ఆ సమయాన, అరణ్యంలో ఉన్న చెట్లు ఒక్కసారిగా పువ్వులు, పండ్లను కోల్పోయాయి. గాలిలేకుండానే, మేఘాలవలె ఎర్రటి దుమ్ము ఎగిసిపడింది. ఆ ప్రాంతంలో పిట్టలు "చీచీ", "కూచీ" అనే భయంకరమైన స్వరాలతో అరవసాగాయి. ఆకాశంలో భయానకమైన ఉల్కలు గొంతెత్తి కూలిపడిన శబ్దాలు వినిపించాయి. భూమి, పర్వతాలు, అడవులు, వనాలు అన్నీ కంపించాయి. అప్పుడు ఖరుడు తన రథంపై నుండి గర్జించాడు. ఆ సమయంలో అతని ఎడమ చేయి కంపించింది, వాక్యాలు తడబడిపోయాయి, కన్నుల్లో కన్నీళ్లు నిలిచాయి. చుట్టూ చూచినప్పుడు నుదిటిపై నొప్పి కలిగింది. ఆ మహా భయంకరమైన శకునాలను చూసి ఖరుడు అయోమయానికి లోనవ్వలేదు, వెనక్కు తిరగలేదు. ఆ తర్వాత ఖరుడు నవ్వుతూ తన రాక్షస సైన్యాన్ని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "ఇంతటి మహత్తరమైన, భయంకరమైన శకునాలు ఏర్పడ్డాయి. కానీ వీటిని చూసి నేను భయపడను. నా బలంతో బలవంతుడినైనా, బలహీనుడినైనా సమానంగా చూస్తాను. నా పదునైన బాణాలతో ఆకాశంలో నక్షత్రాల్నికూడా నేనిచ్చుకోగలను. ఇప్పుడు కోపంతో రాఘవుడైన రామునిపై, అతని సహోదరుడు లక్ష్మణుడిపైనా మరణాన్ని తెచ్చిపెడతాను. వారిని నా బాణాలతో సంహరించకపోతే నేను వెనక్కు తిరిగే వాడిని కాదు. రాముడు, లక్ష్మణుడు నాశనం కావడం నా ధ్యేయం." "మీరు చూస్తున్నట్లుగానే, నేను అసత్యం చెప్పడం లేదు. కోపంతో ఉన్నపుడు, మత్తులో ఉన్న ఏరావతాన్ని అధిరోహించిన దేవేంద్రుడినికూడా నేను సంహరించగలను. యుద్ధంలో వజ్రాయుధాన్ని ధరించిన వాడిని నేను సంహరించగలను. మరి ఆ ఇద్దరు మానవులను సంహరించడంలో ఏముంది?" అని ఖరుడు గర్జించాడు. అతని గర్జన విని రాక్షస సేన అంతా, మరణ బంధనంలో ఉన్నప్పటికీ, అపూర్వమైన ఆనందాన్ని అనుభవించింది. మహాత్ములు, యుద్ధాన్ని వీక్షించేందుకు ఉత్సాహంగా కూడగలిగారు. మునులు, దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, చారణులు కూడగలిగి పరస్పరం ఇలా సంభాషించుకున్నారు: "లోకాల్లో గొప్పగా గౌరవింపబడే గోవులు, బ్రాహ్మణులకు శుభం కలగాలి. రాఘవుడు యుద్ధంలో పాలస్త్యులను, రాత్రిపూట సంచరించే రాక్షసులను జయించాలి. విష్ణువు చక్రాన్ని ధరించి, అగ్రగణ్యమైన అసురులను నాశనం చేసినట్లు రాముడు కూడా అలా చేయాలి." ఇలాగే అనేక విధాలుగా పరమ మునులు ప్రార్థనలు చేశారు. ఆ సమయంలో curiosityతో దేవతలు తమ విమానాలలో నిలబడి, ప్రాణశక్తి రహితమైన రాక్షస సైన్యాన్ని వీక్షించసాగారు. ఆ తర్వాత ఖరుడు, గద్దిలా వేగంగా తన సైన్యానికి ముందుగా తన రథంలో బయలుదేరాడు. అతనితో పాటు పృథుగ్రీవ, యజ్ఞశత్రు, విహంగమ, దుర్జయ, కరవీరాక్ష, పరుష, కాలకర్ముక, హేమమాలి, మహామాలి, సర్పాస్య, రుధిరాశన అనే మహావీర్యులైన పన్నెండు మంది రాక్షసులు ముందుకు సాగారు. మహాకపాల, స్థూలాక్ష, ప్రమాథ, త్రిశిర అనే నలుగురు దూషణునితో కలిసి సైన్యానికి వెనుకవైపు నడిచారు. ఈ విధంగా భయంకరమైన వేగంతో, యుద్ధానికి ఉత్సుకతతో ఉన్న రాక్షస సైన్యం, రాముడు-లక్ష్మణుల ఎదుట ఒక్కసారిగా ప్రత్యక్షమైంది. అది సూర్య చంద్రులను అలంకరించిన గ్రహాల్లా వారిని ముట్టడించింది. ఇక్కడ అరణ్యకాండలో ఇరవై నాలుగవ సర్గ ముగిసింది. ఖరుడు తన సైన్యంతో అశ్రమానికి బయలుదేరిన తరువాత, రాముడు తన సహోదరుడితో కలిసి ఆ భయంకరమైన శకునాలను చూశాడు. ఆ శకునాలను గమనించిన రాముడు, ప్రజల క్షేమాన్ని ఆలోచిస్తూ, లక్ష్మణుడిని ఇలా ఉద్దేశించి అన్నాడు: "ఓ బాహుబలిశాలి లక్ష్మణా! ఈ మహా భయంకరమైన శకునాలు రాక్షసుల నాశనానికి సంకేతాలు. రక్త ప్రవాహాలు, ఘోరమైన అరుపులతో ఉప్పొంగుతున్నాయి. ఆకాశంలో మేఘాలు గాడిద రక్తపు రంగులో, రుద్దుగా తిరుగుతున్నాయి. నా బాణాలు పొగతో ముసురుకుని, బంగారు వెనుకతో, యుద్ధానికి తహతహలాడుతున్నాయి. అడవి పక్షులు విచిత్రమైన స్వరాలతో అరుస్తున్నాయి. మనకు ముందుగా రక్షణ లేదు, మన ప్రాణాలపైనా అనుమానం కలుగుతోంది." "నిస్సందేహంగా ఘోరమైన యుద్ధం జరగబోతోంది. నా భుజం మళ్లీమళ్లీ కంపిస్తున్నది. కానీ మనం దగ్గరగా వెళ్లినప్పుడు విజయం మనదే, శత్రువుకు ఓటమి తప్పదు. ఎందుకంటే నీ ముఖం ప్రకాశంగా, నిర్మలంగా ఉంది. యుద్ధానికి సిద్ధపడే వారి ముఖం ప్రకాశం కోల్పోతే, వారి ప్రాణాలు ముగిసే సమయం దగ్గర పడినదని అర్థం. రాక్షసుల గర్జనలు, వారి మృదంగాల శబ్దాలు వినిపిస్తున్నాయి." "ఇంకా, తెలివిగలవాడు భవిష్యత్తులో సంభవించబోయే ప్రమాదాన్ని ముందుగానే ఊహించి, తగిన ఏర్పాట్లు చేసుకోవాలి. కాబట్టి, సీతతో పాటు, ధనుస్సు, బాణాలు తీసుకుని, చెట్లతో కప్పబడిన, బలమైన కొండ గుహలో ఆశ్రయం పొందు. నేను ఒక్కడినే వారిని ఎదుర్కొంటాను. దీనిపై వాదించకు, నా మాటలు విను, ఆలస్యం చేయకు. నీవు ధైర్యవంతుడవు, శక్తివంతుడవు, ఈ శత్రువులను సంహరించగలవు. అయినా, ఈ రాత్రిపూట సంచరించే రాక్షసులను నేనే సంహరించాలనుకుంటున్నాను." రాముని ఆజ్ఞ మేరకు, లక్ష్మణుడు సీతతో కలిసి తన బాణాలు, ధనుస్సు తీసుకుని, ఆ బలమైన గుహలోకి ప్రవేశించాడు. లక్ష్మణుడు, సీత గుహలోకి వెళ్లిన తర్వాత, రాముడు "ఇప్పుడు వాళ్లు రావచ్చు!" అంటూ కవచాన్ని ధరించుకున్నాడు. ఆ అగ్నిలా ప్రకాశించే కవచంతో రాముడు చీకటిలో మహా అగ్నిలా మెరిసిపోయాడు. తన ధనుస్సును ఎత్తి, గొప్ప బాణాలను తీసుకుని, ధనుస్సు తాడుతో ఆ దిక్కులను నిండి పోయేలా శబ్దం చేశాడు. ఆ సమయంలో దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, చారణులు, ఆ మహాత్ములు యుద్ధాన్ని వీక్షించేందుకు అక్కడికి చేరుకున్నారు.