ఖరుడు తన額ం మీద బాధను అనుభవిస్తున్నప్పటికీ, భయంకరమైన, రోమాలు నిక్కపొడుచుకునే అశుభ సూచనలు కనిపించినా, అయన వెనక్కు తిరగలేదు; అయనలో అసహ్యమైన గందరగోళం లేదు. అప్పుడు ఖరుడు నవ్వుతూ తన రాక్షస సైన్యాన్ని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “ఈ గొప్ప, భయంకరమైన అశుభ సూచనలు వెలుగులోకి వచ్చాయి. కానీ వాటిని చూసి నేను భయపడను. నా బలంపై నాకెంత నమ్మకం ఉందంటే, బలవంతుడు, బలహీనుడు ఇద్దరినీ సమానంగా చూస్తాను. నా బాణాలతో ఆకాశంలో ఉన్న నక్షత్రాలను కూడా నేలకి దించగలను. ఇప్పుడు కోపంతో, తన శక్తిపై గర్వపడుతున్న రాఘవుడిని, అతని సోదరుడు లక్ష్మణుడిని, మరణ ధర్మానికి అనుగుణంగా, మరణాన్ని తెచ్చిపెడతాను. వారు Sharp arrows తో నశించకుండా, నేను వెనక్కు తిరగను; రాముడు, లక్ష్మణుడు పడిపోవడం నా లక్ష్యం. మీ ముందే ఇది స్పష్టంగా ఉంది; నేను అబద్ధం చెప్పను. కోపంతో ఉన్నా, మత్తు Airavata మీద ఎక్కి వచ్చే దేవతాధిపతిని కూడా నేను సంహరించగలను. యుద్ధంలో Vajra ఆయుధాన్ని పట్టుకున్న దేవేంద్రుడిని కూడా నేను సంహరించగలను; మరి ఆ ఇద్దరు మనుషుల సంగతి ఏమిటి? ఖరుడి గర్జన విని, రాక్షస సైన్యం అంతా మరణపు ఉక్కిరిబిక్కిరి బంధంలో ఉన్నా, అపరిమిత ఆనందాన్ని పొందింది. యుద్ధాన్ని చూడాలనే ఉత్సాహంతో గొప్ప ఆత్మలు అక్కడ చేరారు. ఆ సమయంలో ఋషులు, దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, చారణులు కూడగూడి, ధర్మమార్గంలో నడిచిన రాముడి గురించి పరస్పరం మాట్లాడుకున్నారు. “పశువులకు, బ్రాహ్మణులకు, లోకాలందరికి శుభం కలగాలి. రాఘవుడు యుద్ధంలో పాలస్త్యులను, రాత్రి సంచరించే రాక్షసులను జయించాలి. విష్ణువు చక్రాయుధంతో అగ్ర ఆసురులను సంహరించినట్లే, రాముడు కూడా విజయం సాధించాలి.” ఇలా, అనేక విధాలుగా, అత్యున్నత ఋషులు మంత్రించారు. ఆకాశంలో తమ విమానాల్లో ఉన్న దేవతలు, ప్రాణశక్తి తక్కువగా ఉన్న రాక్షస సైన్యాన్ని ఆసక్తిగా చూశారు. ఆ సమయంలో ఖరుడు, గిడుగులా వేగంగా, తన రథం మీద సైన్యానికి ముందుగా వచ్చాడు. అతని చుట్టూ పృథుగ్రీవ, యజ్ఞశత్రు, విహంగమ, దుర్జయ, కరవీరాక్ష, పరుష, కాలకార్ముక, హేమమాలి, మహామాలి, సర్పాస్య, రుధిరాశన—ఈ పదిమంది మహావీరులు, ఖరుడి చుట్టూ ముందుకు సాగారు. మహాకపాల, స్థూలాక్ష, ప్రమాథ, త్రిశిర—ఈ నలుగురు దుషణను అనుసరించారు, సైన్యానికి వెనుక భాగంలో. ఆ భయంకరమైన, యుద్ధానికి ఉత్సాహంగా ఉన్న, రాక్షస వీరులతో నిండిన సైన్యం, ఒక్కసారిగా రామ-లక్ష్మణులను ఎదుర్కొంది. సూర్య చంద్రులు గుండ్లతో కూడిన గ్రహాల ద్వారా చుట్టుముట్టబడినట్లుగా, ఆ ఇద్దరు రాజకుమారులను రాక్షస సైన్యం చుట్టుముట్టింది. ఇక్కడ ఇరవై నాలుగవ సర్గ ముగిసింది; ఇది వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో ఇరవై నాలుగవ సర్గ అంతం. ఖరుడు తన శౌర్యాన్ని చూపుతూ ఆశ్రమానికి వెళ్లిన తర్వాత, రాముడు తన సోదరునితో కలిసి, అదే భయంకరమైన అశుభ సూచనలను చూశాడు. ఆ భయంకరమైన, భయానక సూచనలు చూసిన రాముడు, ప్రజల క్షేమాన్ని ఆలోచిస్తూ, లక్ష్మణుడితో ఇలా అన్నాడు: “ఓ బాహుబలితో నిండినవాడా, ఈ గొప్ప, వినాశకరమైన సూచనలు రాక్షసుల నాశనానికి కారణమవుతాయి. రక్త ప్రవాహాలు, భయంకరమైన అరుపులతో నిండినవి, ప్రవహిస్తున్నాయి; ఆకాశంలో మేఘాలు గాడిద రక్తపు రంగులో, గట్టిగా, తిరగబడుతున్నాయి. నా బాణాలు, పొగల్లో ముద్దాడి, బంగారు వెన్నుతో మెరుస్తూ, యుద్ధానికి తపనతో చలించిపోతున్నాయి. అడవి పక్షులు విచిత్రమైన అరుపులు చేస్తున్నారు; మనకు ముందుగా రక్షణ లేదు, మన ప్రాణాలు కూడా శంకపై ఉన్నాయి. ఒక గొప్ప యుద్ధం జరగడం ఖచ్చితంగా ఉంది; నా భుజం మళ్లీ మళ్లీ కంపించడాన్ని చూస్తే, ఇది నాకు సూచన. కానీ, ఓ వీరా, మనం సమీపిస్తే, మనకు విజయం, శత్రువులకు ఓటమి ఖచ్చితంగా ఉంటుంది; ఎందుకంటే నీ ముఖం ప్రకాశంగా, నిర్మలంగా ఉంది. యుద్ధానికి సిద్ధమవుతున్నవారిలో, ముఖం వెలుగు కోల్పోతే, వారి ప్రాణాలు ముగిసిపోతున్న సూచన. రాక్షసుల అరుపు, వారి మృత్యు గర్జన, వారి బుట్టల దుమ్ము, భయంకరంగా వినిపిస్తోంది. మంచి కోరుకునే వాడు, ముందుగా జరిగే దురదృష్టాన్ని ఊహించి, జాగ్రత్తగా సిద్ధం కావాలి. అందుకే, ఓ లక్ష్మణా, బాణాలు, ధనుస్సుతో వాయిదేహిని తీసుకుని, కొండపై ఉన్న, వనంతో నిండిన, బలమైన గుహలో ఆశ్రయం తీసుకో. నేను ఒక్కరే వారిని ఎదుర్కొనాలనుకుంటున్నాను; దీనిపై నాతో వాదించకు. నా ఆజ్ఞ మేరకు, ఆలస్యం చేయకుండా, వెళ్ళు, నా బిడ్డా. నువ్వు ధైర్యంగా, శక్తివంతంగా ఉన్నావు; నువ్వు కూడా శత్రువులను సంహరించగలవు. కానీ, ఈ రాత్రి సంచరించే రాక్షసులను నేనే నశింపజేయాలి. రాముడు ఇలా చెప్పగానే, లక్ష్మణుడు సీతతో కలిసి బాణాలు, ధనుస్సును తీసుకుని, బలమైన గుహలో ఆశ్రయం తీసుకున్నాడు. లక్ష్మణుడు సీతతో గుహలోకి ప్రవేశించిన తరువాత, రాముడు ‘ఇప్పుడు వారు వచ్చనివ్వండి!’ అంటూ కవచాన్ని ధరించాడు. ఆ కవచాన్ని ధరించిన రాముడు, అగ్నిలా మెరిసి, చీకటిలో గొప్ప జ్వాలగా కనిపించాడు. తన ధనుస్సును ఎత్తి, గొప్ప బాణాలను పట్టుకుని, ఆ వీరుడు ధనుస్సు తంతి శబ్దంతో దిక్కులను నింపాడు. ఆ సమయంలో దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, చారణులు, ఆ మహాత్ములు, యుద్ధాన్ని చూడాలని ఉత్సాహంగా చేరారు. గొప్ప ఋషులు, బ్రహ్మర్షులలో అగ్రగణ్యులు, కూడగూడి, పరస్పరంగా మాట్లాడుకున్నారు—ధర్మమార్గంలో నడిచినవారు. “పశువులకు, బ్రాహ్మణులకు, లోకాలందరికి శుభం కలగాలి. రాఘవుడు యుద్ధంలో పాలస్త్యులను, రాత్రి సంచరించే రాక్షసులను జయించాలి. చక్రాయుధాన్ని ధరించిన విష్ణువు యుద్ధంలో అగ్ర ఆసురులను సంహరించినట్లుగా, రాముడు కూడా విజయం సాధించాలి.” వారు ఒకరినొకరు చూస్తూ, ఇలా మళ్లీ మళ్లీ మంత్రించారు. అప్పుడు, “పదివేలు నాలుగు రాక్షసులు, భయంకరమైన కార్యాలు చేసే వారు, మరియు రాముడు ఒక్కడే, ధర్మవంతుడు—ఈ యుద్ధం ఎలా జరుగుతుందో?” అని వారు ఆశ్చర్యపడ్డారు.