రాముడు ఖరుడిని ఎదుర్కొంటూ, తన ధైర్యాన్ని, కోపాన్ని వ్యక్తపరిచాడు. ‘‘ఈ రోజు నీ గొంతును నా బాణాలు చీల్చినప్పుడు, భూమి నీ రక్తాన్ని నురుగు పట్టినట్లుగా పీలుస్తుంది. నీ చేతులు శక్తిలేక నేలమీద విరిగి పడిపోతాయి; నీవు దుమ్ముతో కప్పబడి, అరుదుగా లభించే ప్రియురాలిని ఆలింగనం చేసుకున్నట్లుగా నేలను ఆలింగనం చేస్తూ నిద్రిస్తావు. నీలాంటి రాక్షసులను కలుషితం చేసినవాడా, నీవు లోతైన నిద్రలో పడిపోతే, ఈ దండకారణ్యం ఆశ్రయం కోరే వారికి రక్షణగా మారుతుంది. జనస్థానంలో నా బాణాలతో నీవు హతమయ్యే సమయంలో, మునులు ఇక భయముకలగకుండా అడవిలో స్వేచ్ఛగా సంచరిస్తారు. ఈ రోజు రాక్షసస్త్రీలు, కన్నీళ్లతో ముఖాలు తడిచినవారు, బంధువులను కోల్పోయి, భయంతో, దుఃఖంతో, దిక్కుతోచని స్థితిలో పరుగు తీయాల్సి వస్తుంది. నీ వంటి భర్తను కలిగిన, మంచి కుటుంబాలకు చెందిన ఆ భార్యలు, దుఃఖాన్ని అనుభవించి, జీవిత ప్రయోజనాన్ని కోల్పోతారు. దురాత్ముడా, క్రూరుడా, బ్రాహ్మణులకు ఎప్పుడూ ముప్పుగా నిలిచినవాడా, నీ వల్ల మునులు భయంతో తమ హవనాలను సందేహంతో నిర్వహిస్తున్నారు’’ అని రాముడు కోపంతో అడవిలో ఖరుణిని ఉద్దేశించి పలికాడు. రాముని మాటలు విని, ఖరుడు కోపంతో తన స్వరం గట్టిగా చేసి విమర్శించాడు: ‘‘నీవు ఎంత అహంకారంతో, ప్రాణాపాయంలో కూడా భయపడకుండా మాట్లాడుతున్నావు! మరణపు పాశంలో చిక్కుకున్నావనే అర్థం నీకు తెలియదు. కాలపాశానికి లోనైనవారు ఏది చేయాలో, చేయకూడదో తెలుసుకోలేరు, వారి బుద్ధి మాయమవుతుంది’’ అని తిట్టాడు. ఇలా చెప్పి, భయంకరమైన రాత్రివేళ సంచరించే ఖరుడు, తన భ్రూవులను చిమ్ముతూ, యుద్ధానికి ఆయుధాన్ని వెదుకుతూ చుట్టూ చూశాడు. సమీపంలో ఉన్న గొప్ప శాలవృక్షాన్ని చూసి, కోపంతో పెదవులు కొరుకుతూ, రెండు చేతులతో దాన్ని పీడించి, గర్జిస్తూ రామునిపై విసిరాడు—‘‘నీవు చనిపోయావు!’’ అని అరవసాగాడు. అప్పుడే ధైర్యవంతుడైన రాముడు, ఖరుని మీద దూసుకొచ్చిన బాణాలను కోసి వేయగా, తనలోని ఉగ్రతను పిలిపించి, ఖరుణిని సంహరించేందుకు సిద్ధమయ్యాడు. కోపంతో కళ్లల్లో ఎర్రదనంతో, చెమట పట్టిన రాముడు, యుద్ధంలో ఖరుణిని వెయ్యి బాణాలతో గాయపరిచాడు. ఆ బాణాల మధ్య నుంచి, ఖరుడి శరీరంలో నురుగు పట్టిన రక్తం పర్వతపు జలధారల్లా ప్రవహించింది. రాముని బాణాల దెబ్బకు ఖరుడు బలహీనుడయ్యాడు. రక్తపు వాసనతో ఉన్మాదంగా మళ్లీ రామునిపై దూసుకొచ్చాడు. ఆ సమయంలో, రక్తంతో తడిసి, కోపంతో ఉప్పొంగిన ఖరుడు ఆయుధాలతో రామునిపై దూసుకొస్తుండగా, రాముడు వేగంగా రెండు మూడు అడుగులు వెనక్కు తగ్గాడు. తర్వాత రాముడు, బ్రహ్మదండంలా ప్రకాశించే బాణాన్ని తీసుకుని, ఖరుణిని సంహరించేందుకు సిద్ధమయ్యాడు. ఆ బాణాన్ని దేవేంద్రుడైన మఘవాన్ ఇచ్చినవాడిగా, ధార్మికుడైన రాముడు తన విల్లుకు అమర్చి ఖరుణిపై వదిలాడు. ఆ మహాబాణం గర్జనతో ఖరుడి ఛాతీలో నేరుగా తాకింది. ఆ బాణం తగిలిన వెంటనే, ఖరుడు అగ్నికి కాలినట్టుగా నేలమీద పడిపోయాడు. అది అంధకుడిని శ్వేతవనంలో రుద్రుడు సంహరించినట్లుగా, వజ్రాయుధంతో వృత్రుడు పడిపోయినట్లుగా, నాముచి నురుగుతో సంహరించబడినట్లుగా, బలిని ఇంద్రుడు వజ్రాయుధంతో చంపినట్లుగా ఖరుడు నేలమీద పడిపోయాడు. ఆ సమయంలో, దేవతలు, ఋషులు కలిసి, ఆకాశంలో డప్పులు మోగించి, పుష్పవర్షం కురిపించారు. ఖరుడు, దూషణుడు నాయకత్వం వహించిన, మాయలో నిపుణులైన పద్నాలుగు వేల రాక్షసులు ఆ ఘోరయుద్ధంలో రామచంద్రుని చేతిలో సంహరించబడ్డారు. ‘‘ఏ మహద్భుత కార్యం చేశాడు రాముడు! ఆయనే నిజంగా తన స్వరూపాన్ని తెలిసినవాడు. ఎంత బలం, ఎంత స్థిరత! ఆయనను చూస్తుంటే విష్ణువును చూస్తున్నట్టు ఉంది!’’ అని దేవతలు పరవశించిపోయారు. అంతట దేవతలు వచ్చిన విధంగా తిరిగి వెళ్లిపోయారు. రాజర్షులు, మహర్షులు అక్కడికి చేరి, ఆనందంతో రామునికి ఘనంగా సత్కారం చేశారు. అగస్త్యుడితో కలిసి, ‘‘ఈ కార్యార్థమే, వజ్రాయుధంతో వృత్రుని సంహరించిన ఇంద్రుడు శరభంగాశ్రమానికి వచ్చాడు; మహర్షుల ప్రయత్నంతో నీవు ఈ భూమికి వచ్చావు. ఈ దుష్ట రాక్షస శత్రువులను నాశనం చేయడానికే నీవు, దశరథుని కుమారా, ఈ కార్యాన్ని పూర్తి చేశావు,’’ అని ప్రశంసించారు. ఇప్పుడు దండకారణ్యంలో మహర్షులు తమ స్వధర్మాన్ని స్వేచ్ఛగా ఆచరించగలుగుతారు. సీతతో పాటు లక్ష్మణుడు కూడా రాముని చుట్టూ ఉన్నాడు. అటుపై, రాముడు పర్వతగుహ నుంచి బయటకు వచ్చి, మహర్షుల చేత గౌరవింపబడుతూ, విజయోత్సాహంతో ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించాడు. ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించిన రాముని లక్ష్మణుడు గౌరవంగా ఆహ్వానించాడు. శత్రు సంహారుడైన రాముని చూసిన సీత, మునులందరికీ ఆనందాన్ని ఇచ్చిన ఆయనను చూసి, పరమానందంతో భర్తను ఆలింగనం చేసింది. రాక్షసులు సంహరించబడిన ఆనందంతో, మరణించని రాముని దర్శించిన జనకుని కుమార్తె సంతృప్తిగా మెరిసింది. మళ్ళీ, రాముడు రాక్షససైన్యాన్ని సంహరించినందుకు మహర్షులు ఆనందంగా సత్కరించగా, ముఖంలో ఆనందకాంతితో మెరిసిన సీత రామునిని మరోసారి ఆలింగనం చేసి, మిక్కిలి సంతోషించింది. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో, ఒకత్తొమ్మిదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. అంతలో, జనస్థానంలో జరిగిన ఘోరయుద్ధం నుంచి ప్రాణాలతో తప్పించుకున్న అకంపనుడు, వేగంగా లంకలోకి ప్రవేశించి రావణుని వద్దకు వెళ్లాడు. ‘‘మహారాజా! జనస్థానంలో ఉన్న అనేక రాక్షసులు హతమయ్యారు; ఖరుడూ యుద్ధంలో చనిపోయాడు. నేను ఏదో విధంగా తప్పించుకున్నాను,’’ అని చెప్పాడు. ఇది విన్న దశముఖుడు రావణుడు, కోపంతో కళ్లల్లో ఎర్రదనంతో, చుట్టూ ఉన్నవారిని కాల్చేలా ఉత్సాహంతో అకంపనుని ఇలా ప్రశ్నించాడు: ‘‘ఎవరు నా భయంకరమైన జనస్థానాన్ని ఆయుధాలతో నాశనం చేశారు? ఈ లోకాలన్నింటిలో ఎవరు మరణాన్ని తప్పించుకోగలరు?