ఖరుడు, తన అక్క శూర్పణఖను రామచంద్రుడు అవమానించాడన్న కోపంతో ఉప్పొంగిపోయాడు. "నా కోపానికి సమానం లేదు. ఉప్పు నీటిలా ఉప్పొంగిపోతున్న ఈ కోపాన్ని ఎవరూ ఆపలేరు," అని ఘాటుగా పలికాడు. "రాముడు ఎంత శక్తివంతుడో నేను పట్టించుకోను. అతడు మానవుడు, జీవితాంత్యం దగ్గరికి వచ్చాడు. ఇవాళ తన పాపఫలితంగా ప్రాణాలు కోల్పోతాడు. నీ కన్నీళ్లను ఆపుకో, కలవరపడకు. నేను రాముడిని, అతని సోదరుడిని యమలోకానికి పంపిస్తాను," అని ఖరుడు ధైర్యంగా చెప్పాడు. "రాముడు నా పరశువుతో నేలపై పడిపోయి బలహీనుడై ఉన్నప్పుడు, అతని వేడిగా ఉన్న రక్తాన్ని నువ్వు తాగుతావు, రాక్షసీ!" అని మరింత ఉగ్రంగా ప్రకటించాడు. ఖరుడి మాటలు విన్న శూర్పణఖ, మూర్ఖతతో మునిగిపోయి, తన అన్నను మళ్లీ పొగిడింది. ఇంతకుముందు ఆమె తనను తీవ్రంగా దూషించినా, ఇప్పుడు మళ్లీ పొగడ్తలు పలికింది. అప్పుడు ఖరుడు తన సేనాధిపతి దూషణుడిని పిలిచి ఇలా చెప్పాడు: "నా ఆజ్ఞకు లోబడి యుద్ధంలో భయంకరమైన పది నాలుగు వేల రాక్షసులు ఉన్నారు. వీరంతా మేఘాల వలె నల్లగా, లోకాన్ని హింసించే వారు, యుద్ధానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు. వీరందరినీ సమీకరించు, మృదువైన వాడా! వెంటనే నా రథాన్ని తీసుకొమ్ము. విల్లు, బాణాలు, ఖడ్గాలు, కఠినమైన భుజబలంతో కూడిన ఆయుధాలను కూడా తెచ్చిపెట్టు." "నేను ముందు వరుసలో పోయి, యుద్ధనైపుణ్యం గల, నియమాలకు లోబడని రాముని నాశనం చేయాలని సంకల్పించాను. గొప్ప ప్రాణశక్తి గల పౌలస్త్యులతో కలసి పోరాడతాను," అని ఖరుడు ధృడంగా చెప్పాడు. ఖరుడు ఇలా ఆదేశించగా, దూషణుడు అతనికి సూర్యుడివలె ప్రకాశించే, చల్లని రంగుల గల అశ్వాలతో యుక్తమైన గొప్ప రథాన్ని సిద్ధం చేయించాడు. ఆ రథం మెరుమెరువున మెరిసే మెరువుపర్వత శిఖరాన్ని పోలి, నాణ్యమైన బంగారంతో అలంకరించబడింది. బంగారు చక్రాలు, పిల్లిబొమ్మ రత్నాలతో చేసిన యోక్, చేపలు, పువ్వులు, చెట్లు, పర్వతాలు, బంగారు చంద్రులు, సూర్యులు, శుభకరమైన పక్షులు, నక్షత్రాల చిత్రాలతో అలంకరించబడింది. పతాకాలు, ఖడ్గాలు, మణివీణలు, శ్రేష్ఠమైన గంటలు, మెరిసే అశ్వాలతో భూషితమైన ఆ రథంపై కోపంతో ఉప్పొంగిన ఖరుడు ఎక్కాడు. సేనలోని రథాలు, కవచాలు, ఆయుధాలు, పతాకాలను చూసి, "దూషణా! అందరినీ సిద్ధం చేయి, ప్రయాణానికి సిద్ధపడుదాం!" అని ఆదేశించాడు. వెంటనే భయానకమైన కవచాలు, ఆయుధాలు, పతాకాలతో కూడిన రాక్షస సేన జనస్థానాన్ని గర్జిస్తూ, వేగంగా బయలుదేరింది. వారందరూ ముష్టులు, కుండాలు, శూలాలు, పదునైన గొడ్డళ్లూ, ఖడ్గాలు, చక్రాలు, గదలు, జావలిన్లు, భయంకరమైన ఆయుధాలతో మెరిసిపోతూ, భీకరమైన బాణాలు, కఠినమైన ఇనుపదండాలు, గొప్ప విల్లు, ముసలలు, వజ్రాయుధాలు పట్టుకొని, ఖరుడి ఆజ్ఞను పాటిస్తూ, పది నాలుగు వేల మంది రాక్షసులు జనస్థానాన్ని విడిచి బయలుదేరారు. వారి భయానక రూపాన్ని చూసి, ఖరుడి రథం కొంత వెనుకటుగా అనుసరించింది. ఆ సమయంలో ఖరుడి రథం గుర్రాలు దూసుకెళ్లగా, దాని గర్జనతో దిక్కులు, మధ్యదిక్కులు అన్నీ నిండిపోయాయి. ఖరుడు మరింత కోపంతో, గంభీరమైన స్వరంతో, శత్రువును నాశనం చేయాలనే ఉద్దేశంతో, యమధర్మరాజును పోలి, తన రథికుని పిలిచి గర్జించాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీమద్రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో ఇరవై మూడవ సర్గను వినండి. ఆ భయంకరమైన, అపశకునమైన రాక్షస సేన బయలుదేరినప్పుడు, వారిపై గాడిదరక్తం వర్ణంలో ఉన్న భయంకరమైన రక్తవర్షం కురిసింది. ఖరుడి రథానికి యుక్తమైన వేగవంతమైన గుర్రాలు అనుకోకుండా పుష్పాలతో అలంకరించబడిన రాజమార్గంలో కూలిపోయాయి. ఆ సమయంలో సూర్యుని చుట్టూ అగ్నిచక్రంలా, నల్లగా, రక్తవర్ణంలో ఉన్న వలయాన్ని చూశారు. ఆపై, ఎత్తుగా ఉన్న బంగారు పతాకం దగ్గరికి ఒక గొప్ప శరీరాన్ని గల, భయంకరమైన గద్ద రాబడి కూర్చుంది. జనస్థానానికి సమీపంలో మాంసాహార జంతువులు, పక్షులు ఖరుడి గర్జనలను అనుకరించుచూ భయంకరమైన శబ్దాలు చేశారు. అగ్నిదిక్కున భయంకరమైన, భయానకమైన, అయినా శుభకరమైన జంతువులు రాత్రిపూట సంచరించే రాక్షసుల భయంకరమైన అరుపులు చేశారు. విభక్తమైన ఏనుగులను పోలిన, రక్తజల ప్రవాహాల్ని మోసుకొస్తున్న భారీ మేఘాలు ఆకాశాన్ని కప్పివేశాయి; ఆకాశమే కనబడనంతగా అయిపోయింది. భయంకరమైన, గందరగోళమైన చీకటి ఏర్పడింది. దిక్కులు, మధ్యదిక్కులు ఏమీ స్పష్టంగా కనిపించలేదు. సమయం లేని సంధ్య, తాజా రక్తపు వర్ణంలో మెరిసింది. ఆ సమయంలో భయానకమైన జంతువులు, పక్షులు ఖరుడి వైపునే తిరిగి అరచాట్లు చేశాయి. బకులు, నక్కలు, గద్దలు యుద్ధంలో అపశకున సూచించే భయంకరమైన శబ్దాలు చేశారు. బాలుడి ఎదురుగా, అగ్ని జ్వాలలు ఉప్పొంగించే నోట్లు గల కబంధుడు, ఇనుపదండాన్ని పోలిన రూపంలో, సూర్యుని దగ్గర కనిపించాడు. గొప్ప రాక్షసుడు స్వర్భాను, అనుచిత సమయంలో సూర్యుని పట్టుకున్నాడు. గాలి ఉప్పొంగి వీచింది; సూర్యుడు కాంతిని కోల్పోయాడు. రాత్రి కాకపోయినా, నక్షత్రాలు జ్వలించే జ్యోత్స్నలాగా మెరిశాయి. తేమ, పక్షులు దాగిపోవడంతో కమలాలు వాడిపోయాయి, ఎండిపోయాయి. ఆ సమయంలో చెట్లు పువ్వులు, పండ్లు లేకుండా పోయాయి. గాలి లేకుండానే ఎర్రటి దుమ్ము మేఘాల్లా లేచింది. అక్కడ మైన పక్షులు 'చీచీ', 'కూచీ' అని అరవడం మొదలుపెట్టాయి. భయంకరమైన ఉల్కలు గర్జిస్తూ పడిపోయాయి. భూమి, పర్వతాలు, అడవులు, అరణ్యాలతో కూడిన భూమి కంపించింది. ఆ సమయంలో ఖరుడు తన రథంపై నుండి గర్జించాడు. అతని ఎడమ చేయి కంపించింది, గొంతు అడ్డుపడింది, అతను చుట్టూ చూచినప్పుడు కన్నీళ్లు కళ్లలో నిండాయి. ఇలా ఖరుడు, రాక్షస సేనతో కలసి, అపశకునాల మధ్య యుద్ధానికి బయలుదేరాడు.