ఖరుడు తన రాక్షసులకు ఇలా ఆజ్ఞాపించాడు: “మీరు ఆ ఇద్దరిని, ఆ దుష్ట మహిళను హతమార్చి తిరిగి రావాలి. వారి రక్తాన్ని ఈమె, వారి సోదరి, నా కోసం తాగుతుంది.” తన సోదరి కోరికను తీర్చాలని ఖరుడు రాక్షసులను త్వరగా పంపించాడు—“మీరు మీ బలంతో వారిని జయించండి.” “మీరు ఆ ఇద్దరు సోదరులను యుద్ధంలో చంపిన తర్వాత, ఈమె ఆనందంగా, ఉత్సాహంగా వారి రక్తాన్ని యుద్ధంలో తాగుతుంది,” అని ఖరుడు చెప్పాడు. ఆయన ఆజ్ఞలకు లోబడి, పద్నాలుగు రాక్షసులు ఆమెతో కలిసి, గాలి తోసిన మేఘాల్లా, రాముని ఆశ్రమానికి వెళ్లారు. ఇప్పుడు, మహాకవి వాల్మీకి రామాయణంలో, అరణ్యకాండ, ఇరవయ్యవ సర్గ ప్రారంభమైంది. భయంకరమైన శూర్పణఖా, రాఘవుని ఆశ్రమానికి చేరుకుని, ఆ ఇద్దరు సోదరులను, సీతతో సహా, రాక్షసులకు వివరించింది. రాక్షసులు రాముని, గొప్ప బలశాలి, ఆకుపచ్చ ఆకుల గుడిసెలో సీతా, లక్ష్మణులతో కూడి కూర్చుని ఉన్నాడు అని చూశారు. ఆమెను, రాక్షసులను వచ్చినట్లు చూసిన రాఘవుడు, తన సహోదరుడు లక్ష్మణునితో, తేజస్సుతో ఇలా అన్నాడు: “సౌమిత్రీ, నీవు సీత దగ్గర ఉండి, క్షణం వేచి ఉండు; ఈ దారిలో వచ్చిన వారిని నేను నాశనం చేస్తాను.” రాముని ఆజ్ఞను విన్న లక్ష్మణుడు, ‘అవును’ అంటూ, రాముని మాటలకు గౌరవం ఇచ్చాడు. ధర్మాత్ముడైన రాఘవుడు తన బంగారు అలంకరణలతో కూడిన గొప్ప ధనుస్సును తీసుకుని, దాన్ని తీర్చాడు, రాక్షసులతో ఇలా సంభోధించాడు: “మేము దశరథుని కుమారులు, రామ-లక్ష్మణులు; సీతతో కలిసి కష్టమైన దండకారణ్యంలో ఉన్నాం. మేము ఫలాలు, కందులు తింటూ, నియమంగా, తపస్సుతో, బ్రహ్మచర్యాన్ని పాటిస్తూ జీవిస్తున్నాం. మీరు ఎందుకు మమ్మల్ని హింసిస్తున్నారు? నేను ధనుస్సు, బాణాలు ధరించి, మునుల ఆజ్ఞతో, ఈ యుద్ధంలో దुष్ట హృదయాలు కలిగిన మిమ్మల్ని సంహరించడానికి వచ్చాను. ఇక్కడే సంతుష్టంగా ఉండండి; వెనక్కి వెళ్లవద్దు. మీ ప్రాణాలను విలువ చేయాలంటే, ఇక్కడి నుండి వెళ్లిపోండి, రాత్రి జీవులు.” రాముని మాటలు విన్న పద్నాలుగు రాక్షసులు, బ్రాహ్మణ హంతకులు, కత్తులు, కటారాలు పట్టుకుని, కోపంతో స్పందించారు. వారు భయంకరంగా, రక్తపుట కళ్ళతో, రాముని కూడా రక్తపుట కళ్ళతో చూస్తూ, కఠినంగా, వ్యంగ్యంగా, రాముని వీరత్వాన్ని చూసి సంతోషంగా మాట్లాడారు: “నీవు మా అధిపతి ఖరుడి కోపాన్ని రెచ్చగొడితే, నీవు ఒక్కడే ప్రాణాలు కోల్పోతావు; ఈ యుద్ధంలో మేము నిన్ను చంపుతాము. నీవు ఒక్కడే, మేమంతా ఎదురుగా ఉన్నప్పుడు, యుద్ధంలో నిలబడే శక్తి నీకు ఉందా? మమ్మల్ని ఎదుర్కొనడం నీకు సాధ్యమా? మా చేతుల్లోని కత్తులు, కటారాలు, కటారాలు నీ మీద పడితే, నీ ప్రాణాలు, బలము, చేతిలో ఉన్న ధనుస్సు పోతాయి.” ఇలా మాట్లాడిన పద్నాలుగు రాక్షసులు, ఆయుధాలు, కత్తులు ఎత్తుకుని, రామునిపై నేరుగా దూసుకొచ్చారు. వారు తమ కటారాలను రాఘవునిపై విసిరారు; మొత్తం పద్నాలుగు కటారాలు అతనిపై పడేలా చేశారు. రాముడు బంగారు అలంకరణలతో కూడిన బాణాలతో వాటిని అన్నింటిని నరికేశాడు; ఆ తరువాత, సూర్యుని వలె ప్రకాశించే నారాచ బాణాలను తీసుకున్నాడు. అతను తీవ్ర కోపంతో, పద్నాలుగు పదునైన రాయితో కూడిన బాణాలను తీసుకుని, ధనుస్సును తీర్చాడు, రాక్షసులపై గురి పెట్టాడు. ఆ బాణాల వలన, వారు పాములు పుట్టల నుండి పడినట్లు నేలపై పడిపోయారు; వారి హృదయాలు పగిలిపోయి, వేరే వేరే చెట్లు వేరే వేరే మూలలతో నేలపై పడినట్లు కనిపించారు. వారు రక్తంలో తడిసిపోయి, వికృతమైన, ప్రాణాలు లేని స్థితిలో నేలపై పడి పోయారు. వారిని ఇలా పడిపోయినట్లు చూసిన శూర్పణఖా, కోపంతో అలమటించింది. ఆమె, రక్తం కొంత ఆరిపోయిన, ఖరుడిని చేరి, బాధతో, జీవరహితమైన వృక్షం వలె మళ్ళీ నేలపై పడిపోయింది. దుఃఖంతో బాధపడుతూ, ఆమె ఖరుడి దగ్గర పెద్ద అరుపు వేసింది, కంపించు స్వరంతో కన్నీళ్లు కార్చింది, ముఖం పచ్చగా మారింది. యుద్ధంలో రాక్షసులు నాశనమయ్యారని చూసిన శూర్పణఖా, అక్కడి నుండి పారిపోయి, తన సహోదరుడు ఖరుడికి, రాక్షసుల అంతం, వారి హతమార్చబడిన సంగతి అన్నీ వివరించింది. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలో, అరణ్యకాండ, ఇరవయ్యొకటి సర్గ ప్రారంభమైంది. మళ్ళీ శూర్పణఖా పడిపోయినట్లు చూసిన ఖరుడు, కోపంతో, ఆమె సహాయం కోసం వచ్చినందుకు, స్పష్టంగా ఇలా అన్నాడు: “వీరమైన, మాంసం తినే రాక్షసులను నేను నీ కోసం పంపించాను—నీవు మళ్ళీ ఎందుకు ఏడుస్తున్నావు? వారు ఎప్పుడూ నాకు నమ్మకంగా, శ్రద్ధగా ఉంటారు; వారు చనిపోతున్నారంటే, నా ఆజ్ఞను విస్మరించరు. ఇది ఏమిటి? నీవు ‘అయ్యో, రక్షకా!’ అని అరుస్తూ, పాములా నేలపై కొట్టుకుంటున్నదానికి కారణం చెప్పు. నేను ఇక్కడ ఉన్నప్పుడు, నీవు రక్షణ లేకుండా ఏడుస్తున్నావు ఎందుకు? లేచి, లేచి! బలహీనతను వదిలి, ధైర్యంగా ఉండు.” ఖరుడి మాటలకు ధైర్యం వచ్చిన శూర్పణఖా, కన్నీటి కన్నులతో తన ముఖాన్ని తుడుచుకుని, తన సహోదరుడు ఖరుడితో ఇలా చెప్పింది: “నీవు నన్ను ఆదరించావు; నేను చెవులు, ముక్కు కోసిపోవడం వల్ల, రక్తంలో తడిసి, నీ దగ్గరకు వచ్చాను. నీవు పద్నాలుగు వీర రాక్షసులను, ఆయుధాలతో, భయంకరమైన రాఘవుడు, లక్ష్మణులను చంపడానికి పంపావు. కానీ, వారు కోపంతో, కటారాలు, కత్తులు చేతబట్టి, యుద్ధానికి వెళ్లి, రాముడు vital points లోకి బాణాలు విసిరి, వారిని చంపాడు. ఆ వీరులు క్షణంలో నేలపై పడిపోతూ, రాముని గొప్ప కార్యాన్ని చూసి, నాకు తీవ్రమైన భయం కలిగింది.” ఈ విధంగా, రాముని ధైర్యం, బలంతో పద్నాలుగు రాక్షసులను సంహరించటం, శూర్పణఖాకు కలిగిన దుఃఖం, ఖరుడి ఆగ్రహం, వారి మధ్య జరిగిన సంభాషణలు అరణ్యకాండలో విశిష్టంగా వర్ణించబడ్డాయి.