రావణుని మాటలు మళ్లీ విన్నాక, అకంపనుడు ఆ మహాత్ముడైన రాముని బలాన్ని, పరాక్రమాన్ని వివరంగా తెలిపాడు. రాముడు తేజస్సుతో మెరిసిపోతూ, మహాశక్తి కలవాడుగా, ధనుర్విద్యలో అగ్రగణ్యుడిగా నిలిచాడు. దేవాస్త్రాల గుణాలు అతనిలో నిండిపోయి, యుద్ధంలో పరమధర్మాన్ని సాధించాడు. అతని తమ్ముడు లక్ష్మణుడు కూడా బలవంతుడే. అతని కళ్లు ఎర్రగా మెరుస్తూ, గొంతు మృదంగంలా గంభీరంగా ఉంది. అతని ముఖం పూర్ణచంద్రుడిలా ప్రకాశిస్తుంది; బలంలో రామునితో సమానుడే. ఈ ఇద్దరూ కలసి, ఆ మహాత్ములు అగ్ని-వాయువుల మాదిరి కలిసి, జనస్థానాన్ని నాశనం చేశారు. ఇక్కడ దేవతలు, మహాత్ములు deliberation చేయాల్సిన అవసరం లేదు—రాముని బాణాలు, బంగారు రెక్కలతో మెరిసే అస్త్రాలు, సరిపోతాయి. ఆ బాణాలు అయిదు తలల పాములుగా మారి రాక్షసులను మింగేశాయి. భయపడిన రాక్షసులు ఎక్కడికక్కడికి పారిపోయారు. వారు ఎక్కడికెళ్లినా, రాముడు ఎదురుగా కనిపించాడు. ఇలా జనస్థానం రామచంద్రునిచేత నాశనం చేయబడింది, ఓ నిర్దోషా. అకంపనుడి మాటలు విని, రావణుడు ఇలా అన్నాడు: “నేను స్వయంగా జనస్థానానికి వెళ్ళి, రాముని, లక్ష్మణుని సంహరిస్తాను.” ఇలా అన్న వెంటనే అకంపనుడు జాగ్రత్తగా స్పందించాడు: “ఓ రాజా, రాముని బలం, పరాక్రమం నిజంగా ఎంత గొప్పదో వినండి.” రాముడు పరాక్రమంలో ప్రసిద్ధుడు, కోపగించినపుడు అతన్ని ఎవరూ జయించలేరు. అతని బాణాలతో ప్రవహించే నదిని కూడా ఆపగలడు. ఆ మహాత్ముడు ఆకాశాన్ని, నక్షత్రాలు, గ్రహాలు, తారలతో సహా కిందికి పడగలడు; అలాగే మునిగిపోతున్న భూమిని లేపగలడు. సముద్రపు తీరం చీల్చి, లోకాలను ముంచగలడు; సముద్రం గాని, గాలిని గాని తన బాణాలతో శాంతింపజేయగలడు. తన పరాక్రమంతో లోకాలను ఉపసంహరించగలడు; మళ్ళీ ప్రాణులను సృష్టించగలడు. ఓ దశముఖ, నీవు గాని, రాక్షస లోకమంతా గాని, యుద్ధంలో రాముని జయించలేరు, ఎందుకంటే దుష్టులకు స్వర్గప్రాప్తి సాధ్యంకాదు. దేవతలు, అసురులు అందరూ కలిసినా అతన్ని సంహరించలేరు. కానీ, ఒక్క మార్గం ఉంది—అది శ్రద్ధగా విను. రామునికి భార్యగా పేరు పొందిన సీత ఉంది. ఆమె నాజూకు నడుముతో, ముదురు వర్ణంతో, సమతుల్యమైన అవయవాలతో, ఆభరణాలతో అలంకరించబడిన స్త్రీలలో మాణిక్యంలా ఉంది. దేవతలు, గంధర్వులు, అప్సరసలు, నాగకన్యలు కూడా ఆమెకు సాటిరారు; మానవ స్త్రీలు ఇంకా ఎలా సరిపోతారు? రాక్షసాధిపతి రావణుడు ఈ మాటలు సమ్మతించాడు. కొంత ఆలోచించి, తన బలాన్ని నమ్మి అకంపనునితో ఇలా అన్నాడు: “నిశ్చయంగా, నేను వెంటనే నా రథసారథితో కలిసి ఒక్కడినే వెళ్తాను. ఆనందంగా ఈ వైదేహిని మహానగరానికి తీసుకువస్తాను.” ఇలా చెప్పి, రావణుడు ముళ్ళు లాగే గాడిదలతో లాగించే ప్రకాశవంతమైన రథంలో బయలుదేరాడు. ఆ రథం సూర్యుడిలా వెలిగుతూ, దిక్కులన్నిటినీ వెలిగించింది. రాత్రి నక్షత్రమార్గంలో ప్రయాణించే ఆ మహారథం మేఘాలలో చంద్రుడిలా మెరిసింది, మోగుతూ ముందుకు సాగింది. దూరం ప్రయాణించిన తరువాత, రావణుడు తాటకా ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాడు. అక్కడ మారీచుడు అతనికి అద్భుతమైన భోజనాలు, రుచికరమైన పదార్థాలతో అతిధి సత్కారం చేశాడు. సదాసీదులు, జలంతో పూజించి, ఉద్దేశ్యపూర్వకమైన మధురమైన మాటలతో మారీచుడు ఇలా అడిగాడు: “ఓ రాక్షసాధిపతి, నీ ప్రజలు క్షేమంగా ఉన్నారా? ఇంత త్వరగా ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చావో తెలియదు, ఆశ్చర్యంగా ఉంది.” మారీచుడు ఇలా అడిగినప్పుడు, రావణుడు తన మాటల్లో నైపుణ్యంతో ఇలా చెప్పాడు: “నా రక్షకుడు రామచంద్రునిచేత హతమయ్యాడు, నిందలేనివాడైన రాముడు జనస్థానమంతా యుద్ధంలో నాశనం చేశాడు. అందువల్ల, నీవు నాకు అతని భార్యను అపహరించడంలో సహాయం చేయాలి.” రావణుని మాటలు విని, మారీచుడు ఇలా అన్నాడు: “సీతను నీకు ఎవరు సూచించాడు? నిజమైన శత్రువు అయిన స్నేహితుడా? ఓ రాక్షసశ్రేష్ఠ, నీ విజయాన్ని ఆస్వాదించే వారు నీతో కలిసి సంతోషించరు ఎవరు? నీకు ‘సీతను తీసుకురా’ అని చెప్పినవాడు ఎవరు? రాక్షసులలో ఎవరు తమ కొమ్మునే కోయించుకోవాలని కోరుకుంటారు? నిన్ను ఈ దుష్టమార్గంలో నడిపించేవాడు ఎవరు? నీవు నిద్రలో ఉండగా నీ తలపై ఎవరు కొట్టారు? శుద్ధవంశంలో జన్మించిన, బలవంతుడైన రాముని ఎదురు చేయడం నువ్వు తగదు, ఓ రావణా. అతను మానవులలో గజరాజు, యుద్ధంలో అపరాజితుడు. అతను మానవసింహుడు, యుద్ధనిపుణుడు, చతురమైన రాక్షసులను సంహరించేవాడు. యుద్ధరంగంలో నిలిచి ఉన్న అతడిని, నిద్రలో ఉన్న సింహాన్ని మేల్కొల్పడం సాధ్యమా? అతని బాహుబలిలో మునిగి, బాణాల అలలతో కూడిన మహాయుద్ధ ప్రవాహంలో, రాముని భయంకరమైన నోట్లోకి దూకడం నీవు చేయకూడదు, అది పాతాళంలోకి దూకడమే. ఓ లంకాధీశా, దయచేసి తిరిగి లంకకు వెళ్ళు. నీ భార్యలతో సంతోషంగా ఉండు. రాముడు తన భార్యతో అడవిలో సుఖంగా ఉండనివ్వు.” మారీచుడు ఇలా చెప్పిన తరువాత, దశముఖుడైన రావణుడు తిరిగి వెళ్లి, లంకలోని తన అద్భుతమైన ఇంట్లో ప్రవేశించాడు. ఇప్పుడు, రామాయణంలోని ముప్పై రెండవ అధ్యాయాన్ని వినండి. అంతలో, శూర్పణఖ తన కళ్లతో చూశింది—పద్నాలుగు వేల భయంకరమైన, బలమైన రాక్షసులను రాముడు ఒక్కడే సంహరించాడు. దూషణుడు, ఖరుడు, త్రిశిరా యుద్ధంలో హతమయ్యారని చూసి, మేఘం మోగినట్టు ఘోరంగా అరచింది. రాముని ఈ కార్యాన్ని చూసి—ఇతరులచే సాధ్యం కానిది—ఆమె మనసులో తీవ్ర కలవరానికి లోనై, రావణుడు పాలించే లంకకు వెళ్లింది.