ఖరుడు శూర్పణఖను చూసి ఆశ్చర్యంతో అడిగాడు: "ఇది ఏమిటి? నీవు 'అయ్యో, రక్షకుడా!' అని అరుస్తూ, పాములా నేలపై వణుకుతూ పడిపోతున్నావు. కారణం తెలుసుకోవాలని ఉంది. నేను ఇక్కడ ఉన్నప్పుడు, నీవు రక్షకుడు లేనట్టు ఎందుకు విలపిస్తున్నావు? లేచి నిలబడవు! నీ బలహీనతను పారవేయి, ధైర్యంగా ఉండు!" ఖరుడు ఈ విధంగా మాట్లాడిన తరువాత, శూర్పణఖ తన కన్నీటి కన్నులు తుడుచుకుని, తన అన్న ఖరునికి ఇలా చెప్పింది: "నా చెవులు, ముక్కు కోసి, రక్త ధారల్లో తడిసిన నేను నీ వద్దకు వచ్చాను. నీవు నన్ను ఓదార్చావు. నా కోసం నీవు పద్నాలుగు వీర రాక్షసులను ఆయుధాలతో రాఘవుడు, లక్ష్మణుడిని సంహరించమని పంపావు. కానీ, వారు అందరూ కోపంతో, ఆయుధాలతో పోరుకు వెళ్లి, రాముడు తన బాణాలతో vital pointsపై దెబ్బతగిలించి వారిని చంపాడు. ఆ వీరులు క్షణంలో నేలపై పడిపోయిన దృశ్యం చూసి, రాముని గొప్ప కార్యాన్ని తిలకించి, నాకు అపార భయం కలిగింది. అందుకే, భయంతో, కలవరంతో, నిరాశతో, రాత్రి సంచరించే రాక్షసుడా, నేను మళ్లీ నీ వద్ద ఆశ్రయానికి వచ్చాను. నన్ను మిగిలిన దుఃఖ సముద్రంలో ముంచి, నిరాశ మొసళ్ళు, భయ తరంగాలు నన్ను చుట్టుముట్టాయి; నన్ను రక్షించమని అడుగుతున్నాను. నా సహాయానికి వచ్చిన మాంసభక్షక రాక్షసులు రాముడు పదునైన బాణాలతో నేలపై పడేశారు. నాకోసం, లేదా ఆ రాక్షసుల కోసం, లేదా నీకు రామునిపై శక్తి ఉంటే, నీవు దయ చూపించాలి. దండకారణ్యంలో నివసించే రాక్షసులకు కలిగిన ముల్లును తొలగించు; శత్రువులను నాశనం చేసే రాముని నీవు ఈ రోజు చంపకపోతే, నీ ముందు నేనే ప్రాణాలను త్యాగం చేస్తాను. నీకు రామునితో యుద్ధంలో ఎదుర్కొనే ధైర్యం లేదని నా అభిప్రాయం. నీ సేనతో కూడినా, యుద్ధంలో రాముని ఎదుర్కొనడం నీకు సాధ్యపడదు; నీవు వీరుడని చెప్పుకుంటున్నావు, కానీ నీ పరాక్రమం అబద్ధంగా చెప్పబడింది. జనస్థానాన్ని వెంటనే విడిచి వెళ్లిపో, లేకపోతే యుద్ధంలో ఆ మూర్ఖులను చంపు, లేదా నీ వంశానికి అవమానం తెచ్చుకుంటావు. రాముడు, లక్ష్మణుడిని నీవు చంపలేవు; నీ దగ్గర శక్తి, సామర్థ్యం లేకుండా ఇక్కడ నివసించడం ఏమిటి? రాముని శక్తి నీపై ప్రభావం చూపి, త్వరలో నీవు నాశనమవుతావు; ఎందుకంటే దశరథుని కుమారుడు రాముడు ఆ శక్తిని కలిగి ఉన్నాడు." ఇలా చెప్పి, శూర్పణఖ తన అన్న వద్ద, తీవ్ర దుఃఖంతో, స్పృహ కోల్పోయి, తన పొట్టను చేతులతో కొట్టి, కన్నీరు కార్చింది. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో, ఇరవై రెండవ సర్గ ప్రారంభమైంది. శూర్పణఖ ఈ విధంగా ప్రేరేపించగా, యుద్ధశూరుడు ఖరుడు రాక్షసుల మధ్య, తనకన్నా గట్టి మాటలు పలికాడు: "నీ అవమానంతో కలిగిన నా కోపం అపరిమితమైనది; అది ఉప్పు నీటి తరంగాల్లా నిరోధించలేనిది. నేను రాముని శక్తివంతుడిగా చూడను—అతడు మానవుడు, జీవిత కాలం ముగిసిపోతున్నాడు; ఈ రోజు అతడు తన దుష్కార్యాల వల్ల ప్రాణాలు కోల్పోతాడు. నీ కన్నీరు ఆపి, కలవరాన్ని పారవేయు; నేను రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరినీ యమలోకానికి పంపిస్తాను. నీవు రాముడు నా గొడ్డలితో నేలపై బలహీనంగా పడిపోయి, అతని వేడికిరక్తాన్ని త్రాగుతావు, రాక్షసీ!" ఖరుని మాటలు విని, శూర్పణఖ ఆనందంతో, తన మూర్ఖత్వంలో మళ్లీ తన అన్నను, రాక్షసుల్లో ప్రథముడిగా పొగిడింది. ఇంతకు ముందు ఆమె ఖరునిపై కఠినంగా మాట్లాడింది, ఇప్పుడు మళ్లీ పొగడ్తలు పలికింది. ఖరుడు తన జనరల్ దూషణునితో ఇలా చెప్పాడు: "పద్నాలుగు వేల రాక్షసులు, యుద్ధంలో భయంకరమైనవారు, నా ఆజ్ఞకు విధేయులు. వారు వర్షమేఘాల్లా నలుపు రంగులో, లోకాన్ని బాధిస్తారు, యుద్ధానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు; వారిని సమకూర్చి తీసుకు రా, మృదువైనవాడా! త్వరగా నా రథాన్ని, బాణాలు, వివిధ రకాల బాణాలు, కత్తులు, పదునైన శూలాలు తోడుగా తీసుకు రా. నేను ముందుగా వెళ్లి, యుద్ధ నైపుణ్యాన్ని కలిగిన రాముని నాశనం చేయడానికి, మహాత్ములైన పాలస్త్యులతో పాటు యుద్ధానికి వెళ్లాలని ఉంది." దూషణుడు ఖరుని ఆజ్ఞను వినిపించి, సూర్యుడిలా ప్రకాశించే, మచ్చల గోడలు కలిగిన, గొప్ప రథాన్ని సిద్ధం చేశాడు. ఆ రథం, మెరు పర్వత శిఖరంలా, శుద్ధ బంగారంతో అలంకరించబడింది, బంగారు చక్రాలతో, పిల్లిపొడ్ల రత్నాలతో యుక్తమైంది. ఆ రథం, చేపలు, పువ్వులు, వృక్షాలు, పర్వతాలు, బంగారు చంద్రులు, సూర్యులు, శుభ్రపక్షులు, నక్షత్రాలతో అలంకరించబడింది. బానర్లు, కత్తులు, గొప్ప గంటలు, శ్రేష్ఠమైన గుర్రాలతో, ఖరుడు కోపంతో ఆ రథంపై ఎక్కాడు. తన సేనను, రథాలు, కవచాలు, ఆయుధాలు, బానర్లు చూసిన ఖరుడు, "దూషణా, సేనను బయలుదేరించు!" అని ఆజ్ఞ ఇచ్చాడు. ఆ రాక్షస సేన, భయంకరమైన కవచాలు, ఆయుధాలు, బానర్లు ధరించి, జనస్థానాన్ని గర్జిస్తూ, వేగంగా బయలుదేరింది. వారు చేతుల్లో గదలు, శూలాలు, త్రిశూలాలు, పదునైన గొడ్డళ్లూ, కత్తులు, చక్రాలు పట్టుకుని, వజ్రాయుధాలు, జావెలిన్లు మెరిపిస్తూ, యుద్ధానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు. పద్నాలుగు వేల భయంకరమైన రాక్షసులు, ఖరుని ఆజ్ఞకు విధేయులై, జనస్థానాన్ని విడిచి బయలుదేరారు. ఆ రాక్షసులను భయంకరంగా ముందుకు పరుగెత్తుతుండగా, ఖరుని రథం కొంత వెనుక నుంచి అనుసరించసాగింది. ఇలా శూర్పణఖ బాధ, ఖరుని కోపం, రాక్షసుల యుద్ధ సిద్ధత—అన్నీ కలిసిపోయి, రాముని మీద భారీ యుద్ధానికి దారితీశాయి.