యుద్ధంలో రాక్షసులు చనిపోతున్న దృశ్యాన్ని చూసిన శూర్పణఖా, భయంతో పారిపోయి తన అన్న ఖరను కలిసింది. ఆమె రాక్షసుల విధ్వంసం, తమ బంధువుల నాశనాన్ని ఖరకు వివరంగా చెప్పింది. ఇప్పుడు, మహాకావ్యమైన వాల్మీకి రామాయణం అరణ్యకాండలో ఇరవై ఒకవ సర్గను వినండి. శూర్పణఖా మళ్లీ పడిపోయిన 모습을 చూసిన ఖర, కోపంతో, స్పష్టంగా ఆమెను ఉద్దేశించి మాట్లాడాడు. ఆమె సహాయం కోరుతూ అతని వద్దకు వచ్చింది. "నీ కోసం నేను పంపిన వీర రాక్షసులు ఎందుకు చనిపోతున్నారు? నువ్వు ఎందుకు మళ్లీ ఏడుస్తున్నావు?" అని ప్రశ్నించాడు. "వాళ్లు ఎప్పుడూ నాకు అంకితభావంతో, నమ్మకంగా ఉంటారు. వారు నా ఆజ్ఞను తప్పనిసరిగా పాటిస్తారు. ఇది ఏమిటి? నువ్వు 'అయ్యో, రక్షకా!' అని అరుస్తూ, పాములా నేలపై ఒడుపుగా పడిపోతున్నావు. నేను ఇక్కడ ఉన్నప్పుడు, నువ్వు రక్షణ లేకపోయినట్టు ఎందుకు దుఃఖిస్తున్నావు? లేచి నిలబడు, ఈ బలహీనతను వదిలి ధైర్యంగా ఉండు." ఖర ఈ విధంగా మాట్లాడిన తరువాత, శూర్పణఖా కొంత ధైర్యం పొందింది. కన్నీరు తుడుచుకుని, తన అన్న ఖరతో ఇలా చెప్పింది: "నన్ను నీవు సాంత్వన ఇచ్చావు, కాని నా చెవులు, ముక్కు కోసివేయబడి, రక్తం పొంగుతున్నది. నువ్వు నా కోసం పద్నాలుగు వీర రాక్షసులను ఆయుధాలతో పంపావు, వారు రాఘవుడు, లక్ష్మణుని చంపాలని. కానీ, వారు కోపంతో, ఆయుధాలతో వచ్చినా, రాముడు తన బాణాలతో వారిని యుద్ధంలో చంపాడు. ఆ వీరులు క్షణంలో నేలపై పడిపోయిన దృశ్యాన్ని చూసి, రాముని గొప్ప కార్యాన్ని చూసి, నాకు భయమెక్కువగా వచ్చింది. అందుకే నేను భయంతో, కలవరంతో, నిరాశతో, మళ్లీ నీవద్దకు రక్షణ కోసం వచ్చాను. ఈ దుఃఖ సముద్రంలో, నిరాశ కరాళాలు, భయ తరంగాలు నన్ను ముంచుతున్నాయి. నువ్వు నన్ను ఎందుకు రక్షించడంలేదు? నా కోసం వచ్చిన రాక్షసులను రాముడు తన పదునైన బాణాలతో నేలపై పడేశాడు. నువ్వు నన్ను, లేదా ఆ రాక్షసులను, లేదా రామునిపై శక్తి ఉన్నా, దయ చూపించవలసిన అవసరం ఉంది. దండకారణ్యంలో నివసించే రాక్షసులకు చికాకుగా ఉన్న రాముని నీవు చంపాలి; నీవు రాముని చంపకపోతే, నేను నీ ముందే నా ప్రాణం విడిచిపెడతాను. నా అభిప్రాయంలో, నువ్వు రాముని ఎదుర్కొనలేవు. నీ సేనతో కూడినా, అతనిని యుద్ధంలో ఎదుర్కొనడం నీకు సాధ్యపడదు. నువ్వు నీకు ఉన్న వీరత్వాన్ని దురదృష్టవశాత్తు కల్పించుకున్నావు. జనస్థానాన్ని వెంటనే వదిలిపో, లేకపోతే, యుద్ధంలో మూర్ఖులను చంపు, లేదంటే నీ వంశానికి కలంకం వస్తుంది. రాముడు, లక్ష్మణుడు అనే ఇద్దరు పురుషులను నీవు చంపలేవు; నీకు శక్తి, పరాక్రమం లేనప్పుడు ఇక్కడ నీ ఉనికేంటి? రాముని శక్తికి లోబడిపోతావు, త్వరలో నీవు నాశనమవుతావు; దశరథుని కుమారుడు రాముడు గొప్ప శక్తితో ఉన్నాడు." తన అన్న పక్కన, శూర్పణఖా తీవ్ర దుఃఖంతో, అసహాయంగా, తన కడుపు మీద చేతులతో కొట్టి, కన్నీరు కారుస్తూ, మిగిలిన బాధను వ్యక్తపరిచింది. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణం అరణ్యకాండలో ఇరవై రెండు వ సర్గను వినండి. శూర్పణఖా తనను రెచ్చగొట్టిన తరువాత, యోధుడు ఖర, రాక్షసుల మధ్య, తనకన్నా ఘనమైన మాటలతో మాట్లాడాడు. "నీవు నా పరాభవం వల్ల కలిగించిన కోపం ఎప్పుడూ లేనిది; అది ఉప్పు నీటి ప్రవాహంలా అదుపు చేయలేనిది. రాముడు నాకు శక్తివంతుడు అనిపించడు—అతడు మానవుడు, అతని జీవితం ముగిసిపోయే దశలో ఉంది. ఈ రోజు అతడి తప్పు వల్ల అతడు ప్రాణాలు కోల్పోతాడు. నువ్వు కన్నీరు ఆపు, కలవరాన్ని వదిలి ఉండు; నేను రాముడు, అతని అన్నను యమలోకానికి పంపిస్తాను. ఈ రోజు, నా గొడ్డలితో రాముడు నేలపై బలహీనంగా పడిపోతే, నువ్వు అతని వేడి రక్తాన్ని త్రాగుతావు." ఖర మాటలు వింటూ, శూర్పణఖా ఆనందంతో, మూర్ఖత్వంతో, తన అన్నను మళ్లీ పొగడ్తలు పలికింది. ఆమె ముందు కఠినంగా మాట్లాడిన ఖర, ఇప్పుడు తన జనరల్ దూషణను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "పద్నాలుగు వేల రాక్షసులు, యుద్ధంలో ఉన్మాదంగా, నా ఆజ్ఞను పాటిస్తారు. వారు వర్షమేఘాలా నల్లగా, లోకాన్ని హింసిస్తూ సంచరిస్తారు, పూర్తిగా సిద్ధంగా ఉన్నారు; వీరందరినీ సమీకరించు, మృదువుగా. నా రథాన్ని త్వరగా తీసుకొమ్ము, బాణాలు, వివిధ రకాల బాణాలు, ఖడ్గాలు, పదునైన శూలాలు కూడా తీసుకొమ్ము. నేను ముందుగా సాగి, యుద్ధంలో నైపుణ్యం కలిగిన రాముని, గొప్పాత్మలైన పౌలస్త్యులతో కలిసి, అతని విధ్వంసం కోసం వెళ్లాలి." దూషణ ఖర మాటలు వింటూ, అతనికి సూర్యుడిలా ప్రకాశించే గొప్ప రథాన్ని సిద్ధం చేశాడు, అది చిత్తడపు గుర్రాలతో యుక్తమై ఉంది. ఆ రథం, మెరు పర్వత శిఖరాన్ని పోలి, మెరిసే బంగారం అలంకరణతో, బంగారు చక్రాలతో, పిల్లి కన్ను రత్నాలతో యుక్తమై ఉంది. దాని పైభాగంలో చేపలు, పువ్వులు, చెట్లు, పర్వతాలు, బంగారు చంద్రులు, సూర్యులు, శుభ్ర పక్షులు, నక్షత్రాలు చిత్రించబడి ఉన్నాయి. బానర్లు, ఖడ్గాలు, గొప్ప గంటలు, మంచి గుర్రాలు ఉన్న ఆ రథాన్ని, ఖర కోపంతో ఎక్కాడు. ఖర, ఆ మహా సేనను—రథాలు, కవచాలు, ఆయుధాలు, బానర్లు—చూసి, రాక్షసులందరికి, "దూషణా, బయలుదేరండి!" అని ఆజ్ఞ ఇచ్చాడు.