అక్కడ ఆకాశమంతా చిన్న చిన్న పిట్టలు "చీచీ", "కూచీ" అంటూ అరచి, భయంకరమైన ఉల్కలు గొంతెత్తి పడిపడిపోతున్నాయి. ఖరుడు తన రథంపై గర్జించగానే భూమి, పర్వతాలు, అడవులు, వనాలు అన్నీ కంపించాయి. ఆ సమయంలో ఖరుడి ఎడమ చేయి కంపించింది, గొంతు అడ్డుగా వచ్చి, కన్నీళ్లు కన్నుల్లోకి వచ్చాయి; చుట్టూ చూస్తూ అతడు ఆ అశుభ సూచకాలను గమనించాడు. నొప్పి నుదిటిపై పెరిగినా, ఆ భయంకరమైన, రోమాలు నిక్కబొడుచుకునే సూచకాలను చూసినప్పటికీ, అయోమయంతో వెనక్కి తిరగలేదు. అప్పుడే ఖరుడు నవ్వుతూ తన రాక్షస సేనంతటితో ఇలా అన్నాడు: "ఈ గొప్ప, భయంకరమైన సూచకాలన్నీ ఇప్పుడు కనిపిస్తున్నాయి. కానీ నేను వాటిని ఏమాత్రం భయపడను; నా బలంతో బలవంతుని, బలహీనుని ఒకటిగా చూస్తాను. నిప్పులాంటి బాణాలతో ఆకాశంలోని నక్షత్రాలను కూడా నేనే కిందికి తీయగలను. కోపంతో ఊగిపోతూ, తన బలాన్ని గర్వించే ఆ రాఘవుని, అతని సోదరుడు లక్ష్మణుని మరణాన్ని వారికి విధించబోతున్నాను. వారిని నా బాణాలతో సంహరించకుండా నేను వెనక్కి తిరగను; రాముడు, లక్ష్మణుడు నాశనం కావడమే నా సంకల్పం." "ఇది మీ ముందే స్పష్టంగా ఉంది; నేను అబద్ధం చెప్పను. కోపంతో ఉన్నా, మత్తులో ఉన్న ఐరావతంపై కూర్చునే దేవేంద్రుడిని కూడా నేనే సంహరించగలను. యుద్ధంలో వజ్రాయుధాన్ని ధరించే వాడిని నేను సంహరించగలిగితే, ఆ ఇద్దరు మానవుల గురించి చెప్పాల్సిన అవసరమే లేదు!" అని ఖరుడు గర్జించగా, రాక్షసుల మహాసైన్యం మరణపు ఉచ్చు లోకూడా అపూర్వమైన ఆనందంతో ఉప్పొంగింది. యుద్ధాన్ని వీక్షించేందుకు మహాత్ములు, ఋషులు, దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, చారణులు కూడి, ఒకరితో ఒకరు ఇలా మాట్లాడుకున్నారు: "లోకాలలో గౌరవింపబడే గోవులు, బ్రాహ్మణులకు, ఇతరులకు శుభం కలగాలి. రాఘవుడు యుద్ధంలో పౌలస్త్యులను, రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసులను జయించాలి. విష్ణువు చక్రాన్ని ధరించి, అగ్రగణ్యమైన అసురులను నాశనం చేసినట్లే, రాముడు కూడా విజయాన్ని సాధించాలి." ఇలా, అనేక విధాలుగా, మహర్షులు పరస్పరం మాట్లాడుకున్నారు. ఆకాశంలో ఉన్న దేవతలు, తమ విమానాలలో ఆసక్తిగా నిలబడి, ప్రాణశక్తి క్షీణించిన రాక్షస సైన్యాన్ని వీక్షించారు. ఆ సమయంలో ఖరుడు, గద్దలా వేగంగా, తన సైన్యానికి ముందు రథంలో వచ్చాడు. అతని చుట్టూ ప్రథుగ్రీవ, యజ్ఞశత్రు, విహంగమ, దుర్జయ, కరవీరాక్ష, పరుష, కాలకర్ముక, హేమమాలి, మహామాలి, సర్పాస్య, రుధిరాశన—ఈ పదకొండు మంది మహాబలశాలులు ముందంజలో ఉన్నారు. మహాకపాల, స్థూలాక్ష, ప్రమాథ, త్రిశిర—ఈ నలుగురు దూషణుని వెనుక భాగంలో ఉన్నారు. అలా ఆ భయంకరమైన, వేగవంతమైన, యుద్ధానికి ఉత్సాహంగా ఉన్న రాక్షస సేన, రాముడు, లక్ష్మణుడు అనే ఇద్దరు యువరాజులను సూర్య చంద్రులు చుట్టూ గ్రహాల మాలికలా ముట్టడించింది. ఇక్కడ ఇరవై నాలుగవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. ఇది వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో ఇరవై నాలుగవ సర్గ ముగింపు. ఖరుడు తన సేనతో ఆశ్రమం వైపు బయలుదేరిన తరువాత, రాముడు తన సోదరుడితో కలిసి అదే భయంకరమైన అశుభ సూచకాలను చూశాడు. ఆ భయంకరమైన సూచకాలను గమనించి, ప్రజల క్షేమాన్ని ఆలోచిస్తూ రాముడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "ఓ మహాబాహో, ఈ గొప్ప, ఘోరమైన అశుభ సూచకాలు రాక్షసుల అంతానికి సంకేతంగా కనిపిస్తున్నాయి. రక్తనదులు ఘోరమైన అరుపులతో ప్రవహిస్తున్నాయి; ఆకాశంలో మేఘాలు గాడిద రక్తపు రంగులో, గట్టిగా, తిరిగి పోతున్నాయి. నా బాణాలు పొగతో ముద్దుబడుతూ, బంగారు వెనుక భాగంతో, యుద్ధానికి ఉత్సాహంగా చలించిపోతున్నాయి. అడవి పక్షులు విచిత్రంగా అరుస్తున్నాయి; మనకు ముందు రక్షణ లేదు, మన ప్రాణాలపైనా అనిశ్చితి ఉంది." "ఇక్కడ గొప్ప యుద్ధం జరుగుతుందని అనుమానం లేదు; నా భుజం మళ్లీ మళ్లీ కంపించడం అదే సూచిస్తోంది. కానీ మనం సమీపంలో ఉన్నప్పుడు, మనకు విజయం, శత్రువులకు ఓటమి ఖచ్చితంగా జరుగుతాయి; ఎందుకంటే నీ ముఖం ప్రకాశంగా, నిర్మలంగా ఉంది. యుద్ధానికి సిద్ధమవుతున్నవారి ముఖాలు కాంతి కోల్పోతే, వారి ప్రాణాలు ముగిసిపోతున్నాయని అర్థం. రాక్షసులు గర్జిస్తున్న గొంతులు, వారి మృదంగాల శబ్దాలు వినిపిస్తున్నాయి." "బుద్ధిమంతుడు ఎప్పుడూ భవిష్యత్తును ఊహించి, ప్రమాదానికి ముందే ఏర్పాట్లు చేసుకోవాలి. అందుకే, నీకు విల్లు, బాణాలు తీసుకుని, సీతతో పాటు, పర్వతంపై ఉన్న దృఢమైన, అడవితో నిండిన గుహలో ఆశ్రయం పొందు. నేనే వీరిని ఎదుర్కొనాలనుకుంటున్నాను; ఈ విషయమై నాతో వాదించకు. నా మాట విను, ఆలస్యం చేయకు. నీవు ధైర్యవంతుడివి, శక్తివంతుడివి, వీరిని సంహరించగలవు. అయినా, ఈ రాత్రి సంచరించే రాక్షసులను నేనే నశింపజేయాలనుకుంటున్నాను." రాముడు ఇలా చెప్పగానే, లక్ష్మణుడు సీతతో కలిసి తన విల్లు, బాణాలు తీసుకుని, దృఢమైన గుహలోకి ప్రవేశించాడు. లక్ష్మణుడు, సీత గుహలోకి వెళ్లిన తరువాత, రాముడు "ఇప్పుడు వారు రానివ్వండి!" అంటూ తన కవచాన్ని ధరించాడు. ఆ కవచంతో రాముడు అంధకారంలో అగ్ని మండుటల్లా ప్రకాశించాడు. తన విల్లు ఎత్తి, గొప్ప బాణాలు తీసుకుని, ధైర్యవంతుడు అయిన రాముడు విల్లు నూలు శబ్దంతో దిక్కులను నింపుతూ నిలబడ్డాడు. ఆ సమయంలో దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, చారణులు—ఆ మహాత్ములు—యుద్ధాన్ని వీక్షించేందుకు ఒక్కచోట చేరారు. అలాగే, బ్రహ్మర్షుల్లో అగ్రగణ్యులు అయిన మహర్షులు కూడి, పరస్పరం మాట్లాడుకుంటూ, ఆ ధర్మాత్ముడి మహాయుద్ధాన్ని ఆసక్తిగా ఎదురుచూశారు.