రాముడు తన బాణాలతో ఖరుడిని ఎదుర్కొంటున్న ఘోర యుద్ధ సమయం వచ్చింది. ఒక్క బాణంతో ఖరుడి తలపై గాయపరిచాడు; రెండు బాణాలతో అతని భుజాలను దెబ్బతీశాడు. అనంతరం, మూడు అర్ధచంద్రాకార బాణాలతో ఖరుడి వక్షస్సును భయంకరంగా గాయపరిచాడు. ఆ తర్వాత రాముడు మరో బాణంతో ఖరుడి రథానికి ఉండే యోక్ను తెగతెంపులు చేశాడు. నాలుగు బాణాలతో రంగురంగుల గుర్రాలను గాయపరిచాడు. ఆరో బాణంతో ఖరుడి రథసారధి తలను యుద్ధంలో వేరు చేశాడు. మరొకసారి, మూడు బాణాలతో రాముడు రథంలోని మూడు దండాలను విరిగిపోయేలా చేశాడు. రెండు బాణాలతో అతను రథం అక్షాన్ని ధ్వంసం చేశాడు. పన్నెండవ బాణంతో ఖరుడి విల్లు మరియు దాని తంతిని నాశనం చేశాడు. ఒక మెరుపు వలె ప్రకాశించే బాణంతో ఖరుడి విల్లును పూర్తిగా తెగతెంపులు చేసిన రాఘవుడు, చిరునవ్వుతో, ఆ యుద్ధంలో ఖరుడిని ఇంద్రుడితో సమానమైన బలంతో పదమూడు బాణంతో గాయపరిచాడు. ఈ విధంగా ఖరుడి విల్లు విరిగిపోవడం, రథం ధ్వంసం కావడం, గుర్రాలు మరియు రథసారధి మరణించడం జరిగాయి. ఖరుడు భూమిపైకి దూకి, చేతిలో గొడ్డలి పట్టుకొని నిలబడ్డాడు. ఆ సమయంలో ఆకాశంలో దేవతలు, మహర్షులు సంతోషంతో కూడిన హర్షధ్వానాలు చేశారు. వారు తమ విమానాలలో చేతులు జోడించి నిలబడి, రాముని వీరత్వాన్ని మహిమన్మంతంగా స్తుతించారు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్ర రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో ఇరవై తొమ్మిదవ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. ఖరుడు చేతిలో ఆయుధంతో, రథం లేకుండా నిలబడి ఉండడాన్ని చూసిన రాముడు, మొదట మృదువుగా, ఆపై కఠినంగా అతనితో మాట్లాడటం ప్రారంభించాడు. "నీవు గొప్ప సేనతో, ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలతో కూడి, భయంకరమైన పాపకార్యాన్ని చేసినవాడవు. ఈ లోకాలందరూ నీను ద్వేషిస్తున్నారు. నీవు భూతాలకు భయంకరుడవు, క్రూరుడు, దుష్టకార్యాలకు పాల్పడేవాడవు. ఎవడైనా ఇలా ప్రవర్తిస్తే, మూడు లోకాల పాలకుడైనా నిలబడలేడు. ప్రపంచానికి వ్యతిరేకంగా ప్రవర్తించేవాడు త్వరగా నాశనం అవుతాడు. పాపసర్పాన్ని చూసినప్పుడు ప్రజలు దానిని చంపినట్లే. లోభంతో లేదా కోరికతో అవివేకంగా పాపకార్యాలు చేసేవాడు, తన అంతాన్ని ఆనందంగా చూస్తాడు. బ్రాహ్మణి పామును పట్టే వాడి విధిని చూసినట్లు. దండకారణ్యంలో నివసిస్తూ, ధర్మనిష్ఠులైన ఋషులను నీవు హతమార్చావు. వీరిని సంహరించడం వల్ల నీవు ఏ ఫలితాన్ని పొందుతావు, రాక్షసా? పాపకార్యాలు చేసే వారు, లోకానికి హేయులుగా మారి, శక్తిని ఎక్కువ కాలం నిలుపుకోలేరు. వేరిపోతున్న చెట్టు వేర్ల వలె. నిశ్చయంగా, దుష్టుడు తన పాపఫలితాన్ని అనుభవించక తప్పదు. కాలం వచ్చినప్పుడు చెట్టు పువ్వులు పూయడం లాగానే. ఈ లోకంలో దుష్టకార్యాల ఫలితాన్ని త్వరగా పొందుతారు. విషమిశ్రమమైన భోజనం తిన్నవాడికి తక్షణమే దుష్ప్రభావం కలిగినట్లే. లోకానికి హాని కలిగించాలనుకునే పాపకార్యాలు చేసే వారిని సంహరించేందుకు రాజు నన్ను పంపించాడు, నిశాచరా. నేడు నా బాణాలు, బంగారం అలంకరించబడినవి, నిన్ను చీల్చి పారేస్తాయి. పుట్టలో నుంచి పాములు బయటకు రావడం లాగానే. దండకారణ్యంలో నీకు నీవు హతమార్చిన ధర్మాత్ములు ఉన్నారు. నేడు యుద్ధంలో నీవు మరణించి, నీ సేనతో కలిసి వారివెనుకే వెళ్ళిపోతావు. నిన్ను నా బాణాలతో పడగొడుతున్నదాన్ని ఋషులు చూడాలి. నీవు హతమార్చిన వారు స్వర్గలోకాల్లో ఉండగా, నీవు నరకానికి పడిపోతావు. నీకు ఎంత శక్తి ఉన్నా ప్రయోగించు, ప్రయత్నించు. నేడు నీ తలని తాటి పండును కోసినట్లుగా నేనూ కోస్తాను." రాముడు ఇలా చెప్పగా, ఖరుడు ఆగ్రహంతో కన్నులు ఎర్రగా చేసుకొని, కోపాన్ని దాచుకుంటూ నవ్వుతూ ఇలా సమాధానం చెప్పాడు: "ఓ దశరథ కుమార, సాధారణ రాక్షసులను యుద్ధంలో చంపి, నీవు నీ గొప్పదనాన్ని పొగిడుకోవడం శ్లాఘనీయమైనది కాదు. నిజమైన వీరులు, పరాక్రమవంతులు, పురుషోత్తములు తమ శక్తి మీద ఎంత గర్వపడినా, అసలు పొగడుకోరు. కాని సాధారణ, నియమశూన్యులు, క్షత్రియులకు మచ్చయిన వారు, లోకంలో అర్ధంలేని గొప్పలు చెప్పుకుంటారు. నీవు కూడా అలా చేస్తున్నావు, రామా. ఎవడు తన వంశాన్ని ప్రకటిస్తూ, మరణ సమీపంలో, అడగకపోయినా యుద్ధంలో తనను తానే పొగడుకుంటాడు? ఏదేమైనా, నీ గొప్పలు నీ చిన్నతనాన్ని చూపిస్తున్నాయి. బాహ్యంగా బంగారం పూత వేసినట్లు, అగ్ని వేడి తగిలిన కుశగడ్డి లాంటి వాడివి. కాని నీవు చూడవు, నేను ఇక్కడ గొడ్డలి పట్టుకుని, ఖననం చేయలేని పర్వతంలా నిలబడి ఉన్నాను. ఈ గొడ్డలి చేతిలో ఉన్నపుడు, నేను యుద్ధంలో నీ ప్రాణాన్ని తీసే శక్తి కలవాడను. త్రిలోకాలను సంహరించగల యమధర్మరాజు లాంటి వాడను. నిజానికి, ఇంకా చెప్పడానికి చాలా ఉంది. కానీ సూర్యాస్తమయం సమీపిస్తోంది. ఆలస్యం యుద్ధానికి అంతరాయం కలిగిస్తుంది. పద్నాలుగు వేల రాక్షసులను నీవు హతమార్చావు. నేడు నిన్ను సంహరించి వారి కన్నీళ్లను తుడుస్తాను." ఇలా కోపంతో ఖరుడు తన గొప్ప గొడ్డలిని రామునిపై విసిరాడు. అది మెరుపు వలె ప్రకాశిస్తూ రాముని వైపు దూసుకొచ్చింది. దారిలో ఉన్న చెట్లు, పొదలను దహించేస్తూ వచ్చింది. ఆ గొడ్డలి మరణ పాశంలా రాముని మీద పడుతున్నదాన్ని చూసిన రాముడు తన బాణాలతో ఆకాశంలోనే దానిని ముక్కలు ముక్కలుగా చేసేశాడు. ఆ గొడ్డలి బాణాల తాకిడికి విరిగిపడి, మంత్రౌషధ శక్తితో హతమైన పాము లాగా భూమిపై పడిపోయింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలో అరణ్యకాండలో ముప్పైవ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. రాఘవుడు, ధర్మానికి నిష్టుడైనవాడు, ఆ గొడ్డలిని తన బాణాలతో ధ్వంసం చేసి చిరునవ్వుతో, ఖరుడిని ఉద్దేశించి కటువుగా ఇలా అన్నాడు: "ఓ దుష్ట రాక్షసా! ఇదే నీ శక్తి పరాకాష్ఠ. నీవు నన్ను మించినవాడవు కాదు. వృథాగా గర్జించడమే మిగిలింది. నీ గొడ్డలి నా బాణాల తాకిడికి నేలమీద పడిపోయింది. నీ దర్పానికి అంతం వచ్చింది. నీవు చెప్పిన మాటలు, నీవు చనిపోయిన రాక్షసుల కన్నీళ్లను తుడుస్తానని చేసిన గొప్పలు—all అవాస్తవమే.