ఒకప్పుడు, లంక నగరంలో, సూర్యుని వంటి కాంతితో ప్రకాశించే ఒక అద్భుతమైన బంగారు సింహాసనంపై రాక్షసుల రాజు రావణుడు ఆసీనుడై ఉన్నాడు. ఆ బంగారు పీఠంపై, అగ్ని జ్వాలల వలె ప్రకాశిస్తూ, అతడు తేజోవంతుడిగా కనిపించాడు. దేవతలు, గంధర్వులు, పిశాచులు, మహర్షులు కూడా భయపడేలా, భయంకర యుద్ధాలలో ఎవ్వరూ జయించలేని మహాశక్తివంతుడిగా, రావణుడు యమధర్మరాజు రూపంలో నిలిచినట్టు కనిపించాడు. అతని ఛాతీపై, దేవతలు మరియు అసురులతో జరిగిన యుద్ధాల్లో వజ్రాయుధం, మెరుపులు వదిలిన గాయాల ముద్రలు స్పష్టంగా కనిపించేవి. ఎర్రవాటి ఏరావతం దంతాల ముద్రలు కూడా అతని ఛాతీపై ఉన్నాయి. అతనికి ఇరవై భుజాలు, పది తలలు; అద్భుతమైన వస్త్రాభరణాలతో అలంకరించబడి, విశాలమైన ఛాతీతో, వీరత్వ లక్షణాలతో మెరిసిపోతున్నాడు. పుష్యరాగ రత్నాలు, వెండి వంటి మెరిసే ఆభరణాలతో, బంగారు తాపంతో మెరుపులు చిందించే అలంకారాలతో, బలమైన భుజాలతో, తెల్లటి పళ్ళతో, పెద్ద నోటితో, పర్వతాన్ని పోలిన ఆకారంతో ఉన్నాడు. విష్ణువు చక్రాయుధం సహా అనేక దివ్యాయుధాల దెబ్బలు అతనిపై వందలసార్లు పడ్డాయి. అయినా, ఆ దివ్యాయుధాలు అతని అవయవాలను చెదరగొట్టలేకపోయాయి; అతడు తానే సముద్రాలను కూడా కలకలం చేయగలడు. పర్వత శిఖరాలను ఎగురవేసి, దేవతలను తొక్కి, ధర్మాన్ని నాశనం చేసి, ఇతరుల భార్యలను అపహరించగలడు. సమస్త దివ్యాస్త్రాలను తన అధీనంలో ఉంచుకొని, యజ్ఞాలను ఎప్పుడూ భంగం చేస్తూ, వాసుకిని జయించి భోగవతీ నగరంలో ప్రవేశించాడు. తక్షకుడిని ఓడించి, అతని ప్రియ భార్యను అపహరించాడు; నరవాహనుడిని జయించి, కైలాసపర్వతాన్ని చేరుకున్నాడు. అద్భుతమైన, ఇష్టార్థాలను ఇచ్చే పుష్పక విమానాన్ని స్వాధీనం చేసుకున్నాడు; చైత్రరథ, నలినీ, నందన అనే దివ్యవనాలను కూడా అధిగమించాడు. కోపంతో దేవతల తోటలను ధ్వంసం చేసి, తన బలంతో సూర్యుని, చంద్రుని కూడా నిలువరించాడు. పర్వత శిఖరాల వంటి చేతులతో వారిని పట్టుకున్నాడు; గొప్ప అరణ్యంలో పది వేల సంవత్సరాలు తపస్సు చేశాడు. స్వయంభువ మునుపటి కాలంలోనే, ఆ ధీరుడు దేవతలు, దానవులు, గంధర్వులు, పిశాచులు, పక్షులు, సర్పాల తలలను నరికి వేసాడు. యుద్ధంలో, మానవుని తప్ప ఇంకెవరినీ భయపడలేదు; ద్విజులు యజ్ఞాల్లో మంత్రాలతో అతన్ని ప్రశంసించేవారు; అతను మంగళకరుడిగా భావించబడేవాడు. అతడు మహాబలశాలి, హవిస్సు సమర్పణలో సోమపానం చేసేవాడు, యజ్ఞాలను భంగం చేసే దుర్మార్గుడు, బ్రాహ్మణహంత, క్రూరచర్యలు చేసేవాడు. హింసను ఇష్టపడే, దయలేని, భయంకరమైన క్రూరుడైన రావణుడు, సమస్త లోకాలకూ, ప్రాణికోటికీ భయాన్ని కలిగించేవాడు. అలాంటి మహాశక్తిమంతుడైన, దివ్య వస్త్రాభరణాలతో, దేవతా పుష్పమాలలతో అలంకరించబడిన తన అన్నయ్యను రాక్షసీ శూర్పణఖ తన కన్నులతో చూచి, భయంతో వణికుతూ అతని సన్నిధికి చేరింది. సింహాసనంపై ఆసీనుడై, కాలమయ్యే సమయానికి ప్రత్యక్షమయ్యే యమధర్మరాజు వంటి రూపంతో, పౌలస్త్య వంశోత్పన్నుడైన మహాతేజస్వి రావణుడు తన మంత్రులతో చుట్టుముట్టబడి ఉన్నాడు. తన భయాన్ని, ఆశను, మోహాన్ని కలిపి, ముఖం వికృతంగా ఉన్నా, ధైర్యంగా, పెద్ద పెద్ద కళ్ళతో ప్రకాశించే రావణుని ఎదుట శూర్పణఖ వచ్చి నిలబడి, అతని వద్ద అత్యంత భయంకరమైన మాటలు చెప్పింది. ఇక్కడ నుంచి వాల్మీకి మహర్షి రచించిన రామాయణ మహాకావ్యంలో అరణ్యకాండలో మూడు పదమూడవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. శూర్పణఖ, బాధతో, కోపంతో, లోకాలకూ భయంకరుడైన రావణుని మంత్రుల సమక్షంలో తీవ్రంగా ఇలా పలికింది: "నీవు అనుభవాలకు మునిగిపోయి, నియంత్రణ లేకుండా, స్వేచ్ఛగా వ్యవహరిస్తూ, సమీపంలో ఉన్న భయంకరమైన ప్రమాదాన్ని గ్రహించలేకపోతున్నావు. కామానికి, లోభానికి లోనై, నీచమైన అనుభవాలకు ఆసక్తి చూపే రాజును ప్రజలు గౌరవించరు; శ్మశానంలో ఉన్న అగ్ని లాంటి రాజును ఎవరూ పట్టించుకోరు. సమయానుకూలంగా రాజధర్మాలను నిర్వహించని రాజు తన రాజ్యంతో పాటు, ఆ ధర్మాలతో కూడి నాశనమవుతాడు. గూఢచారులు సరిగా లేకపోయినా, చేరుకోవడానికి కష్టంగా ఉన్నా, ఆత్మనిగ్రహం లేని రాజును ప్రజలు దూరంగా ఉంచుతారు; మురికి నది తీరాన్ని ఏనుగులు దాటి పోనట్టు. రాజధానిని రక్షించని, ఆత్మనిగ్రహం లేని రాజులకు ఐశ్వర్యం ఉండదు; సముద్రంలో పర్వతాలు కనిపించనట్టు. దేవతలు, గంధర్వులు, రాక్షసులు వంటి జ్ఞానులు ఎదురు వచ్చినప్పుడు, సరైన బుద్ధి లేక, స్థిరత లేని నీవు రాజుగా ఎలా నిలబడగలవు? రాక్షసా! నీవు బాలిష్టుడివి, జ్ఞానం లేనివి; తెలిసినది తెలియనివాడివి; అప్పుడు నీవు రాజుగా ఎలా నిలబడగలవు? గూఢచారులు, ధనభాండాగారం, రాజనీతి తన నియంత్రణలో లేని రాజు, సాధారణ మనిషిలాగే ఉంటాడు, ఓ విజేతలలో శ్రేష్ఠుడా! రాజులు, దూరమైన ప్రమాదాలను కూడా గూఢచారుల ద్వారా తెలుసుకుంటారు; అందుకే వారిని 'దూరదర్శులు' అంటారు. నీవు గూఢచారులను నియమించని వాడివని, చుట్టూ సాధారణ మంత్రులతో ఉన్నవాడివని నేను భావిస్తున్నాను; నీ ప్రజలు, జనస్థానం నాశనమైందని కూడా గ్రహించట్లేదు. రాముడు ఒక్కడే, భయంకరమైన పన్నెండు వేల రాక్షసులను, ఖరుడు, దూషణుడితో సహా సంహరించాడు. మునులకు రక్షణ కల్పించి, దండకారణ్యాన్ని సురక్షితంగా మార్చాడు; అలసట లేకుండా, రాముడు జనస్థానాన్ని నాశనం చేశాడు. కానీ నీవు, ఓ రాక్షసా, లోభంతో, నిర్లక్ష్యంగా, ఇతరులపై ఆధారపడి, నీ స్వంత రాజ్యంలో వచ్చిన ప్రమాదాన్ని గ్రహించడంలేదు. కఠినంగా, తక్కువ ఇవ్వడంలో, నిర్లక్ష్యంగా, అహంకారంతో, మోసంతో ఉన్న రాజు కష్టంలో ఉన్నప్పుడు, అతని వద్దకు ఎవ్వరూ రావు. అతని స్వంత ప్రజలు కూడా అతను కష్టాల్లో ఉన్నప్పుడు, అతను అత్యంత గర్వంతో, చేరుకోవడానికి కష్టంగా, స్వీయాభిమానంతో, కోపంతో ఉంటే, అతన్ని నాశనం చేస్తారు. కర్తవ్యాలను చేయని, ప్రమాద సమయంలో భయపడని వాడు త్వరగా తన రాజ్యాన్ని కోల్పోతాడు, దుర్దశకు లోనవుతాడు, ఇక్కడ గడ్డి లాంటివాడిగా అవమానించబడతాడు. కొమ్మలతో, గడ్డితో, దుమ్ముతో పనులు చేయవచ్చు; కానీ తన స్థానం కోల్పోయిన రాజులతో పనులు జరగవు." ఈ విధంగా, శూర్పణఖ తన అన్నయ్య రావణుని ముందర, అతని నిర్లక్ష్యం, లోభం, రాజధర్మ విరుద్ధమైన ప్రవర్తనపై తీవ్రంగా గమనింపజేసింది.