి, రాక్షసాధిపతీ. జనస్థానంలో ఉన్న రాత్రి సంచారులు రాముని బాణాల చేత చనిపోయారని, ఖర, దూషణ చనిపోయారని తెలిసిన తర్వాత, నీవు నీ కార్యాన్ని ప్రారంభించాలి." ఇప్పుడు ముప్పై ఐదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. శూర్పణఖా మాటలు వినిన రావణుడు, అతని రోమాలు నిక్కబొడుచుకున్నాయి; తన మంత్రులతో సంప్రదించి, విషయాన్ని గ్రహించి, బయలుదేరాడు. విషయాన్ని అన్వయించి, తగిన సమాచారం సేకరించి, బలబలహీనతలు, దోషగుణాలను పరిగణనలోకి తీసుకున్నాడు. కార్యాన్ని చేయాలని నిర్ణయించుకుని, దృఢ సంకల్పంతో, గొప్ప రథశాలకి వెళ్ళాడు. రథశాలకు వెళ్లిన తరువాత, రాక్షసాధిపతి, రహస్యంగా, తన రథసారథిని ఆదేశించాడు: "రథాన్ని సిద్ధం చేయు." అలా చెప్పగానే, చురుకైన, నైపుణ్యంతో కూడిన రథసారథి, తన యజమానికి ఇష్టమైన, ఉత్తమమైన రథాన్ని త్వరగా సిద్ధం చేశాడు. రావణుడు ఆ రథంపై ఎక్కాడు; అది తన ఇష్టమొచ్చినట్టు నడిచే రథం, బంగారు, రత్నాలతో అలంకరించబడి, రాక్షస ముఖాలు ఉన్న గుర్రాలతో, బంగారు అలంకరణలతో అలంకరించబడి ఉంది.