యుద్ధంలో సింహంలా ఉన్న రాముడు, యుద్ధ నైపుణ్యంలో నిపుణుడై, చతురులైన రాక్షసులను సంహరించగలవాడు. అతను నిద్రలో ఉన్నప్పుడు, ఆయుధాల్లా పదునైన బాణాలు, కత్తులు అతని దంతాల్లా మెరుస్తున్నాయి; అటువంటి సమయంలో అతన్ని మేల్కొల్పడం నీ వల్ల కాదు. రాక్షసాధిపతి రావణా, అతని బాహుబలమనే మట్టిలో, మహాయుద్ధపు ప్రవాహంలో, బాణాల తరంగాల్లో, విల్లుల అపహరణలో—అది భయంకరమైన నరకాన్ని ప్రవేశించినట్లే—రాముని భయంకరమైన నోటిలోకి దూకడం సమంజసం కాదు. లంకాధిపతి, రాక్షసరాజా! దయతో తిరిగి లంకకు వెళ్ళు. నీ భార్యలతో సుఖంగా ఉండు; రాముడు తన భార్యతో అడవుల్లో ఆనందించనివ్వు. మారీచుడు ఇలా చెప్పగా, పదిహేడుముఖాల రావణుడు తన మనసు మార్చుకుని, లంకలోని తన అద్భుతమైన భవనంలోకి ప్రవేశించాడు. ఇప్పుడు ముప్పై రెండవ అధ్యాయాన్ని వినుము. అంతలో, శూర్పణఖా ఒక్క రాముడి చేతిలోనే పద్నాలుగు వేల భయంకరమైన రాక్షసులు హతమయ్యారని చూసింది. ఆమె దూషణుడు, ఖరుడు, త్రిశిరస్సు యుద్ధంలో మరణించిన దృశ్యాన్ని చూసి మళ్ళీ మేఘగర్జన లాంటి భయంకరమైన అరుపు వేసింది. రాముని చేతిలో జరిగిన ఈ అసాధ్య కార్యాన్ని చూసి, ఆమె భయంతో ఉలిక్కిపడి, రావణుడు పాలించే లంకకు వెళ్లింది. అక్కడ, ఆమె తన తమ్ముడు రావణుణ్ని చూచింది. అతడు మంత్రులతో కూడి, తన మహాప్రాసాదంలో, మరుత్గణాల మధ్య ఇంద్రుడిలా వెలుగుతూ, ధ్యానంలో కూర్చున్నాడు. అతడు సూర్యుడిలా ప్రకాశించే స్వర్ణసింహాసనంపై, బంగారు వేదికపై, అగ్నిలా మెరుస్తూ కూర్చున్నాడు. దేవతలు, గంధర్వులు, పిశాచులు, మహర్షులు ఎవ్వరూ యుద్ధంలో గెలవలేని అతడు, మృత్యువు స్వయంగా వచ్చినట్టు కనిపించేవాడు. దేవతలతో, రాక్షసులతో యుద్ధాల్లో వజ్రాయుధంతో, మెరుపులతో గాయపడి, అతని ఛాతీపై ఐరావతం దంతాల ముద్రలు ఉన్నాయి. అతనికి ఇరవై భుజాలు, పదిహేను తలలు; అద్భుతమైన వస్త్రాభరణాలతో అలంకరించబడి, విశాలమైన ఛాతీతో, వీరత్వంతో, రాజసూచి గుర్తులతో మెరుస్తున్నాడు. పిల్లిపళ్ళ వజ్రాల్లా, వేడి బంగారంలా మెరుస్తున్న ఆభరణాలతో, బలమైన భుజాలతో, తెల్లని పళ్లతో, పెద్ద నోరుతో, పర్వతంలా ఆకారంతో అతడు కనిపించాడు. విష్ణువు చక్రంతో, ఇతర దివ్యాయుధాలతో, అతడు వందలసార్లు యుద్ధాల్లో దెబ్బలు తిన్నాడు. అయినా, ఆ దివ్యాయుధాలతో అతని అవయవాలు ఎక్కడా విరగలేదు; అతడు సముద్రాలను కూడా కలవరపర్చగల శక్తివంతుడు. పర్వత శిఖరాలను విసిరేసే, దేవతలను నూరిపోగొట్టే, ధర్మాన్ని నాశనం చేసే, పరస్త్రీలను అపహరించే సామర్థ్యం అతనికి ఉంది. సర్వాస్త్రాలను అధీనంలో ఉంచుకున్న అతడు, యజ్ఞాలను ఎప్పుడూ భంగపర్చే వాడు; వాసుకిని జయించి భోగవతి నగరంలో ప్రవేశించాడు. తక్షకుడిని ఓడించి అతని ప్రియ భార్యను అపహరించాడు; నరవాహనుని జయించి కైలాస పర్వతాన్ని చేరాడు. ఆక్రోశంలో, అతడు దేవతల తోటలను నాశనం చేశాడు; తన బలంతో సూర్యచంద్రులను ఆపేశాడు. పర్వత శిఖరాల్లాంటి భుజాలతో, అతడు వారిని అడ్డుకున్నాడు; మహావనంలో పదివేల సంవత్సరాలు తపస్సు చేశాడు. స్వయంభువుని కాలంలో, అతడు దేవతలు, రాక్షసులు, గంధర్వులు, పిశాచులు, పక్షులు, సర్పాలకు తలలు నరికి వేసిన వాడు. యుద్ధంలో అతడు మానవుని తప్ప మరెవ్వరిని భయపడేవాడు కాదు; ద్విజాతులు యజ్ఞాలలో మంత్రాలతో స్తుతించేవారు; అతడిని మంగళకరుడిగా భావించేవారు. అతడు మహాబలుడు, సోమపానుడు, యజ్ఞభంగకారి, పాపాత్ముడు, బ్రాహ్మణహంత, క్రూరచర్యకుడు. కఠినహృదయుడు, దయలేని వాడు, లోకాలకు భయం కలిగించే రాక్షసరాజు రావణుడు, అన్ని జీవులకు, లోకాలకు భయంకరుడు. ఆ రాక్షసి తన క్రూరుడైన, మహాబలశాలి అన్నయ్యను, దివ్య వస్త్రాభరణాలతో, దేవతా పుష్పమాలలతో అలంకరించబడి, ప్రకాశిస్తూ కనిపించింది. సింహాసనంపై కూర్చున్న అతడు, కాలదేవుడిలా కనిపిస్తూ, పౌలస్త్య వంశ మహాతేజస్సుతో మెరిసిపోతున్నాడు. ఆమె భయంతో వణికుతూ, శత్రునాశకుడైన రావణుని వద్దకు, అతని మంత్రుల మధ్యకు చేరింది. విస్తారంగా మెరుస్తున్న కన్నులతో ఉన్న రావణుని ఎదుట, శూర్పణఖా—అంగవైకల్యంతో ఉన్నా, భయపడకుండా—తన భయం, ఆశ, మోహాన్ని వెల్లడి చేస్తూ, భయంకరమైన మాటలు చెప్పసాగింది. ఇప్పుడు మహర్షి వాల్మీకి రచించిన అరణ్యకాండలోని ముప్పై మూడవ సర్గను వినుము. దీనంతటిలో, శూర్పణఖా, బాధతో, కోపంగా, లోకాలకు భయంకరుడైన రావణుని మంత్రుల సమక్షంలో హీనమైన మాటలు పలికింది. "నీవు భోగాల మత్తులో, నియంత్రణ లేకుండా, స్వేచ్ఛగా జీవిస్తూ, పుట్టిన ఈ మహాభయాన్ని గ్రహించటం లేదు. కామమునకు, లోభానికి లోనై, నీచమైన సుఖాలకు ఆసక్తి చూపే రాజును ప్రజలు గౌరవించరు; శ్మశానాగ్ని లాగా అతడు నిర్లక్ష్యం చేయబడతాడు. సమయానికి విధులను నిర్వహించని రాజు, తన రాజ్యంతోపాటు, ఆ విధులూ నాశనమవుతాయి. గూఢచారుల విషయంలో నిర్లక్ష్యంగా ఉండే, చేరుకోలేని, నియంత్రణ లేని రాజును ప్రజలు దూరంగా ఉంచుతారు; మట్టి ఒడ్డున ఉన్న నదిని ఏనుగులు దాటనట్టే. రాజ్యాన్ని రక్షించని, ఆత్మనిగ్రహం లేని రాజులు, సముద్రంలో పర్వతాలు కనబడనట్టే, వెలుగుపడరు. నీకు తగిన బుద్ధి లేకుండా, స్థిరత్వం లేకుండా, దేవతలు, గంధర్వులు, రాక్షసులు వంటి సమర్థులు ఎదురు వచ్చినప్పుడు, నీవు ఎలా రాజుగా నిలబడగలవు? నీవు బాలిష్టుడివి, జ్ఞానహీనుడివి; తెలిసినది తెలియని వాడివి—ఇలాంటి స్థితిలో నీవు ఎలా రాజు అవుగలవు? గూఢచారులు, ఖజానా, రాజనీతి తన నియంత్రణలో లేని రాజులు, ఓ విజేతలలో శ్రేష్ఠుడా, సాధారణ మానవులే!