దుర్గమమైన దండకారణ్యంలో జరిగిన సంఘటనలు ఇలా సాగాయి. రాక్షసులలో భయంకరమైన శూర్పణఖా, భయంతో వణుకుతూ, శత్రువులను నాశనం చేసే రావణుని వద్దకు వచ్చి, అతని సలహాదారుల మధ్య నిలబడి మాట్లాడింది. రావణుని కన్నులు ప్రగళ్భంగా, ఉజ్వలంగా మెరిసిపోతుండగా, శూర్పణఖా తన భయం, లోభం, మోహాన్ని వ్యక్తపరిచింది. ఆమె ముఖంలో వికృతత ఉన్నా, ధైర్యంగా, అత్యంత భయానకమైన మాటలు చెప్పింది. వాల్మీకి రామాయణం, అరణ్యకాండలోని ముప్పై మూడు వ సర్గను వినండి. ఆపై, శూర్పణఖా తన మనసులో కలిగిన బాధతో, కోపంతో రావణుని—లోకాలకు భయాన్ని కలిగించే రాజును—అతని మంత్రుల మధ్య తీవ్రంగా మందలించింది. "నీవు సుఖాలలో మునిగి, నియంత్రణ లేకుండా, స్వేచ్ఛగా ప్రవర్తిస్తూ, నీ రాజ్యంలో ఏర్పడిన ఘోరమైన ప్రమాదాన్ని గ్రహించట్లేదు," అని ఆమెలు ఆరోపించింది. "తక్కువ స్థాయి ఆనందాలకు ఆకర్షితుడైన, కామానికి, లోభానికి లోనైన రాజును ప్రజలు గౌరవించరు; శ్మశానంలో ఉన్న అగ్ని లాగే అతని పట్ల పట్టించుకోరు." "రాజు తన విధులను సమయానికి నిర్వర్తించకపోతే, అతనితో పాటు అతని రాజ్యం, ఆ విధులు కూడా నాశనం అవుతాయి. శత్రువులను గమనించడంలో అలసత్వం చూపే, శాసనాన్ని పాటించని, ప్రజలకు చేరువ కాకపోయే రాజును ప్రజలు దూరంగా ఉంటారు; మురికి నది ఒడ్డును ఏనుగులు దూరంగా ఉండటంలా." "తన ప్రాంతాన్ని రక్షించని, స్వయంగా నియంత్రణ కలిగి లేని రాజులకు ఐశ్వర్యం, ప్రసిద్ధి కనిపించదు; సముద్రంలో కొండలు కనిపించనట్లే. దేవతలు, గంధర్వులు, రాక్షసులు వంటి జ్ఞానులు, నియంత్రితులు ఎదుర్కొన్నప్పుడు, నీవు స్థిరమైన బుద్ధి లేకుండా, ఎలా రాజుగా ఉండగలవు?" "నీవు, రాక్షసా, బాలిష్టమైన స్వభావం కలిగి, జ్ఞానం లేని వాడు; తెలుసుకోవాల్సిన విషయాలు నీకు తెలియవు—అప్పుడు ఎలా రాజుగా ఉండగలవు? రాజు తన గూఢచారులను, ధనాన్ని, విధానాన్ని నియంత్రణలో ఉంచకపోతే, సాధారణ మనుషుల వలె ఉండిపోతాడు, ఓ విజేతా!" "రాజులు దూరమైన ప్రమాదాలను కూడా గూఢచారుల ద్వారా తెలుసుకుంటారు; అందుకే వారిని 'దూరదర్శి' అంటారు. నీవు గూఢచారులను ఉపయోగించని వాడివిగా, సాధారణ సలహాదారులతో చుట్టుముట్టబడి ఉన్నావని నేను భావిస్తున్నాను; నీ ప్రజలు, జనస్థానం నాశనమైందని నీకు తెలుసు కాదు." "రాముడు ఒక్కడే, భయంకరమైన పనులు చేసే పద్నాలుగు వేల రాక్షసులను, ఖర, దూషణతో కలిపి సంహరించాడు. ఆయన మునులకు రక్షణ కల్పించాడు; దండకారణ్యం ఇప్పుడు సురక్షితంగా ఉంది; రాముడు అలసట లేకుండా జనస్థానాన్ని ధ్వంసం చేశాడు." "కానీ నీవు, రాక్షసా, లోభానికి లోనై, అలసత్వం చూపి, ఇతరులపై ఆధారపడుతున్నావు; నీ రాజ్యంలో కలిగిన ప్రమాదాన్ని గ్రహించట్లేదు. కఠినంగా ప్రవర్తించే, తక్కువ ఇస్తూ, అలసత్వం, అహంకారం, మోసంతో కూడిన రాజు ఇబ్బందిలో ఉన్నప్పుడు, ఎవరూ అతని వద్దకు రావరు." "అతి అహంకారం, చేరువ కాకపోవడం, స్వీయ గర్వం, కోపంతో కూడిన రాజును, అతను కష్టంలో ఉన్నప్పుడు, అతని ప్రజలే నాశనం చేస్తారు. తన విధులను నిర్వర్తించని, ప్రమాద సమయంలో భయపడని వాడు త్వరగా తన రాజ్యాన్ని కోల్పోతాడు, దురదృష్టవంతుడవుతాడు, ఇక్కడ గడ్డి లాగా విసిరిపెట్టబడతాడు." "పొడి కాడలు, మట్టి, ధూళితో పనులు పూర్తి చేయవచ్చు; కానీ పదవి కోల్పోయిన రాజులతో పనులు చేయడం సాధ్యపడదు. ఒకసారి ధరించిన వస్త్రం, ఒకసారి మురికైన పుష్పమాల లాగానే, పదవి కోల్పోయిన—even though capable—రాజు వాడుకరాని వాడవుతాడు." "కానీ జాగ్రత్తగా, అన్నీ తెలుసుకునే, స్వయంగా నియంత్రితుడైన, కృతజ్ఞుడు, ధర్మబద్ధుడు అయిన రాజు, దీర్ఘకాలం స్థిరంగా ఉంటాడు. నిద్రలో అయినా, లేచి ఉన్నా, తన పాలన దృష్టితో జాగ్రత్తగా ఉంటాడు; అతని కోపం, దయ స్పష్టంగా ఉంటే ప్రజలు గౌరవిస్తారు." "కానీ నీవు, రావణా, చెడు మనసు కలిగి, ఈ గుణాలు లేని వాడివి; గూఢచారుల ద్వారా రాక్షసుల ఘోరమైన సంహారాన్ని తెలుసుకోలేదు. ఇతరులను అవమానించేవాడివి, సుఖాలకు బంధించబడి, స్థల కాల విభాగాన్ని తెలియని వాడివి; నీ రాజ్యం త్వరలో నాశనం అవుతుంది." శూర్పణఖా రావణుని లోపాలను ఇలా వివరించగా, రాత్రి నడిచే రాక్షసుల అధిపతి అయిన రావణుడు, ధన, గర్వం, శక్తి కలిగి, తన లోపాలను ఆలోచిస్తూ, చాలా సేపు లోలోపల ఆలోచించాడు. వాల్మీకి రామాయణం, అరణ్యకాండలోని ముప్పై నాలుగు వ సర్గను వినండి. ఆపై, శూర్పణఖా తన తీవ్రమైన మాటలు మాట్లాడుతున్నదాన్ని చూసి, రావణుడు తన మంత్రుల మధ్య కోపంతో, ఆమెను ప్రశ్నించాడు: "ఈ రాముడు ఎవరు? అతని బలం ఎంత? అతని రూపం ఎలా ఉంది? అతని శౌర్యం ఏమిటి? అతను ఎందుకు, దండకారణ్యం వంటి దుర్గమమైన అడవిలోకి ప్రవేశించాడు?" "రాముడు ఏ ఆయుధాన్ని ఉపయోగించాడు, దీనితో రాక్షసులు—ఖర, త్రిశిర, దూషణ—యుద్ధంలో చనిపోయారు? నిజం చెప్పు, సుందరమైన అవయవాలు కలిగినవాడా—నిన్ను ఎవరు వికృతిగా మార్చారు?" అని రావణుడు అడిగాడు. రాక్షసుల అధిపతి ప్రశ్నించగా, శూర్పణఖా కోపంతో, రాముని గురించి నిజంగా వివరించడం ప్రారంభించింది. "రాముడు, దీర్ఘబాహువు, విశాలమైన కన్నులు కలిగి, వలక, కృష్ణమృగ చర్మం ధరించి ఉంటాడు. దశరథుని కుమారుడు, కామదేవుని లాగే అందంగా, ఇంద్రుని బాణాన్ని లాగగలడు, బంగారు కంకణాలతో అలంకరించబడి ఉంటాడు." "అతను అగ్ని లాంటి బాణాలను వదులుతాడు, విషసర్పాలు లాంటి బాణాలు నిరంతరం, శక్తివంతంగా, శత్రువులను సంహరిస్తూ వదులుతాడు. యుద్ధంలో రాముడు బాణాన్ని లాగడం నాకు కనిపించదు; కానీ అతని శత్రు సేన బాణాల వర్షంతో నేలకొరిగినట్లు నేను చూస్తాను." "ఇంద్రుడు వర్షంతో మెరుగైన పంటలను నాశనం చేసినట్లు, రాముడు పద్నాలుగు వేల భయంకరమైన రాక్షసులను సంహరించాడు.鋭మైన బాణాలతో, ఆ ఒక్కడే, కేవలం అర ముహూర్త సమయంలో, ఖర, దూషణతో సహా, వారిని చంపాడు." "అతను మునులకు రక్షణ కల్పించాడు; దండకారణ్యం ఇప్పుడు సురక్షితంగా ఉంది. నేను ఒక్కడే, ఆ మహాత్ముడు రాముని చేత అవమానితురాలై, అతను స్త్రీని హతముచేయకూడదని తెలుసుకొని, నన్ను చంపకుండా విడిచిపెట్టడంతో, తప్పించుకున్నాను." ఇలా, శూర్పణఖా రావణునికి రాముని శౌర్యాన్ని, అతని చేత రాక్షసుల నాశనాన్ని, తన మీద జరిగిన అవమానాన్ని వివరించింది.