జనస్థానంలో, ఖరుని ఆజ్ఞకు లోబడి ఉన్న భయంకరమైన రాక్షస సేన గొప్ప శబ్దాలతో గర్జిస్తూ, భయానకమైన కవచాలు, ఆయుధాలు, జెండాలతో అలంకరించబడిన వాహనాలతో వేగంగా ముందుకు దూసుకెళ్లింది. వారి చేతుల్లో గదలు, వీరచాటువేళ్లు, శూలాలు, పదునైన గొడ్డళ్లూ, ఖడ్గాలు, చక్రాలు మెరిసిపోతూ కనిపించాయి. ఇంకా, దండాలు, భయంకరమైన ఇనుప దండాలు, గొప్ప విల్లు, ముష్టివేళ్లు, ఖడ్గాలు, మొగులు, వజ్రాయుధాలు—ఇవి అన్నీ చూడటానికి ఎంత భయానకంగా ఉన్నాయో! ఈ విధంగా, పద్నాలుగు వేల మంది భయంకర రాక్షసులు ఖరుని సంకల్పానికి కట్టుబడి జనస్థానంనుంచి బయలుదేరారు. వారంతా ఉగ్రంగా పరుగెత్తుతున్న రాక్షసులను చూసి, ఖరుని రథం కొంత వెనుకనుంచి వీరి వెంట సాగింది. ఆ సమయంలో, శత్రు సంహారకుడైన ఖరుని రథం శబ్దంతో దిక్కులన్నింటినీ, మధ్యదిక్కులనూ నింపేసింది. ఖరుడు, కోపంతో ఉవ్వెత్తున ఎగసిపడి, గంభీరమైన స్వరంతో, తన శత్రువుని సంహరించేందుకు యముడు లాగే వేగంగా తన రథాన్ని నడిపించమని తన రథసారథిని మరొకసారి అరిచాడు. ఆ గర్జన ఊహించదగిన మేఘంలా ప్రతిధ్వనించింది. ఇప్పుడే వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహామహిమన్మయమైన రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో ఇరవైమూడవ సర్గను వినుమని సూచించబడింది. ఆ భయానకమైన, అపశకునమైన రాక్షస సేన బయలుదేరినప్పుడు, వారిపై గాడిదరక్తపు రంగులో ఉన్న భయంకరమైన రక్తవర్షం కురిసింది. ఖరుని రథానికి యుక్తమైన వేగవంతమైన గుర్రాలు, పుష్పాలతో అలంకరించబడిన రాజమార్గంలో అకస్మాత్తుగా కూలిపోయాయి. ఆ సమయంలో, సూర్యుని చుట్టూ అగ్నిచక్రంలా, చీకటి-రక్తరంగు వలయము ఏర్పడింది. ఆపై, ఎత్తైన బంగారు పతాకానికి దగ్గరగా, ఒక గొప్ప శరీరంతో కూడిన, భయానకమైన గద్ద అక్కడ కూర్చుంది. జనస్థానానికి సమీపంలో, మాంసాహార జంతువులు, పక్షులు ఖరుని అరుపులను పోలిన శబ్దాలు చేస్తూ వచ్చి, భయంకరమైన రీతిలో అరవసాగాయి. అగ్నిదిశలో, భయానకమైన, అయినా శుభసూచకమైన, రాత్రివేళ సంచరించే ప్రాణులు భయంకరమైన అరుపులు వేశారు. విభజించబడిన ఏనుగుల్లా కనిపించే, రక్తజలధారలు కలిగిన గొప్ప మేఘాలు ఆకాశాన్ని కమ్మేసాయి—ఆకాశమే లేనట్టు కనిపించిపోయింది. ఆ సమయంలో, భయంకరమైన, గందరగోళమైన చీకటి ఏర్పడింది. దిక్కులు, మధ్యదిక్కులు ఏమీ స్పష్టంగా కనిపించలేదు. సాయంకాలం కాలం కాకపోయినా, కొత్త రక్తపు వర్ణంతో ప్రకాశించింది. ఆ సమయంలో, భయానకమైన జంతువులు, పక్షులు ఖరుని వైపు తిరిగి అరవసాగాయి. నెమళ్లు, నక్కలు, గద్దలు—ఇవి యుద్ధంలో అపశకునాలను సూచించే భయానకమైన అరుపులు వేశారు. బలుడైన బాలుని ఎదురుగా, నిప్పు పక్కలుగా వెలువడుతున్న నోళ్ళు కలిగిన, ఇనుపదండంలా కనిపించే కబంధుడు సూర్యుని సమీపంలో కనిపించాడు. గొప్ప రాక్షసుడు స్వర్భాను తప్పుడు కాలంలో సూర్యుని పట్టుకున్నాడు; గాలి ఉప్పొంగిపోగా, సూర్యుడు తేజస్సును కోల్పోయాడు. రాత్రి కాలం కాకపోయినా, నక్షత్రాలు జుగుప్సగా మెరిశాయి; తామరలు, వాటిలోని చేపలు, పక్షులు దాగిపోవడంతో, వాడిపోయి, ఎండిపోయాయి. ఆ సమయాన, చెట్లు పూలు, పండ్లను కోల్పోయాయి; గాలి లేకుండానే, మేఘంలా ఎర్రటి ధూళి లేచింది. అక్కడ, నీలిమలు 'చీచీ', 'కూచీ' అంటూ అరవసాగాయి; భయంకరమైన ధ్వనితో ఉల్కలు పడిపోయాయి. భూమి, పర్వతాలు, అరణ్యాలు, వనాలు—all trembling—ఖరుడు తన రథం మీద నుండి గట్టిగా గర్జించగా కంపించాయి. ఖరుని ఎడమ చేయి కంపించింది; స్వరం తడబడింది; అతని కన్నుల్లో నీరు కట్టింది; చుట్టూ చూస్తూ ఆశ్చర్యపోయాడు. అతని నుదిటిపై నొప్పి ఏర్పడింది; అయినా, ఈhair-raising అపశకునాలను చూసినప్పటికీ, అయోమయంతో వెనక్కి తిరగలేదు. అప్పుడు ఖరుడు నవ్వుతూ రాక్షసులందరినీ ఉద్దేశించి, "ఈ గొప్ప భయంకరమైన అపశకునాలు అన్నీ కన్పిస్తున్నాయి," అన్నాడు. "నాకు వీటి గురించి భయం లేదు; నా బలంతో బలవంతుడైనా, బలహీనుడైనా నాకు సమానమే. పదునైన బాణాలతో నేను ఆకాశంలో నక్షత్రాల్ని కూడా కిందకు దించగలను. కోపంతో, తన బలాన్ని గర్వించే ఆ రాఘవుని, అతని తమ్ముడు లక్ష్మణుని మరణాన్ని నేనే తెస్తాను. నేను పదునైన బాణాలతో వారిని సంహరించకుండానే వెనక్కి తిరగను; వారి నాశనే నా సంకల్పం. ఇది మీ ముందే స్పష్టంగా ఉంది; నేను అసత్యం పలుకను. కోపంతో ఉన్నా, మత్తులో ఉన్న ఎయిరావతాన్ని అధిరోహించిన దేవేంద్రునినీ నేనే సంహరించగలను. యుద్ధంలో వజ్రాయుధాన్ని ధరించిన వాడినీ నేనే సంహరించగలను—అయితే ఆ ఇద్దరు మనుషులెంత?'' ఖరుని ఈ గర్జన విని, రాక్షసుల గొప్ప సేన మరణపు ఉయ్యాలలో ఉన్నా అపూర్వమైన ఆనందాన్ని అనుభవించింది. మహాత్ములు, యుద్ధాన్ని వీక్షించేందుకు ఉత్సాహంగా కూడిపోయారు. ఋషులు, దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, చారణులు కూడి, ధర్మపరుడు అయిన రాముని గురించి పరస్పరం మాట్లాడుకున్నారు. ‘‘లోకాలలో గౌరవింపబడే వారికీ, గోవులకు, బ్రాహ్మణులకు శుభం కలుగుగాక. రాఘవుడు యుద్ధంలో పాలస్త్యులను, రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసులను జయించుగాక. విష్ణువు చక్రాన్ని ధరించి, అగ్రగణ్య అసురులను నాశనం చేసినట్లే రాముడు కూడా విజయం సాధించుగాక,’’ అని వారు పలువిధాలుగా ప్రార్థనలు చేశారు. దేవతలు తమ విమానాల్లో ఆసక్తితో నిలబడి, ప్రాణశక్తి కోల్పోయిన రాక్షస సేనను వీక్షించారు. ఆ సమయంలో, ఖరుడు పక్షిలా వేగంగా తన రథంపై సేనలో ముందుకు దూసుకొచ్చాడు. అతని చుట్టూ పృథుగ్రీవ, యజ్ఞశత్రు, విహంగమ, దుర్జయ, కరవీరాక్ష, పరుష, కాలకార్ముక, హేమమాలి, మహామాలి, సర్పాస్య, రుధిరాశన—ఈ పదకొండు మంది మహోద్ధతులు ముందుకు సాగారు. మహాకపాల, స్థూలాక్ష, ప్రమాథ, త్రిశిరస్—ఈ నలుగురు దూషణుని వెనుక భాగంలో ఉన్నారు. ఈ విధంగా, ఖరుని నాయకత్వంలో భయంకరమైన రాక్షస సేన యుద్ధానికి బయలుదేరింది, ఆకాశంలో అపశకునాలు, భూమిపై ప్రకృతి ప్రకోపాలు, దేవతల ఆశీస్సులతో యుద్ధభూమి సిద్ధమైంది.