మారీచుడు రావణుని పట్ల గంభీరంగా ఇలా ప్రశ్నించాడు: “ఏ చర్య వల్ల నీవు ఈ పాపపథంలోకి నడిపించబడ్డావు? రాజా! నీవు ప్రశాంతంగా నిద్రిస్తున్నపుడు ఎవరు నీ తలపై దెబ్బ కొట్టారు?” అనంతరం మారీచుడు రాముని మహిమను వర్ణిస్తూ, “శుద్ధమైన వంశంలో జన్మించినవాడు, పరాక్రమంలో గర్వపడే వాడు, మహా దంతాల గజంలా స్థిరంగా ఉండే వాడు – అటువంటి రాఘవుడిని యుద్ధంలో ఎదుర్కోవడం తగదు, రాక్షసాధిపతి!” అని చెప్పాడు. రాముడు పురుషసింహుడు, యుద్ధ నైపుణ్యంలో ప్రావీణ్యం గలవాడు, తెలివైన రాక్షసులను సంహరించేవాడు. యుద్ధరంగంలో నిలిచివున్న అతన్ని నిద్రలో ఉండగా మేల్కొల్పటం సాధ్యం కాదు; అతని పళ్లు పదునైన బాణాలు, ఖడ్గాల వలె ఉన్నాయి. అతని భుజబలమనే బురదలో, మహాయుద్ధమనే ప్రవాహంలో, బాణాల అలలతో, విల్లుల అపహరణతో, రాక్షసాధిపతి! నీవు రాముని భయంకరమైన నోటిలో—పాతాళంలా—దూకడం తగదు. “లంకాధిపతి! దయచూపు, సంతోషించు, తిరిగి లంకకు వెళ్ళు. నీ భార్యలతో నిత్యం ఆనందించు; రాముడు తన భార్యతో అడవిలో సుఖంగా ఉండనివ్వు,” అని మారీచుడు హితవు పలికాడు. మారీచుని మాటలు విన్న దశముఖుడు రావణుడు వెనుదిరిగి తన అద్భుతమైన లంకలోని ఇంటిలోకి ప్రవేశించాడు. ఇప్పుడు, అరణ్యకాండలోని ముప్పై రెండవ సర్గను వినండి. అంతలో, శూర్పణఖ తన కళ్లతోనే రాముడు ఒంటరిగా పద్నాలుగు వేల భయంకరమైన రాక్షసులను సంహరించిన దృశ్యాన్ని చూసింది. దూషణుడు, ఖరుడు, త్రిశిరస్సు యుద్ధంలో హతమయ్యిన దృశ్యాన్ని చూసి, మేఘగర్జనలా ఘోరమైన అరుపు వేసింది. రాముని అసాధారణ కార్యాన్ని చూస్తూ, ఆమె తీవ్ర కలతకు లోనై, రావణుడు పాలించే లంకకు బయలుదేరింది. అక్కడ, ఆమె ప్రకాశవంతంగా మెరిసే రావణుని, తన మంత్రి మండలంతో ముందువైపున ఆసీనుడై—మరుతుల మధ్య ఇంద్రునిలా—కూర్చొన్నాడని చూసింది. అతడు సూర్యుడిలా మెరుస్తున్న అత్యుత్తమ బంగారు సింహాసనంపై, బంగారు మేడపై, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ కూర్చున్నాడు. దేవతలు, గంధర్వులు, పిశాచులు, మహర్షులు కూడా యుద్ధంలో జయించలేని అతడు, విపులమైన నోరుతో యమధర్మరాజుని పోలి కనిపించాడు. దేవాసురసంఘాలతో యుద్ధాల్లో వజ్రాయుధంతో, మెరుపులతో గాయపడి, ఏరావతము దంతాల ముద్రలు అతని ఛాతీపై కనిపించేవి. ఇరవై చేతులు, పది తలలు, అద్భుతమైన వస్త్రాభరణాలతో అలంకృతుడు, విస్తారమైన ఛాతీ, వీరత్వం, రాజలక్షణాలతో కూడినవాడు. వేదికాపక్షి మణులు, తాపిన బంగారు ఆభరణాలతో మెరిసే అతడి బాహువులు బలంగా, దంతాలు తెల్లగా, నోరు పెద్దగా, రూపం పర్వతంలా ఉంది. విష్ణువు చక్రంతో, ఇతర దివ్యాయుధాలతో వందల సార్లు యుద్ధాల్లో గాయపడ్డవాడైనా, అతని అవయవాలు ఎక్కడా విరగలేదు; అతడు సముద్రాలను కూడా కదిలించగలడు. పర్వతశిఖరాలను విసిరిపారేయగలడు, దేవతలను నూరిపారేయగలడు, ధర్మాన్ని నాశనం చేయగలడు, ఇతరుల భార్యలను అపహరించగలడు. అన్ని దివ్యాయుధాలను ధరించేవాడు, యజ్ఞాలను ఎల్లప్పుడూ భంగం చేసేవాడు, వాసుకిని జయించి భోగవతి నగరంలో ప్రవేశించాడు. తక్షకుని ఓడించి అతని ప్రియ భార్యను అపహరించాడు; నరవాహనుని జయించి కైలాసపర్వతాన్ని చేరాడు. అద్భుతమైన, కామధేను వంటి పుష్పక విమానాన్ని, దివ్యమైన చైత్రరథ, నలిని, నందన వనాలను స్వాధీనం చేసుకున్నాడు. కోపంతో దేవతల ఉద్యానవనాలను నాశనం చేశాడు; తన బలంతో సూర్య చంద్రులను కూడా నియంత్రించాడు. పర్వతశిఖరాల్లాంటి బాహువులతో, గొప్ప అరణ్యంలో పదివేల సంవత్సరాలు తపస్సు చేసి, వారిని అడ్డుకున్నాడు. స్వయంభువుని కాలంలో, అతడు దేవతలు, రాక్షసులు, గంధర్వులు, పిశాచులు, పక్షులు, సర్పాల తలను నరికాడు. యుద్ధంలో అతడు మానవుని తప్ప ఎవ్వరినీ భయపడేవాడు కాదు; ద్విజాతులు యజ్ఞాల్లో మంత్రాలతో స్తుతించేవారు; అతడు మంగళకరుడిగా పరిగణించబడేవాడు. అతడు మహాబలశాలి, సోమపానుడు, యజ్ఞాలను భంగం చేసేవాడు, పాపాత్ముడు, బ్రాహ్మణహంత, క్రూరకర్మలు చేసే వాడు. దుర్మార్గుడు, నిర్దయుడు, ప్రాణులకు హాని చేయడంలో ఆనందించేవాడు, రావణుడు సమస్త లోకాలకూ, సమస్త జీవులకు భయంకరుడు. అటువంటి దుష్ట, మహాబలశాలి, దివ్య వస్త్రాభరణాలతో అలంకృతుడైన తన అన్నను, రాక్షసిని శూర్పణఖ చూసింది. రావణుడు సింహాసనంపై కూర్చుని, సమయానుసారంగా లేచిన యమధర్మరాజును పోలి, రాక్షసుల మహారాజు, పౌలస్త్య వంశ మహోన్నతుడు, మహాతేజస్సుతో మెరిసిపోయాడు. భయంతో వణుకుతూ, శూర్పణఖ రాక్షసిని, శత్రుసంహారకుడు, తన మంత్రులతో కూడిన రావణుని సమీపించింది. చేతులెత్తి, పెద్ద పెద్ద కళ్లతో మెరిసే రావణుని ఎదుట, శూర్పణఖ, తన భయం, ఆశ, మోహాన్ని వ్యక్తపరచుతూ, భయంకరమైన మాటలు పలికింది. ఇప్పుడు, మహారామాయణంలోని అరణ్యకాండలోని ముప్పై మూడవ సర్గను వినండి. ఆపై, శూర్పణఖ తీవ్ర మనోవేదనతో, కోపంతో, లోకాలకూ భయంకరుడైన రావణుని, అతని మంత్రుల సమక్షంలో, కఠినమైన మాటలతో మందలించింది: “సుఖసంభోగాలలో మునిగిపోయి, స్వేచ్ఛగా ప్రవర్తిస్తూ, నీకు ఎదురుగా వచ్చిన ఈ మహాప్రమాదాన్ని గమనించడంలేదు. నీచమైన భోగాలపై ఆసక్తి కలిగి, కామమూ, లోభమూ నిండిన రాజును ప్రజలు గౌరవించరు; శ్మశానంలో ఉన్న అగ్నిలా అతడు నిర్లక్ష్యించబడతాడు. సమయానికి తన కార్యాలను నిర్వహించని రాజు, తన రాజ్యంతో పాటు, ఆ కార్యాలనే నాశనం చేసుకుంటాడు. గూఢచారుల విషయంలో నిర్లక్ష్యం చూపే, అందరికీ అందుబాటులో లేని, ఆత్మనిగ్రహం లేని రాజును ప్రజలు దూరంగా ఉంటారు; మురికి నది తీరాన్ని ఏనుగులు దాటి పోయేలా అతడిని దూరంగా చూసుకుంటారు. తన రాజ్యాన్ని రక్షించని, ఆత్మనిగ్రహం లేని రాజులు మహిమను పొందరు; సముద్రంలో పర్వతాలు కనిపించనట్టే, వారు వెలుగులో ఉండరు. దేవతలు, గంధర్వులు, రాక్షసులు వంటి జ్ఞానులు, ఆత్మనిగ్రహం కలవారు ఎదురు నిలిచినప్పుడు, సరైన బుద్ధి లేని, స్థిరత లేని నీవు రాజుగా ఎలా నిలబడగలవు?” ఇలా, శూర్పణఖ తన కోపాన్ని, భయాన్ని, ఆందోళనను రావణుని ముందు ఉంచింది.