ఖరా తన కోపాన్ని ఉప్పొంగించుకుంటూ, యుద్ధంలో తన చేతికి పడిన శత్రువు శరీరాన్ని గద్దలు సంతోషంగా చీల్చి, మాంసాన్ని తినిపించాలనే దురాశను వ్యక్తపరిచాడు. ‘‘యుద్ధంలో నా చేతిలో పడిన వాడిని దేవతలు, గంధర్వులు, పిశాచులు, రాక్షసులు కూడా రక్షించలేరు,’’ అని ఖరా ఘనంగా ప్రకటించాడు. ‘‘నీకు మెల్లగా స్పృహ తిరిగి వచ్చిన తర్వాత, అడవిలో ఆ దుర్మార్గుడు నిన్ను ఎలా బాధించాడో నాకి వివరించాలి,’’ అని ఆమెను ప్రశ్నించాడు. తన అన్నయ్య మాటలు, ముఖ్యంగా కోపంతో చెప్పినవిగా విన్న శూర్పణఖా, కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ ఇలా చెప్పింది: ‘‘అందమైన, యువకులు ఇద్దరు—వాళ్లు నరసీముల్లా, దివ్యమైన కళ్లతో, వల్కల ధరించి, మృగచర్మం కట్టుకుని ఉన్నారు. ఫలాలు, కందులు తింటూ, తపస్సు చేస్తూ, బ్రహ్మచర్యాన్ని పాటిస్తూ, వారు దశరథుని కుమారులు—రాముడు, లక్ష్మణుడు. గంధర్వాధిపతిని పోలి, రాజసముదాయాన్ని కలిగి ఉన్నారు. దేవతలా, రాక్షసులా అని నేను తెలియజేయలేను. వారి మధ్యలో, అందమైన రూపంతో, అలంకారాలతో, సన్నని నడుముతో ఒక యువతి నిలబడి ఉంది. ఆ యువతిని గురించి ఇద్దరూ కలసి నన్ను ఈ దుఃస్థితిలోకి నెట్టారు; నేను నిస్సహాయురాలిగా మారాను.’’ ‘‘నా మొదటి కోరిక ఇదే—నువ్వు నాకోసం యుద్ధంలో ఆ ఇద్దరి రక్తాన్ని త్రాగే అవకాశం కల్పించు,’’ అని శూర్పణఖా కోరింది. ఆమె ఇలా చెప్పగా, ఖరా కోపంతో, కాలాంతకుడి వలె భయంకరమైన పద్నాలుగు రాక్షసులను ఆదేశించాడు. ‘‘విరాటమైన దండకారణ్యానికి, ఒక యువతి తోడుగా వచ్చిన, వల్కల ధరించిన, మృగచర్మం కట్టుకున్న ఇద్దరు పురుషులు ఉన్నారు. వారిని, ఆ దుష్ట మహిళను చంపి తిరిగి రమ్ము; నా సోదరి వారి రక్తాన్ని త్రాగాలి,’’ అని ఖరా ఆదేశించాడు. ‘‘నా సోదరి కోరికను త్వరగా నెరవేర్చండి; మీ శక్తితో వారిని జయించండి,’’ అని ఉత్సాహపూర్వకంగా చెప్పాడు. ‘‘ఆ ఇద్దరు సోదరులను చంపిన తర్వాత, ఈమె ఆనందంగా వారి రక్తాన్ని యుద్ధంలో త్రాగుతుంది,’’ అని ఖరా స్పష్టంగా చెప్పాడు. ఖరా ఆదేశించిన పద్నాలుగు రాక్షసులు, శూర్పణఖతో కలిసి, గాలితో నడిచే మేఘాల్లా అక్కడికి వెళ్లారు. వాల్మీకి మహర్షి రచించిన రామాయణంలో అరణ్యకాండలో ఇరవెన్నో సర్గను వినండి. ఆ తరువాత, భయంకరమైన శూర్పణఖా రాఘవుని ఆశ్రమానికి వచ్చి, ఆ ఇద్దరు సోదరులను, సీతతో పాటు, రాక్షసులకు వివరించింది. వారు రాముడు, బలవంతుడు, ఆకుపచ్చ ఆకుల గుడిసెలో సీతతో, లక్ష్మణుతో కలిసి కూర్చున్నాడు అని చూశారు. శూర్పణఖా, రాక్షసులతో కలిసి వచ్చినదాన్ని గమనించిన రాఘవుడు, తన తమ్ముడైన లక్ష్మణుణ్ణి, శక్తివంతంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘సౌమిత్రీ, నువ్వు సీతక్క దగ్గర ఉండి, కాసేపు వేచి ఉండు; నేను ఈ దారిలో వచ్చిన వారిని నాశనం చేస్తాను.’’ రాముడు ఆదేశాన్ని వినిన లక్ష్మణుడు, ‘‘అలా జరుగుతుంది,’’ అని సమ్మతించాడు. ధర్మాత్ముడైన రాఘవుడు, బంగారు అలంకరణతో ఉన్న గొప్ప విల్లు తీసుకుని, దాన్ని తిప్పి, రాక్షసులను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘మేము దశరథుని కుమారులు—రాముడు, లక్ష్మణుడు; సీతతో కలిసి దండకారణ్యానికి వచ్చాము. ఫలాలు, కందులు తింటూ, నియమంగా, తపస్సు చేస్తూ, బ్రహ్మచర్యాన్ని పాటిస్తూ, ఇక్కడ నివసిస్తున్నాము. మీరెందుకు మమ్మల్ని హింసిస్తున్నారు?’’ ‘‘విల్లు, బాణాలు ధరించి, ఋషుల ఆదేశంతో, ఈ మహాయుద్ధంలో పాపపరులైన మిమ్మల్ని సంహరించడానికి వచ్చాను.’’ ‘‘ఇక్కడే ఉండండి; వెనక్కి పోకండి. మీ ప్రాణాలు విలువైనవైతే, ఇక్కడ నుండి వెళ్ళిపోండి, రాత్రిపూట తిరిగే రాక్షసులారా!’’ రాముని మాటలు విని, బ్రాహ్మణహంతకులు, పద్నాలుగు రాక్షసులు, కత్తులు, కుళ్ళు, శూలాలతో, తీవ్రమైన కోపంతో సమాధానమిచ్చారు. భయంకరంగా, రక్తంతో కళ్లు ఎర్రగా, రాముని మీద తిట్టుతూ, అతని శౌర్యాన్ని చూసి సంతోషంగా, అహంకారంగా ఇలా అన్నారు: ‘‘మా అధిపతి ఖరా కోపాన్ని నువ్వు ప్రేరేపించావు; ఇప్పుడు నువ్వు మా చేతిలో చనిపోతావు.’’ ‘‘ఒక్కడిగా ఉండి, మేమంతా కలిసిన యుద్ధంలో నువ్వు ఎలా నిలబడగలవు? మాతో యుద్ధానికి నువ్వు ఏమి శక్తి కలిగి ఉన్నావు?’’ ‘‘మా చేతిలో ఉన్న కుళ్ళు, శూలలు, కత్తులు వేసి, నీ ప్రాణం, శక్తి, చేతిలో ఉన్న విల్లు పోగొట్టేస్తాము.’’ అలా చెప్పి, పద్నాలుగు రాక్షసులు, ఆయుధాలు ఎత్తుకుని, రాముని మీద తుడిపాటి వలె దాడి చేశారు. వారు శూలలను రాఘవుని మీద విసిరారు; పద్నాలుగు శూలలు అన్నీ అతని మీదకి వచ్చాయి. రాముడు, బంగారు అలంకరణతో ఉన్న బాణాలతో వాటిని అన్నింటిని నరికాడు. అనంతరం, సూర్యుడిలా ప్రకాశించే నారాచ బాణాలను తీసుకుని, అతి కోపంతో పద్నాలుగు పదునైన, రాయితో తలలు ఉన్న బాణాలను ఎత్తి, రాక్షసులపై గురిపెట్టాడు. రాముని బాణాలు రాక్షసులను కొట్టి, వారు పాము anthill నుంచి పడినట్లు నేలపై పడిపోయారు. వారి హృదయాలు చీలిపోయి, వేరే వేరే చెట్లు వేరే వేరే రూట్లు కోసినట్లు, వారు రక్తంలో తడిసిపోవడంతో, ఆకృతి విచిత్రంగా, ప్రాణాలు లేని శవాలుగా నేలపై పడి పోయారు. వారిని చనిపోయినట్లు చూసి, శూర్పణఖా కోపంతో ఉప్పొంగింది. ఆమె, కొంత రక్తం ఆరిపోయిన శరీరంతో, ఖరా వద్దకు వెళ్లి, బాధతో మళ్లీ కూలిపోయింది; రసహీనమైన తీగ వలె, శక్తి లేని దుఃఖంతో పడిపోయింది. తన అన్న దగ్గర, బాధతో, గొప్ప అరుపుతో, వణుకుతూ, కన్నీళ్లు కారుస్తూ, ముఖం పచ్చగా మారి, తన బాధను వ్యక్తపరిచింది.