శూర్పణఖా మళ్లీ నేలపై పడిపోయిన 모습을 చూసిన ఖరుడు, కోపంతో ఆమెను స్పష్టంగా ప్రశ్నించాడు. "నీ కోసం నేను వీరమైన మాంసాహార రాక్షసులను పంపించాను. నువ్వు ఎందుకు మళ్లీ ఏడుస్తున్నావు?" అని అడిగాడు. "వారు ఎప్పుడూ నాకు విధేయులు, నమ్మకస్తులు. వారు చనిపోతున్నా, నా ఆదేశాన్ని విస్మరించరు. ఇది ఏమిటి? నువ్వు 'అయ్యో, రక్షకుడా!' అని విలపిస్తూ పామిలా నేలపై వంపులు తిరుగుతున్నావు, దానికి కారణం చెప్పు," అని ఖరుడు కోరాడు. "నువ్వు రక్షకుడిలా లేకుండా ఎందుకు బాధపడుతున్నావు? నేను ఇక్కడ ఉన్నాను కదా! లేచి నిలబడవు, నీ బలహీనతను పారద్రోలవు," అని ఆమెను ధైర్యపరిచాడు. ఖరుడి మాటలు వినగానే, శూర్పణఖా కన్నీటి కన్నాలను తుడుచుకొని, తన అన్న ఖరుడితో ఇలా చెప్పింది: "నా చెవులు, ముక్కు కోసి, రక్తం ముంచుకుని, నీ వద్దకు వచ్చినాను. నువ్వు నన్ను ఓదార్చావు. నా కోసం నువ్వు పద్నాలుగు వీర రాక్షసులను ఆయుధాలతో రామ-లక్ష్మణులను చంపేందుకు పంపించావు. కానీ, వారు కోపంతో ఆయుధాలు పట్టుకుని పోరులో రాముని బాణాలతో నశించారు." "వీరులు క్షణంలో నేలపై పడిపోయిన దృశ్యాన్ని చూసి, రాముని మహా కార్యాన్ని చూచి, నాకు భయమొచ్చింది. భయంతో, కలవరంతో, నిరాశతో, రాత్రి తిరిగే రాక్షసుడా, మళ్లీ నీ వద్దకు ఆశ్రయంగా వచ్చాను. భయపు అలలు, నిరాశ తిమింగళాలు నన్ను ముంచిన ఈ విషాద సముద్రంలో, నన్ను రక్షించలేకపోతున్నావు ఎందుకు?" "నా కోసం వచ్చిన మాంసాహార రాక్షసులను రాముడు పదునైన బాణాలతో నేలపై పడేశాడు. నీవు నాకు లేదా ఆ రాక్షసులకు దయ చూపిస్తే, లేదా రామునిపై బలం కలిగి ఉంటే, రాత్రి తిరిగే రాక్షసుడా, దండకారణ్యంలో నివసించే రాక్షసులకు కలిగిన ముల్లును తొలగించు. నువ్వు శత్రు సంహారమైన రాముని చంపకపోతే, నీ ముందు నేను ప్రాణాలు విడిచిపెడతాను. నా అభిప్రాయంలో, నువ్వు రాముని ఎదురు పోరులో నిలబడే శక్తి నీకు లేదు." "నీ సేనతో కూడి, నువ్వు రాముని ఎదురుగా నిలబడలేవు; నువ్వు వీరుడని చెప్పుకుంటున్నావు, కానీ నీ వీరత్వం అసత్యంగా ఉంది. జనస్థానంనుంచి కుటుంబంతో కలిసి త్వరగా వెళ్లిపో, లేకపోతే యుద్ధంలో అజ్ఞానులను చంపు, లేదా నీ వంశానికి అపకీర్తి తెచ్చుకుంటావు. నువ్వు రామ-లక్ష్మణులను చంపలేవు; ఇక్కడ నీ బలం, శక్తి లేని జీవితం ఏమిటి?" "రాముని శక్తికి లోబడిన నువ్వు త్వరలో నశిస్తావు; రాముడు, దశరథుని కుమారుడు, ఆ శక్తిని కలిగి ఉన్నాడు." అలా తన అన్న దగ్గర, తీవ్ర విషాదంతో, శూర్పణఖా చేతులతో పొట్టను కొట్టి, అపస్మారంగా ఏడ్చింది. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రామాయణం అరణ్యకాండలో ఇరవై రెండవ అధ్యాయాన్ని వినవచ్చు. శూర్పణఖా మాటలతో ప్రేరేపించబడిన ఖరుడు, రాక్షసుల మధ్య, తనకంటే మరింత కఠినమైన మాటలు పలికాడు. "నువ్వు చేసిన అవమానానికి నా కోపం అపారమైనది; అది ఉప్పు నీటి ప్రవాహంలా ఆపలేని కోపం. నేను రాముని బలవంతుడిగా భావించను—అతడు మానవుడు, ప్రాణాలు త్వరలో పోయే వాడు; అతడు తన దురాచారంతో నేడు ప్రాణాలు కోల్పోతాడు." "నీ కన్నీళ్లను ఆపు, కలవరాన్ని విడిచిపో; నేను రాముని, అతని అన్నను యమలోకానికి పంపిస్తాను. నేడు, నా గొడ్డలితో రాముడు నేలపై బలహీనంగా పడిపోతే, నీవు అతడి వేడి రక్తాన్ని త్రాగుతావు, రాక్షసీ!" ఖరుడు ఇలా చెప్పగా, శూర్పణఖా ఆనందంతో, మూర్ఖత్వంతో, తన అన్నను మళ్లీ పొగిడింది. ముందు కఠినంగా మాట్లాడిన ఆమెను ఇప్పుడు పొగిడిన శూర్పణఖాను చూసి, ఖరుడు తన జనరల్ దూషణతో ఇలా చెప్పాడు: "పద్నాలుగు వేల రాక్షసులు, యుద్ధంలో భయంకరులు, నా ఆదేశాన్ని పాటించే వారు. వారు వర్షమేఘాల్లా నలుపుగా, లోకానికి హాని చేస్తూ తిరుగుతారు, యుద్ధానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు; వీరందరిని సమీకరించు, మృదువైనవాడా." "త్వరగా నా రథాన్ని తీసుకొను, బాణాలు, వివిధ రకాల బాణాలు, ఖడ్గాలు, పదునైన శూలాలు, అన్నీ తెచ్చి పెట్టు." "నేను ముందుగా వెళ్లి, యుద్ధ నైపుణ్యం కలిగిన రాముని, గొప్ప ఆత్మలను కలిగిన పౌలస్త్యులతో సహా, నశింపజేయాలి," అని ఖరుడు చెప్పాడు. దూషణుడు ఖరుడికి సూర్యుడిలా ప్రకాశించే, చిత్తడ మేకలతో కలిపిన గొప్ప రథాన్ని సిద్ధం చేయించాడు. ఆ రథం, మేరుపర్వత శిఖరాన్ని పోలినది, మెరుగైన బంగారం అలంకరణతో, బంగారు చక్రాలతో, పుష్యరాగ రత్నాలతో తయారైన యోగం కలిగి ఉంది. చేపలు, పూలు, చెట్లు, పర్వతాలు, బంగారు చంద్రులు, సూర్యులు, శుభ్ర పక్షుల గుంపులు, నక్షత్రాల చిత్రాలతో కప్పబడినది. బానర్లు, ఖడ్గాలు, గొప్ప గంటలు, మంచి గుర్రాలుతో కూడి, ఖరుడు కోపంతో ఆ రథాన్ని ఎక్కాడు. ఆ రథాలు, కవచాలు, ఆయుధాలు, బానర్లు కలిగిన గొప్ప సేనను చూసిన ఖరుడు, "బయలుదేరు!" అని దూషణుడికి చెప్పాడు. అప్పుడు భయంకరమైన కవచాలు, ఆయుధాలు, బానర్లతో కూడిన రాక్షసుల సేన, జనస్థానంనుంచి గొప్ప శబ్దంతో, వేగంగా బయలుదేరింది. వారు చేతిలో గదలు, శూలాలు, త్రిశూలాలు, పదునైన గొడ్డళ్ళు, ఖడ్గాలు, చక్రాలు పట్టుకుని, ముష్టి, జావలిన్లతో ప్రకాశిస్తూ ముందుకు సాగారు.