శూర్పణఖ తన బాధను ఖరుడికి వివరించగా, అతను కోపంతో మండిపడ్డాడు. వెంటనే అతను మహాబలశాలులైన పద్నాలుగు రాక్షసులను, కాలాంతకరూపులుగా భయంకరంగా ఉన్న వారిని పిలిపించి ఆజ్ఞాపించాడు: "ఇక్కడ ఇద్దరు మనుషులు, ఆయుధాలు ధరించి, వల్కలతో, కృష్ణాజినాలతో, ఒక స్త్రీతో కలిసి భయంకరమైన దండకారణ్యంలోకి ప్రవేశించారు. ఆ ఇద్దరిని, అలాగే ఆ దుష్ట స్త్రీని హతమార్చి తిరిగి రావాలి. వీరి రక్తాన్ని నా సోదరి త్రాగాలి. ఇదే నా సోదరి కోరిక. ఇది త్వరగా నెరవేర్చండి. మీ బలంతో వారిని జయించండి. మీరు ఆ ఇద్దరు సోదరులను యుద్ధంలో సంహరించిన తర్వాత, శూర్పణఖ ఆనందంతో వారిరక్తాన్ని త్రాగుతుంది." ఖరుడి ఆజ్ఞను స్వీకరించిన ఆ పద్నాలుగు రాక్షసులు, గాలిలో పరుగెత్తుతున్న మేఘాల్లా, శూర్పణఖతో కలిసి అక్కడికి బయలుదేరారు. ఆ సమయంలో మహర్షి వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో ఇరవయ్యవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. శూర్పణఖ, భయంకరమైన రూపంలో, రాఘవుని ఆశ్రమానికి చేరుకొని, రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతతో ఉన్నారని అక్కడ రాక్షసులకు తెలిపింది. ఆ రాక్షసులు, ఆ పర్ణశాలలో బలవంతుడైన రాముడిని, అతని పక్కన సీత, లక్ష్మణులతో కూడి కూర్చున్నాడని చూశారు. అప్పుడు రాముడు, శూర్పణఖ మరియు రాక్షసులను చూసి, తన సహోదరుడైన లక్ష్మణుడితో ఇలా అన్నాడు: "సౌమిత్రీ! నీవు ఒక క్షణం సీత దగ్గర ఉండు. నేను ఈ మార్గంలో వచ్చిన వారిని సంహరిస్తాను." రాముడి ఆజ్ఞను వినిన లక్ష్మణుడు, "ఏమి వేదన లేదు," అని శిరసావహించాడు. ధర్మాత్ముడైన రాఘవుడు, బంగారంతో అలంకరించబడిన తన మహాధనుస్సును ఎత్తుకుని, దాన్ని చెల్లించి, రాక్షసులను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "మేము దశరథ మహారాజుని కుమారులు, సోదరులు రాముడు, లక్ష్మణుడు. సీతతో కలిసి దండకారణ్యంలో ప్రవేశించాం. మేము కేవలం పండ్లు, మూలికలు భుజిస్తూ, నియమానుష్ఠానంలో, బ్రహ్మచర్యంలో జీవిస్తూ, ఇక్కడ నివసిస్తున్నాం. మరి మీరు మమ్మల్ని ఎందుకు బాధిస్తున్నారు? నా వద్ద ధనుస్సు, బాణాలు ఉన్నాయి. మిమ్మల్ని సంహరించమని మునుల ఆజ్ఞ మేరకు నేను ఇక్కడికి వచ్చాను. మీరు దుష్టులు, దురాత్ములు. ఇక్కడే నిలిచి ఉండండి. మీ ప్రాణాలు విలువైనవైతే వెళ్ళిపోండి, రాత్రిచరులారా!" రాముడి మాటలు విని, ఆ పద్నాలుగు రాక్షసులు, బ్రాహ్మణహంతకులు, గొడ్డళ్లను చేతబట్టి, కోపంతో ఇలా ప్రతిస్పందించారు: రక్తపోటు కళ్ళతో, రాముడిపైన కూడా కోపంతో చూస్తూ, అవమానకరమైన మధురంగా ఇలా అన్నారు: "మా ప్రభువు ఖరుడు మహాబలశాలి. అతని కోపాన్ని నీవు రేకెత్తించావు. అందుకే నీవు ఇప్పుడు మాకిచ్చిన యుద్ధంలో బలిపడతావు. నీవు ఒక్కడివి. మేమంతా కలిసినప్పుడు మాకు ఎదురు నిలబడే శక్తి నీకు ఉందా? మా చేతుల్లో ఉన్న గదలు, శూలాలు, త్రిశూలాలతో, మేము విసిరితే నీవు నీ ప్రాణం, బలం, చేతిలో ఉన్న ధనుస్సును కోల్పోతావు." అని చెప్పి, ఆ పద్నాలుగు రాక్షసులు, ఆయుధాలతో, ఖడ్గాలతో, కోపంగా రామునిపై నేరుగా దూకారు. వారు తమ శూలాలను రాఘవునిపై విసిరారు. కానీ రాముడు తన బంగారు అలంకృత బాణాలతో వాటిని అన్నింటిని నరికివేశాడు. ఆపై, సూర్యుడివలె ప్రకాశించే నారాచబాణాలను తీసుకుని, పద్నాలుగు పదునైన, రాయితుంచిన బాణాలను ఎక్కించుకుని, రాక్షసులపైన లక్ష్యంగా పెట్టాడు. అతని కోపం పరాకాష్టకు చేరింది. ఆ పద్నాలుగు బాణాలను విడిచాడు. అవి పాము లాగా మట్టిలో నుండి పడి వచ్చినట్లు, వారి హృదయాలను ఛిద్రం చేస్తూ, వేర్లుకు నరికిన వృక్షాల్లా రాక్షసులు భూమిపై పడిపోయారు. వారు రక్తస్నానంలో మునిగిపోయి, వికారంగా, నిశ్చేష్టులుగా పడి ఉన్నారు. వారిని ఆ స్థితిలో చూసిన శూర్పణఖా, భయంకరమైన కోపంతో ఊగిపోతూ, రక్తం కొంత పొడిగిపోయిన తన శరీరంతో ఖరుడి వద్దకు వెళ్లింది. అక్కడ, బాధతో మళ్లీ నేలపై పడిపోయింది. తన ముఖం నీరసం చెంది, కన్నీళ్లు కార్చుతూ, గట్టిగా అరుస్తూ, తన సోదరుడి సమీపంలో విలపించింది. యుద్ధంలో రాక్షసులు పడిపోయిన దృశ్యాన్ని చూసిన శూర్పణఖా, అక్కడి నుండి పారిపోతూ, జరిగిన విధ్వంసాన్ని, రాక్షసులంతా హతమయ్యారని తన సోదరుడు ఖరుడికి వివరించింది. ఇక్కడ మహర్షి వాల్మీకి రామాయణంలో ఇరవై ఒకటవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. మరలా నేలపై పడిపోయిన శూర్పణఖను చూసిన ఖరుడు, కోపంతో ఆమెను ప్రశ్నించాడు: "నీ కోసం నేను పంపిన మహావీరులైన రాక్షసులు ఎవరు? ఎందుకు మళ్ళీ ఏడుస్తున్నావు? వారు ఎప్పుడూ నా పట్ల విధేయులు, నమ్మకస్తులు. వారు నా ఆజ్ఞను తప్పకుండా పాటిస్తారు. మరి, ఏమైందో చెప్పు. నీవు 'అయ్యో రక్షకుడా!' అని ఎందుకు విలపిస్తున్నావు? నేనిక్కడ ఉన్నప్పుడు నీవు రక్షకుడులేని వానివల్లా ఎందుకు బాధపడుతున్నావు? లేచి నిలబడవమ్మా! ఈ నిస్సహాయతను విడిచిపెట్టు." ఖరుడి ధైర్యవాక్యాలు విని, శూర్పణఖ తన కన్నీళ్లను తుడుచుకుని ఇలా అన్నది: "నీవు నన్ను ఓదార్చావు. నా చెవులు, ముక్కు నరకబడి, రక్తపు ప్రవాహంలో మునిగిపోయిన నేను నీ వద్దకు వచ్చాను. నీవు నా కోసం ఆయుధాలతో కూడిన పద్నాలుగు మహావీరులైన రాక్షసులను రాఘవుడు, లక్ష్మణులను సంహరించమని పంపావు.