రావణుడి మహా రథం, నక్షత్రాల మార్గంలో గర్జిస్తూ ప్రయాణిస్తూ, మేఘాల మధ్య చంద్రునిలా ప్రకాశించింది. ఆ రథంలో దూరంగా ప్రయాణించిన తరువాత, రావణుడు తాటకా ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాడు. అక్కడ మారీచుడు అతనికి అద్భుతమైన భోజనాలు, రుచికరమైన పదార్థాలతో ఆతిథ్యం ఇచ్చాడు. రావణుని సత్కరించి, ఆసనాన్ని, ఆతిథ్య జలాన్ని సమర్పించి, మారీచుడు ఉద్దేశపూర్వకంగా ఇలా అడిగాడు: ‘‘రాక్షసాధిపతి మహారాజా! మీ ప్రజలకు అంతా క్షేమంగా ఉందా? మీరు ఇంత త్వరగా ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చారు? నాకు తెలియదు, ఆశ్చర్యంగా ఉంది.’’ అప్పుడు మారీచుడు అడిగిన ప్రశ్నలకు సమాధానంగా, వాక్చాతుర్యంతో ప్రసిద్ధుడైన బలవంతుడైన రావణుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ప్రియమైనవాడా! నా రక్షకుడు రామచేత మరణించాడు. దుర్జయమైన జనస్థానం యుద్ధంలో పూర్తిగా నాశనం అయింది.’’ ‘‘అందువల్ల, నీవు నాకు సహాయం చేయాలి—రాముని భార్యను అపహరించడంలో.‘‘ అని రావణుడు కోరగా, మారీచుడు స్పందించాడు: ‘‘సీతను నీకు ఎవరూ సూచించాడో, ఆ మిత్రుడే నిజంగా నీ శత్రువు. ఓ రాక్షససింహా! ఆనందించే వాడు నీతో కలిసి సంతోషించకపోవడమెందుకు? నీలో ఎవరు సీతను తీసుకురమ్మని చెప్పాడు? చెప్పు. రాక్షసుల్లో ఎవరు తమ కొమ్మును తామే కోయాలని కోరుకుంటారు?’’ ‘‘నిన్ను ప్రోత్సహించే వాడెవడైనా, అతడు నీ శత్రువే; విషసర్పపు నోటి నుండి పంటి తీయమని కోరడమే అతని ఉద్దేశ్యం. నిన్ను ఈ దుర్మార్గంలోకి నడిపించిన వాడెవడు? నీవు ప్రశాంతంగా నిద్రపోతున్నపుడు నీ తలపై ఎవరు కొట్టారు, మహారాజా?’’ ‘‘రాముడు పవిత్రమైన వంశంలో జన్మించాడు, శక్తి గర్వంతో, మహా దంతాల గజంలాంటి స్థిరత్వంతో ఉన్నాడు. ఓ రావణా! రాఘవుడైన రామునితో యుద్ధంలో ఎదుర్కోవడం తగదు. అతడు మనుషులలో సింహుడు, యుద్ధ నిపుణుడు, రాక్షసులను సంహరించేవాడు; యుద్ధరంగంలో నిలబడి ఉన్నప్పుడు, నీవు నిద్రిస్తున్న అతడిని మేల్కొనలేవు—అతని బాణాలు, కత్తులు పంటి లాంటి పదునైనవి.’’ ‘‘అతని భుజబలపు మట్టి లోతుల్లో, మహా సంగ్రామపు ప్రవాహంలో, బాణాల అలలతో, విల్లుల దోపిడీతో నిండినప్పుడు, ఓ రాక్షసాధిపతి! రాముని భయంకరమైన నోటిలోకి పడిపోవడం, పాతాళంలోకి దూకడమే తానూ.’’ ‘‘దయచేసి, ఓ లంకాధిపతి! సంతోషంగా ఉండి, లంకకు తిరిగి వెళ్ళు. నీ భార్యలతో ఎల్లప్పుడూ ఆనందంగా జీవించు; రాముడు తన భార్యతో అడవుల్లో ఆనందించనివ్వు.’’ మరీచుడు ఇలా చెప్పగా, దశముఖుడైన రావణుడు వెనుదిరిగి తన అద్భుతమైన లంకా మందిరంలోకి ప్రవేశించాడు. ఇప్పుడు, ముప్పై రెండవ అధ్యాయాన్ని విను. ఆ సమయంలో, శూర్పణఖా రాముడు ఒక్కడే పద్నాలుగు వేల భయంకరమైన రాక్షసులను సంహరించాడని చూశింది. ఆమె దూషణ, ఖర, త్రిశిర అనే రాక్షసాధిపతులు యుద్ధంలో మరణించిన దృశ్యాన్ని చూసి, మేఘగర్జన లాంటి గొప్ప అరుపు వేసింది. రాముని అప్రతిమ విజయాన్ని చూసి, ఆమె హృదయం కలవరపడి, లంకకు, రావణుడు పాలిస్తున్న రాజధానికి వెళ్లింది. అక్కడ, ఆమె తన అన్నయ్య రావణుడు మంత్రులతో కూడిన సభలో, ఇంద్రుడు మరుత్గణాల మధ్య ఉన్నట్లుగా, భాస్వరంగా కూర్చున్నాడు. ఆయన సూర్యుడివలె ప్రకాశించే, బంగారు మేడపై ఉన్న అత్యుత్తమ బంగారు సింహాసనంపై కూర్చున్నాడు. దేవతలు, గంధర్వులు, పిశాచులు, మహర్షులు కూడా యుద్ధంలో అతన్ని ఓడించలేరు; ఆయన యముడిలా తన నోరు విప్పి భయంకరంగా కనిపించాడు. యుద్ధాల్లో వజ్రాయుధం, మెరుపులతో ఏర్పడిన గాయాల ముద్రలు ఆయన ఛాతిపై కనిపించాయి; ఐరావతం దంతాల ముద్రలు కూడా ఉన్నాయి. ఇరవై భుజాలు, పది తలలు, మహారాజోచిత లక్షణాలతో, విస్తారమైన ఛాతితో, శూర్యుడిలా ప్రకాశించే వస్త్రాభరణాలతో అలంకరించబడి ఉన్నాడు. వైడూర్య రత్నాల్లా మెరిసే ఆభరణాలు, తాపు పట్టిన బంగారం, బలమైన భుజాలు, తెల్లని పళ్ళు, విశాలమైన నోరు, పర్వతాన్ని తలపించే రూపం—all these adorned him. విష్ణువు చక్రంతో, ఇతర దివ్యాయుధాలతో వందలసార్లు యుద్ధంలో గాయపడ్డా, అతని అవయవాలు ఎక్కడా విరగలేదు; అతను సముద్రాలను కూడా కదిలించగలడు. పర్వత శిఖరాలను విసిరేయగలడు, దేవతలను నలిపేయగలడు, ధర్మాన్ని నాశనం చేయగలడు, పరస్త్రీలను అపహరించగలడు. అన్ని ఆయుధాలను కలిగి, యజ్ఞాలను ఎప్పుడూ భంగం చేయువాడు; వాసుకిని జయించి భోగవతీ నగరంలోకి ప్రవేశించాడు. టక్షకుడిని ఓడించి అతని ప్రియమైన భార్యను తీసుకున్నాడు; నరవాహనుడిని జయించి, కైలాస పర్వతాన్ని చేరుకున్నాడు. అద్భుతమైన, అభీష్టదాయిని అయిన పుష్పక విమానాన్ని, చైత్రరథ, నలిని, నందన అనే దివ్య వనాలను స్వాధీనం చేసుకున్నాడు. కోపంతో దేవతల తోటలను నాశనం చేశాడు; తన బలంతో సూర్య చంద్రులను అడ్డుకున్నాడు. పర్వత శిఖరాల్లాంటి భుజాలతో వారిని ఆపాడు; పదివేల సంవత్సరాలు మహావనంలో తపస్సు చేశాడు. స్వయంభువుని కాలంలో, దేవతలు, దానవులు, గంధర్వులు, పిశాచులు, పక్షులు, సర్పాల తలలను కోసాడు. యుద్ధంలో మానవుని తప్ప మరెవ్వరినీ భయపడడు; ద్విజులు యజ్ఞాలలో మంత్రాలతో అతన్ని స్తుతించేవారు; అతను మంగళకరుడిగా భావించబడేవాడు. అతను మహాశక్తిశాలి, సోమపానం చేసే వాడు, యజ్ఞాలను భంగం చేసే వాడు, పాపిష్టుడు, బ్రాహ్మణహంత, క్రూరకర్మలు చేసే వాడు. హింసను ఆనందంగా అనుభవించే, హృదయములేని, సర్వజీవులకు, లోకాలకే భయాన్ని కలిగించేవాడు రావణుడు. ఆ రాక్షసి తన క్రూరశక్తితో, దివ్య వస్త్రాభరణాలతో అలంకరించబడిన తన అన్నయ్యను చూశింది. దేవతా పుష్పహారాలతో మెరిసే అతడు, తన సింహాసనంపై కూర్చున్నాడు. సమయానికి వచ్చిన యముడిలా, పౌలస్త్య వంశానికి మహోన్నతుడైన, ప్రసిద్ధుడైన రాక్షసాధిపతి అక్కడ వెలుగొందుతూ కనిపించాడు.