శూర్పణఖ తన కళ్ళు అగ్నిలా మండిపోతూ, ముఖం వికృతమై, భయానకంగా, కానీ భయపడకుండా, తనలో కలిగిన భయం, లోభం, మోహాన్ని రావణుని సమక్షంలో బయటపెట్టింది. ఆ సమయంలో ఆమె, రాక్షసలోకానికి భయాందోళన కలిగించే భయంకరమైన మాటలు మాట్లాడింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో ముప్పత్తిమూడవ సర్గను వినండి. ఆపైన, శూర్పణఖ బాధతో, కోపంతో రాక్షసలోకాన్ని భయపెట్టే రావణుడి వద్ద, అతని మంత్రుల మధ్య ఘాటైన మాటలు చెప్పింది. “నీకు ఇష్టమైన అనుభవాలలో మునిగి, నియంత్రణ లేకుండా, స్వేచ్ఛగా ప్రవర్తిస్తూ, నీ రాజ్యంలో ఏర్పడిన ఈ మహాభయాన్ని గమనించలేకపోతున్నావు. ఏ రాజు నీచమైన అనుభవాలలో మునిగి, కోరిక, లోభాలకు లోనై ఉంటాడో, అతన్ని ప్రజలు గౌరవించరు. శ్మశానంలో ఉన్న అగ్నిని ఎవరూ పట్టించుకోని విధంగా, అలాంటి రాజును కూడా పట్టించుకోరు. సమయానికి తన విధులను నిర్వర్తించని రాజు తన రాజ్యంతో పాటు, ఆ విధులను కూడా కోల్పోతాడు. తన గూఢచారులను సరిగా నియమించుకోని, అందరికీ దూరంగా ఉండే, ఆత్మనిగ్రహం లేని రాజును ప్రజలు దూరంగా ఉంటారు. మట్టిలో మునిగిన నదీ తీరాన్ని ఏనుగులు దాటి పోయడానికి ఇష్టపడని విధంగా, అలాంటి రాజును కూడా ప్రజలు దరిచేరరు. తన సొంత దేశాన్ని కాపాడుకోని, ఆత్మనిగ్రహం లేని రాజులు, సముద్రంలో కనిపించని పర్వతాల్లా, మహిమను పొందరు. దేవతలు, గంధర్వులు, మునులు—all వారు నిగ్రహం కలిగి, జ్ఞానం కలిగి ఉంటారు. అలాంటి వారి ఎదుట, నీ వంటి స్థిరత లేని, సరైన తెలివి లేని వాడెందుకు రాజుగా నిలవగలవు? నీవు బాలిష్టుడు, జ్ఞానం లేని వాడివి. తెలుసుకోవాల్సినదే తెలియదు. అప్పుడు ఎలా రాజుగా నిలుస్తావు? తన గూఢచారులు, ధనములు, రాజనీతి—all తన ఆధీనంలో లేని రాజు, సాధారణ మనిషివలె ఉంటాడు, ఓ విజయవంతుడా! రాజులు దూరమైన ప్రమాదాలను కూడా గూఢచారుల ద్వారా తెలుసుకుంటారు. అందుకే వారిని ‘దూరదర్శి’ అని అంటారు. కాని నీవు గూఢచారులను ఉపయోగించక, సామాన్య మంత్రులతోనే చుట్టుముట్టబడి ఉన్నావు. నీ సొంత ప్రజలు, జనస్థానం నాశనం అయినదీ నీకు తెలియదు. రాముడు ఒక్కడే, భయంకరమైన పనులు చేసిన పద్నాలుగు వేల రాక్షసులను, ఖర, దూషణతో సహా సంహరించాడు. సమస్త ఋషులకు రక్షణ కల్పించాడు. దండకారణ్యం సురక్షితమైంది. జనస్థానం రాముని చేతిలో తుడిపాటి అయింది. కానీ నీవు, రాక్షసా, లోభంతో, నిర్లక్ష్యంగా, ఇతరులపై ఆధారపడుతూ, నీ రాజ్యంలో పొడిగిన ప్రమాదాన్ని గమనించలేదు. కఠినుడు, తక్కువ ఇస్తున్నవాడు, నిర్లక్ష్యుడు, అహంకారంతో, మోసంతో ఉన్న రాజు కష్టంలో ఉన్నప్పుడు, ఎవరూ అతని దగ్గరకు రావు. అతను కష్టాల్లో ఉన్నప్పుడు, అతని సొంత ప్రజలే అతన్ని నాశనం చేస్తారు. పనులు చేయని, ప్రమాద సమయంలో భయపడని వాడు త్వరగా తన రాజ్యాన్ని కోల్పోతాడు, అపహాస్యం ఎదుర్కొంటాడు. పొదల కట్టెలతో, మట్టి ముద్దలతో, ధూళితో పనులు పూర్తవచ్చు, కానీ రాజ్యాన్ని కోల్పోయిన రాజుతో ఏ పనీ జరగదు. ఒకసారి ధరించిన వస్త్రం, పువ్వు మాల వాడిపోతే ఎలా పారేస్తారో, రాజ్యం పోయినవాడు—even though he is capable—వాడిపోతాడు, పనికిరాడు. కానీ జాగ్రత్తగా, అన్నివిషయాల్లో తెలివిగా, ఆత్మనిగ్రహం కలిగి, కృతజ్ఞత కలిగి, ధర్మాన్ని అనుసరించే రాజు, దీర్ఘకాలం రాజ్యాన్ని నిలబెట్టుకుంటాడు. నిద్రలోనైనా, మేలులోనైనా, రాజనీతి అనే కన్నుతో పర్యవేక్షిస్తాడు. ఆగ్రహం, అనుగ్రహం స్పష్టంగా చూపించే రాజును ప్రజలు గౌరవిస్తారు. కానీ నీవు, రావణా, నీతిని లేని, చెడు మనస్సు కలవాడవు. గూఢచారుల ద్వారా రాక్షస సంహారం జరిగినదీ తెలుసుకోలేదు. ఇతరులను అవమానించేవాడవు, అనుభవాలలో మునిగిపోయావు, స్థలం, కాలాన్ని తారతమ్యంగా చూడలేవు. నీ రాజ్యానికి త్వరలో నాశనం తప్పదు. నీలో ఉన్న ఈ లోపాలను పరిశీలించిన రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసాధిపతి రావణుడు, తన సంపద, గర్వం, శక్తి ఉన్నా, దీర్ఘకాలం ఆలోచించసాగాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో ముప్పత్తినాలుగవ సర్గను వినండి. శూర్పణఖ ఘాటైన మాటలు మాట్లాడుతున్నదాన్ని గమనించిన రావణుడు, కోపంతో తన మంత్రుల మధ్య ఆమెను ప్రశ్నించాడు: “ఈ రాముడు ఎవరు? అతని బలం ఎంత? రూపం ఎలా ఉంది? పరాక్రమం ఎంత? దండకారణ్యంలోకి, ఈ దుర్గమయమైన అడవిలోకి అతను ఎందుకు వచ్చాడు? రాముని వద్ద ఏ ఆయుధం ఉంది? ఖర, త్రిశిర, దూషణ—ఈ రాక్షసులను యుద్ధంలో చంపిన ఆయుధం ఏమిటి? నిన్ను ఎవరు వికృతం చేశారు? నిజం చెప్పు, సుందరీ!’’ అని రాక్షసాధిపతి అడిగినప్పుడు, ఆ రాక్షసిణి కోపంతో రాముడి గురించి ఇలా వివరించసాగింది. ‘‘రాముడు దీర్ఘబాహువు, విశాలమైన కళ్ళు కలవాడు, వల్కల ధారణ చేసి, మృగచర్మం ధరించి ఉంటాడు. అతడు దశరథుని కుమారుడు, మన్మథుని వంటి సౌందర్యవంతుడు. అతడు ఇంద్రుడు ధనుస్సు ఎత్తినట్టు, బంగారు భుజబందాలతో అలంకరించబడి ఉంటాడు. ఆయన నిప్పులాంటి బాణాలను, విషసర్పాలవలె, నిరంతరం ప్రయోగిస్తుంటాడు. అతని విల్లు ఎత్తడం నాకు కనబడదు. కాని, అతని శత్రువుల సైన్యం బాణ వర్షంతో కూలిపోతుండటం నేను చూస్తాను. ఇంద్రుడు వడగండ్ల వానతో పంటలను నాశనం చేసినట్టు, రాముడు పద్నాలుగు వేల భయంకరమైన రాక్షసులను సంహరించాడు. కేవలం కాలినడకన, పదునైన బాణాలతో, అర ముహూర్తం లోపలే ఖర, దూషణతో సహా వారందరినీ హతమార్చాడు. ఋషులకు రక్షణ కల్పించాడు. దండకారణ్యం ఇప్పుడు సురక్షితంగా మారింది. నేను ఒక్కడే బ్రతికిపోయాను. ఆ మహాత్ముడు రాముడు, తనను తాను తెలిసినవాడు, స్త్రీని హతమార్చరాదు అన్న ధర్మాన్ని పాటించి, నన్ను చంపలేదు. అతని సోదరుడు కూడా మహాశక్తిశాలి, సమాన పరాక్రమం, సమాన ధర్మబలం కలవాడు. అతను లక్ష్మణుడు. అతను కూడా మహాబలుడు, భక్తిశీలుడు, నమ్మకమైనవాడు.’’ అవిధంగా శూర్పణఖ తన బాధను, రాముని పరాక్రమాన్ని, రాక్షస సంహారాన్ని రావణుని ముందు వెల్లడించింది.