ఖరుడు, పరాక్రమశాలి రాక్షసుడు, ఆశ్రమం వైపు బయలుదేరిన తరువాత, రాముడు తన సహోదరుడితో కలిసి అక్కడే భయంకరమైన, అనిష్టమైన శకునాలను మళ్లీ చూశాడు. ఆ భయానక శకునాలను గమనించిన రాముడు, ప్రజల భద్రత గురించి లోతుగా ఆందోళనకు గురై, లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "ఓ బాహుబలితోన్న లక్ష్మణా! చూడు, ఎంత ఘోరమైన, వినాశకరమైన శకునాలు ప్రబలించాయి! ఇవన్నీ రాక్షసుల సంహారానికి సంకేతాలు. ఎక్కడికక్కడ రక్తపు ప్రవాహాలు ఉప్పొంగుతున్నాయి; వాటిలో ఘోరమైన అరుపులు వినిపిస్తున్నాయి. ఆకాశంలో మేఘాలు గాడిద రక్త రంగులో, కఠినంగా, తిరుగుతున్నాయి. నా బాణాలు పొగతో చుట్టబడి, వెనుక భాగంలో బంగారు మెరుపుతో, యుద్ధానికి తపించిపోతూ చలించిపోతున్నాయి. అటవీ ప్రాంతంలో ఉండే పక్షులు విచిత్రమైన స్వరాల్లో అరుస్తున్నాయి. మనకు ముందు సురక్షితమైన దారిలేదు; మన ప్రాణాలకే సందేహం కలుగుతోంది. మహా ఘోరమైన యుద్ధం తప్పదని నా మనస్సు చెబుతోంది; నా భుజం మళ్లీ మళ్లీ కంపించడమే దానికి సూచన. అయినా, ఓ వీరా, మనం సమీపించగానే విజయం మనదే, శత్రువులకు పరాభవమే నిశ్చయం. నీ ముఖంలో ప్రకాశం, ధైర్యం మెరిసిపోతుంది. యుద్ధానికి ముందే యోధుల ముఖాల్లో వెలుగు తగ్గిపోతే, అది వారి ప్రాణాంతిక సమయం దగ్గరపడినదని అర్థం. రాక్షసుల ఘోర అరుపులు, వారి డప్పుల శబ్దం, అంతా వినిపిస్తోంది. భవిష్యత్తులో జరిగే అపాయాన్ని ముందుగానే ఊహించి, జాగ్రత్త చర్యలు తీసుకోవడం బుద్ధిమంతుడి లక్షణం. కాబట్టి, ఓ లక్ష్మణా! బాణాలు, విల్లు తీసుకుని, వైదేహిని వెంటబెట్టుకుని, పర్వతంలోని, చెట్లతో ముసురుకున్న, బలమైన గుహలో ఆశ్రయం పొందు. నేనే వారిని ఎదుర్కొంటాను; ఈ విషయంలో నాతో వాదించవద్దు. నా మాట విను, ఆలస్యం చేయకు. నీవు ధైర్యవంతుడివి, శక్తివంతుడివి; శత్రువులను సంహరించగలవు. అయినా, ఈ రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసులను నేనే నాశనం చేయాలనుకుంటున్నాను." రాముని ఆజ్ఞ మేరకు, లక్ష్మణుడు సీతాతో కలిసి తన బాణాలు, విల్లు తీసుకుని, ఆ బలమైన గుహలోకి వెళ్లాడు. లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి గుహలో ప్రవేశించిన వెంటనే, రాముడు, "ఇప్పుడు వారు రావచ్చు!" అని చెప్పి, తన కవచాన్ని ధరించాడు. ఆ కవచంతో అలంకరించబడిన రాముడు, అంధకారంలో అగ్నిలా ప్రకాశించాడు. తన విల్లు ఎత్తి, గొప్ప బాణాలను తీసుకుని, ధైర్యవంతుడైన రాముడు అక్కడ నిలబడి, విల్లుశబ్దంతో దిశలన్నీ నింపేశాడు. ఆ సమయంలో దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, చారణులు—అందరూ కూడి, రాముడి యుద్ధాన్ని వీక్షించేందుకు ఆశతో వచ్చారు. మహర్షులు కూడి, పరస్పరం ఇలా మాట్లాడుకున్నారు: "గోవులకు, బ్రాహ్మణులకు, సమస్త లోకాలకు శుభం కలగాలి! రాఘవుడు పౌలస్త్య రాక్షసులను యుద్ధంలో జయించాలి! యుద్ధంలో చక్రాయుధుడు ప్రధాన అసురులను ఎలా సంహరిస్తాడో, అలాగే రాముడు కూడా రాక్షసులను సంహరించాలి." "పద్నాలుగు వేల రాక్షసులు, భయంకరమైన క్రియలతో, ఒక రాముడు మాత్రమే ధర్మబలంతో ఎదుర్కొంటున్నాడు—ఈ యుద్ధం ఎలా జరుగుతుందో?" అని వారు పరస్పరం ఆశ్చర్యపడ్డారు. రాముడు యుద్ధానికి సిద్ధంగా, ఉత్సాహంగా ముందున నిలబడిన దృశ్యాన్ని చూసి, సమస్త ప్రాణులు భయంతో వణికిపోయాయి. అలుపు తెలియని కార్యశీలుడైన రాముని రూపం అపూర్వంగా, కోపగ్నిగా ఉన్న మహాత్ముడైన రుద్రుని రూపాన్ని తలపించింది. దేవతలు, గంధర్వులు, చారణులు ఇలా మాట్లాడుతుండగానే, ఘోరమైన గర్జనలతో, భయంకరమైన చర్మాలు ధరించిన, ఆయుధాలు, పతాకాలు పట్టుకున్న రాక్షస సేన ఉద్భవించింది. రాత్రి సంచరించే రాక్షసుల సైన్యం, యోధుల అరుపులతో చుట్టూ గుమిగూడి, పరస్పరం ఎదుర్కొంటూ ముందుకు సాగింది. వారు తమ విల్లు పక్కాగా లాగుతూ, మళ్లీ మళ్లీ ఆవలాడుతూ, గొంతెత్తి అరుస్తూ, డప్పులు మోగిస్తూ, ఆ అడవిని శబ్దంతో నింపేశారు. ఆ ఘోర శబ్దాన్ని భయపడి, అడవి జంతువులు అక్కడినుండి పారిపోయాయి. అవి వెనక్కి తిరిగి చూడకుండా, నిశ్శబ్ద ప్రాంతాలకు పరుగెత్తాయి. అంతటి శక్తివంతమైన రాక్షస సేన, ప్రవాహంలా వేగంగా రామునిపై దూసుకొచ్చింది. ఆ సేన, వివిధ ఆయుధాలతో, సముద్రంలా లోతుగా, రాముని ఎదుట నిలబడింది. రాముడు, యుద్ధ నైపుణ్యంతో, చుట్టూ దృష్టి విసిరాడు. ఖరుని సైన్యం యుద్ధానికి వస్తున్నదని చూసి, తన గొప్ప విల్లు ఎత్తి, కవచం ధరించి, బాణాలు సంధించడానికి సిద్ధమయ్యాడు. అప్పుడు రాముడు, రాక్షసుల సంహారానికి తపించిపోతూ, తన అంతరంగిక కోపాన్ని ప్రబలింపజేశాడు. ఆ కోపంతో రాముడు, ప్రపంచాంతకాగ్నిలా, చూడటానికి భయంకరంగా మారిపోయాడు. ఆయన కోపంతో ప్రకాశిస్తున్న రూపాన్ని చూసి, అటవీ దేవతలు కూడా వణికిపోయారు. ఆ సమయంలో రాముని రూపం, దక్ష యజ్ఞాన్ని ధ్వంసించేందుకు వచ్చిన పినాకధారి శివుని లాంటి భయంకరంగా కనిపించింది. రాక్షస సైన్యం తమ విల్లు, అలంకారాలు, రథాలు, కవచాలతో అగ్నిలా మెరిసిపోతూ, ఉదయపు మేఘగోపురంలా కనిపించింది. ఇక్కడ అరణ్యకాండలో వాల్మీకి రామాయణంలో ఇరవై అయిదవ సర్గను వినవచ్చు. ఇంతలో, ఖరుడు తన ప్రధాన యోధులతో కలిసి ఆశ్రమానికి వచ్చాడు. అక్కడ కోపంతో, విల్లు చేతబట్టి, శత్రువులను సంహరించడంలో నిపుణుడైన రాముడిని చూశాడు. రాముడు విల్లు సిద్ధంగా పట్టుకుని నిలబడి ఉన్న దృశ్యాన్ని చూసిన ఖరుడు, గర్జిస్తూ తన రథసారథికి రాముని వైపు పరుగెత్తమని ఆజ్ఞాపించాడు. ఖరుని ఆదేశానుసారం, రథసారథి గుర్రాలను పరుగెత్తించి, బాహుబలితోన్న రాముడు ఒక్కడే నిలబడి ఉన్న చోటుకు తీసుకెళ్లాడు. అతడిని ముందుకు వస్తున్నట్టు గమనించిన రాత్రి సంచరించే రాక్షసులందరూ, ఖరుని మంత్రులతో కలిసి, గొప్ప శబ్దంతో చుట్టుముట్టారు.