జనస్థానానికి సమీపంలో, ఆరంభమైన యుద్ధానికి సంకేతంగా, బంగారు ధ్వజాన్ని చేరుకొని ఒక మహా శరీరధారి, భయంకరమైన గిడుగు దానిపై కూర్చుంది. ఆ ప్రాంతం చుట్టూ మాంసాహార జంతువులు, పక్షులు ఖరుని అరుపులతో భయంకరమైన శబ్దాలు చేస్తూ సమీపించాయి. అగ్నిదిక్కున, రాత్రివేళ సంచరించే భయంకరమైన, అయినా శుభదాయకంగా కనిపించే జంతువులు భయానకమైన అరుపులతో ఆకాశాన్ని కుదిపేశాయి. ఆ సమయంలో, విభిన్నమైన మేఘాలు విరిగిన ఏనుగుల్లా కనిపిస్తూ, రక్తం, నీరు ప్రవహిస్తూ ఆకాశాన్ని పూర్తిగా కప్పేశాయి; ఆకాశమే లేదనిపించేలా చేసాయి. భయంకరమైన, గందరగోళమైన చీకటి చుట్టుముట్టింది; దిక్కులు, మధ్యదిక్కులు ఏవీ స్పష్టంగా కనిపించలేదు. సమయం తెలియని సంధ్యవేళ నూతన రక్తపు రంగులో మెరిపింది. ఆ సమయంలో భయంకరమైన జంతువులు, పక్షులు ఖరుని ఎదురుగా అరవసాగాయి. బకులు, నక్కలు, గిడుగులు యుద్ధంలో అపశకునంగా భావించే భయానకమైన అరుపులు వినిపించాయి. బాలుని ఎదురుగా, అగ్నిని ఉమ్మే నోళ్ళతో, ఇనుప ముళ్లంలా కనిపించే కబంధుడు సూర్యుని సమీపంలో దర్శనమిచ్చాడు. మహాశక్తివంతుడైన స్వర్భాను, సూర్యుని తప్పుడు కాలంలో పట్టుకొని, గాలి ఉద్ధృతంగా వీచింది; సూర్యుడు కాంతిని కోల్పోయాడు. రాత్రి కాకపోయినా, నక్షత్రాలు జ్యోతి పూసిన పురుగుల్లా మెరిపించాయి; తామర పువ్వులు, వాటిలోని చేపలు, పక్షులు కనబడకుండా, వాడిపోయాయి. ఆ సమయంలో చెట్లు పువ్వులు, ఫలాలు కోల్పోయాయి; గాలిలేకుండానే ఎర్రటి ధూళి మేఘంలా ఎగసింది. అక్కడ మైనాలు 'చీచీ', 'కూచీ' అంటూ అరవసాగాయి; భయంకరమైన ఉల్కలు ఘోరంగా పడి భూమిని తాకాయి. భూమి, పర్వతాలు, అడవులు, వనాలు—all కదిలిపోయాయి. ఖరుడు తన రథంలో గర్జించడంతో భూమి కంపించిపోయింది. ఖరుని ఎడమ చేయి కంపించింది, వాక్కు తడబడింది, కన్నుల్లో కన్నీళ్లు నిండాయి. చుట్టూ చూసినప్పుడు అతని నుదిటిపై నొప్పి కలిగింది; అయినా అయోమయంతో వెనక్కి తిరగలేదు. ఆ మహా భయంకరమైన, రోమాలు నిక్కబొడుచుకునే అపశకునాలను చూసి, ఖరుడు నవ్వుతూ తన రాక్షస సేనను ఉద్దేశించి, "ఇన్ని మహా భయానకమైన అపశకునాలు కలిగాయి" అన్నాడు. "నాకు వీటి గురించి ఏమాత్రం భయం లేదు. నా బలంతో బలవంతులైనా, బలహీనులైనా, నేను సమానంగా చూస్తాను. నేను నిప్పులాంటి బాణాలతో ఆకాశం నుంచి నక్షత్రాలనే దించగలను. నా కోపంతో ఆ రాఘవుడు, తన బలాన్ని గర్వించే లక్ష్మణుడు మరణించాల్సిందే. వారిని బాణాలతో చంపకపోతే నేను వెనక్కి తిరగను; రామ-లక్ష్మణుల నాశనం కోసం వచ్చాను. ఇది మీ ముందు స్పష్టంగా ఉంది; నేను అబద్ధం చెప్పను. కోపంతో ఉన్నప్పుడు, మత్తు వచ్చిన ఐరావతంపై కూర్చున్న దేవేంద్రుడినైనా నేను చంపగలను. యుద్ధంలో వజ్రాయుధాన్ని ధరించిన వాడు కూడా నన్ను ఎదుర్కోలేడు—అయితే ఆ ఇద్దరు మనుష్యుల సంగతి ఏమిటి?" అతని గర్జన విని రాక్షస సేన మరణపు ఉచ్చు బిగిసినప్పటికీ అపూర్వమైన ఆనందాన్ని పొందింది. యుద్ధాన్ని చూడాలని ఆశతో మహాత్ములు కూడిపోయారు. ఋషులు, దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, చారణులు—all ఒకచోట చేరి ధర్మాత్ముడైన రాముని గురించి పరస్పరం మాట్లాడుకున్నారు. "లోకాలలో గౌరవించబడే గోవులు, బ్రాహ్మణులు, ఇతరులు సుఖంగా ఉండాలి. రాఘవుడు యుద్ధంలో పాలస్త్యులు, రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసులను జయించాలి. విష్ణువు చక్రాన్ని ధరించి ముఖ్యాసురులను సంహరించినట్లే ఆయన కూడా విజయాన్ని సాధించాలి" అని వారు పలువిధాలుగా ప్రార్థించారు. ఆకాశ రథాలలో ఉన్న దేవతలు, రాక్షస సేన ప్రాణశక్తి లయమైపోయిందని తెలుసుకొని, ఆసక్తిగా దాన్ని తిలకించారు. అప్పుడు ఖరుడు, పక్షిలా వేగంగా తన సేనకు ముందు రథంలో బయలుదేరాడు. అతని చుట్టూ పృథుగ్రీవ, యజ్ఞశత్రు, విహంగమ, దుర్జయ, కరవీరాక్ష, పరుష, కాలకర్ముక, హేమమాలి, మహామాలి, సర్పాస్య, రుధిరాశన—ఈ పదకొండు మంది మహావీరులు ముందుకు సాగారు. మహాకపాల, స్థూలాక్ష, ప్రమాథ, త్రిశిరస్—ఈ నలుగురు దూషణుని వెనుకచూడగా, రాక్షస సేన యుద్ధాసక్తితో, ఉగ్రవేగంతో, రామ-లక్ష్మణులను సూర్యచంద్రులను చుట్టుముట్టిన గ్రహాల్లా ఎదుర్కొంది. ఇక్కడ ఇరవై నాలుగవ సర్గ ముగుస్తుంది. ఖరుడు మహాప్రతాపంతో ఆశ్రమానికి బయలుదేరిన తర్వాత, రాముడు తన సోదరుడితో కలిసి అదే విధమైన అపశకునాలను చూశాడు. ఆ భయంకరమైన, ఘోరమైన సంకేతాలను చూసి, ప్రజల రక్షణ గురించి ఆందోళనతో రాముడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "ఓ పరాక్రమశాలి! రాక్షసుల నాశనానికి సంకేతంగా, ఎంతటి ఘోరమైన అపశకునాలు కనిపిస్తున్నాయి చూడు. రక్తపు ప్రవాహాలు, భయంకరమైన అరుపులతో ప్రవహిస్తున్నాయి; ఆకాశంలో మేఘాలు గాడిద రక్తపు రంగులో, గడ్డిగా తిరుగుతున్నాయి. నా బాణాలు పొగతో ముడిపడి, బంగారు వెనుక భాగాలతో యుద్ధానికి ఉత్సాహంగా తడుముకుంటున్నాయి. అడవి పక్షులు విచిత్రంగా అరుస్తున్నాయి; మనకు ముందు రక్షణ లేదు, మన ప్రాణాలకే అనుమానం కలుగుతోంది. ఓ వీరా! ఒక మహాయుద్ధం తప్పదు—ఇందులో సందేహం లేదు; నా భుజం మళ్ళీ మళ్ళీ కంపించడమే దానికి సంకేతం. కానీ, మనం సమీపించగానే మనకు విజయమే, శత్రువుకు పరాజయమే ఖాయం; ఎందుకంటే నీ ముఖం కాంతివంతంగా, ప్రశాంతంగా కనిపిస్తోంది. యుద్ధానికి ముందే ముఖంలో కాంతి పోయినవారికి, వారి ప్రాణాంతిక దశ సమీపించిందనే సూచన ఇది, లక్ష్మణా!" ఇలా రాముడు, లక్ష్మణునితో అపశకునాలను వివరించి, రాబోయే ఘోర యుద్ధానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడు.