శూర్పణఖ తన మనసులో కోపాన్ని నింపుకొని, మృగనేత్రములవంటి కళ్ళతో, లతను పోలిన శరీరంతో, ఉగ్రంగా మండుతున్న ఉల్కలా రోహిణీ వైపు దూసుకెళ్లింది. ఆ దురాత్మక రాక్షసిని చూస్తూ రాముడు, "సౌమిత్రీ! క్రూరమైన, నీచమైన ప్రవర్తన కలిగినవారితో ఎప్పుడూ సరదా మాటలు మాట్లాడరాదు. నీవు ఏ విధంగానైనా వైదేహిని కాపాడి, ఆమెకు ప్రాణభయం కలగకుండా చూడుము," అని చెప్పాడు. "నరశార్దూల! ఈ భయంకరమైన, క్రూరమైన, పిచ్చితనంతో ఉన్న, పెద్ద పొట్ట గల రాక్షసిని నీవు అపహాస్యపరచాలి," అని రాముని మాటలకు సీత కూడా జతచేసింది. ఆ సమయంలో, రాముని సమక్షంలో, సీత మాటలు వినిన లక్ష్మణుడు మహా కోపంతో తన ఖడ్గాన్ని తీసి, శూర్పణఖ యొక్క చెవులు, ముక్కుని నరికేశాడు. రక్తంతో తడిసి, రూపం వికృతమై, భయంకరంగా మారిన శూర్పణఖ, హృదయాన్ని చీల్చే అరుపులతో అడవిలోకి పారిపోయింది. ఆమె ఆవేశంతో, రక్తం కారుతూ, భయంకరమైన రూపంలో, చేతులు పట్టుకొని, అరుస్తూ, మహావనంలోకి ప్రవేశించింది. ఆమె అలా రూపం చెదిరి, రక్తంతో తడిసి, భయంతో, మూర్ఛతో, భ్రమతో, తన సహోదరుడు ఖరుని దగ్గరకు చేరింది. జనస్థానంలో రాక్షస సమూహంతో ఉండే, భయంకర శక్తి కలిగిన ఖరుని ముందు ఆమె పడి, ఆకాశంలో నుంచి పడ్డ ఉరుములా నేలపై పడిపోయింది. నెమ్మదిగా చైతన్యం పొందిన శూర్పణఖ, రాముడు, అతని భార్య, లక్ష్మణుడు అడవిలోకి వచ్చి, తనకు జరిగిన దురవస్థను అన్నీ ఖరునికి వివరించింది. పుణ్య వాల్మీకి రామాయణంలో అరణ్యకాండలో పదకొండవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. తన సోదరి అలా పడిపోవడం, రూపం వికృతమై, రక్తంతో తడిసి ఉండడాన్ని చూసిన రాక్షసుడు ఖరుడు, కోపంతో ఆమెను ప్రశ్నించాడు: "లేవు! భయం, భ్రమను వదిలిపెట్టు. నీకు ఇలా ఎవరు చేశారో నన్ను స్పష్టంగా చెప్పు. నిప్పు మీద చేతివేసినవాడిలా, మరణపు పాశాన్ని మెడలో వేసుకుని కూడా తెలియని వాడిలా, ఎవరు నిన్ను ఇలా దుస్థితికి గురిచేశారు? దేవతలు, గంధర్వులు, పిశాచులు, మహర్షులు—ఎవరికి ఇంత శక్తి ఉంది? నన్ను ఎవరూ ధైర్యంగా ఎదుర్కొనలేరు; నాకే నష్టం చేయగలవారెవరూ లేరు. నేడు నా బాణాలతో వారిని సంహరిస్తాను. ఎవరి రక్తాన్ని భూమి త్రాగాలని కోరుకుంటుందో, ఎవరి మాంసాన్ని గద్దలు ఆనందంగా తినిపోతాయో, వారిని నేను యుద్ధంలో హతమారుస్తాను. దేవతలు, గంధర్వులు, పిశాచులు, రాక్షసులు కూడా వారిని రక్షించలేరు." అలా తన కోపంతో అడిగిన ఖరుని మాటలు విని, శూర్పణఖ కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ ఇలా చెప్పింది: "రూపంలో అందమైన, యువకులు ఇద్దరు, విశాలమైన పద్మాకార కళ్ళతో, వల్కల ధారణతో, మృగచర్మం ధరించి, ఫలమూలాలు తిని, ఇంద్రియ నిగ్రహంతో, బ్రహ్మచర్యంలో, దశరథుని కుమారులు, రాముడు, లక్ష్మణుడు అక్కడ ఉన్నారు. వారు దేవతలవా, రాక్షసులవా నాకు తెలియదు. వారి మధ్యలో అలంకారాలతో అలంకరించబడిన, సన్నని నడుము గల యువతి ఒకరు ఉంది. ఆ ఇద్దరూ కలిసి, ఆ స్త్రీ విషయంలో నాకు ఈ దుస్థితి కలిగించారు." తన కోరికను ఖరునికి తెలిపింది: "నాకు ఒకే కోరిక—ఆ ఇద్దరి రక్తాన్ని యుద్ధంలో తాగాలని ఉంది." అప్పుడు ఖరుడు కోపంతో, అంత్యకాలంలో వచ్చే భయంకర రాక్షసుల్లా, పద్నాలుగు మంది బలవంతులైన రాక్షసులకు ఆజ్ఞాపించాడు: "దండకారణ్యంలో బలహీనురాలైన ఒక స్త్రీతో ఇద్దరు యువకులు ప్రవేశించారు. వారిని, ఆ స్త్రీని హతమార్చి, నా సోదరి కోరికను నెరవేర్చండి. మీ శక్తితో వారిని సంహరించండి. వారిని చంపిన తర్వాత, ఈమె ఆనందంతో వారి రక్తాన్ని తాగుతుంది." ఆ ఆజ్ఞతో, పద్నాలుగు మంది రాక్షసులు, శూర్పణఖను వెంటబెట్టుకొని, గాలిలో నడిచే మేఘాల్లా అక్కడికి వెళ్లారు. పుణ్య వాల్మీకి రామాయణంలో అరణ్యకాండలో ఇరవయ్యవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. తర్వాత, భయంకరమైన శూర్పణఖ, రాఘవుని ఆశ్రమానికి చేరుకొని, అక్కడ ఉన్న రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతను రాక్షసులకు చూపించింది. వారు రాముడిని, సీతను, లక్ష్మణుడిని పత్రశాలలో కూర్చుని ఉన్నట్లు చూశారు. శూర్పణఖతో పాటు రాక్షసులు వచ్చినదాన్ని గమనించి, మహాతేజస్వి రాముడు తన తమ్ముడైన లక్ష్మణుడిని పిలిచి ఇలా అన్నాడు: "సౌమిత్రీ! క్షణం ఆగు. సీతకు దగ్గరగా ఉండి రక్షించు. ఈ మార్గంలో వచ్చిన వారిని నేను సంహరిస్తాను.