వాళ్మీకి మహర్షి రామాయణంలో అరణ్యకాండలో ఇరవై ఒకవ సర్గ ప్రారంభమైంది. శూర్పణఖా మళ్లీ నేలపై పడిపోయిన 모습을 చూసి, ఖరుడు కోపంతో ఆమెను స్పష్టంగా ప్రశ్నించాడు. “నీ కోసం నేను వీరమైన మాంసాహార రాక్షసులను పంపించాను. నీవు ఎందుకు మళ్లీ ఏడుస్తున్నావు?” అని అడిగాడు. “వారు నన్ను ఎప్పుడూ గౌరవిస్తారు, నమ్మకంగా ఉంటారు. నా ఆజ్ఞను వారు తప్పకుండా పాటిస్తారు. మరి, వారిని ఎవరు చంపుతున్నారు? నీవు ‘అయ్యో, రక్షకుడా!’ అని ఏడుస్తూ, పాములా నేలపై మెలుకువ పడుతున్నావు. దీనికి కారణం ఏమిటో చెప్పు,” అని ఖరుడు విచారంగా అడిగాడు. “నీవు రక్షకుడివి, నేను ఇక్కడ ఉన్నప్పుడు నీవు ఇలా బాధపడాల్సిన అవసరం లేదు. లేచి, నీ ఆత్మబలహీనతను పారద్రోలాలి,” అని ఆమెను ధైర్యపర్చాడు. ఖరుడు ఇలా మాట్లాడగా, శూర్పణఖా కొంత ఊరట పొందింది. ఆమె కన్నీళ్లను తుడుచుకుని తన అన్న ఖరుడుతో మాట్లాడింది: “నా చెవులు, ముక్కు కోసి, రక్తంలో మునిగిపోయిన నేను నీ వద్దకు వచ్చాను. నీవు నన్ను ఓదార్చావు. నా కోసం నీవు పద్నాలుగు వీర రాక్షసులను ఆయుధాలతో రాఘవుడు, లక్ష్మణుడు దుర్మార్గులను సంహరించమని పంపించావు. అయితే, వారు కత్తులు, బల్లలు పట్టుకుని పోరులో రాముని బాణాలకు బలయ్యారు. రాముడు వారిని క్షణంలో నేలపై పడేసాడు. ఆ వీరులు క్షణాల్లో పడిపోతూ, రాముని మహా కార్యాన్ని చూసి నేను భయంతో కుదిరిపోయాను.” “అంతటి భయంతో, కలవరంతో, నిరాశతో, రాత్రి సంచారకుడా, నీ వద్దకు మళ్లీ ఆశ్రయంగా వచ్చాను. భయం, నిరాశ అనే మొసళ్లు, అలలు నన్ను ముంచుతున్నాయి. నేను దుఃఖ సముద్రంలో మునిగిపోతున్నాను, నన్ను రక్షించవా? నా కోసం వచ్చిన రాక్షసులను రాముడు పదును బాణాలతో నేలపై పడేశాడు. నీవు నాపై, లేదా రాక్షసులపై కనీసం దయ చూపిస్తే, నీవు రామునిపై శక్తి, సామర్థ్యం కలిగి ఉంటే, అరణ్యంలోని రాక్షసులకు శూలంగా మారిన రాముని సంహరించు. నీవు రాముని, శత్రు సంహారిని, ఈ రోజు చంపకపోతే, నీ ముందే నా ప్రాణం విడిచేస్తాను. నీవు రాముని ఎదిరించగలవని నాకు నమ్మకం లేదు.” “నీ సేనతో కూడినా, అతని ఎదిరించడానికి నీవు సమర్థుడివి కాదు. నీవు వీరుడివని చెప్పుకుంటున్నావు, కానీ నీ వీరత్వం అబద్ధంగా ఉంది. జనస్థానాన్ని వెంటనే విడిచిపో, లేక పోరులో ఆ దుర్మార్గులను సంహరించు. లేదంటే, నీ వంశానికి అపకీర్తి తెచ్చుకుంటావు. నీవు రాముడు, లక్ష్మణుడు అనే ఇద్దరిని చంపలేవు. నీకు శక్తి, సామర్థ్యం లేకపోతే ఇక్కడ నీ ఉనికి ఏమిటి? రాముని శక్తికి లోబడి, త్వరలో నీవు నశించిపోతావు. రాముడు, దశరథుని కుమారుడు, గొప్ప శక్తి కలవాడు.” ఇలా చెప్పి, శూర్పణఖా తన అన్న ఖరుడి పక్కన, తీవ్ర దుఃఖంతో, స్పృహతప్పి, తన పొట్టను చేతులతో కొట్టి, కన్నీళ్లతో విలపించింది. ఇప్పుడు ఇరవై రెండవ సర్గ ప్రారంభమైంది. శూర్పణఖా ఇలా ప్రేరేపించగా, ఖరుడు రాక్షసుల మధ్య, తనకంటే ఎక్కువ దారుణంగా, కఠినమైన మాటలు పలికాడు. “నీవు నన్ను అవమానించడంతో నా కోపం ఉప్పు నీరులా ఉప్పొంగుతోంది. ఇది అదుపు చేయలేనిది. రాముడు శక్తివంతుడు అని నేను భావించను. మానవుడు, ప్రాణం త్వరలో పోతుంది. ఈ రోజు, తన తప్పుల వల్ల, అతను ప్రాణాలు కోల్పోతాడు,” అని ఖరుడు చెప్పాడు. “నీ కన్నీళ్లను ఆపు, కలవరాన్ని విడిచి పెట్టు. నేను రాముని, అతని అన్నను యమలోకానికి పంపిస్తాను. ఈ రోజు, నా గొడ్డలితో రాముడు నేలపై బలహీనంగా పడిపోతాడు. నీవు అతని వేడి రక్తాన్ని త్రాగుతావు, రాక్షసి!” అని ఖరుడు ధైర్యంగా చెప్పాడు. ఖరుడు మాటలు వింటూ, శూర్పణఖా ఉత్సాహంతో, మూర్ఖతతో, తన అన్నను మళ్లీ ప్రశంసించింది. అంతకు ముందు ఆమె కఠినంగా మాట్లాడగా, ఇప్పుడు మళ్లీ ప్రశంసించడంతో, ఖరుడు తన సేనాధిపతి దూషణను పిలిపించాడు. “నాకు పద్నాలుగు వేల రాక్షసులు ఉన్నారు. వారు పోరులో భయంకరంగా, నమ్మదగినవారు. వారు నా ఆజ్ఞను పాటిస్తారు. వారు మేఘాలా నలుపు రంగులో, ప్రపంచానికి హాని చేస్తూ తిరుగుతారు. వారందరూ సిద్ధంగా ఉన్నారు. వారిని సమీకరించు, మిత్రా!” అని చెప్పాడు. “వేగంగా నా రథాన్ని తీసుకురా, బాణాలు, వివిధ ఆయుధాలు, ఖడ్గాలు, పదును బల్లలు కూడా తీసుకురా,” అని ఆజ్ఞాపించాడు. “నేను ముందుగా పోరుకు వెళ్ళి, యుద్ధ నిపుణుడైన రాముని సంహరించాలనుకుంటున్నాను. మహాత్ములైన పౌలస్త్యులతో కూడి పోరుకు వెళ్తాను,” అని చెప్పాడు. ఖరుడు ఇలా మాట్లాడుతుండగా, దూషణుడు అతనికి సూర్యుని తేజస్సుతో ప్రకాశించే, చందమామ రంగు గుర్రాలతో యుక్తమైన గొప్ప రథాన్ని సిద్ధం చేయించాడు. ఆ రథం మేరు పర్వత శిఖరాన్ని పోలి, శుద్ధ బంగారంతో అలంకరించబడింది; బంగారు చక్రాలు, కాట్స్ ఐ రత్నాలతో తయారైన యుక్తి, చేపలు, పువ్వులు, చెట్లు, పర్వతాలు, బంగారు చంద్రులు, సూర్యులు, శుభ్ర పక్షులు, నక్షత్రాలతో అలంకరించబడింది. బానర్లు, ఖడ్గాలు, గొప్ప గంటలు, ఉత్తమ గుర్రాలతో సదా సిద్ధంగా ఉండే ఆ రథాన్ని ఖరుడు తన కోపంతో ఎక్కాడు. ఖరుడు తన సేనను, రథాలు, కవచాలు, ఆయుధాలు, బానర్లు చూసి, దూషణుడితో ‘సేనను బయలుదేరించు!’ అని ఆజ్ఞాపించాడు. అప్పుడు భయంకరమైన కవచాలు, ఆయుధాలు, బానర్లతో కూడిన రాక్షసుల సేన జనస్థానాన్ని గర్జనలు చేస్తూ, వేగంగా బయలుదేరింది.