ఆ సమయంలో, రాత్రి కానప్పటికీ ఆకాశంలో నక్షత్రాలు చిమ్మచీకటి వెలుగులా మెరిసిపోతుండగా, తామర పువ్వులు వాటి చేపలు, పక్షులు దాగిపోవడంతో ఎండిపోయి, వాడిపోయాయి. వెంటనే అక్కడి చెట్లు పువ్వులు, పండ్లను కోల్పోయాయి; గాలి లేకపోయినా ఎర్రటి మబ్బుల్లా ధూళి లేచింది. ఆ సమయంలో అక్కడ ఉన్న పక్షులు "చీచీ", "కూచీ" అంటూ భయంకరంగా అరవసాగాయి. ఆకాశంలో నుండి భయానకమైన ఉల్కలు శబ్దంతో పడిపడ్డాయి. భూమి, దాని పర్వతాలు, అరణ్యాలు, వనం అన్నీ కంపించాయి. ఆ సమయంలో ఖరుడు తన రథంపై నుండి గర్జించాడు. అతని ఎడమ చేయి కంపించగా, గొంతు వణికింది, కన్నీళ్లు కళ్లలో నిండాయి. చుట్టూ చూస్తూ అతను భయంకరమైన, రోమాలు నిక్కబొడుచుకునే అపశకునాలను గమనించాడు. నొప్పి నుదిటిపై కలిగినా, అయోమయంలో వెనక్కి తిరగలేదు. అప్పుడు ఖరుడు నవ్వుతూ రాక్షసులందరినీ ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "ఇంతటి మహా భయంకరమైన అపశకునాలు ఏర్పడుతున్నాయి. కానీ వాటిని నేను భయపడను; నా బలంతో బలవంతులను, బలహీనులను సమానంగా చూస్తాను. నా బాణాలతో ఆకాశంలో ఉన్న నక్షత్రాలను కూడా కిందికి తీయగలను. నా కోపంతో, తన బలంపై గర్వపడే రాఘవుడిని, అతని సోదరుడు లక్ష్మణుడిని మరణానికి గురిచేస్తాను. వారిని బాణాలతో సంహరించకపోతే నేను వెనక్కి తిరిగి రావడం లేదు; రాముడు, లక్ష్మణుడు నాశనం కావడమే నా లక్ష్యం. మీరు చూస్తున్నట్లుగానే, నేను అబద్ధం చెప్పను. కోపంగా ఉన్నా, మత్తులో ఉన్న ఏరావతంపై కూర్చున్న దేవేంద్రుడినీ సంహరించగలను. యుద్ధంలో వజ్రాయుధాన్ని ధరించే వాడు కూడా నన్నిచ్చట చంపబడతాడు—అయితే ఆ ఇద్దరు మానవులను చంపడం ఎంత సులభం? అతని గర్జన విని, రాక్షసుల మహాసెనా మరణపు ఉచ్చు బిగబడి ఉన్నా, అపూర్వ ఆనందాన్ని పొందింది. యుద్ధాన్ని వీక్షించేందుకు మహాత్ములు కూడి వచ్చారు. అప్పుడు ఋషులు, దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, చారణులు కూడి, సత్కార్యాలు చేసే వాడి గురించీ పరస్పరం మాట్లాడుకున్నారు: "గోవులు, బ్రాహ్మణులకు, లోకాలలో గౌరవించబడే వారికి మంగళం కలగాలి. రాఘవుడు యుద్ధంలో పాలస్త్యులను, రాత్రిపూట సంచరించే రాక్షసులను జయించాలి. విష్ణువు చక్రాన్ని ధరించి, అగ్రాసురులను నాశనం చేసినట్లే ఇతడు కూడా చేయాలి." ఇలా అనేక విధాలుగా వారు ప్రార్థించారు. ఆ సమయంలో దేవతలు తమ విమానాలలో curiosityతో రాక్షస సైన్యాన్ని చూశారు—వారి ప్రాణబలం తగ్గిపోయింది. అంతలో ఖరుడు, గద్దపక్షిలా వేగంగా తన సైన్యానికి ముందు రథంతో దూసుకొచ్చాడు. అతని చుట్టూ పృథుగ్రీవుడు, యజ్ఞశత్రువు, విహంగముడు, దుర్జయుడు, కరవీరాక్షుడు, పరుషుడు, కాలకార్ముకుడు, హేమమాలీ, మహామాలీ, సర్పాస్యుడు, రుధిరాశనుడు—ఈ పన్నెండు మంది పరాక్రమవంతులు ముందుండగా, మహాకపాలుడు, స్థూలాక్షుడు, ప్రమాథుడు, త్రిశిరుడు—ఈ నలుగురు దూషణుడిని అనుసరించి వెనుక వచ్చారు. అలా, యుద్ధానికి ఉత్సాహంగా, భయంకరంగా, రాక్షస వీరులతో నిండిన ఆ మహాసేన, రాముడు-లక్ష్మణులు అనే ఇద్దరు యువరాజులను సూర్యచంద్రులు చుట్టూ నక్షత్రాలు చేరినట్లుగా ఎదుర్కొంది. ఇక్కడ అరణ్యకాండలోని ఇరవై నాల్గవ సర్గకు ముగింపు. ఖరుడు తన బలాన్ని ప్రదర్శిస్తూ ఆశ్రమానికి బయలుదేరిన తర్వాత, రాముడు తన సోదరుడితో కలసి అదే భయంకరమైన అపశకునాలను గమనించాడు. ఆ అపశకునాలను చూసి, ప్రజల క్షేమం కోసం ఆందోళన చెందిన రాముడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "ఓ మహాబాహువా, ఈ మహా వినాశకరమైన అపశకునాలు రాక్షసుల నాశనానికి సంకేతాలుగా ఏర్పడుతున్నాయి. నదులన్నీ రక్తప్రవాహాల్లా ప్రవహిస్తున్నాయి, భయంకరమైన అరుపులతో నిండిపోయాయి. ఆకాశంలో మేఘాలు గాడిద రక్తరంగులో, కఠినంగా తిరిగి పోతున్నాయి. నా బాణాలు పొగతో చుట్టబడి, వెనుక బంగారంతో మెరిసిపోతూ, యుద్ధానికి ఉత్సాహంగా చలించిపోతున్నాయి. అడవి పక్షులు విచిత్రంగా అరుస్తున్నాయి; మనకు ముందుగా రక్షణ లేదు, మన ప్రాణాలకే అనుమానం ఉంది. ఒక మహాయుద్ధం తప్పక జరుగుతుంది—దీనిలో సందేహం లేదు; నా భుజం మళ్లీ మళ్లీ కంపించడం ఇదే సూచిస్తుంది. కానీ, మనం సమీపించగానే మనకు విజయమూ, శత్రువుకు ఓటమి ఖాయం; ఎందుకంటే నీ ముఖం ప్రకాశవంతంగా, ప్రశాంతంగా ఉంది. యుద్ధానికి సిద్ధమయ్యే వాడికి ముఖంలో ప్రకాశం తగ్గిపోతే, అతని ప్రాణాలు ముగింపు దశకు చేరినదే. రాక్షసులు అరుపులతో, వారి దుర్మార్గపు మృదంగాల శబ్దంతో భయంకరమైన గర్జన వినిపిస్తోంది. ఒకవాడికి మేలు కావాలంటే, భవిష్యత్తులో ఏం జరుగుతుందో ముందే ఊహించి, జాగ్రత్తలు తీసుకోవాలి. అందువల్ల, నీవు వైదేహిని వెంటబెట్టుకుని, విల్లు, బాణాలు ధరించి, కొండమీద దృఢమైన, చెట్లతో నిండిన గుహలో ఆశ్రయం పొందు. నేను ఒక్కడే వారిని ఎదుర్కొనాలనుకుంటున్నాను; దీనిపై నాతో వాదించవద్దు. నా మాట ప్రకారం ఆలస్యం చేయకుండా వెళ్ళు, నా బిడ్డా. నీవు ధైర్యవంతుడవు, శక్తివంతుడవు, ఈ శత్రువులను సంహరించగలవు; అయినా, ఈ రాత్రిపూట సంచరించే రాక్షసులను నేను స్వయంగా నాశనం చేయాలనుకుంటున్నాను. రాముడు ఇలా చెప్పగానే, లక్ష్మణుడు సీతతో కలసి తన బాణాలు, విల్లు తీసుకుని ఆ దృఢమైన గుహలో ఆశ్రయం పొందాడు. లక్ష్మణుడు, సీతతో గుహలో ప్రవేశించిన తర్వాత, రాముడు "ఇప్పుడు, వారు రావచ్చుగాక!" అంటూ కవచాన్ని ధరించాడు. ఆ కవచంతో అలంకరించబడి, అంధకారంలో అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, రాముడు అగ్నిపర్వతంలా కనిపించాడు. విల్లు ఎత్తి, మహాబాణాలు తీసుకుని, ధైర్యవంతుడైన రాముడు, విల్లులో తాడును లాగుతూ, అన్ని దిక్కులను శబ్దంతో నింపుతూ యుద్ధానికి సిద్ధమయ్యాడు.