రావణుడు ఎంత శక్తిశాలి, పరాక్రమవంతుడో అందరికీ తెలిసిన విషయమే. అతడు తన వీర్యంతో లోకాలను ఉపసంహరించగలడు, మళ్లీ జీవులను సృష్టించగలడు. అటువంటి పరమ పురుషుడైన రాముడిని నీవు యుద్ధంలో ఓడించడం అసాధ్యం, దశముఖీ! రాక్షస లోకమంతా కలిసినా, రాముడిని ఓడించలేరు. దుష్టులకు స్వర్గం దక్కనట్టే, రాముడిపై విజయం సాధించడమూ అసాధ్యమే. దేవతలు, దానవులు అందరూ కలిసినా రాముడిని సంహరించలేరని నేను భావిస్తున్నాను. అయితే, అతనిని నశింపజేసే మార్గం ఉంది—దాన్ని నా మాటలు శ్రద్ధగా విను. లోకంలో పేరుగాంచిన అతని భార్య సీత. ఆమె నాజూకు నడుం, ముదురు వర్ణం, సమతుల్య అవయవాలు కలిగి, రత్నాలతో అలంకరించబడి, స్త్రీలలో అగ్రగణ్యురాలు. ఆమెకు దేవతలు, గంధర్వులు, అప్సరసలు, నాగకన్యలు కూడా సమానులు కావు. మరి మానవ స్త్రీలు ఎలా సమానమవుతారు? రావణుడు, రాక్షసాధిపతిగా ఆ మాటలు ఆలకించి, ఆలోచన చేసి, తన బాహుబలంతో అక్కంపనను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘స్నేహితా! నేను వెంటనే నా రథికుడితో కలిసి, ఆనందంగా ఈ వైదేహిని మా మహానగరమైన లంకకు తేవడానికి వెళ్తాను.’’ అని చెప్పి, ముల్లెలు లాగబడిన, సూర్యునిలా ప్రకాశించే, అన్ని దిక్కులను వెలిగించే తన రథంలో బయలుదేరాడు. ఆ రాక్షసేంద్రుని మహారథం నక్షత్రమార్గంలో సాగుతూ, మేఘాల్లో చంద్రుడిలా ఝంఝనలాడుతూ వెళ్ళింది. చాల దూరం ప్రయాణించి, తాడకా ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాడు. అక్కడ మారీచుడు అతనికి అద్భుతమైన భోజనాలు, రుచికరమైన పదార్థాలతో ఆతిథ్యం ఇచ్చాడు. రావణుడికి ఆసనం, ఆప్యాయతతో నీరు సమర్పించి, ప్రయోజనభరితమైన మాటలతో మారీచుడు ఇలా అడిగాడు: ‘‘రాక్షసాధిపతీ! నీ ప్రజలు క్షేమంగా ఉన్నారా? నీవు ఇంత తొందరగా ఎందుకు వచ్చావో నాకు తెలియదు, ఆశ్చర్యంగా ఉంది.’’ మారీచుడు ఇలా అడిగినప్పుడు, బలవంతుడు, వాక్పటువు అయిన రావణుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘స్నేహితా! రాముడు, న్యాయపరుడు అయిన వాడు, నా రక్షకుడిని సంహరించాడు. జనస్థానం అంతా యుద్ధంలో నాశనం అయింది.’’ అందువల్ల, ‘‘ఆయన భార్యను అపహరించడంలో నీవు నాకు సహాయం చేయాలి’’ అని చెప్పాడు. రాక్షసాధిపతి మాటలు విని, మారీచుడు ఇలా ప్రశ్నించాడు: ‘‘సీతను నీకు సూచించినవాడు ఎవరు? నిజమైన శత్రువు అయిన స్నేహితుడేనా? ఓ రాక్షస శార్దూలా, సంతోషంగా ఉన్నవాడిని ఎవరు కలవరపెడతారు? సీతను తీసుకురా అని నీకు చెప్పినవాడు ఎవరు? రాక్షసుల్లో ఎవరు తమ కొమ్మును తామే తెగదీసుకోవాలనుకుంటారు? నిన్ను ప్రోత్సహించినవాడు నిజంగా నీ శత్రువే. విషసర్పపు నోటి నుండి పంజును తీయమని కోరడమే అతని ఉద్దేశ్యం. నిన్ను ఈ దుష్పథంలోకి నడిపించినవాడు ఎవరు? నీవు నిద్రలో ఉండగా ఎవరు నీ తలపై బలంగా కొట్టాడు? రాముడు పవిత్ర వంశంలో జన్మించినవాడు, మహా శక్తిశాలి, గజరాజు వంటి గర్వంతో ఉన్నవాడు. రాఘవుడిని, మానవులలో గజమును, యుద్ధంలో నీవు ఎదిరించడం యుక్తం కాదు. మానవ సింహుడైన రాముడు యుద్ధ నైపుణ్యం కలవాడు, చతుర రాక్షసులను సంహరించేవాడు. యుద్ధంలో అతడు నిల్చున్నప్పుడు, నీవు అతడిని నిద్ర లేపడం సాధ్యం కాదు—అతని బాణాలు, కత్తులు పంజుల్లా ఉన్నాయి. అతని బాహుబల మట్టిలో, ఘోర యుద్ధపు ప్రవాహంలో, బాణాల అలలతో, విల్లుల అపహరణతో నిండినప్పుడు, నీవు రాముని భయంకరమైన నోటిలోకి, పాతాళంలోకి దూకడం సమానము. కనుక, లంకాధిపతి, దయచూపించు. సంతోషంగా నీ భార్యలతో కలిసి లంకకు తిరిగి వెళ్ళు. రాముడు తన భార్యతో అడవుల్లో ఆనందించనివ్వు. మారీచుడు ఇలా చెప్పగా, దశముఖుడు రావణుడు తిరిగి తన అద్భుతమైన లంక నగరానికి చేరి, తన ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. ఇప్పుడు, తరువాతి అధ్యాయాన్ని విను. ఆ సమయంలో, శూర్పణఖ తన కన్నులతో చూచింది—పద్నాలుగు వేల ఘోర, బలవంతులైన రాక్షసులను రాముడు ఒక్కడే సంహరించాడు. దూషణ, ఖర, త్రిశిరసులను యుద్ధంలో హతమార్చిన దృశ్యాన్ని చూసి, మళ్ళీ మేఘం గర్జించినట్టు భయంకరంగా అరవసాగింది. రాముడి ఈ కార్యాన్ని చూసి—ఇతరులకు అసాధ్యమైనదాన్ని—ఆమె హృదయం లోతుగా కలత చెంది, రావణుడు పాలిస్తున్న లంకకు వెళ్ళింది. అక్కడ ఆమె తన సహోదరుడు రావణుడిని చూచింది—అతను తన మంత్రి మండలి ముందు, మహాప్రాసాదంలో, ఇంద్రుడు మరుత్గణాల మధ్య కూర్చున్నట్టుగా, తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ ఉన్నాడు. రావణుడు అత్యుత్తమమైన బంగారు సింహాసనంపై, సూర్యుడిలా వెలిగే బంగారు వేదికపై, అగ్నిలా జ్వలిస్తూ కూర్చున్నాడు. దేవతలు, గంధర్వులు, పిశాచులు, మహర్షులు కూడా యుద్ధంలో అతడిని జయించలేరు. అతడు, నోరు విప్పిన యమధర్మరాజు లాగా భయంకరంగా కనిపించాడు. దేవతలతో, దానవులతో జరిగిన యుద్ధాల్లో వజ్రాయుధంతో, ఉరములతో వచ్చిన గాయాల ముద్రలు అతని శరీరంలో మెరిసాయి. ఐరావత గజరాజు దంతాల ముద్రలు అతని ఛాతీపై కనిపించాయి. ఇరవై బాహువులు, పది తలలు, అద్భుతమైన వస్త్రాభరణాలతో అలంకరించబడి, విస్తృత ఛాతీ, పరాక్రమవంతుడు, రాజసూచక చిహ్నాలతో మెరిసిపోయాడు. వెండిపళ్లులు, పెద్ద నోరు, పర్వతాన్ని పోలిన రూపం, పిల్లిపళ్ల రత్నాల్లా మెరిసే అలంకారాలతో, వేడి బంగారంతో అలంకరించబడి ఉన్నాడు. విష్ణువు యొక్క చక్రంతో, ఇతర దివ్యాయుధాలతో వందలసార్లు యుద్ధంలో గాయపడినా, అతని అవయవాలు ఎటువంటి విఘాతం లేకుండా ఉన్నాయి. అతడు అశ్రమ్యమైన సముద్రాలను కూడా కలవరపరచగలడు. పర్వత శిఖరాలను విసిరివేయగలడు, దేవతలను నుజ్జు చేయగలడు, ధర్మాన్ని నాశనం చేయగలడు, పరస్త్రీలను అపహరించగలడు. అతడు సమస్త దివ్యాయుధాలను ధరించేవాడు, యజ్ఞాలను ఎల్లప్పుడూ భంగపరచేవాడు, వాసుకిని జయించి భోగవతి నగరంలో ప్రవేశించాడు. టక్షకుని ఓడించి అతని ప్రియ భార్యను హరించాడూ, నరవాహనుడిని జయించి, కైలాస పర్వతాన్ని చేరాడు. అద్భుతమైన కామధేనువు వంటి పుష్పక విమానాన్ని, దివ్యమైన చైత్రరథం, నలినీ, నందన వంటి అరణ్యాలను కూడా స్వాధీనం చేసుకున్నాడు. ఇలా రావణుడు పరాక్రమంలో అపరిమితుడై, రాక్షస లోకాన్ని పాలిస్తూ, సింహాసనంపై తేజస్సుతో వెలిగిపోతుండగా, శూర్పణఖ అక్కడికి చేరింది.