ఖరుడు, యుద్ధంలో వజ్రాయుధాన్ని ధరించే వాడిని కూడా నేనే సంహరించగలను, అప్పుడు ఆ ఇద్దరు మనుష్యుల సంగతి ఏమిటి? అంటూ గర్జించగా, అతని గర్జన విని రాక్షసుల మహాసేన అంతా మరణపు ఉచ్చు పట్టుకున్నప్పటికీ అపూర్వమైన ఆనందాన్ని అనుభవించింది. యుద్ధాన్ని దర్శించేందుకు ఉత్సాహంగా ఉన్న మహాత్ములు అక్కడ చేరుకున్నారు. ఆ సమయంలో ఋషులు, దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, చారణులు కూడి, ధర్మాత్ముడైన రాముని గురించి పరస్పరం మాట్లాడుకుంటూ, "లోకాల్లో గౌరవించబడే వారు, గోవు, బ్రాహ్మణులకు మంగళం కలగాలి. రాఘవుడు యుద్ధంలో పాలస్త్యులు, రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసులను జయించాలి. విష్ణువు చక్రాయుధంతో అగ్రగణ్యాసురులను నాశనం చేసినట్టు రాఘవుడు కూడా విజయం సాధించాలి," అని పలురకాలుగా మంగళాశంసలు చేశారు. ఆకాశంలో తమ విమానాల్లో నిలిచిన దేవతలు, ప్రాణశక్తి హరిస్తున్న రాక్షససేనను ఆసక్తిగా తిలకించారు. ఆ సమయంలో ఖరుడు, గద్దను పోలిన వేగంతో తన రథంపై సేనకు ముందుగా వచ్చాడు. అతని చుట్టూ ప్రథుగ్రీవ, యజ్ఞశత్రు, విహంగమ, దుర్జయ, కరవీరాక్ష, పరుష, కాలకర్ముక, హేమమాలి, మహామాలి, సర్పాస్య, రుధిరాశన అనే పరాక్రమశాలి పన్నెండు మంది రాక్షసులు ముందుకు దూసుకు వచ్చారు. దూషణుడి వెనుకభాగంలో మహాకపాల, స్థూలాక్ష, ప్రమాథ, త్రిశిర అనే నలుగురు రాక్షసులు అనుసరించారు. ఈ విధంగా, ఉగ్రవేగంతో, యుద్ధానికి ఉత్సాహంగా ఉన్న భయంకరమైన రాక్షససేన, సూర్యచంద్రులను ముత్యాలమాలలతో చుట్టుకున్న గ్రహాల్లా, ఆ ఇద్దరు యువరాజుల ఎదుట ప్రత్యక్షమైంది. ఇక్కడ అరణ్యకాండలో ఇరవై నాలుగవ సర్గ ముగుస్తుంది. ఇదిగో, ఖరుడు పరాక్రమంతో ఆశ్రమం వైపు బయలుదేరిన తరువాత, రాముడు తన సహోదరుడితో కలసి మళ్లీ అవే భయంకరమైన అపశకునాలను గమనించాడు. ఆ భయానకమైన, భయపెట్టే అపశకునాలను చూసిన రాముడు, ప్రజల శ్రేయస్సు కోసం కలవరపడి, లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "బలవంతుడా! చూడు, రాక్షస సంహారానికి సూచించే మహా అపశకునాలు ఏర్పడుతున్నాయి. రక్త ప్రవాహాలు, హింసాత్మకమైన అరుపులతో ప్రవహిస్తున్నాయి; ఆకాశంలో మేఘాలు గాడిద రక్తపు రంగులో, ఉల్లాసంగా తిరుగుతున్నాయి. నా బాణాలు పొగలు పొగలతో, బంగారు వెనుక భాగాలతో, యుద్ధానికి తహతహలాడుతున్నాయి. అడవిలో పక్షులు విచిత్రంగా అరుస్తున్నాయి; ముందు మనకు రక్షణ లేదనిపిస్తోంది, ప్రాణాల విషయంలో కూడా సందేహమే. నిర్ధారణగా ఘోరమైన యుద్ధం జరగబోతోంది; నా భుజం వణుకుతున్నది, ఇది దానికి సూచన. కానీ, వీరుడా! మనం ఎదుర్కొనబోయే యుద్ధంలో మనకు విజయం, శత్రువులకు పరాజయం ఖచ్చితంగా జరుగుతుంది; ఎందుకంటే నీ ముఖం ప్రకాశంతో మెరిసిపోతున్నది. యుద్ధానికి సిద్ధమయ్యే వారి ముఖాలు కాంతి కోల్పోతే, వారి ప్రాణాలు ముగియబోతున్నాయని అర్థం. రాక్షసుల ఘోరమైన అరుపులు, వారి మృదంగాల మోగింపులు వినిపిస్తున్నాయి. మంచి కోరుకునేవాడు ముందే ప్రమాదాన్ని ఊహించి, తగిన ఏర్పాట్లు చేసుకోవాలి. అందువల్ల, వనదేవి సీతను తీసుకుని, విల్లు, బాణాలు ధరించి, చెట్లతో కప్పబడిన, బలమైన కొండ గుహలో ఆశ్రయం పొందు. నేనే వారిని ఎదుర్కొంటాను; ఈ విషయమై నాతో వాదించకు. నా ఆజ్ఞ ప్రకారం ఆలస్యం చేయకుండా వెళ్ళు. నీవు ధైర్యవంతుడివి, శత్రువులను సంహరించగలవు; అయినా ఈ రాత్రి సంచారులను నేనే నాశనం చేయాలనుకుంటున్నాను." రాముని ఆజ్ఞను పాటిస్తూ, లక్ష్మణుడు సీతతో కలసి తన విల్లు, బాణాలు తీసుకుని ఆ బలమైన గుహలో ఆశ్రయం పొందాడు. లక్ష్మణుడు సీతతో గుహలో ప్రవేశించగానే, రాముడు "ఇప్పుడు వారు రావచ్చు!" అంటూ కవచాన్ని ధరించాడు. అగ్నిలా మెరిసే ఆ కవచంతో అలంకృతుడైన రాముడు, చీకటిలో వెలిగే అగ్నిపర్వతంలా కనిపించాడు. తన ధనుస్సు ఎత్తి, గొప్ప బాణాలు తీసుకుని, ధైర్యవంతుడైన రాముడు బాణదండం మోగిస్తూ ఆ దిక్కులను నింపాడు. ఆ సమయంలో దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, చారణులు యుద్ధాన్ని చూడటానికి అక్కడికి వచ్చారు. బ్రహ్మర్షులలో అగ్రగణ్యులైన మహర్షులు కూడి, పరస్పరం ఇలా మంగళాశంసలు చేశారు: "గోవు, బ్రాహ్మణులకు, లోకాలకు మంగళం కలగాలి! రాఘవుడు పాలస్త్యులను, రాత్రి సంచరించే రాక్షసులను యుద్ధంలో జయించాలి! చక్రాయుధాన్ని ధరించిన విష్ణువు అగ్రగణ్యాసురులను యుద్ధంలో నాశనం చేసినట్టు రాఘవుడు కూడా విజయం సాధించాలి!" అని పరస్పరం చూశారు. "పద్నాలుగు వేల ఘోరమైన రాక్షసులు, ఒక్కడైన ధర్మాత్ముడు రాముడు – ఈ యుద్ధం ఎలా జరుగుతుందో?" అని వారు ఆశ్చర్యపడ్డారు. ఈ సమయంలో, యుద్ధరంగంలో శక్తివంతుడైన రాముడు నిల్చున్న దృశ్యాన్ని చూసి, అన్ని ప్రాణులు భయంతో వణికిపోయారు. అలసటను ఎరుగని కార్యశూరుడైన రాముని రూపం, కోపంతో ఉన్న మహాత్ముడైన రుద్రుని రూపాన్ని తలపించింది. దేవతలు, గంధర్వులు, చారణులు పరస్పరం ఇలా మాట్లాడుతుండగా, భయంకరమైన చర్మాలతో, ఆయుధాలు, పతాకాలు ధరించిన రాక్షస గణం ఘోరమైన అరుపులతో ముందుకు వచ్చారు. రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసులు యుద్ధ నినాదాలతో చుట్టూ కూడి, ఒకరినొకరు ఎదుర్కొంటూ ముందుకు సాగారు. వారు విల్లు ఎక్కించి, మళ్ళీ మళ్ళీ లంబించి, పెద్దగా అరుస్తూ, మృదంగాలు మోగిస్తూ, అడవిని దద్దరిల్లేలా చేశారు. ఆ భయంకరమైన శబ్దంతో అడవిలోని జంతువులన్నీ భయంతో పరుగెత్తాయి.