రాముడు తన ధైర్యాన్ని ప్రదర్శిస్తూ, "సౌమిత్రి! ఒక క్షణం సీతమ్మ వద్ద ఉండి, ఆమెకు దగ్గరగా ఉండు. ఈ మార్గంలో వచ్చిన రాక్షసులను నేను నాశనం చేస్తాను," అని చెప్పాడు. రాముని ఆజ్ఞ విన్న లక్ష్మణుడు, ఆత్మజ్ఞానంతో ఉన్న రాముని మాటలను గౌరవించి, "తథాస్తు" అని సమ్మతించాడు. ధర్మాత్ముడైన రాఘవుడు తన గొప్ప బంగారు అలంకారాలతో ఉన్న విల్లు ఎత్తుకుని, దాన్ని సిద్ధం చేసుకుని, రాక్షసులను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "మేము దశరథ మహారాజుని కుమారులు, అన్నదమ్ములు రాముడు, లక్ష్మణుడు. సీతతో కలిసి ఈ కఠినమైన దండకారణ్యంలోకి వచ్చాం. మేము పండ్లు, కందులు తింటూ, నియమంతో, తపస్సుతో, బ్రహ్మచర్యాన్ని పాటిస్తూ, ఈ అరణ్యంలో నివసిస్తున్నాం. అయినా మీరు ఎందుకు మమ్మల్ని హింసిస్తున్నారు? విల్లు, బాణాలతో సిద్ధంగా ఉన్న నేను, మునుల ఆజ్ఞతో, ఈ మహాసంగ్రామంలో దుష్టహృదయులైన మీ రాక్షసులను సంహరించడానికి వచ్చాను. ఇక్కడే సంతోషంగా ఉండండి; పారిపోవద్దు. మీ ప్రాణాలను రక్షించుకోవాలనుకుంటే, ఈ ప్రాంతాన్ని విడిచిపెట్టి వెళ్ళిపోండి, రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసులారా!" రాముని మాటలు విని, బ్రాహ్మణహంతకులైన పద్నాలుగు మంది రాక్షసులు, చేతుల్లో భయంకరమైన ఆయుధాలతో, కోపంతో ఇలా సమాధానం ఇచ్చారు. వారి కళ్లన్నీ రక్తవర్ణంగా ఎర్రగా మారి, రాముని కూడా రక్తవర్ణమైన కళ్లతో చూస్తూ, ఆయన వీరత్వాన్ని చూసి సంతోషంతో, కానీ కటువైన పదాలతో, ఎగతాళిగా మాట్లాడారు: "మా ప్రభువు ఖరుడి కోపాన్ని నీవు రేకెత్తించావు. అతడు మహాబలుడు. నీవు ఒక్కడివే ప్రాణాలు పోగొట్టుకుంటావు. ఇప్పుడే మా చేతిలో యుద్ధంలో నీవు నశించిపోతావు. ఒక్కడివైన నీవు, మేమంతా ఉన్న యుద్ధంలో నిలబడగల శక్తి నీకు ఎక్కడుంది? మాతో యుద్ధం చేయాలనుకోవడం ఎంత ధైర్యం! మా చేతుల్లోని గదలు, శూలాలు, టోమర్లు వదిలినపుడు, నీ ప్రాణం, బలం, చేతిలో పట్టుకున్న విల్లు అన్నీ నాశనం అవుతాయి." ఇలా చెప్పి, ఆ పద్నాలుగు మంది రాక్షసులు, ఆయుధాలు, ఖడ్గాలు ఎత్తుకుని, కోపంతో నేరుగా రామునిపై దాడికి పరిగెత్తారు. వారు తమ శూలాలను రాఘవునిపై విసిరారు. ఆ పద్నాలుగు శూలాలు రామునిపై ఎగిరాయి. కానీ రాముడు బంగారు అలంకారాలతో ఉన్న తన బాణాలతో వాటిని అన్ని నరికేసాడు. అనంతరం, సూర్యుడిలా ప్రకాశించే నారాచ బాణాలను తీసుకున్నాడు. తీవ్ర కోపంతో, రాముడు పద్నాలుగు పదునైన రాయి మొనగల బాణాలు తీసి, విల్లు బిగించి, రాక్షసులపై గురిపెట్టాడు. ఆ బాణాల దెబ్బకు వారు పాములు పుట్టల్లోంచి జారిపడినట్టు నేలమీద పడిపోయారు. వారి హృదయాలు పగిలిపోయి, వేర్లతో కోసిన చెట్లలా భూమిపై విగతజీవులై పడ్డారు. రక్తంలో తడిసి, ఆకార భంగమై, జీవం లేకుండా పడిపోయారు. వీరంతా నేలమీద పడిపోవడాన్ని చూసిన శూర్పణఖ, కోపంతో ఊగిపోయింది. ఆమె రక్తం కొంత ఎండిపోయిన దేహంతో ఖరుడి దగ్గరకు వెళ్ళి, బాధతో మళ్లీ నేలపై పడిపోయింది. ఆమె దుఃఖంతో బాధపడి, తన అన్నదగ్గర పెద్ద అరుపు వేసింది. కంపిస్తున్న స్వరంతో కన్నీళ్లు కార్చింది, ముఖం కలవరంగా మారింది. యుద్ధంలో రాక్షసులు కూలిపోతున్న దృశ్యాన్ని చూసిన శూర్పణఖ, అక్కడి నుంచి పారిపోయి, తన అన్న ఖరుడికి జరిగిన ఘోర సంఘటనను, రాక్షసులంతా ఎలా సంహరించబడ్డారో వివరంగా చెప్పింది. ఇప్పుడు, మహామహిమ కలిగిన వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో ఇరవై ఒకవ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. శూర్పణఖ మళ్లీ పడిపోతున్న దాన్ని చూసిన ఖరుడు, కోపంతో, తను సహాయాన్ని కోరుతూ వచ్చిన ఆమెను స్పష్టంగా ఇలా అడిగాడు: "శూర్పణఖా! నీ కోసం నేను పంపిన వీర రాక్షసులు, మాంసాహారులు, ఎందుకు మరలా ఏడుస్తున్నావు? వారు ఎప్పుడూ నాకే విధేయులు, నన్ను నమ్మినవారు. వారు మరణిస్తే, నా ఆజ్ఞను విస్మరించరు. ఇది ఏమిటి? నీవు 'హాయ్ రక్షకుడా!' అంటూ, పాము మాదిరిగా నేలపై తిప్పుకుంటూ ఏడుస్తున్నదానికి కారణం చెప్పు. నేను ఉన్నప్పుడు, నీవు రక్షణ లేని వాడిలా ఎందుకు విలపిస్తున్నావు? లేవు, లేవు! బలహీనతను వదిలేయి." ఖరుడు ఇలా ధైర్యం చెప్పగా, శూర్పణఖ తన కన్నీళ్లను తుడుచుకుని, అన్న ఖరుడితో ఇలా చెప్పింది: "నా చెవులు, ముక్కు కోసివేసి, రక్తంలో తడిసి, నీ దగ్గరకు వచ్చాను. నువ్వు నన్ను ఆదరించావు. నా కోసం నీవు పద్నాలుగు వీర రాక్షసులను ఆయుధాలతో రాఘవుడు, లక్ష్మణునిపై పంపావు. కానీ వారు అందరూ కోపంతో, ఆయుధాలతో, యుద్ధంలో రామునిచేత vital partsను చీల్చే బాణాలతో సంహరించబడ్డారు. ఆ యోధులు క్షణంలో నేలపై పడిపోవడాన్ని, రాముని మహా కార్యాన్ని చూసి, నాకు భయంకరమైన భయం పట్టుకుంది. ఇప్పుడు భయంతో, కలవరంతో, నిరాశతో ఉన్నాను, రాత్రివేళ సంచరించువాడా! ప్రతి చోటా ప్రమాదం కనిపిస్తోంది, అందుకే మళ్లీ నీ వద్ద ఆశ్రయానికి వచ్చాను. నిరాశ అనే మొసళ్ళతో, భయపు అలలతో నిండిన దుఃఖ సముద్రంలో మునిగిపోతున్న నన్ను ఎందుకు రక్షించడంలేదు? నా సహాయానికి వచ్చిన మాంసాహారి రాక్షసులను రాముడు పదునైన బాణాలతో నేలపై పడేశాడు. నీవు నాపై, లేదా ఆ రాక్షసులపై కనీసం కరుణ చూపితే, లేదా రామునిపై బలమో, శక్తియో ఉంటే, రాత్రివేళ సంచరించువాడా! దండకారణ్యంలో నివసించే రాక్షసులకు కంటిపెట్టిన ఈ ముల్లును తొలగించు. నీవు నేడు శత్రువులను సంహరించే రాముణ్ణి చంపకపోతే, నేను నీ ముందే ప్రాణాలు వదిలేస్తాను, నిర్లజ్జుడా! నా అభిప్రాయంలో, నువ్వు రామునితో యుద్ధంలో ఎదుర్కొనలేవు. నీ సైన్యంతో కూడిన నువ్వు కూడా అతనికి యుద్ధంలో ఎదురుగా నిలబడలేవు. నీవు మహావీరుడినని చెప్పుకుంటున్నావు, కాని అది అబద్ధపు ప్రతిష్ఠ మాత్రమే. జనస్థానాన్ని బంధువులతో కలిసి వెంటనే విడిచి వెళ్ళు, లేదా యుద్ధంలో ఆ మూర్ఖులను చంపు, లేకపోతే నీ వంశానికి అపకీర్తి తెచ్చుకుంటావు!