రాముడు సముద్రతీరాన్ని తన బాణాలతో చీల్చగలడు; ఆయన కోరితే, లోకాలన్నిటినీ నీటితో ముంచేయగలడు. సముద్రం గాని, గాలిని గాని తన శక్తితో చెదరగొట్టగలడు. ఆయన పరాక్రమంతో లోకాలన్నిటినీ లయంచేయగలడు; తిరిగి ప్రాణులన్నిటినీ సృష్టించగల పరమపురుషుడు ఆయన. హే దశముఖ రావణా, నీకు రాముడిని యుద్ధంలో ఓడించడం సాధ్యం కాదు; రాక్షస లోకమే అయినా, దుష్టులు స్వర్గాన్ని పొందలేని విధంగా, రాముడిని ఓడించలేరు. దేవతలు, దానవులు అందరూ కలిసినా ఆయనను సంహరించలేరని నేను నమ్మను; కానీ, ఆయనను సంహరించేందుకు ఒక మార్గం ఉంది—నాలో చెప్పేది శ్రద్ధగా విను. లోకంలో ప్రసిద్ధురాలైన ఆయన భార్య సీత; నాజూకు నడుముతో, ముదురు వర్ణంతో, సమతుల్య అవయవాలతో, ఆభరణాలతో అలంకృతురాలైన ఆ మహిళ మహిళల్లో మణిపూజ్యురాలు. దేవతలు, గంధర్వులు, అప్సరసలు, నాగకన్యలు కూడా ఆమెకు సమానులు కావు; మానవ మహిళలు మరి ఎలా సమానమవుతారు? రాక్షసాధిపతి రావణుడు ఈ మాటలను ఆమోదించాడు; ఆలోచించి, బలవంతుడైన అతడు అకంపనుని ఇలా ఉద్దేశించి అన్నాడు: ‘‘స్నేహితుడా, నేను వెంటనే నా రథసారథితో కలిసి ఒంటరిగా వెళ్ళి, ఆనందంగా ఆ వైదేహిని మా మహానగరానికి తీసుకువస్తాను.’’ ఇలా చెప్పి, రాక్షసాధిపతి రావణుడు, ముళ్లతో నడిచే రథంలో, సూర్యుడిని పోలిన కాంతితో, దిక్కులన్నింటినీ ప్రకాశింపజేస్తూ బయలుదేరాడు. ఆ రాక్షసాధిపతి మహారథం నక్షత్ర మార్గంలో వెళ్తూ, మేఘాల మధ్య చంద్రుడిలా మెరిసింది, గర్జనతో ముందుకు సాగింది. ఎంతో దూరం ప్రయాణించి, తాటకా ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాడు; అక్కడ మారీచుడు అతనికి అమృతభోజనాలు, రుచికరమైన పదార్థాలతో సత్కరించాడు. స్వయంగా ఆసనం, నీరు సమర్పించి, హితభాషణాలతో మారీచుడు ఇలా అడిగాడు: ‘‘రాక్షసాధిపతీ! మీ ప్రజలకు క్షేమమా? ఇంత త్వరగా ఇక్కడికి రావడానికి కారణం ఏమిటో నాకు తెలియదు, ఆశ్చర్యంగా ఉంది.’’ మారీచుడు ఇలా అడిగినపుడు, వాక్చాతుర్యంతో కూడిన బలవంతుడు రావణుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘నా రక్షకుడు రామచంద్రునిచేత హతుడయ్యాడు; జనస్థానమంతా, అపరాజేయమైనదిగా భావించినది, యుద్ధంలో నాశనం అయింది. అందువల్ల, నీవు అతని భార్యను అపహరించడంలో నాకు సహాయం చేయాలి.’’ రాజు మాటలు విని, మారీచుడు ఇలా ప్రశ్నించాడు: ‘‘సీతను నీకు సూచించినవాడు ఎవడు? స్నేహితుడే అయినా, నీకు శత్రువుగా ఉన్నవాడే అతను. ఓ రాక్షసశ్రేష్ఠా, సంతోషంగా ఉన్నవాడు నీతో ఆనందించకుండా ఉంటాడా? ‘సీతను ఇక్కడికి తీసుకురా’ అని చెప్పినవాడు ఎవడు? చెప్పు. రాక్షసుల్లో ఎవడు తన కొమ్మును తానే కోసుకోవాలనుకుంటాడు? నీకు ఇలా ప్రోత్సహిస్తున్నవాడు ఖచ్చితంగా నీ శత్రువే; విషసర్పపు నోటిలోని పన్నును తీయమని కోరుతున్నవాడే. నిన్ను ఈ దారుణ మార్గంలోకి నడిపించినవాడు ఎవడు? నీవు నిద్రలో ఉండగా నీ తలపై ఎవడు దెబ్బ కొట్టాడు, రాజా? పవిత్ర వంశంలో జన్మించినవాడు, పరాక్రమంతో గర్వించేవాడు, మహాదంతాల ఏనుగువలె స్థిరుడైన రాముడిని యుద్ధంలో ఎదుర్కోవడం నీకు శోభించదు, రాక్షసాధిపతీ! యుద్ధనిపుణుడు, మేధావి రాక్షసులను సంహరించే సింహపురుషుడు, రాముడు యుద్ధరంగంలో నిలుస్తాడు; నీవు నిద్రలో ఉన్న సింహాన్ని మేల్కొల్పలేవు—అతని బాణాలు, కత్తులు అతని పంజాలుగా ఉంటాయి. అతని భుజబలమనే చెరుకులో, యుద్ధపు తరంగాలలో, బాణాల ఉప్పెనలో, విల్లు లాగడంలో—రాముని భయంకరమైన నోటిలోకి దూకడం యమలోకంలోకి దూకడమే, రాక్షసేంద్రా! కనుక, లంకాధిపతీ, దయచూపు; లంకకు తిరిగి పోవు. నీ భార్యలతో సంతోషంగా జీవించు; రాముడు తన భార్యతో అడవిలో సుఖంగా ఉండనీ. మారీచుడు ఇలా చెప్పిన తరువాత, దశముఖుడు రావణుడు తిరిగి లంకలోని తన మహాప్రాసాదానికి వెళ్లిపోయాడు. ఇది తర్వాత, రామాయణంలో ముప్పై రెండవ అధ్యాయాన్ని విను. అంతలో, శూర్పణఖ తన కళ్లతో రాముడొక్కడే పద్నాలుగు వేల భయంకరమైన రాక్షసులను సంహరించిన దృశ్యాన్ని చూసింది. దూషణుడు, ఖరుడు, త్రిశిరస్సు యుద్ధంలో హతమయ్యారని చూసి, మేఘగర్జన లాంటి గొప్ప అరుపు వేసింది. రాముడు చేసిన కార్యం ఇతరులకు అసాధ్యమైనదని తెలుసుకొని, మనస్సులో తడబడి, రాక్షసాధిపతి రావణుడి పాలనలోని లంకకు వెళ్లింది. ఆమె అక్కడ రావణుడిని చూచింది—ఆయన తన మంత్రులతో కూడి, తన ప్రాసాదంలో ముందువైపు, ఇంద్రుడు మరుత్గణాల మధ్య కూర్చున్నట్టు వెలుగులీనుతూ ఉన్నాడు. అత్యుత్తమమైన బంగారు సింహాసనంపై, బంగారు వేదికపై, సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ, అగ్నిలా వెలిగే రావణుడు అక్కడ కూర్చున్నాడు. దేవతలు, గంధర్వులు, పిశాచులు, మహర్షులచేత కూడా భయంకరమైన యుద్ధంలో జయించలేని వ్యక్తి; అతని రూపం యమధర్మరాజు నోరు తెరిచినట్టుగా భయంకరంగా ఉంది. దేవతలతో, దానవులతో యుద్ధాల్లో వజ్రాయుధంతో, మెరుపులతో పడిన గాయాల ముద్రలు అతని ఛాతీపై ఉన్నాయి; ఐరావత ఏనుగు దంతాల ముద్రలు కూడా ఉన్నాయి. ఇరవై భుజాలు, పది తలలు, అద్భుతమైన వస్త్రాలు, విశాలమైన ఛాతీ, వీరత్వం, రాజసూచక లక్షణాలతో అలంకృతుడైన వాడు. పిల్లి కన్ను రత్నాల్లా మెరిసే ఆభరణాలు, ఎండిన బంగారు అలంకారాలు, బలమైన భుజాలు, తెల్లని పళ్లు, పెద్ద నోరు, పర్వతాన్ని పోలిన రూపం అతనికి ఉన్నాయి. విష్ణువుయొక్క చక్రం, ఇతర దివ్యాయుధాలతో పెద్ద యుద్ధాల్లో వందలసార్లు గాయపడ్డాడు. అయినా, ఆ దివ్యాయుధాల వలన అతని అవయవాలేవీ విరగలేదు; అతడు స్థిరంగా ఉన్న సముద్రాలనూ కదిలించగలడు. పర్వత శిఖరాలను విసిరేయగలడు, దేవతలను నాశనం చేయగలడు, ధర్మాన్ని ధ్వంసం చేయగలడు, ఇతరుల భార్యలను అపహరించగలడు. ఆకాశాయుధాలన్నింటినీ ధరించగలడు, యజ్ఞాలను ఎప్పుడూ భంగపరిచేవాడు, వాసుకిని జయించి భోగవతీ నగరంలో ప్రవేశించాడు. తక్షకుని జయించి అతని ప్రియ భార్యను అపహరించాడు; నరవాహనుని జయించి, కైలాస శిఖరాన్ని చేరుకున్నాడు. ఇలా రామాయణంలోని ఈ ఘట్టంలో రాముని పరాక్రమం, రావణుని బలగాథలు, శూర్పణఖ యొక్క ఆవేదన, మారీచుని హితవాక్యాలు, రాక్షసుల రాజ్యంలోని పరిస్థితులు దర్శనమిస్తాయి.